家之外也没有其他在世的亲戚，所以前厅的筵席无人主持。但因为永昌帝坐在上面，所以气氛倒是和宫宴差不多。不过这也是贵族们预料之中的事情，夫人们有夫人们的任务，她们是冲着大长公主和蒋家来的，但他们这些当家的男人们，本来就是冲着皇帝和太子来的。
永昌帝一再告诉大家不必拘礼，酒过三巡，气氛也放松了不少，众人都就近和旁边的人交谈，也有的人离了座位，去和赴宴的同僚们一一打过招呼。每个人都是春风拂面，言笑晏晏，和左右相谈甚欢。
只余了一人除外。
武云起坐在角落里，静静旁观着这一片觥筹交错。在大殷朝堂之中，京官——尤其是四品以上——基本被大小世家所垄断，贵族圈子与高官圈子几乎是完全重合的。在场的公卿勋贵的名单，与每日在崇政殿参加朝会的大臣名单放在一起，两边都榜上有名的人至少占了八成。
因为皇帝和太子在上，贵族们虽然看不起寒门，却也要自恃身份，所以武云起虽然无人问津，倒是也没有人过来不长眼地为难。武云起倒也乐得清静，正举杯自斟自饮，不妨有一人来到自己身旁坐下，却是谢翼。
两人之前连交集都没有，谢翼为什么会找上自己，武云起并不清楚。心中念头过了一番，面上只是谨慎地见礼：“谢大夫。”
“冒昧打扰清静，还望武主簿莫要见怪。”谢翼的态度依旧谦和平易，笑眯眯地道，“我是来道谢的。宫市一案，还多亏东宫接过去，解决了这个难题，不然压在我这里，可是棘手得很。”
最初揭发宫市恶行的便是御史台，这一点武云起是早就知道的。“食君之禄，忠君之事，谢大夫过奖了。”
“实不相瞒，宫市之事，我早已有所耳闻，只是一直不想被牵扯进去，这才睁一只眼闭一只眼。”谢翼道，“你亲手接管过，自然明白这是个极其吃力不讨好的差事。御史台有关此事的奏折，先前我早就压下了好几本，这次也是那些宫人们做得实在太大，终于压不住了，才被迫捅了出来。”他盯着武云起的双眼，语带试探，“我有一事好奇，想请教武主簿。辛苦了一通，没有捞到任何好处不说，还得罪了非同一般的人，武主簿如今可是后悔了？”
他这么说，武云起自然能够明白，谢翼是一早就猜到了宫市背后主使的。只不过对方如此交浅言深，将话说到了几乎露骨的地步，究竟是什么目的，他却一时间无法想到。沉默半晌，答道：“再棘手的事情，总归也是需要人来处理的。”
“即便是惹祸上身？”
“若是人人都担忧朝堂倾轧而明哲保身，那么那些饱受宫市之苦的商人们又该去依靠谁？”武云起反问。
“这次你能安然无恙地脱身而出，或多或少是凭借了太子的庇护。可你以为他次次都能护得住你么？万一下一次就护不住你了呢？又或者，干脆下一次你就站在了太子的对立面上呢？”谢翼却不依不饶。
“谢大夫与下官说这些，究竟是什么用意？”武云起不语，片刻后才问道。
从青年的眼中，谢翼看到了戒备与警惕，却找不到畏惧的影子。御史大夫微微笑了起来：“我从伯襄那里听说了一些关于你的事情，对你有些好奇，这才借此机会前来，想与你结交一番。不然以我的性子，是不会来参加任何宴会的。”
“下官受宠若惊。”
“你确实该受宠若惊。今日是大长公主的寿宴，大家谁也不想、也没必要扫了主人家的兴致，但如果是换成了在朝堂上，世家对寒门的排斥，则会毫无保留地体现出来。世家子若是犯错了，十分的罪过能被他们忽视成一分；寒门士如果犯错了，一分的罪过能被他们放大成十分。”
