时间，天翻地覆，紫禁坍塌，他披麻戴孝，哭丧了几日几夜，那霸王未过江东，他又怎肯！
他不是虞姬，没那个命，他是乌骓马，长嘶放逐。
出宫那年，他承蒙一位小王爷照应，携了不少财物宝贝，落在这个大院里，同当年散了的伶官一起，召徒唱戏，关起门来弥补心口的洞，就像他空荡荡的下体——那里也有个洞的，借光窥视，别有洞天——
他端坐在屏风之后，傲睨众生在困苦厄运里挣扎，仿若大清的太后，坐拥自己的小型皇宫。
往事如烟，散了就散了，那娘娘回神问道：“会唱吗？”
唱什么？自然是京戏，那外头院子里练的可都是唱念做打的基本功。
两个瓜子没学过，但自小跟着杂技班云游，也是听会了几段，
大瓜子答道：“唱倒是没唱过，我和弟弟就能哼一句《女起解》。”
“唱来！”
“苏三离了洪洞县，将身来在大街前。未曾开言我心内惨，过往的君子听我言。”
小瓜子不如大瓜子这般熟练，只待她唱一句，他跟了一句。
娘娘咂咂嘴笑：“女子有个男声，男子倒有个女声，怕不是当初在肚子里把嗓子长错了吧。”
严师傅也展了眉：“您瞧，天下之大无奇不有了！”
“哈哈，只是……”娘娘搁了烟杆扶额：“京师戏园向无女座，早些日子这女娃倒是可以去崇雅社学科，可惜散了，都去了奎德社，庆鳞社坤班……我这一小小戏坊，可未曾收过一个女科，”
严师傅笑：“万事都有头一回，这孩子基本功倒是更扎实的，这嗓子可以唱生角儿，……不过，若您实在瞧不上，咱就卖到那胭脂胡同去。”
大瓜子眈眈听二人对话，心头愈慌，虽不知那胭脂胡同是个什么地方，单是想到要和弟弟分开，她就不行，也顾不得礼仪，直接跪地央求：“徐老公，严师傅，求您……您们，别把我和弟弟分开……我，我唱不了戏还能帮您们干活……伺候您们……”
小瓜子一听这话，立刻明白怎么回事，便也一同跪了下去磕头：“徐老公，严师傅，姐姐去哪我去哪，姐姐不留，我也不留！”
娘娘抬了抬眼皮，漆黑的桃片眼里露出些许兴味，轮流看了看两个孩子，不禁讥讽：”亲姊弟是分不开了？
“分不开！”小瓜子应和。
娘娘噗嗤笑了，翘起兰花指，指向两个孩子：”不怕吃苦挨打吗？“
她的手枯糙瘦长，戴了两只金护指，指尖儿似乎能戳到眼珠子里去，大小瓜子不禁打了个颤。
但却又四目一对，铿锵回答：”不怕！”
练功的苦也不是没受过，外头那些——练旋子，侧空翻，筋斗踢腿，下拱打挺……就跟杂技班练得差不离，从杂技到戏班，到了哪儿都是挨揍、都是吃苦。
娘娘递给严师傅一个眼神，严师傅立刻点头，上来提了两个孩子的衣领子就往外走。
“关书有印，你们可就是我的人，我的人，可就得听我的令，我买你十年，收进银两归我，天灾人祸，投河觅井，伤亡死病，各有天命……若违反我令，私自逃逸告密者，打死无论。“
徐老公的尖嗓子如唱如吟，如同从前他在殿前唱喏——他打小也是个好材料，可惜，时不待我！
大瓜子小瓜子印了朱砂泥印，几个师傅就领着到后院剪发洗