意去察看地形，主要是察看附近还有没有王八柳。王淑芳不相信二姑娘，也怕沾上王八柳的邪气，偷着去求贾半仙，贾半仙也是偷着告诉她，说付老师那一带风水好，未来的子孙出文化人。王淑芳决定把吴有金葬在淹死鬼和付老师坟墓的正北边，拉开一定距离，可以看到茂盛的大柳树，还不会受孤魂的骚扰。
灵车在村里通过，按当地风俗，不能往别人家门口扔纸钱，忌讳的人家还要在灵车通过前往门口撒草灰。何荣普怕摊事，紧闭障子门，家里的任何人都不许出屋。
马文以为吴有金的死和专案组抓他有关，又联想到二倔子的专案，仇恨的烈火又一次燃起，他没把仇火烧向胡永泉，也不敢烧向刘占伍，而是又一次烧向何荣普。马文霸占肖艳华，又强奸了何英子，并没有善罢甘休，他认为肖艳华长期躲着是何荣普故意和他过不去，而何英子的离走更是让他忍无可忍。马文想借发送吴有金的机会再次羞辱何荣普，他希望何荣普经不住打击倒下去，如果那样，肖艳华母女都会成为他手中的羔羊。
马文和马荣商量，还采用发送王召弟的老办法，让灵车在何家门口停一停，最好让何荣普看见，是他们故意往院子里扔纸钱。但是，现在不是十年前，何大壮长大成人，他可不像何荣普那样老实。扔纸钱担风险，由谁扔，马文哥俩产生分歧。
最初都说吴殿发哥俩最合适，王淑芳坚决反对，他说家里够乱的，不能再让小哥俩招惹是非。马荣觉得马向东扔也可以，因为他是吴有金的外甥又是治保主任，属于亲属也属于革命干部，何荣普爷俩不敢惹。马文强调革命干部要遵守革命原则，扔纸钱是迷信活动，属于封资修。
谁也不愿冒险把纸钱扔进何家院子里，马荣先松了套，他说：“纸钱也不多，都留给吴大哥当路费，妈啦巴，先别招惹何家那两个王八犊子。”
马文急想占肖艳华母女的便宜，不甘就此放弃，他对马荣说：“我看你屁能耐也没有，这点儿小事，让马向伟来做！”
“妈啦巴！”马荣跟马文瞪起眼，大声说：“你家向东要遵守革命原则，向伟也要遵守！”
“向伟不是革命干部，屁也不怕。”
马荣犟不过哥哥，只好推脱：“你问问向伟，他要同意，我就不管。”
马向伟被何大壮打过，觉得这是报复的好机会，一口答应。
马向伟往何家院里扔纸钱，何大壮在甸子上种自留地，回家后见父亲在院子里扫碎黄纸，他明白了咋回事。没吭声，拎起镐出了家门。
何大壮去了吴有金家，送葬的人还没回来，只有小霞帮着收拾东西。王淑芬只顾悲痛，没在意家里来人。
何大壮问小霞：“是谁往我家扔的纸钱？”
小霞不知道。
何大壮去了坟地。
此时，送葬的人都往回走，只有羊羔子和马向伟追得鸡满甸子跑，周和平帮父亲在自留地里种玉米，周云帮吴家处理丧事。
刘屯没改老习惯，讲究的人家还是三天后由死者后人圆坟头。送葬者把棺材放进坑里，每人扔上几锹土，把土坑填平即可，然后放开一只鸡。吴家这只鸡善跑，羊羔子和马向伟围着逮，最后成了羊羔子的战利品。
羊羔子高高兴兴地提着鸡，打算回家让老婆孩子美餐一顿，他没忘老母亲，如果瞎爬子吃不到鸡胸脯，他就敢不让媳妇吃饭。羊羔子把鸡扔到自家屋里后就匆忙跑到吴家，找不到吃饭的好位置，那可是吃了大亏。
马向伟跑得腿发酸，连根鸡毛也没捞着，一副垂头丧气的样子，慢慢往回走。何大壮拎镐迎在跟前，他想躲已经来不及。
何大壮气势汹汹地问：“谁让你往我家扔纸钱？”
何大壮不知纸钱是谁扔的，马向伟不承认，何大壮会放过他。不知是马向伟的脑筋不会转弯，还是他没把拿镐的何大壮放在眼里，大声说：“我愿意，你管不着！”
