刘喜面前闪动。
假知青说：“那小子是四类家庭，砍死他不用偿命，留下他，他还要报复我们。”
尚百利的手颤抖。
可以这样说，做为混混头目的尚百利，头脑里没多少法律概念，但杀人偿命的道理他还懂，即便眼下不偿命，这也是一笔血债。他砍假知青时，下得是死手，不想给假知青留活路，那是被假知青逼得，不往死砍假知青，假知青就会要他的命。一刀砍下去，命运有了改变，尚百利成了“二哥”，假知青变成他的一只狗。现在面临的情况不一样，面临的对手也不一样，是他堵截刘喜，并不是刘喜找他打架，而嘻笑的刘喜非常顽固，就是用镰刀砍刘喜，刘喜也不会屈服。这一刀砍下去，他还会改变命运，不管砍死还是砍不死刘喜，他都没有好结果。
尚百利告诫自己，不要发抖，要握紧镰刀，千万别让刘喜把镰刀抢到手。
假知青看出被崇拜的首领怯了阵，不甘心用这样的结果结束冲突，两铁棍之仇报得不彻底，刘喜还占着便宜。他想自己用刀砍，但刘喜的嘻笑让他发瘆。
刘喜脸上的血在笑纹中蠕动，像蚂蝗在叮爬，显得狰狞恐怖。假知青不敢下手。他站出来吓唬刘喜：“我二哥的镰刀不是吃素的，你别惹他生气，想活命，你就赶快跑。”
假知青想借刘喜转身的机会率众混混蜂拥而上，尚百利会趁机乱砍刘喜。
刘喜没逃跑，不是他看破假知青的阴谋，而是他豁出去了，他要和尚百利争个你死我活。
尚百利往后退，把镰刀交到假知青手里。
刘喜是愣小子，那尚百利绝对是横倒一方的人，都说愣的怕横的，而刘喜不怕尚百利，是刘喜被仇恨扭曲成不要命的人，尚百利怵刘喜，验证了一条真理，横的怕不要命的。
尚百利不想再战，用骂声为自己下台阶：“我操你们奶奶，都他妈跟老子回去，刘喜是我同学，以后谁也不兴和他过不去！”
尚百利带人往回走，刘喜也没有力量能站稳，倒地后，才感觉到浑身哪都疼，想爬起，动不得。
一个姑娘走过来，刘喜还能辨认出是黄瑛，黄瑛用手拉，刘喜推开她，看到黄瑛发疯似地往刘屯方向跑，再以后，刘喜在巨痛中睡着。
刘喜醒来时，是在公社卫生院的病房里，母亲告诉他：“多亏两个姑娘救了你，不然你的血早流干了。”
刘喜惊诧。
李淑芝说：“你被打伤后，黄小奇的老丫头跑着来报信，半路遇上马金玲，马金玲拦住东大岗子去县城的马车，赶车人是马向春，他们把你弄上车，调转方向来了公社卫生院。大夫说，幸亏来得及时，再晚一些，你就会因流血过多而无法抢救。”李淑芝还说：“你得感谢那两个姑娘，还要感谢你马向春大哥，救命之恩永世不能忘。特别是马金玲，因为护理你，她都耽误了上课。”
马金玲来看刘喜，刘喜不爱搭理她，李淑芝用批评儿子的口气向马金玲解释：“金玲撕破衬衫给你屁股上的伤口包扎，堵住流血，救你命不说，还成天守着你，你可别不知好赖！也是的，男孩子长大了，不敢面对好看的姑娘，金玲你要原谅他。”
马金玲好象不在乎刘喜的冷落，她坐在刘喜床边的小凳上，低声说：“许老师问你这几天为啥不来上学，我没敢说你打架，说你帮家里干活。许老师说，这几天的课程很重要，叫你别耽误了。”
刘喜闭目，想到这几天应该讲到函数和它的定义域，他对这些，学的不是太通。
马金玲说：“你安心养伤，过几天我给你补上。”
刘喜侧过身看一眼马金玲，说一句“用不着”，然后俯床而卧。
