起刀落，张元宝还未感觉到疼痛，却已经看到地上那条猩红……
他惊恐的抬头看向秦远，秦远却拿着雪白的帕子仔仔细细的擦自个儿的手指，随即将那帕子往他的脸上一扔，阴恻恻地笑道：“张元宝，你说的够多了。我爹说了，你好歹曾经是他的干儿子，他饶你一条命，只是这相府，你怕是被资格待了。你千不该万不该，不该明目张胆地绑了人家的女人回来藏在相府里，害相府平白惹了是非，你要怪，只能怪自己想要的太多……”
秦远手一挥，上来个人一个手刀劈了张元宝，张元宝昏去之前，恍惚想起牛头山孙老道曾经跟他说过的话：“此子或为状元之相……”
当时他心中狂喜，可是如今想来，孙老道分明还有后半句的低声呢喃，他当时隐约听到了，似乎正是：“只可惜，开头美好，结局潦倒……”
开头美好，结局撂倒……张元宝嘴一歪，这一生，再也没能再站起来。
秋娘再见张元宝时，已经是一个多月后。
那时候天寒地动，她跟着姚氏一同去护国寺为家人祈福，刚下马车时，秋娘便看到在距离护国寺不远的街角处，一群少年人面色潮红的在逗一个小乞丐。那乞丐头发脏污，低着头匍匐着，好似还少了一条胳膊。
“这些少年人也太欺负人了。”姚氏默念了一句“阿弥陀佛”，又道，“好端端的，几个人围攻一个乞丐，真是世风日下！”
身边有伺候的丫鬟翠儿知道那乞丐底下的，忙解释道：“夫人你有所不知，这个乞丐啊，就该这般下场。”
秋娘和姚氏都来了兴趣，翠儿却是瞧着那乞丐，咬牙切齿道；“那个乞丐原是左相收的那个义子，不知是什么原因得罪了左相，被人扔了出来，在这已经要了几天的饭，愣是没要着，不是没人给，而是每回有人给，路边便有人出来拦着不让，就非要让他这般生不死地呆着。”
“左相的义子？”秋娘心里一愣，那丫鬟道：“可不就是他？我的一个小姐妹，便是被他害死的！”
翠儿说着，便提及张元宝初初进京时的事儿。那时他还未进左相府，在城东租了屋子，主人家恰好与翠儿家是街坊。张元宝入住后，却是看中了主人家的姑娘，心心念念了许久都不能得手。后来他得了势，直接掳走了人家家里的姑娘轻薄了一番，那小姐回家后日日落泪，在家人逼问下方才哭哭啼啼的说了，转眼却是跳了井水。当时姑娘家人畏惧张元宝背后的权势，方才不敢揭发他，一口气呕到了现在，直到张元宝失了势，那家人在街上偶然看到了他，才有了今天这么一出。
“因果报应，谁都逃不过。”姚氏暗暗叹了口气，秋娘只略略又看了那人一眼，正要跟姚氏一同离开，那群围攻张元宝的少年散了开，却见张元宝挣扎地起了身，竟是一瘸一拐地往秋娘的方向奔来。
姚氏吓了一跳，惊叫一声，便见张元宝满目通红，全是泥土的脸上看不出任何的表情，眼里却全是杀意，嘴里呜呜咽咽不知道说着什么。
姚氏待看清他的嘴，更是“呀”的一声退出了老远，拉着秋娘道：“他的舌头，他的舌头……”
秋娘定睛一看，张元宝竟是被人割了舌头，纵然是脸都是花的，还有那两条腿，似是被人打伤了，依旧挂着……
她猛然吃了一惊，几个随从见状，连忙将张元宝拉开，张