一种相亲模式，就是作为母亲或姐妹帮着兄弟相看两眼，考评一下。既然都是诗书官宦人家，免不得就是琴棋诗画的。
文筜见得众小姐或诗或画，诗她自是不敢卖弄，可是说到绘画，她也凑热闹参与其中品评几句，比如这画人笑有多少种，嘴角如何勾笔，鼻端侧影如何处理……她性格耿直，说话又不看对方身价，无形中就得罪了一些人。而这些人，就是周家长房的关系网。其中两家，就有雷氏替文笴与文笒相中或将来有可能结亲的人家，结果却被文筜言语无忌给得罪个彻底。
对方下不来台，免不得就认为这是文筜故意拆自己的台，言语间亦挤兑文筜。文箮与文笒让文筜道歉，低个头，却没说明其中原委，文筜直性情哪懂得这么多，自然是不服，偏不服软，反而高调地说：“这有何难。这画当年我四姐教我作画时，启蒙就是这个。”这下可当真恼了一群人，纷纷出言说“你且施展一回，让我们开开眼界。”文筜傻头傻脑地当即就下笔，还一边将自己的心得说出来：“这画人，眼与眉之间尺雨不宜过宽，也不宜宽窄，需得恰如其分，眼角若上扬，便顾盼生辉；眼角下抑，则聚精会神……”
文筜做得这件事，浑不知得罪了人，还沾沾自喜，自鸣得意，在人家故意吹捧几句下，飘飘然了。出了院子，却在墙角又撞见周惠儿似乎在等人，后来隐约见得守信。这事儿，文筜没头没脑地却大张旗鼓地打了招呼，引得旁人亦过来。此事儿虽然没闹大，只是雷氏脸色极不好，狠狠地训了文筜几句。
李氏护短，说自家女儿并无不当。与雷氏又争了几句，当然事后又拿文筜出了气。为此事，文箮亦挨了祖母的训，是以，之后对文筜也爱搭不理的，所以在周能那里，文箮也不想与文筜这个闯祸精过份亲近，以免受连累，当然心中也抱怨文筜给自己惹的麻烦，才让文筜轻而易举出了门。
文箐听得嘉禾简要地说得这些事，只觉得这简直就是如堆乱絮，人大了，事多了，就扯作一团，姐妹情份或生疏，或越发厚重。
文筜性子不改，不看人脸色说话，只怕年岁渐增，事儿更多。锋芒毕露，不懂得藏拙啊。这不是好事儿。由五妹想到了自己，当初就为了让人不欺负自己姐弟弱小，才故意采取高调的方式在周家露面，不得不露出锋芒。或者，便也给人留下了坏印象，一如文筜。
文箐想到此，在心中叹口气。“周大管家可是去南门了？”
嘉禾点了下头，方道：“早饭后，我去侍候少爷，管家便出门了。”见四下无人，又道，“小姐，三奶奶方才问了我几句话，我觉得有些不妥，不知哪个又在三奶奶面前露了口风。”
“甚么事儿？”
“三奶奶问咱们家养得多少只鸭子怎么那么多青果？说上次去北京送了200只青果60只鹅子，家中那几只鸭怎会下这么多？”
文箐越听越皱眉，道：“你怎么说的？”
“我还没回答呢，三奶奶却又问我：谁给大小姐做的那绒衣？我只好说是阿静姐做得。三奶奶哼了一声。”嘉禾觉得这些细节也该说与小姐听为好。
文箐不知自己哪里让李氏起疑了。不过想想，有些事，捂得一时，捂不得一世。“无事，她再问，就说咱们因为临湖，那些田地靠水，常被淹，便种了芡实，又养了鸭。以前我也与她提过，只是没说具体事。绒衣的事，过了今年再说吧，她知道了，也不能如何了。”
话是这么说了，可是她心里也存在疑问：三婶是从哪儿听得风吹草动了？自己家里，难道还有三婶的耳报神不成？小月早遣了，又是谁？
嘉禾亦忧心忡忡，瞧了瞧小姐，一时拿不定该问还是不该问。反倒是文箐察觉她这般神情，问道：“怎么了?”
