见傅眉环顾周围，也不禁叹道：“这里倒是个好地方，和金陵南郊的伯紫家乡有七八分相似。”
“是家父连累了大人。”傅眉一揖。
“哈哈！”龚鼎孳笑道，“休这么说，宦海沉浮，寻常事耳。那闹天宫的孙猴子，也曾做过弼马温，焉知我这个养鸡养鸭的八品官，将来不会重回一品大员？”
“横波夫人……”褚仁问道。
“……去年冬天过世了[3]。”龚鼎孳低声一叹。
傅眉和褚仁对视一眼，心中都是一阵黯然。
“那香严斋里？”褚仁很疑惑。
“都是像我一样的食客……”纪映钟还未说完，龚鼎孳便打断了他的话，“都是些大明的孤臣孽子，国破了，家也败了，有些人已经沦落到卖诗卖字为生，我能帮得一个，便帮得一个，至少，不能让他们屈膝活着。”
见傅眉的神情有些愕然，龚鼎孳又说道：“我知道你们虽然感谢我，但心中是瞧不起我的。大明、大顺、大清，三姓家奴……呵呵，我就是个没骨气的，熬不住闯贼的刑，便屈膝降了，后来满人来了，我又降了……呵呵！这投降如妓女破瓜，有了第一次，第二次便容易了……”
纪映钟轻轻一拍几案，“芝麓！何苦总是用这些话糟践自己！”
龚鼎孳凄然一笑，“但是我不后悔，伯紫，真的！我不后悔……若我当时死了，横波便也跟我去了，我们便没了后面这十年的恩爱时光……我娶她的时候答应过她，要和她一辈子长相厮守，给她一辈子荣华富贵，让她做诰命夫人。我不能让她为了给狱中的我送一床棉被，也要用身子去换！我宁愿身堕地狱，也绝不能，再让她用身子去换任何东西……”
“芝麓……你醉了……”纪映钟轻叹。
“我没有……”龚鼎孳一字一顿，“骂名，我一个人背了，节，你们替我守吧。你、青主、函可、古古、仲调、辟疆……[4]我愿用我这一身污浊，托起你们这一池青莲！‘花迷故国愁难到，日落河梁怨自知……[5]’”龚鼎孳一边吟咏，一边用茶匙一下一下击打着自己的手心，像是一场小小的自我刑求。
茶渐酣，酒渐醒。
龚鼎孳忽然一笑说道：“你们两个既然是来谢我的，却空着手，这是什么道理？”
傅眉红了脸，“大人但有吩咐，在下无不从命。”
“听说你父亲为谢那魏一鳌，为他写了十二条屏？我也想要，成不成？”龚鼎孳的笑容有了些戏谑的意味。
傅眉的脸更红了，说道：“承蒙大人不弃，家父自当遵命。”
“我要你们兄弟两个写给我。”龚鼎孳笑着指点着傅眉和褚仁二人。
傅眉和褚仁相视一笑。
褚仁说道：“恭敬不如从命，那就请大人出下题目来吧！”
龚鼎孳和纪映钟也是相视一笑。
龚鼎孳问：“你说，让他们写个什么才好，须得要字数多的，要多过那十二条屏才行！”
此时，那鹦鹉竟然幽幽地叹息了一声，正是女子的声气，仿佛是顾横波就在身边。
伊人已逝，余韵流芳。
四人心下都是一阵黯然。
还是纪映钟打破了这沉寂，指着那鹦鹉，笑道：“就写一篇祢衡的《鹦鹉赋》，如何？”
“好！”龚鼎孳拍手附和。
傅眉一拱手：“在