第九十九节
吴小兰是唯一割柳条的女社员，她钻进树丛中，刚刚割了几根，手背就被羊刺子蜇得疼痛难忍。她往旁边躲，惊起一窝黄蜂，“嗡嗡”叫着围她转，无数个尖嘴刺向她。脚下窜出青蛙，她以为是蛇，吓得头发全部奓起。
惊慌失措的吴小兰“妈呀”一声，跌撞着退到毛道上。
刘辉向她走来，送过一捆白条，讨好地说：“把它扛回去，能顶半拉子的工分儿。”
吴小兰想躲他，又怕草里钻出蛇，只好站直身面对。
刘辉说：“大热天，你何苦钻树棵子，看看村里的大姑娘小媳妇，都在家里凉快。”
吴小兰转身走，刘辉抢过去拦住她。
刘辉说：“你找个主，就不会受这份儿罪。”
吴小兰目光呆滞，看人的眼神似愤怒，像埋藏着烈火。
刘辉装做关心：“瞅你这眼神，都是被痛苦折磨的，何苦呢？这做人，就是好受一时是一时，没必要想得太远，给自己找罪受。”
吴小兰回转身，刘辉拽她胳膊，被吴小兰甩开。嘶声问：“你干什么？”
刘辉死皮赖脸地说：“在这大树行子里，你怎喊也没用。我不想干啥，只想和你说说话。”
吴小兰明知躲不开，便说：“有啥话，你说吧！”
“我想和你搞对象。”
“想搞对象你去托媒人。”
吴小兰是权宜之计，是想让刘辉放开她。她看见刘辉，就觉得有癞蛤蟆往脚上爬。
刘辉笑笑。
吴小兰觉得眼前飞着苍蝇。
刘辉说：“现在小青年兴自由恋爱，两人一对眼，不是钻草垛就是钻高粱地，哪还用媒人？”
“我们都不是小青年。”
“就是嘛！”刘辉又想拉吴小兰，手伸出去又缩回来，他看到吴小兰呆痴的目光很吓人。刘辉说：“我们都不小了，还那么死板干啥？走，咱俩到树丛中呆一会。”
见吴小兰没反应，刘辉抓住吴小兰的胳膊往道边拽。
“滚开！”
吴小兰奋力反抗，把刘辉搡倒在荒草上。
刘辉迅速爬起，凶猛地扑向吴小兰。
吴小兰从地上捡起镰刀，横在面前说：“你敢过来，我就杀了你！”
刘辉知道吴小兰的性格，没在乎她手中的镰刀。
吴小兰把镰刀架在自己的脖子上，大声说：“你再碰我一下，我就死在这，打不过你，也会溅你一身血。”
尽管刘辉欲火烧身，他还是怕溅上血。
如果吴小兰继续硬下去，刘辉会知趣地走开，还会丢下送给吴小兰的那捆柳条。
刘辉在队里挣卯子工，割白条是义务劳动，为了显示工作组长的政绩。
今天除外，他是有意在甸子上堵吴小兰。
而吴小兰在两人的对峙中软了下来，对刘辉说：“朱大哥，你饶过我吧，我不会嫁给你，也不会嫁给别人，我的一生，也就这么着了！”
刘辉抓住机会，抢下镰刀砍进柳条捆里，回过头说：“我不信！你一个女人，将来怎么办？”
吴小兰没吭声，呆滞的眼里满是疑惑和疲惫，她对将来没有信心，也不感兴趣。
刘辉恬不知耻地说：“你不嫁给我也可以，我也不要求过高，咱俩先到树丛中玩儿玩儿。”
吴小兰立刻惊觉，厉声问：“玩儿什么？”
刘辉做了个下流动作，然后说：“也不白玩儿，一会儿我帮你割够六十斤的白条。”
吴小兰大声骂：“你是一头牲畜！”
“是是，我承认，牲畜都知道配对。”
