过既然你说养不起，我就把机会放在你们面前。如果谁愿意养他，我会给他一笔钱，足够他一家活到寿终正寝。当然如果拿了钱又不好好赡养，另一个可以告诉我，他会拿到两倍。至于那个拿了钱不养的，也可以去打听一下我们明家在上海是做什么的。”
这话说得十分不客气，叫老大老四都沉下脸来。
“既然这样有钱，为什么不把人接到城里去？”老大把烟斗扣在桌上，“跑到这里耍什么威风？”
他这话冲着阿诚，意思里却在数落明楼。明楼正要开口，被阿诚挡住。
“大少爷心肠好，陪我过来。我在明家不过是个仆人，住也住在人家家里，哪里能接人过去？钱的事你们不用担心，我自己有点积蓄的。不过得像大少爷说的那样，有人监督才好。”他想了想，说了一个数字，把老大和老四的火压了下去。一番纠结，最后还是老大决定养了。阿诚留了地址给老四，让他盯紧些。见他面色，又补了一句：“你们兄弟两个如果决定分了钱隐瞒不说，可就只有一半钱可拿，也未必能瞒得过我。”
老四只得点头称是。
本就没什么住的地方，只能连夜回去。
阿诚了却一桩心事，脚步轻快许多，连这高邮湖里黑压压的芦苇荡都觉得美好起来，对明楼笑说：“我们吃的咸鸭蛋就是这个湖里鸭子下的吧？”
明楼却不理他，只低头赶路，蚊子咬他的手脚痒得很。
“你生气了。”阿诚道，“你也不用生气，我晓得他们穷的时候就想到啦。”
明楼还是不说话，阿诚想了想，讨好道：“我只是想看看他们，毕竟是我父亲和哥哥呀。他们当年应当也是实在没有办法了——唉，我其实并不怎样恨他，只觉得他可怜。毕竟给了我这条生命，我也当尽力让他活得好些。你不也总这样教我么？”
明楼终于开了口：“我们家里，谁拿你当过仆人了？”
这话说得没头没脑，阿诚一下子没反应过来。他只是顺口应付，过了脑就忘了，没想到明楼这时候心眼小起来，一句话从晚饭后一直记到现在。
“什么？”
“我陪你过来，不是我心肠好，是怕你脑袋昏，头脑发热就留下来了。自己的积蓄？你勤工俭学挣几个钱？今天这情形，我不盯着，你是不是就直接出去做工挣钱回来养他了？那还念不念书，上不上学？”明楼数落道。
被劈头盖脸地训了一顿，阿诚自然觉得委屈：“哪里就说了不上学？我是有点打工的零钱啊，寄回来又有什么？而且我哪里有说要留下来了——我同他们这么说，同你也这么说，我是个知恩图报的人，生恩不及养恩，我怎么会这么忘恩负义地直接一走了之？”
这话像是点了火药桶一样，叫明楼定住脚步，气道：“谁要你知恩图报？报恩？怎么报？当明家的司机和管家么？我花那么多心血，是为了要你知恩图报的？要是为了报恩留在明家，不如不留。你这么聪明，去外头闯闯，做个有益国家的人，就算对得起我这么多年的心血了。”
话说到这个份上，阿诚忽然意识到明楼在气什么。长这么大，明楼在他心里永远是从容闲适的，最失态的时候便是当初和汪曼春那一段，整个人都瘦脱了形，可即使如此也是沉默的，仿佛一个高高在上的灯塔，俯视着弟弟们。可眼前的他实在是有些不讲情理的可爱，隐隐有些气急败坏的