子，你难道会不知道？不宠妾灭妻的就算是好的了，就看姑爷的身家和前途，日后是会少得了女人的？倒不如就似现在这样，那些个有学问的人不是都说什么相敬如宾、举案齐眉的，我觉着这样过一辈子也挺好。想什么喜欢不喜欢，那些个没边儿没沿儿的东西，还不如就像姑娘现在这样。”
“你说的倒也有理，不过我总觉得，你说人这辈子若是都没有喜欢过一个人，是不是就跟少了点什么似的？”半夏的声音压低地问。
“你今个儿是怎么了，好端端地总说什么喜欢不喜欢的。哦，我明白了，春天快到了，你个小妮子动了春心吧？”
“要死了，你再乱说看我不撕了你的嘴……”
外面传来两个丫头的玩闹声，苏礼却在门口怔了半晌，如今的自己，算不算是认命了呢？对沈青昊也许是有些喜欢的，但却并不爱，体贴照顾虽说是出于本心，但更多是因为身份的缘故，觉得自己是这个身份，就该做这样的事情……她正胡思乱想，就听身边忽然有人请安道：“奶奶，您可是要出去，奴婢给您挑帘子？”
“哦！”苏礼这才回过神来，见芷莲站在身旁，正疑惑地看着自己，忙掩饰道，“我觉得屋里有些憋闷，想出去透透气。”
外头的锦之和半夏也听到声音，忙收声不敢再闹，也不知两个人的说话有没有被苏礼听去，都惴惴不安地站在一旁。
“芷莲，你把昨个儿上街买的撷芳斋的胭脂水粉拿上一套，去给表姑娘送去！”苏礼出言把芷莲支开，这才迈步出了屋门，对锦之和半夏道，“陪我去园子里走走吧！”
“若我没记错，这回过了年，你俩都十六了吧？”一直走到院中的水塘旁，苏礼才停下脚步，塘边的垂柳还没有发芽，几株梅花却又已经凋落，园子里这个时节瞧着都是一派萧条。
“是！”锦之和半夏都应道。
“你们自己心里可有什么打算？”苏礼没有转身，依旧看着远处问道。
“姑娘，奴婢要一直伺候你！”锦之和半夏异口同声地说。
“难道嫁人了就不能再伺候我不成？”苏礼回身笑道，“你们也别急，我又没说现在就要打发你们嫁人，只是跟你们白说一句，谁要是心里有什么打算，有什么念头的，就来跟我说，我帮你们筹划总比你们自己藏在心里头乱想的强！”
“奶奶好端端地过来打趣人，说这些有的没的做什么！”半夏面颊有些绯红，也不知是寒风吹的还是心里有什么念想，跺着脚嗔道。
“我不过就是一说，让你们心里有个数，瞧见了好的就跟我来说，免得左等右等的被旁人抢了先去！”苏礼见半夏有些抹不开面子，便不再逗她。
“姑娘，如今虽说已经开始化冻，但风还是冷硬的很，还是回屋去吧？”锦之见有些起风，又瞧见苏礼没有披披风，便开口劝她回去。
苏礼刚想说再走一圈就回去，就见书雪没个形象地跑进来，边跑边喊：“奶奶，奶奶，您在园子里吗？”跑到转弯处脚下一滑，重重地摔在地上，都顾不得叫疼，忙爬起身跑到苏礼跟前气喘吁吁地说“奶……奶奶，不好了，出大事了……”
“说什么呢，你又不是新进来的。”半夏责备道，“什么不好了，有没有点规矩？”
“奶奶，外头来了好些个军爷，说是要抄家……”书雪顾不得分辩，先把要紧的事情说了。
“抄家？”苏礼一愣，沈青昊入宫才多久的时间，怎么就弄到要抄家的地步？
“现在外头如何了？”半夏见苏礼愣着，便替她问道。
“好说歹说地给拦下了，带头的在前厅用茶，说要找个能管事儿的出去说话。”书雪没有经过这样的场面，小脸儿吓得煞白。
“回房更衣，我出去瞧瞧。”苏礼说着往回走去，边走还边问，“可是四下都给围住了？”
“这个怕是没有吧，咱们的宅子跟老宅是连着的，若是围就得把老宅并着几个老爷的全都围起来，但是那边儿没传来信儿，估计是还不知道呢！”锦之还算冷静。
“锦之你回房随便拿些东西，从偏门去主宅那边瞧瞧，要是被人拦下就说是送东西的，别跟人顶撞，不许过去就回来。”苏礼脚下不停顿地吩咐道。