刘辉扯拉吴小兰的衣服，吴小兰抓镰刀，镰刀夹在柳条捆里，吴小兰没拽出来。刘辉抱住吴小兰的腰，吴小兰想抽刘辉的嘴巴子，又觉得这样做会使刘辉变得更加猖狂。为了使自己免受侵害，吴小兰没还手，幻想用语言击溃对方。她的话软中带硬：“朱工作组长，你这样做，我不会让你得逞，遇上来割柳条的，我会告你强奸！”
刘辉不怕这些，但是稍有收敛。为了让吴小兰服服帖帖地依从他，他松开吴小兰，站在吴小兰的对面说：“我不是要人情，但我把实情告诉你，大家整你爹时，我是看你的面子才放他一码，我要使个绊儿，你爹就是历史反革命分子，你就是历史反革命子女。别说强奸了，就是躺在地上拉着胯，也没人喜得碰。没把你送到另类人群中，你得感谢我。”
吴小兰并不感谢他，燃烧的烈火把眼里的呆滞烧净。
刘辉说：“我是工作组长，地位比孔家顺还要高。孔家顺有老婆，还搂着知青睡觉。你知道不知道？人家知青是自己愿意，陪睡还不算，还知道关心领导身体，从城里带好吃的给孔家顺。按理说，这些话不该往外讲，看你就要成为我的人，才把这些事告诉你。”
听到刘辉说这些，吴小兰先是一阵恶心，接着把心缩紧。
刘辉说：“我不是吹，村上的姑娘想巴结我，我一个也没看上，我看上你也有十来年了，咱俩也算老情人。在一起玩儿玩儿，双方都乐意，你告我强奸，根本没人信，弄不好，还会砢碜你自己。”
吴小兰感到危险向她逼近，但她没害怕，因为过重的打击麻醉了她的神经。刘辉这些厌恶话使她在愤怒中又增果敢，说出的话也很坚强：“谁巴结你，你就去找谁，说我是你的情人，还不如放狗屁！你回家照照镜子，然后再说这样的话。”
刘辉恼怒，嘴脸更可恶，说出的话更卑劣：“谁不知道你吴小兰，别以为自己咋回事，装得挺正经，一肚子花花道。我没看见咋地？你勾着马向勇往你家里跑。”
刘辉往吴小兰头上扣屎盆子，吴小兰欲哭无泪，她咬着牙问：“你既然知道我勾着马向勇，还为什么提出搞对象？”
刘辉吭哧半天儿，然后说：“我只是看上你，不在乎你勾着谁。其实，你早就不是黄花姑娘，钻大草垛时，就被刘强破了身。”
对于无赖的污辱，吴小兰变得满不在乎，她说：“我早就是刘强的人，请你自重点儿，不要再打我的主意。”
; “我刚才说过，我不在乎这些，你跟刘强睡过多少觉，我照样喜欢你。”
吴小兰瞪着刘辉，似愤怒，似迷茫，也似麻木。
刘辉感到时机成熟，又来拉吴小兰：“就答应我这一次吧！你要烦我，以后就算拉倒，要不是真烦我，完事我就娶你，你要喜欢刘强，还可以偷情，我保证不管。”
吴小兰愤怒地嘶喊：“刘强是你本家弟弟！”
这句话刺痛了刘辉的神经，他恶狠狠地说：“刘强是什么人？他是反革命子弟，比我低九等！”
也许是怕刘强受责难，也许是好奇，也许是无意地问：“你凭什么说刘强是反革命子弟？”
“凭什么？你去问你爹，你爹死了，你去问你姨父，是他们给刘宏达做的证明，说他是保长，保长就是历史反革命！”
吴小兰不愿面对这样的现实，她又问：“谁看见我爹和我姨父打过这样的证明，你见过吗？”
刘辉脸上露出奸笑：“那还用见到？清河矿的人来外调，早就把材料拿走了！”
吴小兰的目光离开刘辉，症症地望着原野。
