花草。白梨和黄桃领着殿内众人出来请安。皇帝叫了声免礼，挥手让他们进去了。院子里只剩他们俩，立在清香浮动的夜风里。
周敏放弃了对皇帝来意的揣测，此时此刻，此情此景，她的心头忽然涌起一股宁静祥和的感觉。如此动人，显因皇帝而起。见他眼内蕴笑，晶晶亮亮，似在等她回答。
周敏轻轻抬手，指着蔷薇花下桔子的新坟，轻声道：“臣妾在此缅怀不幸逝去的桔子。”
“桔子？”
“桔子是我养的一只橘色狸猫。”
“我想起来了，还是上回我送你的那一只吗？它生病了吗？”
“是它。不过，它是被人打死的！”
“什么！谁会跟一只猫过不去？”
两人间的对话，像老朋友般随意。其实他们同处后宫，却并不熟。但他们都没有意识到这一点。一切自然而然，有如四季流转，生老病死。
周敏望向面露不忍之色的皇帝，淡淡道：“淑妃嫌猫儿叫春难听，下令驱赶，桔子因而丧生。”
皇帝顿觉不好意思，说道：“她并无坏心，就是有点儿任性。我明儿命人再送你一只猫如何？”
周敏只觉一股怒气直冲脑际，适才萦绕在两人间的脉脉温情荡然无存，忿而作色道：“皇上好意，臣妾心领了！桔子是猫没错，你赔得了猫，但我与桔子之间的感情，你如何赔偿？”
皇帝没料到他的一句话，，绪稍稍平复：“臣妾不过是个连自己爱猫都护不住的小人物，怎敢对皇上提要求！”
皇帝尴尬的伸手挠了挠右眉眉梢，说道：“这可就让我为难了。”
这个挠眉的动作让周敏愣了愣，那一瞬间她想起了赵启。
“算了，关于桔子的事，我不想再提了。敢问皇上纡尊降贵来我这蓬门荜户有何指教？”
皇帝哑然失笑道：“你不请我进殿坐坐吗？”
“这天下都是皇上的，想进殿何须问我？”
说着，还是将皇上让至大殿的主位上坐下，白梨早烧沸了水，泡了两盏热茶端上来。
皇帝随意打量着房内摆设，点了点头道：“倒也清雅宜人。”
周敏淡淡一笑，道：“能得皇上一句夸赞，足令清芬殿身价百倍。”
淡淡的讽刺，皇帝不以为意，殿中众人却惊呆了。在他们心目中，皇帝不啻天人般的存在，这一观念根深蒂固，虽然平时常听周敏对皇帝品头论足，也难以动摇。此时皇帝驾临清芬殿，包括黄桃和白梨在内，大家心里都有些激动和发怵。
皇帝微笑道：“你今日带着一班人把景福宫闹得天翻地覆，原来是为了桔子出气？”
周敏亦微微一笑，针锋相对的说道：“皇上圣明。”
皇帝道：“你的确有点本事，能把母后请来帮你。淑妃可被你整惨了！”
周敏一挑眉头，直视皇帝神光内敛的双眸：“皇上来此，可是为了替淑妃教训我？”
皇帝轻轻摇头：“不对。朕是皇帝，你是妃子，我来这里不需要任何理由。你今早不是口口声声要我雨露均沾吗？现在我来了，你倒疑神疑鬼。”
空气忽然安静下来，烛火哔剥之声清晰可闻。周敏秀口微张，一脸不可置信的神色。皇帝露