她被撕开衣服，被掐住脖子，被踹开腿，本应享受的新婚幸福她享受不到，得到的是心惊肉跳般的痛苦。
她不想忍受这种痛苦，红杏出墙，得到刘志的爱。这种爱苦涩，她喜欢咀嚼。这种爱失去的太突然，太残酷，她无法承受残酷的现实。
辛新挽着垂柳稍哭诵：
风吹阴云走，
小南河水流，
垂柳轻轻摇，
带走我的愁。
我是一柳叶，
也成一孤舟，
千河归大海，
送我去漂游。
辛新松开垂柳，听河水冲岸声，是两个儿子在呼唤妈妈！她的心一阵绞痛，站不稳，坐到水里，水里发出哭嚎声：
留下情，留下忧，
留下清风伴水流，
不忍随浪去，
悲魂何处收？
留下恨，留下仇，
留下争斗无尽头，
今日随浪走，
怨恨早日休！
辛新的身子往河里滑，很慢，过来一个浪，把她吞没。
孬老爷在老黑家找到打牌的马向东，说他媳妇去了南甸子。马向东输了八毛钱，急红眼往回捞，满不在乎地说：“爱去哪去哪，我不喜得管她。”孬老爷着了急，说话时把眼皮抬得很高：“现时下来说，我看你媳妇要寻短见，她穿的利利整整的。”
老黑撤了牌桌，人们都到甸子上去找，发现辛新在泥路中不匀称的脚印，脚印通往涨水的小南河。
大辽河边上的付家坨子，社员在查看河滩地的水情时发现一具女尸，报告给大队书记麻凡，麻凡领人捞上岸，有人认出是刘屯的辛新。
马向东接到信儿，要把辛新拉回来埋葬，马文和马荣都表示，不肯让不正经的女人破坏祖坟的风水。马荣说得更直截：“拉回个死倒子啥也不顶，又不能陪着睡觉，妈啦巴，留下两个人种比什么都强，只要你小子能在村里说得算，臊胯子有的是。”
辛新被埋在辽河边，浪花伴孤魂。
马荣和马向勇等人集中到马文家里，马荣让马文再去“钉堂”，把刘志的有期变成死刑。
有人提出把刘仁请来，马向勇认为没必要，他说：“吴有金死了，小白脸子不会给我们出计谋。”
马文去过几次县城，越来越打怵。马向勇见叔叔没信心，亮出他的观点：“给刘志判了十年不算轻，鼓捣翻了没好处，上边来调查，大小队干部都要替刘志说话。咱们看看眼下，也就是向东当个副治保主任，也是有职无权。”
马文拿起炕头儿上烙干的黄烟叶让大家卷烟，他怒气冲冲地说：“这屁事儿整的，刘占伍回到大队，我们都比不上何荣普了，连刘志那号人都敢上我家调戏女人，这样下去，说不定还有谁遭殃。”
马荣的怒气也不小，把搓碎的烟叶扔到炕上说：“不能这样，妈啦巴，斗批私修，把这些人的反动气焰打下去！”
马向勇问马荣：“老叔，咱们先拿谁下手？”
马荣指着马向前：“你问他！”
付亚辉不让马向前掺合马文家的事，马向前不听，他说，关系到马家的重大事情不能听女人的。马荣让马向前挑出打击的人选，他想都没想，大声说：“先把刘辉的气焰打下去！这小子，干活不出力，眼睛总往年轻女人身上溜，找茬很容易。嘿、嘿也好，我把他的小腿掰断！”
马向勇让马向前坐在炕沿上，他拿起一片烟叶在地上晃，边晃边说：“马向前想报仇，我非常支持，但是，我想说说我对仇恨的看法。刘辉为啥和咱做仇？不会平白无故吧？是为了他个人的利益。他和刘强、和刘占山做仇，也是为了他个人利益。当然，他会说为了革命利益、人民利益，那是用谎言打掩盖。胡永泉这样说，咱们没有法，刘辉的言行举止，咱一眼能看透。报仇的人有两种，专为报仇的人是小人，目光短浅，往往是仇没报成，他自己先栽入深渊。