“就算是谢家，也不是人人都像伯襄那样开明友好的。你现在在东宫，官职低微，责任也微小，等到将来有朝一日真正开始和这些世家子打交道，就明白双方之间的鸿沟究竟有多深了。武主簿能走到哪一步，我拭目以待。”
说罢，谢翼站起身来，扬长而去。他莫名其妙地来了，又莫名其妙地走了，留下武云起看着他的背影，若有所思，直到周迟突然喊他过去。
若是宫中摆宴，周辽和周迟是绝不会愿意坐在一起的；但现在同为宾客，也只能强行压下对对方的厌恶，尽力在表面上维持虚假的和平。尽管如此，两位皇子周围剑拔弩张的气氛，也让所有试图前来套近乎的人都乖乖打消了念头，退避三舍。
“果然是有其母必有其子，三弟的厚脸皮，与郑皇后简直是一脉相传。”周迟脸上带着笑，可说出的话却像是刀子一般，“无论今ri你抱着什么不良的居心前来，孤都会让你空手而归。”
“大哥在背地里捣鼓着什么东西，咱们都心知肚明。”论起笑里藏刀的功力，周辽自然也不逊色，“你真的以为父皇会接受那种旁门左道之物？见识到那东西的可怕威力，就算他看在大长公主的面子上，不好直接泼冷水，回到宫中仔细研究之后，难道不会多心？大哥也未免太天真了些。”
周迟冷哼：“咱们走着瞧。”说着回过身去，向已经结束了与谢翼的谈话、独自坐在那里的武云起唤道：“明卿！”
武云起走过来，向二人分别见礼：“太子殿下，荣王殿下。”
“天色已晚，一会儿蒋凝秋那丫头就要过来了。”周迟大喇喇地吩咐，似乎毫不忌讳旁边竖起耳朵的周辽，“你去检查一番，确保万无一失。”
“是。”武云起应道，起身离开。
看着青年的身影消失在正堂门外，周辽的心中犯起了嘀咕。
张邦奇虽然是个无足轻重的小人物，但他带回来的胡五尸体，却是一件十分要紧的东西。东宫掌握着某种不为人知的特别武器，威力强大恐怖，这是显而易见的事情。周辽试图从蒋凝秋身上找出真相，所以才会在前些阵子乞巧时派出黑衣卫伏击，若不是最终因为谢擎深插手而功亏一篑，周辽自信自己一定已经得到了答案。
无论那是什么，最好是能收为己用，再不济也要利用这件事来搞起一阵腥风血雨，离间周迟和永昌帝，让他们父子更加疏远。要是永昌帝能觉得周迟包藏祸心，意图不轨，那就最好不过了。周辽原本是这样打算的，但是后来探听到的消息却让他警醒起来。
周迟毫无预兆地打算反客为主，将那个东西献上去，虽然这一步也算是被他周辽逼着走的，但这显然还不够。数丈之外取人性命的武器，这个东西太诱人了，让本来对大长公主寿宴没什么兴趣的周辽亲自赶了过来，他除了要继续离间永昌帝和周迟父子，同时也还不死心，想要找到那东西，最好能带回去一点，研究一番。
但看着武云起遵照着周迟的话而离场，周辽的心思又变了。他原来一直把目标放在蒋凝秋身上，一来是因为她使用过那种武器，二来也是因为蒋家是东宫小团体中最弱的一环。但蒋凝秋毕竟是大长公主的孙女，蒋家的当家人，要是有个三长两短的话，就算是看在大长公主的面子上，永昌帝也要搜查一番。不过武云起就不同了，一个小小寒门，还是早在恩荣宴时就得了永昌帝厌弃的，对付他显然比对付蒋凝秋要安全得多。
他放下酒杯，借着酒杯的遮掩做了几个手势，示意不用再去查探蒋府，直接抓武云起。余光瞥见有一人也趁着宴会热闹时溜了出去，周辽垂下眼帘，遮掩住自己面上的得意神情。
这宴会中可不是只有亲近东宫的一派。只要他现在能绊住周迟和谢擎深，不要让对方察觉到事情有变，哪怕察觉了也无法离开去做出指示，那么以黑衣卫的能力，想要抓住武云起，简直易如反掌。这一次，他就要让周迟偷鸡不成蚀把米，狠狠地栽个跟头！