轻，儒雅俊秀，性情温和。后位虚悬，后宫无妃。他像散发着诱人气息的蜜糖，令举国下的闺女子趋之若鹜。
很多人都记得十三年前先帝在位时宫里最后一次的选美。先帝病重，多少人家生怕将女儿送进火炕。街抢新郎的事层出不穷。而今年，多少人家恨不得卖房卖地也要把女儿塞进采女名单。当然，不论是想从名册刷下来，还是添一个名字。都肥了宫里奔赴各州选美的采选使。
三月初八，钦天监算出来的日子极好。春天温暖的阳光铺满了大地。被二月寒风逼得窝在家里的百姓走出了家门，将通往宫城的街道挤了个水泄不通。
长长的车马队伍载着各地赴京的采女们驶向那座金壁辉煌的宫殿。
车轱辘如同转动的命运之轮。谁都不知道眼前经过的车是否坐着将来的皇后，或是受宠的妃嫔。正因如此，京城的百姓们发挥着天子脚下信息灵通的优势，口沫横飞评点起京城的名媛，朝重臣的千金。偶而听人说起从眼前经过的车坐的是北方某位倾人城的佳丽或是名震江南的闺秀，百姓们的目光辣地恨不得刺破那一面面车帘，亲眼目睹一番。
各种议论声像蜜蜂同时扇动着翅膀，伴随着热切的目光飞进了车。采女们忐忑不安又绪，点头道：“泯然众人，反而不好。”
和别的采女一样都画弯月眉远山眉，也不能和别人一样美。别出心裁反而与众不同。彭采玉不蠢，抿嘴笑了：“霏霏，你说的对。”
彭采玉的父亲曾是蜀资州县令。父母在她十岁时过世，她成了孤女。虽有亲族照顾，毕竟是寄人篱下，个滋味一言难尽。因其父亲的官职，她也能参加选秀。但是族里的人并不看好她能飞枝头，无人肯资助盘缠，甚至打算给她在乡下说门亲事。
对彭采玉来说，进宫选秀是她唯一能改变际遇的机会。
记忆父