“这事，这事并不是嘉禾要替雨涵求情，实在是觉得这事不知是不是三奶奶的主意。方才，雨涵问我，小姐这里还要人吗？”嘉禾联想到三奶奶问话，便把雨涵当作告密的人了。
文箐略一笑，安慰道：“不怪你。她现下是没头的苍蝇，乱撞。方才亦问了我。”
嘉禾“哦”了一声，提醒道：“小姐，三奶奶方才问我今年工钱得多少。我，我便按小姐说的，得了五十来贯。然后，三奶奶又问香儿一家工钱是多少？还问小姐一年给叶子几套衣衫？”
文箐想李氏问这句话的意思到底是什么呢？“雨涵是多少？”
“四十贯钞。她自己说五小姐偶乐打赏玩艺儿。她也问过我，我便说与她一般，都是三奶奶给的工钱。”
“嗯，你说的很对。我给你们的工钱，自己拿了，心中有数，不要与人提便是了。”文箐算了一下，三婶对下人虽没亏待，可也绝不大方。给雨涵四十贯钞，在她看来，一年所得，连自己手下的叶子所得的钱都不如。
过了会儿，方氏亦从彭氏屋里过来，与文箐说了几句关于周珑的事，翻来覆去就那么几句话，为娘的却是唯恐漏了哪句没听到。文箐见她这般思女心切，想着周珑这人也是狠得下心来。
她为别人担心，可方氏却也为她担忧。“箐儿，你小姑姑这性子你可莫学。女人家，生儿育女才是正经事儿，偏心高气傲作甚？”一边说，一边抹泪，“幸好你母亲在世时，为你寻得你大表哥。我见那孩子，着实体帖人，话少，性子却极善，你明日去陪你大表姐，莫别别扭扭的……”
文箐一听她这话，就知后面说甚么了，必然是前些日子姜氏在她面前又说了什么，如今替姜氏作说客了。“好的，我大大方方坦然而视之便是了。再说，他们再急，也急不得不是？”
“你曾外祖母，是盼着玄孙啊。这年岁大了，就盼着子孙满堂……”
姜氏那边八月初一傍晚，接到文箐派人过去的信，道是弟弟归家了，可能得拖上一天半天才能去陪大表姐。“你表妹也是个劳累命。两边奔波。这下她三婶归家了，要晓得她趁此时间搬走了，还不定如何说她。唉……”
华婧一边缝着衣衫，一边与姆妈道：“姆妈这般心疼表妹，我都眼红了。她主意大着呢，既说能应付得了，姆妈就勿操心了。不如瞧瞧她如何将此事周全。”
姜氏瞪了女儿一眼，道：“你想看你表妹挨骂？她对你可不差，旁人家的弟妹哪有没进家门，就对大姑小姑这么奉礼的。前些日子，她太姨娘请我过去，我以为是何事，却是让我替你选几个布料花色，为你与你家姑多制几件绒衣。就这份心意，你也莫说你表妹如何了……”
华婧咬断了线，吐了一下线头，道：“还没进门呢，姆妈你就这般护着她。反正她进门时，我早不在这个家中了。我让她过来陪我，还不是替弟弟好生瞧瞧她。她纵是如大姑母一般能耐，能赚钱，可若是也如大姑母一般要强，不见得是好事。至少，姆妈你这边就难为……”
华婧认为文箐长袖善舞，哄得家中一干人等都一口称道“好”，连姆妈眼中也越来越没有自己的地位了，时时在自己面前提表妹如何如何，心里呕得慌。于是，开始在家中提出对文箐的不同看法来，尤其是在姆妈面前。她认为这般，是在提醒姆妈，睁大了看未过门的儿媳。
果然，姜氏听了这话，低下头去，叹口气道：“你爹很是看重这门亲事，你我说一句半句不是都不可。这话可莫让你爹听着了，就是你弟听到了，心里也不高兴。”
“反正我嫁出去，我现下提前与她说些话，也不打紧，她要怪我，到时我自听不着。我得替姆妈敲敲边鼓，敲打一二才是。她那性子，也太傲气了些，虽帮得三婶一些事儿，只莫到咱们家也来这套才是。咱们家本不重钱财。”华婧这几年与表妹相处，虽谈不上有别扭，可在某方面，她总觉得表妹在自己面前有一种高人一等的感觉，平时说话语气虽温和客气有礼，可无形中，老是给人一种压迫。是以，担心这样娶进门来的表妹做弟妹，会让姆妈不好受。
姜氏在缝百子帐，看到上面白白胖胖的小子，想到了当初生华婧时的分娩时的痛苦，一转眼，十多年过去了，如今却要嫁到旁人家中去了，心中不舍。嫁出去一个，却要好些年后才能娶进来一个。“你可莫说多了。你弟弟可是喜欢她得紧，平时自适居那边一有事，他就尖着耳朵听着呢。你说文箐不好，你弟虽不记恨你，可心里必是难过的。”
