法。臣妾与徐婕妤一起入宫，情同姐妹，并无害她的动机。还请皇上明察！”
淑妃想也不想便反驳道：“怎会没有动机？你既说你们同时入宫，可现在你仍是个才人，徐婕妤位份比你高，还成功怀上龙种，你因妒成恨，下手害她也就不难理解了。”
周敏仍是面向皇帝道：“我纵有加害徐婕妤之心，也不会蠢得在自己殿中动手！”
淑妃不服气的说道：“谁知你是否贼喊捉贼！”
周敏真正要反驳，皇帝摆了摆手，面现不耐烦的神色，似乎对女人间无休止的争执十分头疼，转而对一旁沉默不语的皇后道：“圣人对此事有何看法？”
皇后淡淡道：“此事若证实是有人蓄意而为，那便是意图加害皇嗣的大罪，轻忽不得。臣妾以为该等太医查验过后，再行定夺。”
皇帝道：“圣人言之有理。”
周敏情知太医必会传来不好的消息。可她仍无法确定是谁下的毒手。皇后和淑妃最有下手的理由，可她们的表现与往常无异，瞧不出任何端倪来。不由深感头疼。
正当殿内殿外所有人都在心中暗自揣测之际，两位太医匆匆赶返大殿，回复皇帝道：“回皇上，微臣两人在清芬殿中残留的酸笋鸡皮汤中查出来一味本不该出现的草药。”
周敏早知如此，故而并不感觉意外。
皇帝问道：“是何药？”
那太医道：“此药名为酸叶草，味酸性寒，原是一味下火良药，可若孕妇误食此药，轻则见红，重则小产。所幸徐婕妤食用的量少，这才逃过一劫。”
皇后问道：“如此说来，这药并非毒药了？”
那太医道：“回皇后，天下所有的药草，用得不对，良药也是毒药，若用得对，毒药也可成良药。”
皇后又道：“除了那一碗酸笋鸡皮汤外，其余菜肴可查出不妥来？”
那太医道：“未曾。”
皇后略一思索后对皇帝道：“臣妾想召烹制这碗汤的御厨来问几句话。”
当下便有人将一位身材高胖，年约四十的御厨带上殿来。那御厨乍见这许多重要人物，紧张得浑身僵硬，躬身垂头，话也说不圆。
皇后温和一笑，说道：“你无须惶恐，我问你几句话，你只如实回答便好。”
那御厨忙不迭点头，不断应是。
“你唤何名字？在御厨房待了多长时间了？”
“回，回娘娘的话，小人，小人唤做何长青，在御厨房已有十数年光阴。”
“我问你，今晚送至清芬殿的酸笋鸡皮汤，是否你亲手烹制？”
“是，是的。”
“这碗汤的食材中，是否加了酸叶草这味药材？”
皇后问到这关键之处，殿中众人皆屏息静气等着何长青回答。周敏的心也提了起来，若回答是“有”，那她的嫌疑可洗清了。若回答是“无”，那便复杂了。
“有，有的。加入酸叶草可增加酸味，又能除腻，让这道汤更清香。”说到做菜，何长青话也顺溜了些。
周敏闻言不由舒了口气。候在殿外的冷香雪等人也都松了口气。可她们高兴得太早了点儿。
第95章御前辩白
“这道菜是否清芬殿指名要的？”皇后继续问道。
“是。”
“你记不记得这是清芬殿第几次点这道菜？”