明白她的打算了，说来说去，就是想让自己承诺她，到时铁定雇了她。可是经了去年二十九那日的责罚，再有姜氏的教导，她现下已晓得同情心是半点儿不能随意施舍的。三婶既要遣程氏，不过是想着她的忠心不可靠，竟然在她当家之下却有下人暗里给侄女通报消息，在当家人来看，这一点自是无法容忍。而就人事管理来看，文箐也明白，换位思考，自己若是三婶，亦是容不得有这样暗里不忠。再说，三婶并不知陈氏夫妇为冤枉的，她不过是执行长房伯冢母的令，并指派给下人罢了。
若是程氏通报消息，真是良心使然，而非同郭氏赌气的话，那么说来她有善心。可是，换大舅姆姜氏的思维来看，善心与忠心却背离了。文箐心里叹口气，嘴上却安抚道：“这个，程娘子，你且容我想想，可有法子……”
她皱着眉，思来想去，若程氏被三婶撵了出去，自己再雇她，不是等于明面上同三婶对着干吗？虽说分了家，可还在同一个大门进出呢。这打了三婶脸面的事，到时这一大家子人全都晓得了，势必然又会让自己成为众矢之的。为程氏，再次得罪三婶，被人指责，她可不怨。程氏不是阿静，也不存在着生死存亡的问题。
她想着如何回复程氏，既能让她说不出话来，又能比较好接受。可没等她想好，便听到门口又传来了敲门声，外对隐约是韦氏在问：“四小姐？”
程氏没想明白韦氏为何来四小姐这里？难不成是来逮自己一个现形的？她立时慌了起来，也顾不得别的了，别左右寻思着找个地方躲起来。“四小姐，我且避一避。”
文箐从来没有如此感谢敲门声，否则还真有可能自己现下的回复便是让程氏有了失望。她再说通报消息的事，带着希望过来的，这明摆着希望越大，失望亦大，然后最后肯定是抱怨自己。现下，她可是半点儿不敢得罪这些人，免得再造出甚么不利于自己的谣言来。她心里缓了一口气，道：“你若在我这里藏着，韦氏要是来说事，时间长一些，只怕厨房的人都要找你了。”
文箐这一提醒，果然程氏亦紧张了，自己是偷着跑过来的，这大半天的，不回去，哪成？
文箐见她被说动，便道：“莫慌，且到里屋，从后院转到隔壁去，再出得门便是了。”着了嘉禾领了她出去，自己则去开门。
韦氏亦捧了个小点心盒匣子，满脸堆着笑，道：“四小姐，在呢？”
文箐心想，我不在，还能哪去。“韦娘子，你也晓得，我禁足呢。”
韦氏讪笑，道自己不会说话，便作势要抽嘴。她进屋里来，上下打量了一下，发现同小姐归家那日，无任何变化。
文箐亦假笑道：“韦娘子，可是三婶那处有事要找我？”
韦氏再次捧着食匣子，道：“啊，这个，只因我男人在庄里找到些不同于家里的点心，我寻思着，过节么，没孝敬过四小姐与六少爷的，这不就来看看四小姐，脚伤可好了？”
她嘴可真忙，一件事说了，马上又关心起下一件来，倒好象比文箐自己还要看重一般。文箐还以为是三婶要发她过来。她同韦氏可没甚么来往，起着陈妈信中所说，这韦氏有几分好利好搅是非的德性，帮而也不喜与之多打交道。只是，没想到，她竟然平白无故地给自己送点心，看来应验了一句话：“无事不登门”。“韦娘子有心了。只是这过年，吃得肠满肚肥的，如今真正是吃不动了。”
韦氏见她推拒，一扫到桌上，才发现有个食盒在呢。于是有些灰心，投四小姐所好，怎么这么难呢？半点不象五小姐那般容易。
韦氏却又是一番说辞，非得让文箐收下，文箐也就没再多费口舌，让返回来的嘉禾帮着收下了。
文箐不懂韦氏又因何来找自己，她要真如程氏所说，被三婶打发到厨房，这可与自己无半点关系。韦家一家子都是二太姨娘所器重的，自己也没必要太讨好，故而，自然是半冷半热地对待她。
