第三十节
每天晚上，刘氏家都有人来串门儿，青年人居多，冷落多年的刘氏家热闹起来。人们喜欢去刘氏家，是因为刘军发明了一个会说话的机器，用耳机连上它，能听到清甜的声音。刘军还告诉大家，他还要继续研究，用不了多久，就能制造出不用耳机也能说话的匣子，可以让满屋子的人同时听。
刘军在水库受冻以后，病情不见好转，他也试着到队里出工，都是坚持不了几天就病倒回家。有时腰疼得翻不了身，经常把尿撒在炕上。刘氏把尿湿的垫子拿到院子里晾晒，臊气飘到街上，原来的伙伴儿都躲开他，刘军常常一个人呆在家中。
吃大食堂时，刘氏母子和社员一样吃到大饼子，大食堂不办了，吃饭就成了娘俩的最大问题。年近六旬的刘氏拖着瘦弱的身子到队里干活，男劳力挣十个工分儿，她拿八分儿。饥荒时，她和李淑芝一样搂过高粱壳子，靠苦菜、甜根熬了过来。在队里，刘氏铲地跟不上趟，她使唤牲口去犁地，几次让犁杖甩倒在地里，小双子成了她的出气筒。后来，队长吴有金嫌她碍事，把她撵回家，还给她吃了定心丸：“不就是那几百斤口粮吗？到秋天不少你娘俩就行了。有你干的活，我再通知你。”
刘氏刚强一生，不愿让别人说她挣不出口粮，更不想让村里人把她娘俩看成累赘，便主动到队里干一些力所能及的活。她在秋收之前给队里编好茓子，在出民工前，她又编好土筐。刘氏小花筐编得好，村里没人比得上。她挑选细长的柳条和榆树条，撸掉皮，在有阴有晴的地方晾晒，让白树条自然地变成不同的颜色。她把不同颜色的柳条分别用在不同的地方，编出的花筐透出自然图案。有云霞，有花草，还有彩蝶和小鸟，不真实，却传神。村里人都认为，刘氏编的花筐比她的剪纸还要好。刘氏的剪纸大部分送人，而她的小花筐只用做给刘军装大饼子或者菜团儿。大饼子和菜团儿也不送人，想从刘氏手里要出吃的，比登天还难。她家房后有一颗杏树，据说是小双子栽的，已有三十多年。成熟的季节，别人家的桃杏都要丢，而刘氏的杏总是安然无恙，偷杏的孩子还不懂得可怜她母子艰难，只是怕她骂。刘氏骂人不留情面，不管是谁，如果挨她骂了，保证让你抬不起头。去年夏，小刘喜爬上了刘氏的杏树，不但摘了两胯兜杏，还拽掉一个树杈。刘氏发现后，坐在树下骂声不止。小刘喜跑到刘氏跟前，掏出杏让她看，求刘氏嘴下留情。哪知道刘氏骂声更狠，矛头直指李淑芝，任何人求情都无济于事。
事后，刘氏摘了一花筐杏送给李淑芝，让李淑芝哭笑不得。小刘喜没把挨骂当回事，从筐里抓起杏就往兜里塞，气得李淑芝狠狠地给他一巴掌。
刘喜从小就馋，有吃的逃不过他的眼睛，每次偷拿家里吃的，李淑芝总是说说了事，而这次，他挨了终身难忘的胖揍。
在刘屯，无论怎忙怎困难，抹房子抹墙是每年必干的活，不然漏雨漏风的土房让人无法居住。刘氏干不了这些活，都是他的小叔子“老连长”帮她做，刘氏管他水喝，从来没供过饭。刘强回来后，再给刘氏抹房子，“老连长”有了帮手，挑水和泥的重活是刘强干。房子抹好后，两人都是大汗淋漓，刘氏仍然用凉水犒劳。“老连长”深知寡妇嫂子的艰难，从没和嫂子计较过吃的，这次他有些不满。心想：“我是你小叔子，没啥说的，刘强还是个孩子，帮你干了这么重的活，总该供顿饭吧？没有好的，吃两个大饼子也可以，不至于让孩子空着肚子回家啊！饥荒年也过去了，你不能抠成这样。”