“就是这般，我才要出这个头。你瞧文箐在颛弟面前与在颐弟面前差不离，虽说未成亲，可毕竟有婚约，总有个区别不是？弟弟又这般着紧她，日后成了亲，还不被表妹给抓得紧紧的，到时连姆妈您的话也听不进去，可就是大事了。”华婧说这番话时，半点儿没想到自己要嫁到夫家去，若是郎君一点儿也不听自己的，只唯母命是从，该如何？
“好了，好了，你莫越说越厉害了。再如何，文箐也不是一个一个孝的。何至于母子反目成仇？”姜氏不想听这番话，越听越心慌。
华婧撇撇嘴：“反正我是丑话说在前头。姆姆你是个心软的，她是个好强的，到时她虽敬着你，却是不依你的话而行事，也难说。爹现下只瞧着她帮着三婶一家，又能带着弟弟建家业，好是好，只是这性子一旦养成了，不服管，又以钱财为重……一个女人，打理家业，弟弟吃闲饭，日后外人晓得，自是闲话不已。祖父就担心这个，祖母说这不一定是桩好事……”
姜氏半天不语，缝好半边帐子，方道：“这些话你是从何处听来的？休得胡说！”
关于沈家人，沈周弟弟沈昭，这是查到的，堂兄沈颛与沈撰为一文钱编的，沈撰名字与其哥名字发音太近，易混淆，改了一下，为沈颐。以前章节凡提到的，我都慢慢一一改过。特此说明。不好意思，影响大家阅读了。
295 婚事一桩接一桩
文箐到得沈家，还没进家门，就见到姜氏与齐氏两妯娌正带着沈昭与沈颐在给白菘浇水。对方亦瞧见了她的马车，在地头上打起了招呼。
文箐自然不好再直接进屋，而是赶紧下了车，扶着弟弟下了车，与嘉禾一道忙走了过去，亲热地与姜氏齐氏行礼问候完毕，便要挽袖子下地做活：“两位舅姆，都歇会儿。我与嘉禾来替替。”
文简已欢呼着找沈昭了，大声地说自己也要给菜浇水，三兄弟玩玩闹闹的。
姜氏见文箐真要下地，赶紧从地里出来，跺了一下小鞋上的泥，拦住她，笑道：“且回屋去吧。这地早浇一天晚浇一天，不碍事。你是来做客的，哪能让你做这粗活计。回屋陪你华婧姐，我也一道去喝口水。”
齐氏打趣道：“箐儿，你可莫下地。你大舅姆可心疼得紧。”
姜氏笑骂齐氏道：“弟妹，你也不瞧瞧箐儿穿得衣衫，这下地做活还不糟踏了。裙子这般长，要摔在地头上，祖母可是心疼了，到时要骂起来，你可莫躲在我后头。”
文箐瞧了一眼自己的缠枝小菊长裙遮地确实不好下地，否则肯定到时不仅仅鞋底全是泥，就是裙子也没法要了。这裙子是因为要到沈家来才特意换的，免得露出了脚。她自己说下地做活，也不过是要想讨姜氏一份开心，真要让她做活，这不时地弯腰舀水浇地，脚上沾着泥拖着裙子走来走去，一两刻钟或许无事，可要是浇上半个时一个时辰的，肯定身子累得散架。见姜氏劝说，便也没再坚持。“曾外祖母可好？”
提到于老太夫人，齐氏也笑呵呵地道，“箐儿，快去陪你曾外祖母，盼着你来呢。前日念了一宿，昨日盼你没来，她可是又念叨了一天，以为你出甚么事了。”
沈颐想偷懒了，浇了半个时辰的地，早累了，这时赶紧放下空桶来，道：“姆妈，我带文简去见曾祖母……”拉起文简就走了，留下最小的沈昭看了一下姆妈，最后也偷偷地放下小瓢，跟在后头飞快地朝宅子跑去。
姜氏骂道：“最是会偷懒的，没一个指望得上的。”
文箐没见着沈颛，没吭声相问。瞧了眼这片白菘地，约有三分多面积，想来这些白菘要应付沈家过冬了。旁边的小油菜浇了水后，绿油油一片。地里的萝菔也种下了，叶子抽得很长，土下小萝菔也只有小指头粗细，正是需水的时候。“舅姆，这是早白菘？种得好多啊。”
“比你家的要迟些。听颛儿道，你今冬要在暖棚里种菜？那还种晚冬白菘吗？”姜氏脱下木屐，在旁边地上的不死草上蹭了一下鞋底上的泥，文箐也蹲下来帮她将另一只擦拭着泥块，一边回应道：“还没定呢。现下还早。”
说话间，嘉禾一手提一桶满满的水过来，一桶放到齐氏身边，一桶随身边提着，手起手落间，一勺水浇了四棵还不到。姜氏见状，道：“莫浇那么多，只浇透了菜根下的土便得。”