何大壮抡起镐，目标是马向伟的脑袋，镐起得过高，马向伟有了躲闪的机会，镐头落地，镐尖扎进泥土里。马向伟撒腿就跑，何大壮追上去。
马向伟知道跑进村的希望很小，惊慌中看见刨地的周和平，奔他跑过去。
何大壮跑得比马向伟快，觉得够距离时又举起镐往下劈，也就是举镐的过程中浪费了时间，他的镐屡次走空，马向伟跑到周和平身边。
马向伟还未成年，力量有限，到了周和平身边时，已经筋疲力尽，喘着长气往周和平身后躲。
何大壮正在气头上，复仇的愿望给他无穷的力量，他把镐横扫过去，如果周和平不躲，镐把也会把他带倒。
周和平没有躲，而是用镐迎，两把镐斜交，震得何大壮虎口疼。他的镐落地，周和平的镐被磕飞。
何大壮没理周和平，扑向马向伟。
马向伟还想跑，腿不听使唤，围着周和平转上两圈儿，被何大壮抓住衣领。
逃不开的马向伟顽强抵抗，两个人撕打在一起。何大壮看准马向伟的脸，举手要扇，脸上先挨了马向伟的拳头。何大壮的巴掌走空，回手抹一把被打模糊的左眼，马向伟抓住机会又是一拳。这一拳打偏，落在何大壮的太阳穴上，何大壮有些晕，但他咬牙不让自己倒下去，更不能松开马向伟。他在马向伟连连出击的情况下腾出右手，一掌糊在马向伟的左脸上，把马向伟打个趔趄。何大壮就势把马向伟摁倒，从旁边拽过镐，用镐头向马向伟的后脑壳上砸去。
何大壮拼了命，想用镐结束马向伟，然后再对付周和平。他对马家怀有刻骨仇恨，对周云的仇恨也很深，把眼前这两个小子全报销掉，一命抵两命，他认为合算。他还打算去找马文算账，如果碰上周云，也不会放过他。
镐头落向马向伟的瞬间，突然转向一边，周和平抓住镐把，用力把镐抢下来。马向伟抓住何大壮抢镐的空档，从地上翻起身。
周和平救了马向伟，何大壮把周和平当成第一号敌人，他顾不得马向伟，把周和平摔倒在地。
周和平是个老实孩子，不招惹是非，但周和平不怕事，他用镐挡何大壮的镐，是怕何大壮砸下去出人命，表面上，周和平帮了马向伟，事实上帮了他俩。气头上的何大壮认识不到这一点，而是生出对周云父子更深的仇恨。
周和平和何大壮打过架，是因为何大壮给周云贴大字报，但他不认为和何大壮有深仇，从父亲对何大壮的态度上，他隐隐约约像是看到什么。他听说父亲和刘亚芬有段风流史，也听说过刘亚芬生个孩子，他觉得何大壮长得不像何荣普，某些地方和自己的父亲相似。但是，周和平还是一个单纯的少年，不相信这些东西会巧合在一起。
马家欺负何家，周和平都看在眼里，他对马向伟没有好感，从来不和马向伟一起玩。如果马向伟和何大壮是空手打架，他可能袖手旁观或者走开，而现实中的何大壮，举起的是致人死命的镐头，马向伟的生命出现危险，他不得不用镐头去搪。
周和平看过《鸡毛信》，也看过《小兵张嘎》，他学习小英雄不惧强盗的爱国精神，佩服小英雄体现出的机智和坚强。周云督促他多干活，别当街溜子，并没有教他见义勇为。也就是这些人和事的潜移默化，练就了这位少年的善良和勇敢，会在他人危难时刻挺身而出。
何大壮和周和平撕打在一起，马向伟借机跑掉，他去找马向东，在村口遇到周云。
马向伟上气不接下气：“不、不好了，何大壮发、发疯，用镐把你儿子打趴下了，你得快点去，晚了就见不到活气儿了。”周云看到马向伟脸上有血，知道这场架打得不轻，他顾不得多问，急匆匆地向马向伟指的地方跑去。