“老连长”从梁上摘下花筐，看了一眼又把花筐挂在梁上，他退出屋，低着头回了家。
花筐里有一个玉米饼子，是留给刘军吃的，还要两个糠菜团子，由于糠皮太薄，里面的苦菜散掉在筐里，这就是刘氏的口粮。刘军干不了重活，饭量不减，刘氏只得从牙缝里挤出粮食让给生病的儿子。
刘军制造出矿石收音机，让久经世面的刘占山很佩服。他在老黑家贬斥“老连长”：“你在外面混了那么多年，没见到会说话的机器吧？不是吹，我见过，大鼻子就有这玩意儿。戴在女大鼻子耳朵上，不让男的听。刘军发明这玩意儿，比大鼻子的还进步，男女都能听。昨天我还听一下，是女人说话，那声音太好听了！那个女的如果露面，让你看见，你的腿就得软，她长得准跟天仙一个样。”
“老连长”问他：“你见识广，说这个像天仙，那个像天仙，天仙到底长得什么样？”
刘占山被“老连长”问得张口结舌，眼睛瞪了半天儿也没说出天仙是什么样子。没挤上牌局的贾半仙取笑他：“他刘大哥别着急，慢慢想，如果想不出来，就说和刘大嫂一个样。”
“老连长”旁敲侧击：“天仙也赶不上刘大嫂子漂亮。”
刘占山把矛头转向贾半仙：“天仙长得啥样，我是没见过，不过我寻思，怎么也比你这个半仙强。你今天看到神儿，明天碰到鬼，你让鬼神说段评书给大家听听。人家刘军整得那玩意儿，说话呱呱的，不但女的在里面说，还有男的陪着。”
方梅在家照顾孩子，晚上不常出门儿。她今天到老黑家，是往回找刘仓，不愿意刘仓玩儿牌。听到“老连长”难为刘占山，她在一旁解围，指着老黑北墙上的一张画说：“天仙就在这里。”
这一张油彩画《天女散花》。一个姿态柔美的女子，斜举花篮，五颜六色的鲜花从天而落，仿佛给人间送来幸福和快乐。
刘占山看一眼，故作不屑地说：“这个女的虽然好看，不实用，那个腰还不如我的胳膊粗，娶到家连孩子都生不了。”
方梅笑了笑：“那是艺术，谁还管生不生孩子，要领会画中的内涵。”
刘占山反驳：“什么内涵外涵，画就画个最美的，世上的美女我见过很多，长得都比这个强。我还见过外国美女，别看人家头发黄鼻子大，大眼珠子能把男人勾进去。小娘们儿穿着嗄嗄响的高跟鞋，走起路来，屁股来回晃，那才迷人呢！”刘占山逗方梅：“你别老看着刘仓，如果刘仓真的见到那些娘们儿，你看也看不住。”
方梅觉得刘占山说话离谱，她拉了拉贾半仙，笑着说：“这些大老爷们说话不在行，别跟他们瞎掺和，你陪我到刘军家，看看他摆弄的收音机是什么样？听说能收到苏联台。”
贾半仙瞥着方梅笑，意思是方梅脱不开身。方梅用笑告诉她：趁机躲开，让刘仓回家看孩子，省得他玩儿牌。
贾半仙从牌桌旁跳下炕，边提鞋边说：“戴上刘军的耳机，不光是苏联台，莫斯科的台都能收到，那地方老远了，要想去最好坐火车，让马文赶着马车走，一半会儿到不了。”
刘氏家的房门没有闩，方梅和贾半仙推门进了屋，屋里还有吴小兰，她帮刘军往匣子上接东西。贾半仙嘴快：“哎，小兰哪，黑灯瞎火的怎么跑出来了，你爹还不满街找你呀？”吴小兰让贾半仙说得脸发红，放下手里的活，赶忙说：“我是向刘军大哥学点手艺。”