马金玲含着泪，她还是用好言相劝：“刘喜，千万不能说你打架的事，班里还要发展一批团员，怕对你影响不好。”
本来是出于善意的话，又一次刺痛刘喜的神经，他在病床上来回翻滚，李淑芝都不知如何制止他。
刘喜内心充满仇恨，恨那些给他带来不幸的人。和所有青少年一样，他的上进心并没有泯灭。当他最后戴上红领巾时，他仍然感到很幸福，当他最后一批加入红卫兵时，他也感到很自豪，同学中有半数加入了共青团，他也递了申请，并积极向团组织靠近。刘喜也感到，入团是一种奢望，由于刘喜的心灵受到得打击太大，越是奢望就越想得到，得不到，他就要怨别人，要采取报复的手段。
应该说，刘喜政治上的落后和他的政治修养有关，而刘喜认识不到这一点，一味地把责任归于家庭出身上，每次挫折，都会加深对吴、马两家的仇恨。马金玲提到入团的问题，让刘喜记起马向勇说他是反革命子弟的事情。
刘喜打架时刁钻残忍，像一头猛兽，他不怕打，屁股上扎两个窟窿，还在嘻笑。然而，他却是一个感情厚重的热血青年，在马金玲的善意感召下，打消了对马金玲的仇视，内心深处还隐藏着对马金玲难以言状的好感。马金玲救了他的命，他还要以恩相报。
可就是这样一个善良的姑娘，偏偏和丑恶的仇恨交织在一起，往往在刘喜善待马金玲的时候，和马向勇的仇恨又变得强烈。同一个事情中，马金玲救助刘喜，而她的父亲则说刘喜是反革命崽子，差一点儿把刘喜送进鬼门关。
刘喜在病床上来回翻身，是缓解仇与爱激起的苦痛，他打算把马金玲和马向勇分开看，可是办不到，就像他的父亲连累他一样，对马向勇的仇恨总要连累到马金玲身上。
刘喜没对马金玲嘻笑，而是诚恳地说：“金玲，我知道你是好人，帮过我，还救过我的命，我不会恩将仇报。但你爹是我的仇人，他害了我全家，害得我一生没有好日子过，我不能因为你而原谅他！你走吧，以后不要搭理我。”
马金玲哭着离开病房，李淑芝被儿子气得说不出话。
已经秋收，胜利路旁的八嗑杈高粱还没完全成熟，已经被撅倒过半。黄小奇在道边喊：“谁也不要撅甜杆儿喽。”
此时的高粱杆儿没多少水分，也不甜，学生都忙着上学，没人敢把不甜的甜杆儿带到学校，即使黄小奇不喊，也不会有人撅高粱。黄小奇隔一会儿喊一声，是应付差事，也是借早晨空气好，锻炼气力。
刘喜骑自行车在黄小奇身边路过，对他说：“路上没有学生了，你费劲喊干啥？先回去歇一歇，到放学时再来。”
黄小奇躲开刘喜，继续重复着喊了一个多月的那句话。
在黄岭村口，刘喜追上马金玲，马金玲旁边还站着黄瑛，黄瑛刚刚流过泪。
尚百利提出和黄瑛搞对象，由假知青通知给黄小奇，黄小奇认为尚百利是贫农，孩子跟了他也是一条出路。偷着一打听，原来尚百利是以搞对象为名，玩弄少女，把女青年祸害后，再送给其他喽啰。黄小奇不敢回绝尚百利的要求，便把这事告诉女儿，让她想方设法躲着尚百利。
就像躲得了和尚躲不了庙一样，尚百利带着“媒人”假知青光顾黄瑛的家，在黄瑛母亲的身后拽走黄瑛，把她带到大坑边上，明确地给她指出两条路，一是同意进高粱地处对象，二是等着抄家，扫平老牌反革命的土窝！限黄瑛在三天内做出答复。