韦氏寒暄过后，又是吹捧起四小姐，赞四小姐聪敏，有见识，总之力所能及将她听来的好话都堆到文箐身上，甚至于有她自变是好的词，实际是贬义的亦用了出来。文箐心里着恼，却发作不得。要断她的喋喋不休，道：“韦娘子，你莫把我夸到天上有地上无的境地，我若真如此，也不会到要挨家法了。”
一时，韦娘子便接不上话来。她既不能说是四小姐错了，更不能说是四小姐没错，否则那就是三奶奶的错了。
只她是个没脑子的，想的事也是没条理的，只任着性子胡为，否则当日她也不会给文筜出馊主意，竟然让五小姐去请魏氏过来。这也是她再次，哪里是弯腰说话的态度。她可是半点儿不想选了这个麻烦在自己身边。“韦娘子，可是你不认为，三婶还是舍不得么？就算她来日让你到厨房，那或许便是作个厨房管事呢，总比你眼下在三婶房里却要屈居于余娘子之下的境地要好得多。”
韦氏可不认为是这样，到时厨房就两个厨娘，谁能管谁啊？她管鲍氏？她摇头如拨浪鼓。
文箐不等她张嘴，又道：“三婶让你去厨房，明显就是不放你。我却向她张嘴讨要你，终究这事落在不知情的人耳里，背后有人说我不思好歹，同婶子抢人，我倒是不怕。只是单单就你而言，这宅里人多眼杂，你来我屋里，也保不齐没人瞧见，到得三婶耳里，只怕又要说你弃主不顾……”
韦氏箐这一说，抬头一看窗外，竟然日头都没了，显然早过了一个时辰。她原以为两刻来钟就说完的事，没想到竟闲了这久。文箧少爷早就该醒来了吧？
一想到这，她立时紧张起来。余氏不见她，定然又要到三奶奶面前说话，会着人来找自己，这若是寻到这里来，还真是……
她可是从来没想到过要得罪三奶奶的，当下也不再顾及别的，立时就道要回去照顾文箧少爷。
嘉禾没想到，这分家还没开始呢，四小姐这里倒成了香饽饽，人人都抢着要来。她同四小姐相处不过十天，却已经感觉这是最好的主子了。可惜，四小姐脚伤一好，她便又要到外头讨生活了。而不管韦氏还是郭氏、程氏，她们终究有家，只有她……
她有些茫然。
文箐屋里热闹非凡，同样，李氏今天亦在不停地周旋，只是计划虽好，却是碰壁，再次挨了太姨娘的训，闷头回屋，发脾气，逮人便训骂。只是没想到，才骂得几句雨涵，却听得文箧在哭，韦氏不知去向，偏余氏被自己派出去忙别的事了，只觉余氏不在自己身边，果真连个商量的人也没有，只自己抱了文箧，又派了雨涵到处找韦氏。此刻是真下了心思：定不让韦氏照顾文箧了。
要知，韦氏为何被刘太姨娘训，敬请看后一章。
187邓氏如此娘家
李氏经由余氏提醒，既然想让邓氏提出来，就有必要去邓氏那边一趟。
邓氏正为一些心事而烦躁不安。此时正要送别前来贺寿的内弟妹张氏。邓氏有一弟，如今也有二十三了，三年前及冠后娶了亲，如今生了一个女儿也得两岁多。张氏自认为女儿小丹长得可爱，抱了过来讨大姑的欢喜。
周邓氏其弟，名唤邓知弦，此名若是换一字为“闲”，到真正是名副其实，如今实乃一观花好事之徒，成日里游手好闲，半点不事经营，走东家访西家，呼朋唤友，偏生家里并不轻松。
邓家原来同李氏娘家一般，皆是书香人家，只是都败落了。偏邓家这几年来败得十足的厉害，不过是重男轻女极其厉害，但凡邓知弦要些甚么，无不应允，邓氏在娘家时半点地位也无的一个女子，幸而是嫁给了好脾气的周同。邓氏嫁来周家时，家里还差不离好歹能充充面子，在嫁妆花样上能骗骗外人，实里那能过眼的都是周家事前准备的，走走过场。邓知弦见姐姐嫁周家了，自然在外头混起事来更是狂放，一到没钱的关头，就来串串门，关心一下姐姐。为此，李氏没少在背后笑话，周家的半个大门都为邓知弦开的了。