贾半仙坐在炕沿上，看着刘军斜靠在墙上摆弄耳机，她转过身，对吴小兰说：“这个手艺可不一般，没两下子学不成，要有老仙儿帮你，你还得有悟性。刘军大哥修行了多年，才把这个匣子弄出声，村里人称他是苏联专家。你一个姑娘，受不了修行之苦。”贾半仙故意瞅着吴小兰笑，又说：“哎，小兰，跟婶儿说实话，是不是在等刘强？”
吴小兰的脸红到脖子根儿，方梅也跟着凑趣：“看看看，小兰的脸红得像苹果，八成是说到心里了。”
在一旁纳鞋底的刘氏见吴小兰下炕要离开，赶忙解围：“人家不是等刘强，真是来听戏匣子的。我家刘军呆着没事瞎鼓捣，不懂的，还请教小兰呢。再说了，刘强家吃饭晚，这时还出不了屋。”
吴小兰听刘氏越解释越乱，告辞出了刘氏家。
刘氏对贾半仙说：“以后可不能管小军叫苏联专家，那可不是随便叫的。人家是老大哥，都是干大事的，帮了咱国家不少忙，咱可不敢和人家比，传到上边去，我娘俩吃不消。”
贾半仙哈哈大笑：“瞅瞅你个小胆儿，树叶掉下来都害怕。刘占山把苏联人叫大鼻子，那都没事呢！你也知道，以前咱把大鼻子叫老毛子，那些人老牲性了，没少糟践咱中国女人，吓得大姑娘往脸上抹小灰，小媳妇都往菜窖里藏。”贾半仙以为别人不理解她的话，又补充：“我说的都是实情，人们都是背后偷着说，怕挨整呗！现在刘占山敢在队里说大鼻子扑拉毛斯，也没见有人抓他。我算计着，咱国家不把苏联人捧得那么高了。”
方梅在贾半仙身上拍一把，对她说：“别大声嚎气的，还是慎重点儿好。”
贾半仙问刘军：“戏匣子摆弄得怎么样？能不能听？”刘军递过耳机，对她说：“刚才吴小兰拿来一个元件，接上后效果挺好，声音比以前大，能收好几个台。”
贾半仙戴上耳机，果然有人说话。
为了让其他人共享，贾半仙边听边叨咕：“嘿，听见没，讲外国呢。王八蛋，美帝国主义真不是好东西，人民极度贫穷，面包不够吃，还没有大饼子，他们把牛奶倒进大西洋，宁可喂王八也不准穷人喝，真他妈坏透了！也不知大西洋深不深？如果浅，咱们去捞点儿。对，讲亚非拉，亚非拉人民一定要解放！发扬国际主义精神，高举三面红旗，在伟大领袖**的英明领导下，艰苦奋斗，不怕牺牲，早日实现**。还有，讲我们自己，我们是伟大的社会主义国家，中国人民站起来了！有人民公社，社员丰衣足食，社会主义金光大道越走越宽广。但是，不要浪费，要节约每一颗粮食，节省每一尺布。抗美援越，支援全世界……”贾半仙的嘟囔声越来越小，是播音员的广播不合她的心情。她突然冒出不合时宜的话：“这几年差点饿死，怎么再节粮啊？还让节省布，一年就给二十一尺布票，哪够穿？孙二牛的衣服全是补丁。”她问刘军还有没有别的台，刘军动了动匣子的钮，耳机里传出蹩脚的中国语音，贾半仙兴奋起来：“收到外国台了！莫斯科，那么远，这声音得跑多少天哪？哎，不对啊！这娘们儿怎么不友好呢？我们白把她爷们叫老大哥了，她怎么挑我们的毛病呢？”耳机里的嘈杂声淹没了女播音员的声音，贾半仙不知道是信号干扰，她骂：“这个骚娘们儿不是好东西，男女乱哄哄地在一起，说不定扑拉毛斯呢。”贾半仙摘下耳机，见屋里的三人都在关注她，便说：“总是叫咱艰苦奋斗，也不知艰苦到哪年？让我说，出兵打老美，把受苦的人民解放出来就得了。”