黄瑛知道和尚百利钻高粱地意味着什么，如果不同意，大坑里的土房就难保住，父母和小弟弟就无处栖身。她在黄岭村有个同父异母的哥哥，哥哥戴着地主分子的帽子，根本没能力帮她。还有一个身强力壮的侄子，这个看着父母挨斗长大的青年，神经变得非常脆弱，躲事唯恐不及，不会站出来帮她。黄瑛感到在村里没有一个能帮助她的人，便想到刘屯的马金玲。
马金玲告诉她不要怕，说尚百利没有理由抄家，也不敢把土房推倒。还说只要不从他，胁迫是犯罪行为。尽管马金玲对黄瑛说了很多鼓励话，黄瑛还是没有主心骨，他请求马金玲晚一会儿去学校，共同见一见尚百利，和尚百利说一说，把处对象的事打退了。
尚百利没来，刘喜先到，马金玲把黄瑛求她的事说给刘喜，刘喜的脸上一阵嘻笑，对马金玲说：“你去上学吧，这事由我来办。”
马金玲说：“你们这些半大小子只知道打架，这件事得讲理，还是我留下。”
刘喜故意说：“那好吧！我去上学。”
黄瑛和马金玲都不希望刘喜走开，马金玲直勾勾地看着他，看得刘喜直想躲。
黄瑛眼里含着泪。
刘喜把自行车靠在道边，站在车边说：“这样办，你俩和流氓讲理，我在旁边观看。但是，有我在，你俩可得说硬气话，谁要先服软，我就不管谁。”
尚百利带着假知青来到，看见靠在自行车上撩着二郎腿的刘喜，二人主动打招呼，刘喜还他俩一声嘻笑。
假知青对着尚百利的耳朵说：“看来这事不太好办。”
尚百利点点头，小声说了句：“我操他奶奶的。”
假知青对黄瑛说：“你爹求我当媒人，把你介绍给尚百利，你该知道吧？要知道，就跟我二哥走，别在这让大家看着。”
黄瑛的泪从眼里流出来。
假知青说：“处对象是好事，你哭啥？有些姑娘主动巴结二哥，二哥都不喜得嘞她。二哥看上你，是因为你是京城来的，想看看城里的鲜花和农村的大苞米有什么不一样。”
马金玲横在假知青和黄瑛中间，大声斥责：“你不要耍流氓！”
假知青露出无赖相：“耍流氓，啥叫耍流氓？”他指着道边的高粱地，撇着嘴说：“一会儿我二哥把姓黄的小妞带走，咱俩就在这片高粱地里耍，让你也尝尝耍流氓的快乐。”
“你！”马金玲在和尚百利谈判前预备了好多理儿，都在假知青的亵语前败退得无影无踪。他把目光转向尚百利，气愤地说：“尚百利，咱俩是同学，你的哥们儿耍流氓，你应该管一管！”
尚百利脸上挤出笑，让马金玲不寒而栗。
假知青转过身对黄瑛说：“二哥等着你，你快点儿跟他走。”
马金玲告诉黄瑛：“你不走，他们不敢把你怎么样！”
假知青靠近马金玲：“小丫头儿，挺厉害呀！本哥们就喜欢玩厉害的。”他摸马金玲的头发，马金玲扬起胳膊挡回他的手。
马金玲大声喊：“尚百利，你也上过学，应该知道啥叫道德，啥叫廉耻，应该知道法律。你们这样做，是要坐牢的！”
尚百利哈哈大笑，这种成熟的笑，和他的年龄极不相当。笑后，尚百利说：“这些东西我比你懂，操他奶奶，不就是道德吗，敢斗争就是道德，胜利者就该吃香喝辣玩女人。你说廉耻，叫花子才可耻，娶不上媳妇才可耻。操他老奶奶，如今当官的老家伙忙着换女人，我玩几个小妞也是光荣！”
此时，马金玲才真正感到和流氓无理可讲，只好用案例说话：“谷长汉老师因为调戏女学生被抓进监狱，你也参加了批斗，应该引以为戒！”