周同初始不识其本性，因其是内弟之故，一见邓家真是每况愈下，有心相帮，索性就道：“内弟不若同我一道读书，也好相互探讨。”这个提议立马得了邓家人所有的欢喜，邓知弦早就晓得大姐夫是个书也读得，可那些风流雅士之举止亦是不缺，见大姐夫这般开口了，打蛇随棍上。只是与周同一起时，也只做做样子读点儿书，可实际上是书读他，故而每考不过。周同在替他打点一切之后，仍然尽着做姐夫的责，以为其郁闷，为打发心情，体帖地关照于他，每逢休沐时常带着他一起与人聚会。只是没想到，有些人，学坏是一转眼，一没注意到，邓知弦却是玩得一发不可收拾。随着玩得大发了，家里越发败得不成，于是他不能同人玩雅的，渐而有些“义举”，道是择友本不该论贫富贵贱，竟与三教九流混到了一起，吃喝嫖赌，尤其是最后一项，沉迷其中。
邓氏指责这是周同带坏了弟弟。周同哑口无言，每每见内弟好似羞愧地出现在自己面前，碍于情面，加上些负疚，开头两年没少从自己的消遣里拿出钱来贴补内弟。只是时日一长，也不好开口找姨娘多要了，渐意识到内弟就是个大窟窿。也劝过几次，可哪想到，没劝了，反被内弟指出来，说自己就是跟姐夫学的。偏偏邓家大人一方面指责儿子时，一方面却又心疼这宝贝儿子，只怪罪是女婿不好。周同从而一见他便退避三尺，偏自己认识的，内弟全都晓得，但凡有聚会，一见内弟在场，无辙，只好寻借口躲避。
此时，张氏讨好地夸完大姐家的文筠与文筹，又在诉苦自家生活艰难，当然，她说的可不是自己与邓知弦，说的是邓父邓母。“唉呀，大姐，你是不是晓得，大年初二那日，父亲与母亲大人可是盼了好久，生怕弟妹是不是冬日里着了寒。这不，亲家大伯母寿诞，母亲便打发我过来。母亲听外头有传言，道是甚么大姐是在过富贵日子，偏生置娘家于不顾……只让我，定要同您说了，莫往心里去，大姐自是顾家的，偏那起子人胡乱嚼舌根……”
大年初二，按说是女婿去给岳丈家拜年的日子，尤其是住得近的。周同在这点上做得极到位。
这些话，不论是虚还是实，只说得邓氏心里酸酸楚楚的，她终归如今只是周家的人，不再算是邓家人了，且在周家又没当家作不得主，便是有心也无力。如今弟妹与母亲撂下这番话来，不帮不行了。抹着泪道：“我已是嫁了人的人，难为母亲大人挂念，只是四郎去冬过年前，竟又摔了腿，哪里走得了路。你且归家，同母亲大人说清便是了。且过得三月，届时也差不多好了，我再归家探望父母。”
她说完，想到邓氏说的现在家里度日艰难，虽是怨怪父母弟媳在自己背后这般议论自己，可是也终不忍父母难过。偷偷把上月的例钱一百五十贯全都给了张氏。“这钱好歹也能过得些日子，只你莫要让我那兄弟晓得了，否则又落他手里，哪还有母亲的份。”
张氏迟疑地接过来这厚厚的一迭，放到旁边，半点儿也不带多瞧一眼地，然后又是一副漫不经心地语气道：“去年大水，把家里那几十亩地给淹了大半，一年收成也差，我是恨不得下去亲处去挖地，可是手里有小丹牵绊，又要侍奉二老，也抽不得身来。偏大郎说，这地既耗这么多力，咱们家又不懂，不若卖了……”
邓氏一听这话，紧张地道：“这哪能卖的？不是去年年初便卖了五十亩地，那还是你姐夫当年私下里买与咱们家的，我到现在还帮着你们瞒着他呢。若是他晓得了，日后哪还会再周济你们？”