周和平没想到马向伟会抛下他逃跑，他感到危险，并没有退缩。面对凶狠的何大壮，周和平勇敢对抗，因他没有何大壮的力气大，被何大壮摔倒。周和平摔倒后迅速滚起，让扑过来的何大壮抓个空，周和平起来跑，被何大壮追上，打了周和平一个耳光，打得准，也很重，周和平一个前趴。何大壮想骑上去，周和平从他腿下钻出来，往回跑，又跑几步，他突然转身，用头撞向何大壮的小肚子，把何大壮顶个后仰，扑上去的周和平随手抓起镐，但他没砸何大壮，而是用力甩出去。就在周和平甩镐时，何大壮抱翻周和平，把他压在身下。
何大壮不但压住周和平的身子，也压住周和平的两只手，他抡起拳，向周和平的眼睛砸下去。
周和平扭头躲，没有拳头下来快，何大壮把周和平的右眼打青后，又抡起拳头打左眼，就在这时，他看到身边的镐头。用镐头打，能把周和平的脑袋砸烂，也就在同时，何大壮想到镐头是周和平扔出去的，如果用来砸他，他也会头破血流，甚至丢掉命。
何大壮瞅着身下的周和平，突然感到，周和平不像马向伟那样可恶，也想到和他的仇恨远不及马文和马荣。
何大壮恨周和平源于周云，他觉得周云把他带到公社是帮狗吃食，和马文一起欺负他家。又觉得周云好象有些忏悔，还像有意帮助他，但他觉得这些都是黄鼠狼给鸡拜年，只想图利，没安好心。他把周云打了以后，觉得非常奇怪：“周云为啥不还手？这条硬汉为何独自流眼泪呢？”让何大壮更奇怪是那件事不了了之：“周云是干部，凭他的权力抓个人不是什么难事。”前次打架的事，也让他想不通：“明明是周和平吃了亏，为啥周云还要喝斥？他为啥不追查写大字报的人？难道周云想把所有的事攒在一起等秋后算账吗？”
何大壮的思想一分散，拳头跑偏，周和平挣出双手，和何大壮撕扯在一起。
周和平挨了好多拳头，他顾不得疼痛，拼全力和何大壮扭打，虽占下峰，何大壮也不容易制住他。
两人在地上滚打，都出拳头，但击中的并不多。周和平的拳头相对较轻，打在何大壮身上不管用，何大壮挥向周和平面部的拳头都被架住，去掉左眼被打青外，周和平没有太重的伤。
两人打到镐头旁，周和平没有捡，他用自卫的方式对抗何大壮，不想伤着他。何大壮看了几眼手边的镐头，又看了看周和平，他希望周和平变成马向伟，这是他下死手的好机会。对周和平，何大壮动摇了治他于死地的决心，只想狠狠教训他。
周云赶到时，两人打得难解难分，也都没了力气，伸出去的拳头软绵绵。
看到儿子青了半边脸，周云对何大壮不再宽恕，抬起右脚，把何大壮踹出去五步开外。何大壮倒地后抓起镐，跑着向周云劈下去。周云没有躲，迎上去抓住何大壮的手腕，镐头从周云背后落地。
周云抡起巴掌，他没打何大壮，而是狠狠地拍在自己的前胸上，不知是打得重还是其他原因，周云觉得胸口闷得出不来气，周和平把他搀回家。
吴有金死后，吴小兰大哭一场，然后就没了泪，一些心细的人察觉到，她变得有些呆症。
吴殿发小两口在吴有金有病期间搬出去另过，吴殿才还小，家里重担落到吴小兰肩上。父亲有病一年多，家里欠下队里口粮款，吴有金死后第八天，吴小兰就到队里出工，默默地干活，不跟任何人说一句话。
马向勇又来吴家串门儿，有时赖到很晚才走，吴小兰不撵，也看不出烦，她吃完饭早早睡觉，好象家里来人和她无关。
