姐姐什么时候才醒，从早晨回来昏迷到现在，那大夫偏生说没事，我瞧着老太太对那老爷子很是信任，咱们也只能等消息。”
“我倒是觉得她这样睡着倒也不错，等她醒来告诉她，那个她欢喜和宝贝了许久的孩子根本就没有过……”苏礼说着说着话忽然没了动静，她终于想明白了为何瞧那怀彤觉得不对劲。
苏冯氏和苏禅怀孕的时候，全都会有意无意地护着肚子，从不敢有太剧烈的动作，免得伤着孩子，怀彤若是真如那大夫所说有孕在身，刚才她跟自己撒泼的时候，又是拍肚子，又是猛地蹲下，这岂不是太不符合常理了？
苏礼从来都是个雷厉风行的，想到这个便打发人去查，那个大夫是哪里请来的，又叫半夏自己去请了个大夫，与苏文氏道去怀彤房里。
“怀彤见过太太，见过姑奶奶。”怀彤见二人一道过来，心里觉得有些不妙，不敢在装，忙从榻上下地请安。
苏礼在一旁细细瞧着她的动作，果然都是大大咧咧地不注意，像苏禅那么不安分的人，得知自己有孕都登时变得淑女起来，这是一种母亲保护孩子的本能，而在怀彤身上，却半分都瞧不出来。
203章袭爵
苏礼站在后面不出声，苏文氏只好上前道：“再过些日子佑儿就要回南边儿去，毕竟那边还挂着职务，我正寻思着，那么远的路怕你身子吃不消，还是留在京城待产好些，你说呢？”
“我不……”怀彤闻言着急起来，刚要直接拒绝又怕激怒苏文氏，毕竟苏佑还是很怕他爹娘的，如今苏泓跟苏文氏都不闻不问的状态，万一被激怒再强硬起来，那自己便讨不去好处了，脑子里飞速地转了些，她登时便换了一副柔弱地表情说道，“妾身不怕辛苦，今个上午被姑奶奶训过，妾身认真地想了，姑奶奶说的句句在理，妾身本就是该好生伺候爷和奶奶的，不该恃宠而骄，忘了自个儿的身份。”
“你既然能这样想，那便是最好，若是真能如此，那也是佑儿两口子的福气。”苏文氏笑着说。
怀彤很是意外，苏文氏竟是这么容易便相信了，心里多少也有了些得意，见丫头端茶进来，忙上前接了捧过来：“太太喝茶，姑奶奶喝茶！”
苏礼没有伸手接茶盏，怀彤有些讪讪地放在她身旁的桌上道：“是有些烫，姑奶奶且放放再喝。”
“既然是要跟着去南边儿，路上要走将近一个月的时间，你如今刚有身子，娘和我都不放心，便找了个大夫来瞧瞧，若是大夫说能跟着去，那便许你跟去，若大夫说不能跟去，那便只能留在京里，毕竟孩子事大。”
怀彤闻言大惊失色，讷讷地说：“昨，昨儿大夫刚来给看过的……好，都好的很呢！怎么还要看过……”
“昨儿瞧过？娘和我都不知道呢，不碍事的，只是搭搭脉，左右大夫都请来了，多瞧一次也无妨，娘和我放心了，才好叫你跟去南边儿。”苏礼见怀彤的模样，心里已经大致有数，微微冷笑道，“半夏，锦之，伺候怀姨娘诊脉。”
半夏和锦之应声上前，半拉半扯地将怀彤安置在榻上，用炕屏遮挡，半夏在里头看着她，锦之在她的手腕上搭上一方丝帕，才到外间请大夫进屋。
大夫将三根手指搭在怀彤的腕上，不多时便说：“贵府这位夫人的脉象正常，人康健的很，若是担心难以受孕，也可开几副调养的药吃上几日。”
“有劳大夫了。”苏礼得到了想要的结果，心情匆忙觉得好转许多，“锦之领大夫出去写方子，诊金给拿双倍。”
大夫道谢后离开，半夏将炕屏撤到一旁，见怀彤依旧惨白着脸躺在榻上不动，便上前道：“还不起来，我看你还装！”
苏文氏这会儿心里是百味交杂，也不知该高兴还是什么，沉着脸坐在主位不说话。虽说这样可以处置了怀彤，但若是传扬出去，自家的脸面却也丢得不轻。
屋里的气氛很是沉闷，苏文氏觉得女儿扯了扯自己的袖子，才回过神来道：“如今老三还在病中，婉儿也还在月子里，我就先留你几日，我且自己好生反省吧！”