方梅阻止她：“我看还是少议论国家的事，说这些容易惹是非，招来横祸就更犯不上。咱们老娘们儿家家的，多关心孩子和爷们就行了。”
贾半仙笑着说：“刘仓找了你真是享福，咱刘屯，这样的女人不好找。”
方梅说：“别臊皮我，咱村好女人有的是，吴小兰就是好姑娘，跟谁谁享福。”
贾半仙挤出一句文词儿：“吴小兰名花有主，早是刘强的人喽。”
方梅摇摇头：“我看不那么简单，吴小兰和刘强能不能走到一起，还是个未知数。”
贾半仙提高嗓门儿：“男女间的事，有啥复杂的？只要自己愿意，谁也管不着，爹妈也白搭。现在国家又提倡婚姻自主，更不用怕了。如果家里管得紧，就来痛快的，南甸子上，大草垛有的是，搞破鞋的没少往里钻。我要是吴小兰，就跟刘强钻草垛，把肚子鼓捣大，就等于生米做成熟饭，看他吴有金还管不管。”
刘氏把鞋底放在炕上，对贾半仙说：“啥话到你的嘴里就变味儿，哪有大姑娘跟人钻草垛的？现在提倡自由恋爱，父母的话也得听。常言说，不听老人言，吃亏在眼前，还是爹妈看得远。”
贾半仙不同意刘氏的观点，她说：“听父母的吧，吴有金那个倔巴头有啥好主意？不是我贾半仙有先见之明，走着瞧，不但吴小兰没好果子吃，他吴有金不悔青肠子才怪呢！”
吴小兰从刘氏家出来，在刘强家门口站了站，刘强没露面，急得吴小兰直跺脚。吴小兰想进刘强家，又不敢迈步，她怕刘志那双斜得可怕的眼睛。
吴小兰从大兴安岭回来后，刘志一直用仇视的目光对待她。吴小兰从侧面了解到，她的父亲踢伤了李淑芝的脚。李淑芝腿瘸，心里肯定不舒服，这是很难治愈的伤痛。
李淑芝好像不计较这些，仍然以温和的态度对待吴小兰。刘志则不同，有一次她去串门儿，被刘志推出来，连刘强也阻止不了。
刘强听舅舅说，弟弟刘志让马文、吴有金伤害得太重了！
吴小兰躲在刘强家的柴垛旁，盼着刘强出来。
月亮已经升起，夜风轻拂寂静的夜晚，丝丝云彩从月前掠过，月光撕扯着星前的面纱。渐渐地，天上的云块儿越来越多，越积越厚，星星被吞没，月亮被掩埋，雪花开始飘落，街上漆黑一团。吴小兰心里害怕，又不甘心走，她盯住刘强家，一旦刘强出门儿，她会不顾一切地扑上去。刘强家的房门开了几次，出来的不是李淑芝就是刘志，刘喜也出来在窗下撒尿，就是见不到刘强的影子。
吴小兰用手扑打落在头上的雪花，知道时间不早，也想到，父母在家一定很着急。但是，她还是抱着刘强就会出屋的希望在等。
大年二十三，小队开始给社员放假，吴小兰没机会接近刘强。他们近在咫尺，吴小兰感到很遥远，只有半个月没见面，吴小兰觉得很漫长，有很多话要对刘强说。她要告诉刘强，又一个没谋面的对象被拒绝了，还要告诉刘强，家里又托人给她介绍对象。她还想问问刘强，该怎么对待不断上门的媒人，商量以后做何打算。
刘氏家的房门被拉开，贾半仙和方梅出来。见到雪花，贾半仙大声说：“这天说变就变，来时还看到月亮，这一会儿就下雪了。天这么黑，道也看不见，如果遇上坏男人，准没好。我这老娘们儿不招人喜欢，方梅你可要防着点。”方梅掐她一把，小声说：“你这嘴中了什么邪，一点儿正经的也没有。”