尚百利一阵大笑，他说：“谷长汉是个大傻×，在课堂上胡乱讲，犯得是政治罪。我处几个对象，这些女的不是瘪子就是出身不好，我们无产阶级有权玩弄她们，有权改造她们！”尚百利见刘喜嘻笑着瞅他，他想把理由表达的更充分，以便早些把刘屯的两名中学生打发走，又说：“黄瑛的老爹叫黄小奇，在旧社会欺压剥削我们贫下中农，用我们贫下中农女人的乳汁养大。黄小奇娶了四个女人，还整出个孩子送到日本去，我操他奶奶，那个在日本的坏蛋还给黄小奇寄钱，他吃得比我们贫下中农还好。一报还一报，地主阶级喝我们贫下中农乳汁，鼓捣我们年轻妇女的奶头，我玩儿他闺女理所当然，法律是我们无产阶级订的，会护着我们！牢房是我们无产阶级建的，押着的都是不会说话的大傻×”
旧社会流行这样一句话，叫先生遇上兵，有理说不清。用在马金玲和尚百利身上，叫学生遇到流氓，善良和邪恶的对峙，就像羔羊对豺狼。马金玲讲理不管用，只好相求，她指着哭泣的黄瑛对尚百利说：“看在老同学的面子上，你饶过她吧！她还小，村里又没啥近人，你不要这样欺负她。”
尚百利翻了脸：“我认得你是谁？别自己往上攀，又不是一个班的，算什么破××同学？别以为我不了解你，你爹叫马向勇，他是坏分子！”
马金玲突感到自己处于危险的境地，她用解释的方法反驳：“我爹是误会，坏分子的帽子早不戴了。”
“没人听你说没用的。”尚百利指示假知青：“把这个挡道的娘们儿交给你，她再乱××，你把她带到高粱地里清醒清醒。”
假知青抓马金玲，被马金玲糊一个嘴巴子，更显出无赖相：“打得好，到高粱地里，我脱光衣服让你随便打。”他还向尚百利挤挤眼儿，撇着嘴对黄瑛说：“你也学着点儿，打骂也是一种耍贱的手段。”
假知青的话还没落，刘喜站在他的面前，嘻笑着看他一眼，假知青往后退两步。
见刘喜站出来，黄瑛躲在他身后。
尚百利和刘喜拉开距离，沉着脸问：“姓刘的，咱们打过交道，也都承认井水不犯河水，你为啥还要挡我的道？”
刘喜的话很低沉：“马金玲是我的同学，我不能看着她叫人欺负！”
尚百利对刘喜笑笑，大声说：“刘喜，你也太实在了！现在谁还讲同学不××同学，你也不是没见过儿子打爹，亲兄弟都在争斗，同学间成为敌人的不在少数。我操他奶奶，这年头，都喊大公无私，都××自己顾自己，你别挡我的道。以后我也给你让方便。”
刘喜的话显得沉重：“马金玲是我对象！”
包括马金玲在内的所有人都感到惊讶。
“是真的？”
刘喜没吱声，只是一脸嘻笑。
“你咋不早说呢？”尚百利重新指示假知青：“你离那个姑娘远点儿，我操他奶奶，以后谁再纠缠马金玲，我尚百利决不客气！”
马金玲被解围，她站到刘喜身边。
尚百利用恳求的态度说：“刘喜，你和你对象去上学，我把黄瑛领走，都说不打不交，以后咱们是朋友。”
“黄瑛是我哥哥的对象！”
“你说啥？”
刘喜嘻笑的脸在变形：“黄瑛是我二哥的对象！”
尚百利问：“你二哥是谁？”
“十年前，他和我来你村剥榆树皮，被你爹和你叔叔踢斜了眼睛。几年后，他在黄岭水库遇到你爹他哥俩，玩儿命打架的就是他，仇恨深重，他的仇还没报清！”
尚百利看着眼前嘻笑的滚刀肉，又想到要把他爹沁死的斜眼子，心里出现少有的恐惧感。但是，他不甘心让到嘴的肥肉失掉，对刘喜说：“你要唬我可不够意思。”