说罢出门招呼自己屋里的两个婆子道：“把门窗都从外边儿给我锁了，每日只送饭来。”
回到房里苏文氏气得直抚胸口，“我真是上辈子作孽，家里这都是些个什么事，教了十几年的儿子说变就变，娶回来个姨娘还弄这种瞒天过海的事儿。”
苏礼见状劝道：“娘，虽说不是好事儿，但也未见得是坏事，最近就且关着她，待哥哥离家的时候给她领走，到时候是卖还是送人，便叫她们拿主意便好了。”
“不行，不能跟你哥嫂一道走，你嫂子是个没主意的，当你哥管着说不好就得又被带坏了去，先关着，待我晚上跟你爹商议后再说。”
“爹也是个糊涂的，这种来历不明的人，怎么还会做主给哥哥娶回来，弄得家里还要碍着他的面子不好管教。”苏礼因为此事，对苏泓也颇有微辞。
“你爹就是那样，他无论做什么事情，不到最后一刻是不会说明理由的，记得你们小时候我也常为这事生气，但后来发现，他其实很是顾家，反正也是他主外我主内，我便将家里守好，外面的事情如何我便不去过问，如今这样不是也挺好的？”
苏礼不想在这个问题上费口舌，因为估计是无法达成一致的，便岔开话题去说其他闲话。不多时外头的丫头跑进来道：“太太，姑奶奶，宫里有旨意要来，老太太说让您二位赶紧换了衣裳，到前头候着旨意。”
这都快接近晚上，怎么还会有旨意？苏文氏和苏礼面面相觑，但还是赶紧起身拾掇好自己到前面候旨。苏家的人已经全都到齐，谁跟谁也都不攀谈，偌大个前院静得吓人。
天色渐晚，宫里还没有消息，下人们轻手轻脚地点起灯笼，阴暗的天色加上昏黄的灯光，非但没有让人觉得亮堂，反而平添了几分莫名的压抑。
苏礼习惯性地呆在个不起眼的地方四处打量，觉得满院子的人都带着自己的面具，底下各怀心思，却都不知在争个什么，争来又有什么意义。
她轻轻地摇摇头，自己今个儿是怎么了，似乎总是会产生负面的情绪，心里还有些隐隐的不安，却敢是说不清道不明，不知从何而来。
直等到天全都黑透，宫里总算来了内官通传，说旨意马上就到。
接旨的香案早就摆好，众人都依着以往的规矩寻了自己该在的位子，一盏茶的功夫过后，传旨的内官终于出现在门口，众人跪地高呼万岁。
圣旨的内空依旧是华丽的骈体文，苏礼只听出似乎在夸赞已故老太爷生前的功绩，因为实在没什么只得一提的事件，便满篇空洞的溢美之词，素日里能听得人昏昏欲睡的言语，这会儿却让苏家众人全都支起耳朵，因为大家都知道，这旨意是要宣布最终由谁继承爵位的。
苏礼原本认为爵位非自家莫属，但是想到最近大太太在家做的小动作，以及刚才瞥到她脸上那出人意料的好气色，让她心里又觉得很是没底。
偷眼去看跪在自己斜前面的苏泓，他似乎并不紧张，直定定地看着青石板，好似上面能生出些金子来似的。
反倒是跪在身旁的苏文氏，明显能看出她的紧张，虽然极力抑制，可双臂还是微微有些发抖，额头也渗出些汗珠。
苏礼觉得自己有一种非常不详的预感，果然，在圣旨的最后，“苏家长子苏浩袭爵，望忠廉恭孝，秉承乃祖乃父之……”
苏浩意气风发地上前谢恩接旨，请那内官进屋用茶，苏文氏起身的时候差点儿一个踉跄没有站稳，苏礼忙去扶住，又扭头去看老太太，见她也是满眼的诧异之色。
院子里剩下的人全都上前跟大太太道喜，她笑盈盈地一一应了，苏文氏也上前恭喜道：“皇恩浩荡，真是恭喜大嫂。我瞧着大嫂气色不错，病想来是大好了吧？等会儿我回了老太太，早就该将这个管家的差事交换给你的。”
“不着急，妹妹管得极好，若是喜欢，再多管些日子也无妨。”大太太假惺惺地说。
这话把苏文氏气得直暗自咬牙，却还得笑着道：“之前是大嫂身子不好，我才勉强代管，实在没有嫂子这般能干，偌大个家事情诸多，忙得我昏头转向，还是能者多劳，就也算嫂子疼惜我了。”