马向勇虽然从人民内部被清理出来，但是，没有一次单独批斗他，他放出一些奇谈怪论，目的是试一试水深水浅，因为他已经列入四类行列，再纠也不过是坏分子。怪论放出去没反应，他的胆子又大起来。胆子一大，反动思想就活跃，心里和嘴上都在抱冤屈：“在一起的四类都在旧社会干过事，吃过香喝过辣。把柳少石打小反，是因为他写了反诗，白纸黑字地对抗无产阶级，那还了得？没挨枪子儿就算便宜他。我没干过啥，就是冒充荣军也不够戴帽，羊羔子还冒充烈属呢，照样挺支楞。难道是坦白了和孟慧英的事？那够定性吗？男人搞女人，自古就有人反对，和军属胡搞要蹲笆篱子，是戴帽坏分子，没听说搞反属也有罪！我说我有反革命思想，那是我主动揭发的，叫起真儿来，打死我也没说。就这些事和刘晓明划到一块儿，那可要赔死。”马向勇怀疑专案组把他的案子搞错，想让马向东问问大队的革委会主任，马向东唬弄他：“还问啥革委会主任？我是搞治保的，你的事我比他清楚，你就老老实实地改造得了，有我担着，没人敢把你怎么样。”
马向勇不知从哪听说，是他替换了马文，而且是马向东一手操办，虽然不太信，也对这个本家弟弟产生看法，不再信马向东的话，他要自己去大队问个究竟。
孔家顺只知道马向勇被专政，不知道专政队送给马向勇一顶坏分子的帽子，他对马向勇说：“我没接到通知，还不能把你当成阶级敌人看待。”
马向勇如获至宝，道谢想走，被孔家顺叫住，他又说：“我没接到通知，并不等于没通知，啊，对不对？”
马向勇立刻耷拉头。
孔家顺板起脸：“不该你打听的，不要打听，回去老实改造！”
马向勇没问明白，又不敢再去问，回家想不通，他就瞎琢磨，忽然想到文化人。
辛新最有学问，马向勇去问她。
马向勇的态度很诚恳，但是，他的淫邪眼神让他的小弟妹无法承受，辛新粗略告诉他：“旧社会当过宪兵、连长、保长的都是历史反革命。在新社会有反动言论的，叫现行反革命。破坏集体财产的，还有偷盗、抢劫、强奸判刑后释放的叫坏分子。右派主要是知识分子，他们是攻击领导，乱提意见，对抗社会主义主流文化的人。你那点事，不够戴帽坏分子。”
听辛新这么一说，马向勇心里有了底，干脆不去和四类一起站队。又过了一段时间，他跟刘占山要过马鞭，当起了车老板儿。
后来，马向勇听说专案组做得结论不算数，腰板又直起来，瘸着腿往吴小兰家里晃。
没了吴有金，吴家像失去顶梁柱，马向勇来串门儿，王淑芬心里烦却不敢撵，马向勇提出给吴小兰介绍对象，王淑芬明知他别有用心也胡乱答应。
吴小兰见了马向勇就想呕，开始用装睡觉回避，觉得马向勇来得勤，她有时很晚才进家。
光阴快，埋下的种子转眼间长成过膝高的禾苗，五遍地铲完，打完农药，刘占山告诉两位组长早收工，放松一下，准备割柳条。
太阳还老高，投向人们的阳光灼热似火，玉米秧被晒蔫，卷着叶，田地里像冒气的蒸笼。钱世臣领人在河滩地里掰玉米叉，他第一个冲到地头，大声招呼：“都快点，到齐了就收工，早点儿回家凉快去。”
并不是所有人都图回家凉快，女社员顺带给猪挖野菜，男社员忙着收拾自留地。
天空出现晚霞，河边上吹过的风稍显凉爽。
吴小兰既不挖野菜，河滩里也没她家的自留地，她不想早进家，顺着河边往上流走。那里有一片丛林，靠河边上有块空地，还有一棵立在河边的垂柳树。
河道年年改，一些河滩地被激流冲刷掉，而在另一面形成新的滩涂。说也奇怪，垂柳树这一段几年没变样。水小时河水离开岸，稳稳地淌，水大时，河水涌到垂柳树的脚下，哗啦啦地欢叫。吴小兰来这里，是想把满肚子的苦闷讲诉给小南河。
吴小兰走近垂柳树，又急忙退回来，她看见辛新和刘志卧在树丛里，两个人抱得很紧。