殿中，行礼毕，只听淑妃道：“且都抬起头来。”
周敏抬头一瞧，只见一座百鸟朝凤大理石屏风前摆着两把黄梨木交椅，两妃端坐其上。杜淑妃手捧茶盏，瞥了她五人一眼后，秀眉微蹙道：“下去罢！”
德妃道：“且慢！你们五人有何才艺？”
杜淑妃将手中茶盏望茶几上一顿，不悦道：“姐姐难道忘了？这选美人由我来做主！”
德妃轻笑着问殿中女官道：“你来说说，这五人是选才人？选美人？”
那女官躬身答道：“启禀两位娘娘，这五位良人是选……”
杜淑妃打断道：“定是选美人罢！”
那女官顿时支吾道：“这，这……”
德妃转头对淑妃道：“妹妹必是识字的，何不拿名册来一瞧？”
杜淑妃指着徐娘子道：“你来说，你是选美人还是才人！”
徐娘子惶惑犹豫了片时，终又咬牙道：“禀娘娘，小女自是选才人！”
杜淑妃道：“好，很好！”一拂衣袖，“哐啷”一声，几上茶盏在殿中摔得粉碎。慌得满殿侍立之人尽皆跪伏在地，更无人敢去收拾那碎盏。
徐娘子浑身一抖，似被吓坏了。一双眼却往德妃瞧去。
德妃先是哈哈笑了笑，冲淡了殿中紧张气氛，接着对淑妃道：“这五人确是来选才人，想是妹妹听岔了也未可知！你瞧，这名册上明白写了的。”
第63章抱团取暖
杜淑妃狠狠盯住德妃，冷笑了笑，指着那女官道：“敢是你通报得不清不楚之故！”
那女官吓得爬在地上叩首不迭，不敢强辩，嘴里只道：“我一时疏忽大意，望娘娘恕罪！望娘娘恕罪！”
杜淑妃怒道：“左右，给我拉下去，重责十杖！”
便有两名内侍夹了那女官拖到殿外，立时责打起来。殿内殿外鸦雀无声，只听得木杖击打皮肉的闷响以及惨呼声。
德妃冷眼旁观，并不求情，这淑妃要树敌，她乐见其成。待杖责已毕，那女官被扶进来谢恩，一张脸白惨惨，自臀以下渗出暗红血迹。周敏忍不住皱了皱眉头，暗道可怜。
这一出惨剧过后，德妃缓缓道：“妹妹此举似是不妥，那女官有品阶在身，不是普通宫娥，轻易打不得的。若是传扬出去，只怕御史们又要聒噪了。”
杜淑妃柳眉一竖道：“那又如何？！”
德妃道：“妹妹浓宠在身，自是不惧。”
杜淑妃“哼”了一声，浑不在意。接着五人各展其才，周敏善词，徐娘子善画，冷香雪善书，其余二人亦长于诗词，却比不过周敏从宋朝大家那随意选的一首并不十分有名的词。结果周、冷、徐三人被德妃点为才人，领了花出殿去了。
殿外众人见了，不免羡慕。到午牌时分，两百良人面选已毕，却只周敏等七人入选。落选的良人用过午饭，收拾包裹，自有内侍送出宫去了。周敏七人仍在延福宫住下，学习宫规礼仪一个月，才分拨到各殿中去。
众人在延福宫中相处了些时日彼此都熟了，这七人共五位才人，两位美人，只徐娘子貌可倾城，其余人等都如周敏一般，虽各具姿容，却算不得绝色。因此凡事都以徐娘子为首。
周敏自幼习过宫规礼仪，此时再练，驾轻就熟，倒不甚苦。只每日夜间躺上了床，便止不住想