杜老汉连着收租和卖粮食的钱赚了个盆满钵满。这还不算，入股李然舅舅，也就是曾老爷生意的那些钱，也翻了两番，这些钱里，杜老汉原本都托偶尔上京的曾老爷带给了秋娘，可秋娘收了一小部分，大部分还是留给了杜老汉，杜老汉一琢磨，又将那些钱全数买了新地，再次租给了别人。
这利滚利，钱生钱的买卖一做，日子就这般红火了起来。
杜金宝原本嫌自个儿家穷，凡事都不大上进和上心，这一下子突然觉得自个儿受了瞩目，加之秋娘高嫁，他越发觉得自个儿得上进，不能让旁人看低了秋娘的娘家人，于是拾掇拾掇，他也进了学堂，跟着他家金宝和银宝一同从认字儿开始学。
都说腹有诗书气自华，或许金宝这番的变化，便是因着读书的缘故。可这还不是最让人意外的收获，最大的收获在于杜铜宝。
“姐，夫子说，咱们家铜宝或许是个神童！”金宝想起先生夸耀杜铜宝的话便觉得兴奋：“天才敏捷，诗具宿慧，兴到成篇，脱口而出，自梦笔头生花，后天才赡逸。”
铜宝，竟是成了长平镇有史以来年纪最小的秀才。
那些一直嘲笑杜老汉蘀人白养儿子的人恨得捶胸顿足，怎得这般好事就没轮着他们家呢……
秋娘听着这些，乐地合不拢嘴，阖掌直道他们这三宝都有出息。金宝又笑说，若梅十月的时候生了个儿子，他来之前，若梅似乎又有了，只把若梅他男人笑得嘴都要歪了。
“若梅真是个好福气的！”秋娘叹道，望了长安一眼，长安却是安慰地拍了拍她的手。秋娘这一个冬天都如此嗜睡，连李氏都以为她是有了，可到底不过是空欢喜一场。
长安忙把话题转走，道：“爹可还好。”
“爹和娘安好，让你们两放心呢。”金宝说着，一双眼睛却是看了看李然，见李然颇有些坐立难安，挑眉弄眼歪唇的着急模样，他越是存了心思戏弄他，只口不提李然的事儿，只将安平村这一年来发生的趣事挑着好的说与秋娘听，逗她开心。
秋娘一边笑着看金宝，一边却是看着李然，将他的不安看在眼里，心里只道金宝这皮猴不晓得又抓着李然什么事儿呢，忙笑着问李然道：“然少爷是来京城赴考？”
“是……也不是……”李然好容易抢了话头，这会却是又结巴了，还未说上两句话，却是两腿一软直接唤秋娘道：“大姐……”
秋娘被吓了一跳，你说李然跟她非亲非故，叫她“大姐”已是十分难得，这会还行这么大的礼是要做什么，她忙往边上一退，李然磕磕巴巴，又朝着长安唤了声，“大……大姐夫……”
秋娘和长安面面相觑，待长安要扶起李然来，金宝却是拦着长安，对秋娘笑道：“大姐你别拦着他，这可是若兰亲自交代的，让他跪你一跪。”
李然见秋娘和长安全是错愕，臊红了脸将自个儿的事儿说了一遍。在秋娘走后没多久，李然因着秋娘和长安的缘故，同杜老汉一家倒是多有走动，不知怎得，无意间竟跟若兰成了欢喜冤家，每日里两人不拌上两句嘴就全身不舒服，一来二去的，二人竟是看对了眼。
去年李然中了举人之后，便有媒婆络绎不绝地上门，可李然却只若兰不娶，两家大人都点了头了，可若兰坚持说，她是秋娘带大的，长姐如母，她的婚事还是得秋娘点头才肯。
李然趁着这次进