她说到最后一句时，急切之下已不说“咱们家”，而是“你们”了，她自己若许没在意，张氏却有心地记下了。只眼前仍是要巴结大姑，不能翻脸。张氏叹口气，发愁地道：“这也不能赖大郎，只是不卖那地，便揭不开锅了。如今，如今，现下那三十多亩地，只怕也保不住了……”
邓氏听了，差点儿软倒在地。周同当时爱屋及乌，私下没少花钱，据说是从姨娘手中要的最大一笔钱，当时太姨娘为了儿子欢喜，那可是实实在在地五十亩上好的地，值得一万多贯钞啊一万贯，便是自己在周家的月钱一文不花，也得积上八九年啊。而那五十亩地，合计下来就是自己在周家十来年的月钱了，自家兄弟却是一年败光。她光是想想，周家要是晓得此事，日后哪还会让自己归家？更不要说弟弟再来周家访亲了，只怕连门都进不来。
而眼下这三十亩地，便是家中最后的一点地了，要是没了这地，可吃甚么呢？邓家只有屋了。“这地，卖不得弟妹，你怎么也不劝劝弦弟，这地若是卖了，莫说父母以何为生？便是你与小丹……”
张氏垂着泪道：“自来家中女人说话没人听，我便是劝又如何？你是不晓得，如今他狠起来时，连人都打。前些日子，愣是打得我下不来床，硬是问我，你以前线他的某样物事，我连见也没见过，他偏诬我是偷着娘家了。我不过是辩得一两句，他当下抓了小杌子便朝我扔将来，我只得躲开，却惹恼他了，愣是揪了我头发……大家，您瞧，如今我脑门上还有个疤呢，梳头都不敢梳上去，宁愿让人说我不理仪容，只这般家丑，我哪里敢与人说。”
邓氏闻言，愕然。真要将张氏打坏了，爹娘谁来照顾？“难不成他又在外面欠了不少债？”
“好似说前些日子想翻本，愣是输了……我也没敢多问，刚挨了打，如今他要在我面前喝酒，我都不敢凑上前去，生怕再揪了打一顿……大姐，你是好富气，没见过他找钱的急相……我……”张氏越说越发觉得自己苦楚。
邓氏没想到弟弟在自己与周同面前虽然是厚着脸皮恬着笑，看着他那般笑，自己是酸楚得有几分难受，又有几分恼恨。自己骂过他，训过他，他也说好，定然改了。谁想两年前沾了赌瘾，一时好一时坏的，给了他钱，还了债，安生一段时日，可是没多久，又犯了。
“前年我们家老太爷过世，他来过说是在外面有一笔债，我当时私下里拿月钱替他还清了。这中间去年十一月他又来了，人人都道他是给我家二哥送葬的，偏他是闻讯，竟是偷偷地把二哥家的遗物撬了箱子……这事儿，也只有丁氏晓得，我同人都没说，如今，你瞧着，文箐归家了，到时……”邓氏一想到这个问题，若是被文箐那个伶牙利齿的知晓了内情，自己日后还有何颜面在她面前称“婶子”。再有，周同若是晓得了，那……她越想越惶恐，只觉从今日始，是再不能让弟弟上门来的了。
“我晓得，是大姐帮了他不少。幸而有大姐照顾，若不然，咱们家早就连个安身之地也无了。我娘家亦是不认我这个女儿了，再说本是贫寒，没个指望的，如今，也只得靠大姐了……大姐若是不帮，我与丹儿饿死街头不算，只父母两位大人却是可怜得紧……”张氏动之以情，晓之以理，如此，倒是把个邓氏逼得无地自容，好似自己对父亲大不孝，罪大恶极。
邓氏思来想去，娘家只得弟弟与自己两姐弟，再无兄弟姐们，自己不帮，还能有谁相帮？
她站起身来，问了一句：到底欠了多少？
张氏说了一个数字。邓氏听了，再次软倒在椅上。“怎么欠得这般多了？年前十一月才还过，还不到两月呢”
可是，她真正是没有余力了。幸好是守制，无需载首饰，这一年来，她私下里让丁氏与大郭氏将自己的一些物事卖了出去，筹