一种是为了利益报仇的人，他们中还存在制造仇恨、利用仇恨的人，这才是君子，或者是伟人。谁获得最大利益？是利用仇恨让别人撕杀的人。”马向勇觉得满屋人都听不懂他的高论，便用事实说话：“刘辉和咱家有仇恨，现在还不是对付他的时候，现实点儿说，没必要对付他。他像一只被主人遗弃的野狗，叫唤出的动静也不吓人，向前不掰断他的腿，他也蹦跶不起来，别看他挂着治保主任的职务，比咱家向东也强不哪去。有几个人对我们有威胁，我们必须集中精力对付他！不这样做，我们在刘屯就很难生存。”
马向前插一句：“刘占伍对我们威胁最大，我们动得了吗？”
“不要得罪刘占伍，先把刘强打趴下。”
马文提出异议：“刘强算啥屁东西，他丈人是地主，他家二犊子进了牢狱，判决书上也说，他爹有严重的历史问题。这样的人，和刘晓明差不了多少，你不整他，他也不敢支毛。现在不是吃瓜捡面的时候，你想想怎样把刘占伍整倒。”
马向勇说：“要想整倒刘占伍，必须找机会，那得慢慢来。我看咱们应该趁热打铁，刘志不是进去了吗，再想法把刘强整进去，杀鸡给猴看，何大壮立刻会老实，刘占伍也得拿咱当回事。”
提到何大壮，马荣满肚子怒气，他说：“何大壮那个王八犊子，仗着何英子会耍贱，他阳棒了。就因为向伟占了他家半条垅，他把向伟一顿胖揍，妈啦巴，搁以前，我一枪崩了他！”马荣怒气未消，又生疑问：“伟大领袖**叫咱们起来革命闹翻身，妈啦巴，闹来闹去，还不如以前了！”
马向勇没心思解释这样重大的政治问题，他拍拍马荣的肩膀，恶狠狠地说：“把刘强整进去，我们就整何荣普父子，不老实，就把他家砸了，向前不是急着报仇吗，这就是机会。”
马向前觉得狠毒的瘸哥哥不可思议，瞪着大眼珠子问：“你说把刘强整进去，得找到他的毛病，他又没强奸妇女，怎能送进牢狱？”
马向勇瞅了瞅马向前，脸上的赘肉动了动，转过脸去说：“从表面上看，刘强是个无关紧要的人，大家要知道，他在刘屯的威望比刘占伍还要高，他是不说话，说话准算数。就说青年林栽树吧，他领了头，周云给他做后盾，连刘奇都舍命帮他看着。建学校，又是他挑的头，兰正给他撑腰，办电还是他挑头。领导支持他，村里人维护他，这样的人在村里晃悠，助长了何大壮，大胖子等人的邪气，才使得刘占伍敢明目张胆地压制我们贫下中农，才会出现刘志强奸无产阶级妇女的事。”
马向前先是被马向勇的话转得迷糊，后又觉得不顺耳，他大声说：“刘强和咱家没仇，建学校、办电都是好事，嘿、嘿也好，整他有啥用？”
马向勇瞅着吴殿发，背对着马向前说：“他害了吴大叔，又害死了吴小兰，这还叫没仇？”
马向前反驳：“我没见刘强害吴大叔，倒是见他救吴大叔，还替吴大叔去顶罪。”
“胡说！刘强不是去顶罪，而是去公社告我们的状，让我多挨了很多皮鞭！”马向勇受到马向前的驳斥，无法保持沉稳的状态，暴露出阴损无赖的本性，把挨打的原因推到刘强身上，又对马向前说：“我看你是被你媳妇调教的，是非不分！她是反革命后代，你要警惕被染黑，她和刘强有交往，你警惕别走马向东的路！”
“你，嘿！”马向前真想一巴掌把马向勇糊在地上，但是，终归向本家哥哥让步，气囔囔地说：“嘿、嘿再说付亚辉的坏话，别说我不客气！嘿、嘿也好，我不喜得管你们的臭事，你们爱整谁就整谁。”