吴小兰等贾半仙和方梅进了屋，她也不情愿地回了家。
这场雪从晚上下到早晨，而且没有停的迹象。社员歇过春节假期，到队里出工，吴有金下令：“今天是元宵节，又赶上下雪，放假。大家都在家歇着，有好吃的赶紧做，千万别扯王八犊子。”
吴小兰在家烦闷，大白天又不好在街上溜达。盼到天傍黑，胡乱吃了饭，赶紧出门儿。王淑芬问她：“忙三火四的，出去干啥？”
吴小兰没说话。
王淑芬说：“一个大闺女还是少往外走，你的闲话不少了！”
吴小兰对母亲说：“我又没干缺德事，不怕烂嘴丫子就让他们说。我去趟刘大娘家，帮刘军大哥摆弄收音机。”王淑芬拦不住，只好说：“去吧，去吧！早去早回，别太晚。你千万别往刘强那边跑，惹你爹生气，全家都不安生。”
吴小兰去刘氏家是个借口，见马向东在刘氏家坐着，她打个照面便出了屋。刚到街上，见刘强拎只野兔子，刚从甸子上回来。吴小兰急忙跑上去，从后面拉住刘强的衣襟。刘强把野兔扔在柴垛上，两个人向南甸子走去。
甸子上的积雪没过他们的脚背，吴小兰的布鞋里灌进雪，她没感到湿，也不嫌凉。刘强在雪地里滚爬了一天，只有早上吃的两碗秫米饭，忘记了饿。两个人在灰茫茫的雪甸子上往南走。
夜幕悄悄降临，草甸子越来越黑，时有野兔从草垛旁窜出，还有狐狸从他们面前跑过。狐狸两眼闪着蓝色的幽光，让人从心里发瘆。他俩走过一个又一个草垛，惊飞草垛上的鸟雀，最终在一个大草垛旁站下来。不远处就是几遭雷击的大柳树，淹死鬼的坟似一个坍塌的雪人。大草垛下有一个抽空草捆的洞，洞里有软草铺着，很软和。不像是野兽的窝，倒像有人在这里呆过。
刘强从洞里拽出两捆草，吴小兰阻止他：“够大，别费劲了。”刘强把拽出的草捆放在洞口，即挡风，又挡雪，两人钻进洞里。
吴小兰往刘强身上靠，刘强躲，吴小兰伸过手，刚接触刘强就缩回去。原来，刘强被雪水打湿的黑大衣上结了一层薄冰，摸上去拔手。吴小兰打个冷战，说一声：“我冷。”刘强脱下黑大衣，递给吴小兰，吴小兰把黑大衣推回去。刘强拿过大衣往吴小兰身上披，吴小兰说：“我身上不冷，只是脚冻得慌。”刘强搬过吴小兰的脚，感觉吴小兰的鞋袜很薄，浸湿后结了冰。刘强开句玩笑：“美人不穿棉，冻死也心甜。”说着脱去吴小兰的鞋，用手握住和布袜粘在一起的脚。吴小兰突然一挺身，抽回脚坐在身底下，看着刘强，脸上发热，心也紧张起来。
吴小兰知道，大闺女的脚是不能随便让人摸的，虽然几年前刘强帮她包过脚，但是，那时两人都很幼稚，还没有想太多。而现在，再让刘强摸脚，她感到难为情。并不是怕羞，她愿意把自己的一切都交给刘强，只是还不到时候。
刘强把手放回自己的腿上，笑着说:“你自己把湿袜子脱下来吧，大黑天，我瞅不见，你用大衣包着，不然会冻伤的。”
吴小兰把袜子脱下来，小声说：“我不是怕你看，我是怕别人知道，如果知道我在你身边脱袜子，吐沫星子会淹死我。”
草垛外飘着雪花，草垛里显得挺暖和，有零星的雪片飞进来，吴小兰拉刘强往草窝里面靠。
天地被雪花包裹，包裹得一点儿声音也没有，小鸟不再“叽喳”，甸子上的阵阵狼嚎声也显得很遥远。草窝里，吴小兰扶着刘强双肩，她想笑，却抽泣着说：“村里最