苏林氏眼中闪过得意，刚想开口说话，却听苏礼忽然道，“大伯母便疼惜疼惜我娘，自从接手管家到现在，我娘可是累得不轻，都没时间陪我爹和我们几个，还是清闲的时候好，时常对弈一场或是楚河汉界地厮杀一回，如今却不是东奔西走就是查帐对帐，可真真是累得不轻。我爹跟我们兄妹都心疼得紧，但知道大伯母一直养病又不好开口，这回可真是好了，大伯父袭爵，那这个当家人自然也就该是大伯母的。”
大太太闻言神色微微一僵，她有身子的时候苏浩就收了个通房，生孩子的时候又说了句保孩子，就已经让她寒透了心，女儿还同过百日，那边的通房便抬做了姨娘。想她都做人祖母的年纪，拼着命不要想给他生个儿子来夺爵位，他却桩桩件件做得伤她至深，如今儿子不争气，儿媳不懂事，亲生女儿远嫁他乡常年见不到面，庶出的女儿好不容易有些个出息，如今又人事不省。再反观苏文氏，丈夫虽说未袭到爵位，但如今在京城等领官职，想来也不会是个差的，屋里只有一个姨娘也并不受宠，两个儿子虽说不上极有出息，但至少都不是那惹事生非的，女儿嫁得极近，女婿又是个出息的。
因为苏礼的几句话，大太太心里纠结了很多事情，虽说爵位是落在自家了，可瞧自家其他地方，竟是处处都比不上三房，她越想越气闷，便想在老太太跟前拿苏礼发作一回。
当晚因为苏浩袭爵，老太太吩咐在正房摆家宴庆贺，爷们都在外面的敞轩内，女眷在正房厅里，一顿饭吃得很是热闹，见众人都吃得差不多，大太太便忧心忡忡地说：“老祖宗，我瞧着禅儿到现在还不醒，这一病也不知要将养到什么时候，是不是把家里的下人放出去些，积积福寿。”
老太太闻言微微颔首道：“嗯，说的正是。”于是转头对苏文氏道，“你回头瞧瞧家里都有那些个丫头年纪偏大，愿意回家的便自己回去找人家，若是没有家人的，愿意走便把卖身契给她们，不想走便在家里寻个小厮什么的配了去。”
“我正寻思着吃过饭跟您说这事儿呢，倒是大嫂心疼闺女抢了先。”苏文氏笑着道，“另外媳妇还寻思着，家里有些个给孩子们去念书的伴读小厮，我听祈儿说，其中有几个不管是性情还是聪明都是极好的，还好学上进，如今全都识文断字的，倒不如也一道还了卖身契，说不定日后能有出息呢！到时候也好威念老太太的恩德。”
“嗯，老三媳妇说的是，这可是大福气。”老太太闻言很是高兴，“难为你每日管着各处，还要记挂这些个琐碎的事情。”
大太太见状很是不满，又佯装无意地说：“礼儿，我上午听说人在园子里罚了好些个下人，可是有这么回事？”
苏礼正等着她问呢，装作诧异地模样道：“大伯母是如何知道的？倒是确有这样的事情。”
“如今禅儿正在病中，家里都要放下人出去积福，你怎么能在这当口还罚人呢！”大太太自觉抓住了苏礼的错处，心里很是得意。
“回大伯母的话，那些个婆子不好生干活，偏偏喜欢凑在一处嚼舌，若是说些个张家长李家短的事情也就罢了，非攀扯着我跟三姐姐放在一起说，最后竟还扯上了皇家的事儿，这哪里是能信口混说的？正巧我遇到，便每人罚了一个月的月钱，倒也不算是狠罚。若不是惦念着三姐姐的病要积福，我定要把带头说嘴的几个打出去。”
“礼儿嫁人后越发地干练了！”大太太捂嘴笑道，“以前在家协理管家的时候，还心软的很呢！”
苏礼闻言只是笑而不语，不就是想说自己已经嫁人，不该管家里的事情？早就知道她要说这些，只可惜老太太不会吃这一套。苏漩动不动就回来小住，一年倒有小半年在家，老太太若是说自己，其不等于是撵她闺女。
果然，老太太听她这样说很是不悦地说：“干练些是好事，如今的下人都难管的很，恩惠给了就拿拿了就忘，但一丁点儿小仇都能记上一辈子。若是再不干练果敢些，怕是要被下人爬到头上去了！”而后扭头对苏礼道：“你左右是自己单过，家里又没有孩子，有空多回来帮帮你娘，免得她每日都那么累。”