马向前离开马文家，余下的人继续讨论怎样整治刘强。马向勇说：“吴小兰没有踪影，我认为是被刘强害死。”他捏造了这样的事实：吴小兰找不到对象，又恋起老相好刘强，和刘强去了小南河，做了刘志和辛新所做的事。做完后，吴小兰说她怀了孕，让刘强负责，刘强没能力负责，把吴小兰推进小南河。
马文找出纰漏：“吴小兰小时候常和刘强一起玩儿，学会几步狗刨，当时的小南河里水不大，不易淹死她。”
马向勇完善事实：“把吴小兰掐死后扔进小南河。”
事实清楚，证据可以收罗，还需一个人去县里告状，最佳人选是“被害人”的母亲王淑芬，说服王淑芬的工作落在吴殿发身上。
吴殿发把马向勇的话转给王淑芬，王淑芬表现的极为平静，她坐在窗户边，眼睛直勾勾地盯着甸子。吴殿发很快发现，不吭声的母亲嘴变紫，浑身颤抖。想去扶，被母亲抽了个大嘴巴子。平常像绵羊一样的王淑芬变得怒不可遏，嘶哑着声音吼：“你不能把恩人当成仇人！”
王淑芬指的恩人是刘强。
吴小兰跳河后，本想结束一生，当河水淹过她时，吴小兰又惧怕死。她会狗刨，有几次机会能扑腾上岸，又觉得上岸后无处去，还不如把水中当归宿。她在极度矛盾中顺流而下。进入大辽河，他真的胆怯了，拼命往岸上挣扎，当她的两手接触到泥土时，也累得闭了眼。
麻凡在河边搬鱼，见小南河河口冲下一个人，摆船过了大辽河。
sp; 吴小兰好象在做梦，梦见刘强抱起她，把她放在木床上，木床像童年的悠车。
当她辨出船上的人不是刘强时，冷静地问：“你为什么要救我？”
对方反问：“你为什么要寻短见？”
吴小兰“呜呜”哭，哭得麻凡不再问。
麻凡妈收留了吴小兰，也知道了她的身世，并向吴小兰保证，除刘强外，她不会把吴小兰活在河东的事告诉刘屯人。
后来，是吴小兰认出辛新的尸体。
在辛新淹死前，刘强把吴小兰没淹死的事告诉了王淑芬，还说吴小兰活得很好。王淑芬没告诉儿子，她怕在这个时候再添乱。
王淑芬不去告状，马向勇的阴谋告吹。
时光悄悄走到秋季，伏旱后的刘屯有了清凉，废弃的黄岭水库只有半槽水，排水沟的水也不深，最浅处还不及脚面。
马向伟最先发现沟里有鱼，取来铁锹培坝拦水，用土筐截鱼。水沟里的鱼急于往下游涌，不大功夫，马向伟截了大半水桶。鱼种很杂，有不足寸的白漂、串丁、麦穗、沙葫芦鱼，可把的鲫鱼，还有斤把重的大鲤鱼。
小石头也发现排水沟有鱼，找到周和平，两人去了最上游，收获颇丰。何大壮知道时，整个沟子分成很多段，他见马向伟截的鱼最多，便在他的上方培了坝，距马向伟还不足一百米。马向伟的弟弟去撵何大壮，口角中双方动了手，何大壮下手狠，马向伟哥俩也没打过他。
两个儿子被打，气得马荣暴跳如雷，他把八个儿子招到一起，在家里给他们开会。列席会议的有马向勇和马文，会后，他们都分到马向伟截回来的鱼。
马向勇虽然列席，却最先发言，他分析了刘屯的当前形势，讲了马家奋起斗争的必要性和紧迫性。重点强调：“何大壮不仅是马向伟身边的祸害，也是马家前进路上的绊脚石，必须除掉！”
马荣对八个儿子说：“以前都是我打别人，现在你们长大了，妈啦巴，让别人欺负我！你们八个小子，连一个何大壮都打不过，我养活你们干什么？都是他妈的白吃饱！”
八个儿子低着头，任马荣喝骂。
马荣说：“我豁出去，扔了一个儿子还有七个，把何大壮宰了，让拨浪头断子绝孙！妈啦巴，长长我马家的威风，也给你二伯报血海深仇！”