刘辉抓吴小兰的胳膊，吴小兰往回挣。刘辉抓得紧，吴小兰脸上浮出笑，很凄惨，很可怕。刘辉只敢抓着胳膊，而不敢进一步靠近。
吴小兰盼小道上出现人，解除她难以回避的噩运。小道弯弯，看不出多远，她突感目光模糊，产生幻觉。一个猥陋的影像缩下去，一个伟岸的身躯立起来。吴小兰在心里喊：“刘强，不要相信刘辉的话，你不是反革命子弟，你爸爸没当过保长，我爹答应过我，他不会整你家的黑材料。”
刘辉靠近她，吴小兰仍然是错觉，当一只手在她胸上乱抓时，清醒的吴小兰哈哈大笑，拥着刘辉扑向插着镰刀的那捆柳条。
刘辉以为吴小兰依从她，笑着说：“叫你别装正经，你偏装，耐不住了吧！今天咱俩好好玩儿玩儿。”
当刀刃挨到刘辉的脖子时，刘辉才知道不妙，但他终归是个男人，在欲火的驱动下抓住吴小兰持刀的手，把吴小兰翻在身下。
吴小兰取刀要杀死刘辉，在刀刃挨到刘辉时，她又恐惧得发抖，就在她犹豫的瞬间，刀被夺下，刘辉把镰刀扔进树丛里。
刘辉看到吴小兰没有反抗能力，伸手解吴小兰的衣扣。吴小兰没有护身，用一只手打刘辉的嘴巴子，另只手去抓刘辉的裤带，然后发出让魔鬼都恐惧的狂笑。
刘辉脑海里闪过一个疑问：“吴小兰疯了？”细琢磨：“都说吴小兰的精神越来越不好，看来她真要成为疯婆子！”刘辉一阵紧张，欲火顿消，站起身，愣着眼看着蜷在地上的吴小兰。
吴小兰抱着刘辉的腿，大声笑，高声喊：“我太喜欢你了，你真好，我让刘强睡了你也不嫌弃，我勾着马向勇你也不多心，你多好啊！太好了！你躲啥？不要躲，你不是想玩儿玩儿吗？把裤子脱下来，脱下来呀！”
看到吴小兰这副模样，刘辉想躲唯恐不及，哪还敢脱裤子？他顺着毛道往后退，吴小兰拉着他的裤腿不放。
正当刘辉手足无措时，吴小兰突然蹿进草丛，拾起刀向刘辉扑去。刘辉撒腿就跑，连做为政绩的一捆柳条也没顾得拿走。
刘辉离开后，吴小兰仍然笑，她披散头发，挥舞镰刀，在小道上笑着转圈儿，像魔鬼在祭坛上跳舞。吴小兰笑累了，蹲下身，用镰刀尖儿刨小道上的土，每刨一下，她就数一个数，数到三十就重新数，数得太阳走到头顶。
树丛中的小鸟在她和刘辉的撕打中被惊走，刚刚飞回来，又被吴小兰的傻笑吓得进了巢，吴小兰的数数声吸引了它们，小鸟们也跟着“唧唧喳喳”地叫。炎热的阳光烤痛了她的神经，小鸟的鸣叫唤醒了她的灵魂，吴小兰站起身，一种无名的恐惧向她袭来，她整整衣服，用撸掉的树皮把头发拢在一起。
吴小兰拿着镰刀往回走，走得很慢，不单是因为觉得累，而是她不愿回囚笼似的土房和纷乱争斗的村庄。
吴有金死后，吴小兰不但要承受杂七杂八的流言蜚语，还要承担起家里的生活重担。她是在被逼无奈的情况下到甸子上割柳树条子，一进树丛，才知道自己根本干不了这种活，还没等往回走，就遭到刘辉的侵害。现在，刘辉回到队里，没有得逞的赖皮一定编造她的坏话。吴小兰在气愤中说她和刘强睡过觉，说她勾着马向勇，这些，刘辉都会宣扬出去。
吴小兰拐向大柳树。
这棵大柳树的枝芽好象比其他树种生命力强，几年功夫，长成房檩粗的大树，笔直挺拔。它旁边的小榆树，像病人一样伸着歪细的脖子，光秃秃的树枝上爬满毛毛虫。付老师的坟墓和淹死鬼的坟对视着，两坟间的草不是很高。