“不够意思又咋办？”
“啥叫咋办哪？”尚百利让了步：“既然是你二哥的对象，我就让给他。不是和你说大话，像姓黄的这样丫头，我们黄岭有的是，我操他奶奶，孔家顺搂着知青睡觉，我他妈也找一个。”
尽管假知青劝他“二哥”不要相信刘喜的话，尚百利还是放过马金玲和黄瑛，马金玲仍然通过胜利路去上学，黄瑛仍然平安无事地站在大坑上张望。
又有一批知青被调走，他们在回城前代表刘屯参加全县的篮球比赛，在“造皇上”小儿子的指导下，刘屯获得第二名。正当村里的年轻人互相祝贺的时候，刘占山要拆队里的篮球架，理由是做豆腐用劈柴。马荣早就烦年轻人在场院里穷蹦跶，全力支持刘占山的做法。已经劈掉一个篮球架，小青年想到找刘奇制止。
由于病痛，刘奇已经干不动队里的累活，主动担负起看护青年林的任务，工分儿凭队里给，能领出老两口的口粮就满足。
小南河刚封冻，就有北贺村人来青年林偷树，刘奇加强了夜间防守。
阴历十月里，气候反常地回暖，连刮了几天南风，小南河边有了沿流冰，冰层也有松动。
一个无月亮的夜，星星也懒惰地藏在浮云后，小南河大堤下，刘奇抱着镰刀在寻查，胸痛折磨他，他走得很慢，走到堤下道口时，慢慢坐下身。
刘奇坐下不久，有两个人抬着木头走过来，见有人，扔下木头往堤上跑。刘奇追不动，坐在木头上自言自语：“又是一棵树被砍，这样下去，青年林会变成光秃，刘屯就等着风沙包围了！”
偷木头的两个人见看树人不追，分两路从堤上爬下来，藏在树丛中，等看树人走后，他俩把木头抬走。两个人的行踪被刘奇发现，他大声喊：“偷树人，你给我出来！”
偷树人从喊声中判断护林员是个老头儿，又从喊话的气力上查觉出喊话人很虚弱，两人大了胆儿，向刘奇走过来。刘奇认出，偷树人是上次被抓的小哥俩，那两人也认出刘奇，报复的想法油然而生。
刘奇对二人说：“你俩因偷树挨过批斗，为啥还不改正？”
二人中的弟弟说：“老小子，我们挨斗全是因为你，还让我哥俩互相打嘴巴子，今天好，老子也让你尝尝嘴巴子的滋味儿。”哥哥赶忙制止：“打不得，看他佯死待活的样，肯定经不起拳头，咱俩别粘这个包。”他对刘奇说：“老家伙，你给队里护林，我们也是给队里砍木头，都是为集体，有能耐你和我们去北贺村。”
刘奇以命令的口气说：“你俩把木头给我抬回刘屯去！”
“你做梦吧！”二人中的弟弟把刘奇从木头上推下去，招呼哥哥并吓唬刘奇：“咱俩抬走，他敢追，咱俩就把他整死在小南河里！”
哥俩抬着木头上堤，抬得很吃力。刘奇往堤上追，追得更吃力。他用手捂着胸，忍着巨痛追到堤顶时，偷树人下了堤，追到小南河岸边，小哥俩已经到了对岸。
哥俩在河对岸停下，弟弟故意气刘奇：“老小子，追过来啊！到了我们北贺村，我们好好招待你，给你两个大嘴巴子，你再把我叫爷爷。”
刘奇也想过河和北贺村人说道说道，让他们知道青年林对刘屯的重要性。
哥俩中的弟弟对刘奇喊：“老小子，你要不敢过河，明天我们还去砍树，让你们的青年林变成秃沙包。”
刘奇上了冰，冰在河水中颤动，走到中间，冰断裂。不过刘奇没有慌，凭经验，他认为两个偷树人能过去，这里的河水不会很深。他不知道，两人是绕过去的。
刘奇的脚下是一人多深的窝子