马文借机骂马向前：“你二伯生了一个不争气的屁蛋，娶个反革命媳妇，骨头都被拿酥了。何荣普、刘辉就在眼皮底下，他像没事儿一样，真他妈的叫我没法说。再不报仇，你二伯在阴间叹气，村里人会骂你们这茬人是挺不起腰的乌龟，都来欺负咱。”
马文的话像火上浇油。
马荣问八个儿子：“你们哪个有胆量，敢把何大壮杀掉？”
最小的儿子马小九握紧小拳头，跃跃欲试。
马荣用眼睛盯住马向伟，虽凶狠，也富深情，也含期望。他说：“你是老大，你看怎么办？”
马向勇看准时机，急忙说：“向伟有老婆孩子牵挂，不能盲目行事。”
马文翻一眼马向勇，大声说：“有孩子才好，十几年后还能报仇！”
马向伟低着头推开房门，马向勇故意大声说：“一个羊也是赶，两只羊也是放，刘占山那几个崽子也是祸害！”
马向伟回到家，用别一样眼神看了看媳妇，把在炕上爬的孩子抱起来，亲了亲，放在炕上，掫翻，在孩子屁股上轻轻拍一把，然后从柴屋墙上摘下镰刀，用指甲弹了弹刀刃，低着头，拖着沉重的脚步走到院子里。
障子的另一面，何大壮专心地侍弄小白菜，发觉马向伟过了障子，他也没在意，刚想站起身，锋利的镰刀已经砍在头上。
何大壮倒在血泊中。
马向伟呆立一旁，他的两手哆嗦，不知如何是好。
马向勇手里拎着鱼，故意拐到何大壮门前，见马向伟极度恐惧，就没再提醒他去刘占山家砍人，而是贴柴垛溜掉。
何大壮送公社卫生院抢救，不治身亡。马向伟被带到县公安局，因主动自首，又因出身清白，再因是共青团员，获刑无期。
马荣懊悔让儿子去杀人，接着是庆幸，儿子不枪毙，孙子还能看到爹。马荣不想让儿媳改嫁，说如果守不住，可以让她的小叔子搬过去住，遭到儿媳妇的拒绝。
刘强用马车接回何大壮的尸体，周云护送，他抹了一路泪。
何荣普把儿子埋进祖坟，他在坟地为儿子守灵，整整七夜，白发人哭黑发人。
烧七那天，何大壮的媳妇把儿子抱到坟地，烧完纸，迎到来送烧纸的马向伟妻子，孩子趴在背上。四目相对，这对同病相怜的姊妹相拥而哭。两个孩子受惊吓，嚎啕大叫，惊天动地！
半年后，何大壮的媳妇离开刘屯，儿子留给何荣普。何英子向弟媳承诺，要把侄子当做儿子来看待，一定抚养成人。
光阴荏苒，时代变迁，昔日的孩子也成故人，瞎爬子还把刘威看成风华正茂的青年。她在梦中和丈夫会面，丈夫说他一定会来。她觉得丈夫不会离家太远，正孤独地守望家乡。
又是春暖花开，瞎爬子催促羊羔子到小南河边上去看一看，她对儿子唠叨：“虽然有了黄岭大桥，你爸爸不见得从那里走，他不会忘故里，也不会忘旧道，你去河边提醒他，千万躲开窝子。”羊羔子听腻了这样的话，他也不顶撞，只是说：“妈，我都成了刘永烈，你说我爹还能回来吗？现在都啥年代了，你还想从前？小南河不是以前的样，连让人害怕的大柳树都换了好几茬，不信我就领你去看。”
羊羔子没想到母亲会顺着他的话去做，瞎爬子说：“我觉得这一半年眼睛好了很多，看不清楚也能瞧个大概，你领我去大柳树那看一看，是不是还有当年的影子？”
羊羔子答应了母亲的要求。
大柳树下，羊羔子指着青年林让母亲看，瞎爬子说眼前一片黑。羊羔子解释：“那就是青年林，老大了，当年植树时，我出了不少力，现在了不得，最粗的树做房梁都够用。林子旁有刘奇的坟，也不知谁给老邪门子立个破木碑，木碑旁长了一棵榆树，长得快，今春长了满树榆树钱儿，没人舍得撸。”
瞎爬子叹息说：“榆树钱儿可是好东西，能帮人渡饥荒。”