嘉禾应了一声道：“舅奶奶，不碍事，我有力气，浇完了，我提桶到旁边打水便是。”
齐氏捶了一下腰，赞道：“箐儿，你这丫环干活着实是一把好手。今日有她帮忙，这一上午，立马就能浇得。”
文箐笑了笑，道：“那我们来得正是时候，能帮上忙再好不过了。刘四婶呢？”沈家就刘四一家子在服侍，平时这等粗活计，也应该是她来做才是。
“唉，这不中用的，做活儿也没留心，就是昨儿个，让她浇那片萝菔，结果提水时，崴了脚。”姜氏叹口气。
文箐一想到日后要是在沈家不让雇人做活，自己也要做这田间地头的活，那可得累成什么样啊？想想，还是花钱请人多做些，自己下下地做做样子就得了。可是这只是她的想法，在脸上半点儿不敢流露出来。到齐氏身边道：“二舅姆累着了，我来浇一下吧。”
姜氏拉了她的手道：“让莫凑这个热闹了，有这份心我与你二舅姆都心领了。咱们回屋，让你华嫣表姐过来帮忙，再不济，让颛儿下地来。”
“大表哥？舅姆，我让范弯来做这事便是了。他赶了车来的，他力气大，这浇水的事儿，咱们做要一上午的苏夫，他用大桶大勺，半个时辰就能做完了。二舅姆，回屋我给你捶捶腰去。”文箐见齐氏额上有点小汗，看来是累了。
沈颛此时正与沈周在父亲与二叔的带领下，给华婧的衣柜碗柜等陪嫁家什上刷漆着色描画呢。文简欢呼着随周颐跑进去，见得那门板上画的鸟儿活灵活现，花儿似迎风招摇，便赞道：“舅舅，这个跟外面树上的一模一样，和活的一般。”然后又见得小黑漆亦蹲在沈周身边，便道：“小黑漆，你学会了吗？舅舅，我也要学！”
沈贞吉让他搬了个小杌子，坐在一旁看着。他偏是挨得很近，凑到跟前细细地看大舅二舅如何着色，伸长了脖子瞧了大舅这边，又瞧二舅那边，问：“咦，舅舅，这个眼睛是不是小了点?”
“是要小一些，这是鸟儿侧头过来，你瞧，在这个位置上，只能见到鸟的半个头部，那边眼睛没看全。”沈恒吉耐心地为外甥解释，然后又笑着对沈贞吉道：“大哥，莫看他小，就他这眼力，着实细得很。”
沈贞吉正给一株梅树上的最后一片花着了色，听到院中有响动，放下笔来，道：“我出去瞧瞧。”
沈颛却细心地将文简拉起来，给他外衫解了，吩吩弟弟道：“去找一套你穿过的衣衫来，这弄脏了，可是不好洗。”
沈周在旁边招呼道：“简弟，过来，我教你。”
他爹闻言，笑道：“又要好为人师了？你都没学好呢，莫教错了你表弟。”
沈周脸微红了一下，道：“方才教黑漆儿不过是说错了下顺序，爹就老记着这个。黑漆，你说，平时我可有教错你？”
黑漆愣了一下，摇了摇头，还是如同以前一般寡言，见着文简，满心欢喜，却只满眼含笑看着。
沈颛见父亲出了门，装作不经意亦朝门外瞧了眼，似乎院外只有马车，而范弯在卸车，表妹肯定是送了不少东西来。却是没听到半点儿表妹在院里说话的声音，很是纳闷。于是又伸长了脖子，假装在窗前换气，向外张望着。
华婧正倒了盆水给父亲递帕子，听得这边屋里热闹，一回头，就瞧见弟弟翘首盼望的模样，心下了然。
沈颛的目光与姐姐的相撞，赶紧转过头去，拿了笔，心不在焉地兑颜料。
沈颐给表弟换了衫子要出门时，见得哥哥现下正要给葡萄着色，可是只瞅见他搅出来的颜色显然非此。便叫道：“哥，葡萄褐，不是用粉入三绿紫花合吗，你怎么用的粉入土黄银朱?”
沈颛大窘，手一抖，差点儿漆洒一地。
沈恒吉瞧了瞧大侄儿，道：“累了吧？不如净手沏壶茶来。”
黑漆儿赶紧起身，出门倒水，碰上文箐进宅给沈贞吉行了礼后，亦要倒水给姜氏洗手。文箐见他脸上白了好些，颊上也长了好些肉了，放下心来。当初陈妈将生疮的黑漆儿带回自适居养了两个月后，文箐见沈颛面前连个伴当也没有，便想着黑漆儿若随了他，倒是一举两得。黑漆儿能照顾沈颛，也不会有一种吃白饭的心理负担，另一方面，沈颛也能教黑漆儿如何绘画，黑漆家中本是漆工，这一行当，黑漆似乎并不想换。
此时，文箐小声问黑漆儿道：“学得怎么样了？改日我家中那些柜子也让你练手，如何？”
黑漆儿感地对文箐