204章倒贴也在所不惜
大太太没讨了好去，这才咂摸出来，自己装病这段时间，家里的风向似乎已经全变了，老太太如今是明显站在三房一边的，怕是连爵位给了自家都是喜的吧！想到这儿她心里又翻腾起来，当年刚嫁入苏家，第二年便一举得男，长子嫡孙全是受宠的，自己的日子也过得舒坦的很，那会儿苏文氏刚进门，公公不疼婆婆不爱的，每天就一副受气的小媳妇样，如今倒是风水轮流转了！她想到这儿忽然觉得，一切的起源就是从苏礼入京开始，真是枉费自己当初对她那样好，本事想丈夫儿子拉拢个助力，没想到竟是养虎为患，如今反倒想要来吃自己。想到这儿她恶狠狠地剜苏礼一眼，又将目光投向苏文氏。
苏文氏自然知道她的意图，却也没着急，端过茶盏漱口，跟着老太太一道进了里间坐定，这才不紧不慢地开口道：“老祖宗，儿媳管家也有不短的时间了，如今大嫂身子将养好了，大老爷又袭了爵位，儿媳寻思，这管家的大权，也该交还给大嫂才是应该。”
大太太忙对老太太道：“老祖宗，我身子也基本将养好了，这段时间一直辛苦这三弟妹，我也觉得很是过意不去……”
“不是管得好好的？干嘛要辞了去？”老太太微抬眼皮道，“家里事杂，谁刚开始都得有个上手的过程，有谁能是一打头就会的呢，我瞧着你就做得不错。每个人都有自己管家的方式，再说家里下人又多，这好不容易都做得基本上手，再换人确实不妙。”
老太太左一句右一句，反正说来说去的意思就是还让苏文氏管家，大太太见自己怕是彻底没戏了，脸上那点儿装出来的笑意都挂不住了，竟是当中便沉下脸来道：“老祖宗，如今我家袭了爵位，若是让三弟妹继续当家，那传出去岂不让人笑话。”
“谁笑话？”老太太闻言怒道，“这个家如今是我当家，我还没死呢，你就开始在这儿争来争去，巴不得气死我，整个家都归你是不是？”
“老祖宗，媳妇不是这个意思……”大太太忙解释道。
老太太被她气得咳个不停，见她想凑过来便抬手推开，可巧这会儿丫头来报：“给老太太道喜，三姑娘这会儿醒了。”
“禅儿醒了？”老太太闻言忙抬手招呼苏礼过来扶自己起身，“赶紧地扶我过去瞧瞧。”今个儿的圣旨让她明白了苏禅如今在皇上心目中的地位，已经重到可以不开口便左右皇上决断的程度，自己便也不得不重视起来。
扶着苏礼的手往外走，老太太又忍不住在心里感慨道，果然是人算不如天算，当初自己看好的一直就是苏礼，虽说不是个绝美的，可胜在心里明白，又有脑子，是自己小估了美貌对少年天子的吸引力，白白地浪费了前期的好棋子。如今看来，苏礼倒是家里最有福的。
这么胡乱想着来到苏禅屋里，见她满脸惊慌地缩在炕角，四面围着好几个婆子，丫头，四喜柔声哄着她：“姑娘，奴婢是四喜啊，从小便跟着您的……”
但是无论下面的人如何唤她，却也丝毫没有效果，苏禅只缩在角落里抱膝发抖流泪。大太太见状自告奋勇地上前道：“禅儿，你哪里不舒服跟我说，咱们赶紧去请大夫，或是想要什么都尽管……”话还没说完就被苏禅劈头一个引枕砸来，弄得十分下来台。
老太太站在门口瞧了会儿，自己没往里走却是推苏礼道：“你进去瞧瞧她看可是有用！”
苏礼不明所以，但还是听话地迈步到炕沿处柔声唤道：“三姐姐……”她觉得自己全身的神经和肌肉都在戒备着，因为苏禅的身边似乎只剩下硬梆梆的瓷枕，若是真劈头扔过来，那即便不被打个脑震荡，也得弄个头破血流。
没成想这回合身扑过来的是苏禅本人，她见到自己简直像是见到了救命稻草，也不知是哪来的力气，猛地弹起身子扑到自己怀里哭道：“四妹妹，你莫要唬我，我知道你从不唬我的，你老实跟我说，我，我的孩子是不是没了？”
这话一