国强一把接过，脸也不洗地啃起来，嘟嘟囔囔含混不清道：“小阿诚啊，你可要常来，我就天天有早饭吃了。你可不知道，我这寒假全靠热水加冷馍度日，啊——那叫一个惨啊！”
阿诚当然知道。过去有时候他连热水都没有，只是些剩得都不知道还能不能吃的东西。他听钱国强这样说，不由得十分难过，忙道：“我当然知道——”
“别听他瞎说。”打了一瓶热水进来的明楼打断道，“他就是懒得要发霉了——袖子撸起来，用我的毛巾好不好？”
阿诚点点头，乖巧地把袖子撸上去。明楼在盆里倒了点热水，又掺了点凉水，试了试温度，把毛巾丢进去。阿诚低下头，顺手接过毛巾抹了几把。他人小，拧不干，明楼就接过毛巾给他拧干了，叫他把脸上的水擦干。
冬天的南京还是冷的，又要去爬山，明楼问他有没有带雪花膏，阿诚说走的时候忘了拿，明楼只好取了点擦手的甘油，给他涂脸上。一番准备工作做好了，才背了包出去。
叶教授准时到了，之前国强告诉他有一个小朋友，叶先生还买了一小块面包给他。阿诚回头看了明楼一眼，明楼点点头，他才谢过接了过来，放进自己背后背的小书包里，说要等下爬山爬累了吃。
梅花山只花期早的梅花开了，其他的还没有动静，游人不多，别是一般清静的意趣。一行四人从山脚进发，叶先生打头阵，阿诚背着小书包跟在后头，明楼跟着阿诚，国强压阵。山不难爬，大家也不赶时间。叶先生虽然是学物理的，但父亲早年是清华学堂的国文教员，祖父在国子监，算是书香世家，国文功底也好。他自己是少年早慧，20岁就从清华毕业去了芝加哥。同其他年长的教授不一样，就喜欢同年轻的学生们一起，更喜欢和小孩子玩。阿诚一路跟着，他就一路考校他的功课。问他知道多少跟梅花有关的诗句，阿诚一边哼哧哼哧地爬，一边背。
因他上的西式学校，明楼从来不敢放松他的国文。一年来不知道读了多少诗文，也亏得小孩子记性好，倒也背出不少。明楼在后头跟着，听他倒豆子一样背了一串，不由得得意起来，回头看了看文科老大难钱国强同学。国强知道他的意思，横了他一眼，心里嘀咕起来：“你就显摆吧，欺负我没个弟弟。”嘴上不说什么，怕明楼炫耀心切，被泼了冷水要揍他。
听着前头叶先生又问他最喜欢哪句，明楼也回过头来细听。阿诚其实甚少在他面前说自己喜欢什么，他每次问他，都说喜欢，仿佛他只要说的，都是好的。于是也留了心，想看看他到底喜欢怎样的。
阿诚也是爬得累了，喘了一阵道：“不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。”
声音脆生生的，落在冻得结实的土地上，不由地叫明楼心念一动，几番思量在喉头滚动几回，一时间竟说不出什么话来。叶先生摸摸他的头，道：“为什么喜欢这句呀？”
“大哥说过，这句的意思是，梅花就是经过霜雪严寒才会格外芬芳，所以，人的经历不论多么苦难，都是磨练自己的意志，培养自己坚毅的品格，不管过去经历了什么，将来一切都会好的。”
叶先生点点头，看向明楼道：“你这个大哥教得很好啊。”
“谢谢先生。阿诚好学而已。”
“你呢？你喜欢哪句？”
“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”