“梁大人远至江南作客。老夫担心您水土不服，是以吩咐厨子做了山东菜。”林老爷子绵里藏针的回道。
“梁某是粗人。北地寒洌尚不能弱了心智，又何畏这江南柔风？倒是老爷子大病初愈。这院中风景虽好，本官也担心让您受寒着凉，病情反复可就坏了。杜之仙已经死了，再无人能妙手回春。”梁信鸥毫不示弱，语意双关。
遣退左右，直面相谈。林大老爷很清楚梁信鸥的来意。
林家的南北十六行除了漕运，还供着内廷所需的丝绸茶叶瓷器。生意做得大，年年分给朝中官员和锦衣卫的红利也不少。如今东厂也想来分杯羹。
梁信鸥提到了生死，这是在威胁。林家给了别家好处，能不孝敬东厂？林大老爷的账在心里过了一遍又一遍，早就拿定了主意。
他叹息道：“杜之仙正是为诊治老夫才耗尽精力，病情转重而逝。可惜，老夫也只多挣回几年寿命。实在对不住他。大人的来意，老夫不能揣着明白装糊涂。林家的生意能做得顺畅，全仰仗着大人们照拂。大人既然来了，林家不会让大人空手而回。和气生财方为上道。林家每年抽出两成利孝敬督主。”
朝中官员一成，锦衣卫两成，再分成东厂两成。林家生意再赚钱，白送出五成利，真正能落到手中不过一成到一成半。这是林家最低的底线了。赔本做生意，还不如买些田地，安心做个田舍翁。
可惜谭公公瞧不上这两成利。梁信鸥摇了摇头道：“林老爷子这笔账算得不对。梁某不妨直言。东厂要四成。”
林老爷子脸色大变：“梁大人，林家虽然是扬州首富。看似有着几辈人用不完的银钱。但年年赔本做买卖，纵有金山银海，也撑不了几年。”
“老爷子莫急。东厂多要的两成，是锦衣卫的。我家督主对杀鸡取卵的事，素来不屑。”梁信鸥淡淡说道。
东厂要吞了锦衣卫的两成利，林家对锦衣卫如何交待？林大老爷雪白的长眉不受控制地抖了抖，脸色难看之极：“梁大人这是强人所难！”
东厂厉害，锦衣卫也不是吃素的。林家本想左右逢源，夹缝里求生。东厂却不肯。想要独吞。既然这样，林家就没什么好说的了。
“老夫身体不适，恕不奉陪了。”林大老爷露出强硬的姿态，打算送客。
梁信鸥气定神闲道：“本官此行，替督主转达对老爷子的问侯是一件事。另一件事是为了查案。”
凝花楼已经火速卖给了城北修家。林老爷子清楚，东厂在凝花楼死了个大档头，