吴小兰坐在树根上，一点儿害怕的感觉也没有。她觉得这里很安静，大柳树下很凉爽，有淹死鬼和付老师两位老人保护她，比村里安全。她倚在树干上，觉得很舒服，合了眼，想永远睡下去。此时，他眼前出现了刘强，刘强把她的脚捧在手里，她一点儿都不害羞。
一幕又一幕，她和刘强的故事在她的脑海里重现，有欢乐，有痛苦，也有惊吓。眼前出现了这样一个场面：病重的父亲被抓到公社去专政，刘强横马相救，刘辉和马向东用上着刺刀的步枪指着刘强，大声喊叫：“刘强，你要知道你的身份，你是反革命子弟！”刘强手提缰绳，枣红马“咴”叫着扬起前蹄，马向东和刘辉连连后退，他俩喊：“反革命子弟不投降，我们无产阶级就让他灭亡！”看到二人要勾扳机，吴小兰苦苦哀求。刘辉说：“你给我当媳妇，我就放过你爹，不能放过刘强，这小子在村里耍威风，我们无产阶级不能容忍！”
刘强下了马，抓住刘辉的枪口，非常沉着地问：“朱工作，你凭什么说我是反革命子弟？”
“你爸爸是保长！”
“证据哪？”
“证据就是他。”马向东指着车上发抖的吴有金：“是他给外调人员打的证明，说你爸爸当过保长，保长就是历史反革命。哈哈！你就是反革命子弟！老老实实吧，敢说一个不字，我就一枪崩了你！”
刘强转过头问吴有金：“吴大伯，你真的打过这样的证明吗？”
吴有金用颤抖的声音说：“证明是我打的，你家的成份是我给升的，我说你家是地主，你家就是地主，我说你爹是保长，他就是保长。”
刘强转过身，跳上枣红马，飞驰而去。吴小兰在后面追，追不上，急得落了泪，大声呼喊：“刘强，你不能走，不能走啊！”
刘强不见了踪影，刘辉抱住她，表弟马向东对她说：“你和朱工作组长玩儿玩儿吧，不会有害处的，朱工作组长是胡永泉的人，在公社有根基，他说好话，我们都得好，他说我们坏话，我们都没好果子吃。”
一只鹰在空中盘旋，惊恐的野兔从她身边窜过，吴小兰醒过神儿，揉揉眼睛，把目光落到歪着脖子的榆树上。
付老师就是从这棵树上走到另一个世界，那里没有刘辉、马向勇，也没有表弟马向东和姨父马文，那里很安静。
吴小兰解下裤带，想往歪脖树上挂，树上爬动的毛毛虫又让她缩回手。她觉得那个世界没有母亲，见不到刘强，可恶的虫子会肆无忌惮地叮咬她。吴小兰最惦记的是母亲，然而，母亲的话又让她伤透心：“孩子，你老大不小了，什么好看赖看的，给你口饭吃你就跟他过。妈老了，口粮钱还得由你两个弟弟挣，没能力照顾你这个家姑佬。”
吴小兰把裤带挂在歪脖树上，还没系扣，毛毛虫就爬上来，她想找跟蒿条把毛毛虫拍打掉，目光落到付老师的坟上。
付老师从坟旁站起，和善地对吴小兰说：“孩子，老师走了这条路，那是迫不得已。你还年轻，有很多选择，千万别走不归路。这里并不安宁，也有勾心斗角，淹死鬼天天叫喊着回家，二倔子天天骂人，离开这里吧，听老师的话，你立刻离开这里。”
吴小兰从树上抽下裤腰带，系好，四下看看，忽然感到孤独和恐惧，她从柳树下拾起镰刀，惊慌地走到旧道上。
吴小兰没从旧道上回家，而是去了小南河。
