换句话说，中午要是不把礼物发了，有些人下班的时候得知自己要被开，估计就没心情来拿这个礼物了。
一年一度的小黑屋大会定在平安夜当日下午两点开始。从一点半开始，楼上楼下的老板们就三三两两地陆续抵达。常年奔波在亚太各地的合伙人们无一例外地照时间安排赶回来，只为了聚在一起，决定这一年全体顾问的评级和去留。
说是全体顾问，其实生死一线的也就是助理顾问们。顾问和高级顾问这两个职级的人多少已经有些根基，就算这一年犯了大错，眼看着过不了小黑屋投票表决，也会早早意识到大事不妙，先一步跳槽走人。
可怜小朋友们的座位扎堆，就在全公司最大的会议室外面。老板们一个接一个进会议室的时候，没人敢伸头细看，气氛肃穆到空气都近乎凝滞。墙壁隔音极好，外面什么都听不到，小朋友们却依然徒劳地竖起耳朵，热切又忐忑地盼望着那扇门里透出自己安全过关的曙光。
三点半，第一轮投票结束，中场休息。
第一轮汇总的是项目经理们对这一年与自己共事过的所有顾问的评分，人事部门正在整理，会议室里的人就抓紧这十分钟，或出来转一圈接个电话，或站起来舒展筋骨。
常铮和陶然一起在茶水间倒咖啡，吓坏了的白漫漫期期艾艾地凑过来，也不敢开口问什么，只盯着他们一声不吭。大小老板保持一致，都没理她。
端着杯子回去的路上，陶然想想刚才小姑娘的怂样，不由发笑。常老板走在一步之遥的地方，用低得不能再低的声音念了一句“让她调戏我们，嘿嘿”，陶经理含笑横了一眼过去，常老板立刻成了一只锯嘴葫芦。
陶然的评分其实已经稳稳地保住了白小姐的一条小命，但这会儿还真不能透给她。万一她喜上眉梢回了座位，让同期的同事们知道她在老板面前这么得宠，岂不弄巧成拙。
第二轮合伙人投票表决，大家慎重再慎重，最终还是决定了今年要劝退七个人，你你你姑娘就是其中之一。
那些碍于她撒娇卖痴，或多或少为她提供过帮助的老板们，无一例外地做出了她并不适合做咨询的判断。常铮望着显示结果的大屏幕投影，转头跟陶然对视一眼，都从彼此的眼睛里看到了一丝感慨。论脸论讨巧，你你你不知比白漫漫高几个段数。可见天道酬勤，公平有时真的会在你并不抱希望的时候恰好出现。
咨询公司按小时收着客户的钱，办自己内部的事更要讲求效率。劝退由人事操作，好几位同事分头行事，小黑屋五点散会，六点不到，已经全部谈妥。
七个人全是上一期校招进来的新人，之前也隐约知道不好，只是正式通知他们的时候，才明白事情真的落到了自己头上。
韦方澄正好五点多的时候黑着脸下来找常铮，常铮赶紧把陶然一起叫去，三个人围着电话给烦人的客户解释了一通他们提出的莫名其妙的问题。等这个电话打完，送走韦瘟神，他们才忽然意识到，整个办公室的氛围都不对劲了。
倪玛小姐被约谈之后，正坐在公共区域自己的座位上，放声大哭。
这全然崩溃的哭声震惊了所有人，正想收拾包下班的停下了动作，本打算走过去安慰的也僵住了脚步。一大片泥塑般的同事里，仓皇四顾的白漫漫格外显眼。她不巧就坐在你你你旁边，邻座哭得像个摔了嘴啃