羊羔子指着眼前的歪脖树说：“这也是棵榆树，没见它结过榆树钱儿，总见它爬满毛毛虫。也奇怪，它就是不死。咱村付老师他爹是在这上面吊死的，旁边就是他的坟。”
瞎爬子模糊觉得眼前有土包，土包像移动，她有些害怕，但是，好奇心让她舍不得离开。
羊羔子往西北指：“那是何大壮的坟。那小子不像他爹，是个不惧硬的主，年纪轻轻就走了，差一点儿让何荣普绝户。”
何大壮的坟离得远，瞎爬子看不到。
羊羔子说：“能看到二倔子的坟吗？那老家伙是个倔巴头，背河有一套。马文说何荣普害死他二哥，为了报仇，没少搂肖艳华睡觉。”
瞎爬子觉得，马文报仇的方式不可取。
羊羔子把淹死鬼的坟指给瞎爬子,他说：“这里埋着掉到窝子里淹死的人，我记得最清楚，你是那天摔断的手镯，也是那天哭瞎眼。这个淹死鬼不是好鸟，给咱带来祸事，也有很多怪事。他是一个丢了没人找的野鬼，倒有人给他培坟，要不然早冲平了。”
瞎爬子往坟前迈步，被羊羔子拉住，他对母亲说：“你细看野鬼的破坟干啥？下面还有洞，前几年没少闹妖精。”
羊羔子吓唬母亲，还真起了作用，母子俩走到旧道上，碰上回家探亲的孙胜才。
孙胜才穿一身崭新的深蓝色工作服，踏黄胶鞋，头戴仿制军帽。羊羔子和他打招呼，他带搭不理，挺着脖子走过去，把瞎爬子母子拉在身后。
孙广斌去矿上为刘宏达洗清冤屈，给孙胜才带去麻烦。孙胜才几经努力，得到吕希元的赏识，虽然没有飞黄腾达，也算在众人面前露了脸，吃的喝的都比下井干活的工人强。孙胜才瞧不起那些只会拉车不会看路的“煤黑子”，更看不上和“老王八犊子”一样的“老倒子”。后来吕希元调到局里，革命运动不如以前激烈，矿里的闲杂事情相对少了很多。孙胜才只是半脱产的代干工人，外单位不请他忆苦思甜，他就在本单位闲逛，逛得腻烦，想起孤身的老父亲，嘴里念叨：“不知老王八犊子把瞎爬子勾到手没有？”
念叨烦了，他请了探亲假。
孙胜才好多年没回老家，家乡有了很大变化。通了电，社员们吃上机器磨的苞米面和“文化米”。村子比以前增大，好多人家盖上了砖房。孙胜才很生气，因为他家的土房还是以前的老样子。孙广斌已变老，贴的大饼子更难吃，孙胜才不爱在家呆，便到生产队讲些“老倒子”没听过的新鲜事。
由于成了真正的城里人，又在运动中表现出色，孙胜才不再把刘占山放在眼里，曾被刘占山说得一无是处的吕希元，被孙胜才吹捧为英明的领导。当初被刘占山说成最漂亮的覃水莲，被孙胜才看成了残花败柳。大胖子问他，咋不把媳妇领回来，孙胜才说城里人娇贵，嫌刘屯的路难走，水难喝。大胖子用知青比喻：“郑晓杰也是城里人，她爹还在你们那当干部，和咱乡下姑娘一样，一点儿不娇贵。”孙胜才没话说，又改口：“我那媳妇是以前娶的，等我有能耐，再换个年轻的领回来，晃得你们睁不开眼。”为了使他的话合情合理，孙胜才拿出吕希元做依据：“我刚才说的吕主任，那才是大官儿，知青郑晓杰的父亲叫郑老本，比吕希元的官儿小老了。吕希元明的暗的有好几个女人，最后找得最漂亮，走哪都领着，真带派！”
大胖子脸上笑，心里却把孙胜才看扁，他认为孙胜才领不回“带派”的年轻女人。
有人向孙胜才打听刘喜，孙胜才说：“刘喜能干活，思想不进步，支部书记陆长河对他不太好，怀疑他受到地主资产阶级反动思想的影响。”
还没从刘志阴影中走出来的刘宏达听到这些话，他的心又揪到嗓子眼儿。