她想在河边休息一下，然后再割些柳条回去，换些工分儿，最起码挣出口粮钱。吴小兰想到死，又扔不下现实中的生活，虽然生活不如意，面临艰苦和磨难，但总有乐趣在里面，总能看到一些希望。她知道，死亡就意味着失去一切，还要经受极大的痛苦。
一切生命的原始，不知道死亡是咋回事，生与死是那么简单而平常。动物的进化使动物们以剥夺其他生命而维持生存，一些强壮的动物不惜吃掉自己的亲族、父母及子女，被害着无动于衷，主动把头伸进凶猛者的嘴里。上帝看着心酸，给了动物们疼痛，让动物在将死时大声嚎叫，以唤醒同命运者觉悟，也让强壮者生畏。这种方法是有效的，动物吃子的行为得到扼制，生物繁衍的脚步没有停止。
人类是地球上最先进的动物，祖先们用劳动创造食物的同时也创造了丰富的智慧，因此，被上帝赋予灵魂。灵魂是带有使命性的，它要弘扬正义、善良、坚强和勇敢，它要屏除邪恶和谎言。而人类还没有完全脱离原始动物属性，内心深处的私欲每时都在膨胀，人的追求无止境，人的**无止境，追求共同的利益是灵魂的升华，无止的**则是灵魂的颓败。有人把追求个人**说成理想，编造美丽的谎言，麻痹众生。一些谎言能够自圆其说，而更多的谎言完全靠权势来支撑。由于灵魂被扭曲，有人惧怕权势所施加的死亡和痛苦，宁曲膝，以图苟安。还有一些人不愿经受痛苦的考验，采取自杀的手段结束一生。这一切，都被上帝洞察，又给人类施加心灵上的疼痛，当人们被良知拷问时，心灵上的痛苦会更难受。可想而知，一个自杀者面临生命结束时，他的双重痛苦该怎样承受？
吴小兰的自杀念头被身体的痛苦和心灵的痛苦抹煞，仍然树不起生存下去的信心。来到小南河边，毛头对她的亲近给她增添几分欢乐，在同时，心内泛起的隐痛又折磨她。
水流平稳，像一面镜子倒映吴小兰晃动的身影，影旁边是童年刘强，他手拿莲花，招呼吴小兰下河摘莲子。
吴小兰把毛头当成刘强，抓住他，投进小南河。
呛了水后的吴小兰清醒到所处的险境，求生的本能使她拼命挣扎，挣扎中托起毛头，唯一的念头是把毛头送上岸。
躲在树丛中的刘志，目光一直跟着毛头，见他落水，刘志穿着衣服跳下河，顺流追下去。
吴小兰把毛头交给刘志，一个后仰进入湍流中。刘志把毛头送上岸，见到忽隐忽现的吴小兰顺流而下。
刘志把毛头抱到垂柳下，毛头从惊吓中缓过神儿，他哭喊着找姑姑，让刘志下河去救人。刘志没好气地说：“我不会洑水，下河就得淹死。”
“你会洑水，淹不死，你去救姑姑。”毛头急着说：“听奶奶说，你救过贝头，东大泡子都淹不死你。”
刘志说：“你别叫她姑姑，她爹吴有金，是个大坏蛋，咱家被他害得不浅。”
“姑姑是好人，她不是坏蛋，你要见死不救，你就是坏蛋。”
“吴小兰是自己跳下河的，她要想活，她就死不了。”
“姑姑都没影了！”
刘志说：“小南河有深有浅，一些地方还没不了人。”但刘志没有说，不远处就是小南河和大辽河的交汇口，吴小兰在这段不被救上岸，冲进大辽河那就没命了！
按水势，刘志把毛头送上岸，再去救吴小兰，对他来说不是很难的事。但刘志想到的是吴有金给他造成的灾难，他要看着吴小兰被淹。
小南河恢复平静，刘志的心里却