穆凝湘的母亲楚秀茹，身子骨不结实，三十出头才有妊，生下的还是个女婴。搁别人家就该发愁了，但在穆贺增老人家的门第里，偏偏人人称羡。
所以，穆凝湘是个幸运的小姑娘。不要说亲生父母了，她既是祖父的掌上明珠，又是八位伯母的心头肉，个个吃斋念佛请平安符，祈祷她身康体健---送女观音好容易赐个小女孩，要是夭折了，她们不是又得给丈夫纳妾了吗。
蓝姨娘和丫鬟笑做一团，“老太爷也太逗趣儿了。”
“可不是么！”穆凝湘又拈了块蓑衣饼，“祖父说了，大不了在我二十多个堂兄里面挑一个，过继给我当哥哥。”
多女共夫其实极易造成家宅不宁，毕竟像蓝姨娘这样本分又衷心的妾室极少见。她见得多的都是白颖柔那种表面柔顺内心狠毒的，谁不盼着自己坐大呢。
蓝姨娘提起粉彩茶壶给穆凝湘斟满杯子，“啧啧，二十多位穆公子，一定谁也不敢欺负你吧，哈哈哈。”
穆凝湘微微一笑，“是啊。”
内心却微微一叹。这就叫在家千日好。从小到大家里无数双呵护的手，把她惯成了对人毫不设防的性子，才那么容易被热情示好的白家姐妹蒙蔽。回忆前世，心眼儿实得自己都想抽自己，还不如人家许青婵看得透呢。
也正因此，前世失去这些亲人，她悲痛欲绝，楚家提供的丁点温暖她就感动得一头扎进去终于可以回到真正的亲人身边，她要擦亮双目，好好地保护他们。
马车外，季元湛骑行在车帘近旁，唇角勾了又勾。她们的谈话他一字不落地听见了。穆老将军唯一的宝贝孙女，上面那么多哥哥小姑娘却机灵又懂事，真不像娇惯着养大的。
怪不得穆九爷到现在也没给穆凝湘定亲，老太爷舍不得呐。
忽觉压力顶头。万绿丛中一点红啊，穆家唯一的花骨朵儿，好容易开全了，会轻而易举让他摘走？
他以什么身份呢。楚尉霆不合适，庆怡王世子，一样不合适。
她还不到十五岁。穆九爷借口命理告诉媒婆们，十六岁之前不宜给女儿定亲。在她十六岁之前，他抓紧做完自己的事，然后再去说服穆家长辈吧。
至于他自己这边
嗯，义父一定会喜欢湘湘的。
到了玉澄山脚，停车拴马，一行人改走山路。青石搭就的阶梯，曲折盘旋望不到头，进香百姓密密麻麻覆盖其上，成了伸至半山腰的“人梯”。
季元湛冲那壮观的人梯眯眼片刻，走到蓝姨娘身边，温和地道，“夫人，我恰好知道一条小路，因为过于偏僻，所以人不多。”
蓝姨娘忙道，“就依世子的。”拜世子所赐，他们到得早，她记得出发时看到一位相熟人家的车，现在停靠的马车里还没有她们的。
穆凝湘觉得惊奇。玉澄山很大，季元湛连山间小路都清楚？
“我经常来山里打猎，有次恰好走过。”
他在向蓝姨娘解释，却是回答她的疑惑。穆凝湘朝蓝姨娘身后躲了躲。她有点怕这位世子，总觉得那两道犀利的目光能一眼看穿她所有秘密似的。
至今为止季元湛都没和她正面交谈过，她对他的印象停留在撷珍楼扑买那天。他低调地出现，白白花了一百两，她却赚走了他想要的东西