回屋换好衣服，她寻思了半晌又取了件东西让半夏捧着，这才领着半夏和书雪匆匆朝前厅过去，从后门进屋，还没转过屏风就听到个粗重的男声不耐烦地说：“你们府里有没有还喘气的主子啊？这么半天也不见个人出来？”
“有劳大人久候，真是失礼！我家爷入宫面圣还未回来，只有我一个妇道人家，在内宅打扮随意不敢直接来见贵客，只好拾掇齐整了再出来，望大人莫怪。”苏礼摸不清状况，出来便先柔声表示歉意。
苏礼不懂朝廷的武官职位和服饰，也瞧不出眼前这个五大三粗的男人是个什么职位，不过依照沈家在军中的声望，来人若是亲近或者中立的派系，绝不会如此跋扈，想来应该是个有过节的。
“无妨，既然是出来人了，我就只告诉你一声，我们奉旨抄家，你吩咐下去全都配合着便是，若是有反抗或者藏私的，别怪爷我没提前知会，打伤打死就看她自己造化了！”那军爷大咧咧地坐在椅子上，眼神一直在苏礼以及身后的丫头头脸和胸前流连，让人心里直犯恶心。
苏礼见自己以礼相待根本得不到相应的尊重，便也将恋一沉道：“既然大人是奉旨办事，那便一应地公事公办，就请大人出示皇上的诏书或者盖章的公文，只要验证无误，我立刻吩咐全家上下配合大人公干，但若是没有诏书或者公文，那咱们就得说道说道了！”
“说道什么？爷的话就是公文，少罗嗦，你今日若是好生配合，那便让你家上下少吃些苦头，若是非要找事，那大爷我也不介意替你男人管教管教你！”
那军爷语出粗俗，听得厅内的家丁丫头全都面露怒意，但是没有苏礼的吩咐谁也不敢上前，刚过门就打死太太送过来的丫头，年前对宅子上下一顿整饬，如今人人对苏礼都是敬畏有加。
“想管教我？怕你还不配！”苏礼冷冷地瞧着他，语气生硬地吐出几个字。
那军爷腾地站起身子，手已经按在了腰间地跨刀上，满脸怒意地喝道：“你别考验爷地耐心，我懒得跟你废话，来人呐，给我进去搜！”话音未落，外面就应声进来一队兵士。
苏礼的手一直背在身后，听见那军爷叫人进屋，便朝后面做了个手势，只见半夏和书雪一人一端，将半夏手中捧的卷轴展开，正好横在进内宅的必经之路上。
“看清楚了，这是太后亲书的手卷，我看谁敢给我进去！”苏礼厉声喝道。
“你……”那军爷有些恼羞成怒，两步上前就想伸手来抓苏礼。
苏礼忙退后两步，警惕地看着他说：“我劝你莫要轻举妄动，我身上的衣裳，头上的首饰，全都是御赐，你觉得你能伤得起哪一件？还是说，你连御赐的用物都压根儿不放在眼里？”
那军爷被苏礼顶得语塞，手半伸着站在当场不知该如何进退，面色极为阴沉难看，狠狠地瞪着苏礼。
“大人，您若真是奉旨前来，那就打发人回去取了诏书补了公文再来。您若就想这么耗着，那我便陪您耗着，左右我在家也是无事，只要别耽误大人公干便是。”
“你信不信我现在就要了你的命？”那军爷抬手挥退了刚才进屋的兵士，盯着苏礼咬牙切齿道。
“我不信！”屏风后面忽然传来一个老迈的声音，“谁敢在我沈家如此撒野？”
听见这个声音让苏礼心里一松，来了救兵就用不着自己出头了，她转身朝走出来的老人行礼道：“孙媳妇见过老太爷。”
“嗯，免礼。”老太爷目露赞许地冲苏礼点点头，他腿脚慢又没人通传，已经在后面听到了不少苏礼和那军爷的对话，对苏礼这个孙媳妇登时更加满意。
“末将参见沈老太爷。”那军爷一见老爷子出来，虽然心不甘情不愿，但也只能单腿跪下行礼。
“原来是你小子！”沈老爷子一见那个人，登时就冷笑道：“你说你是来抄家的？”
“末将不敢，只是皇上口谕……”
“谁知道你是不是矫诏，不拿出东西来给我瞧瞧，今天这个门你还真过不去。”沈老爷子半耷着眼皮，往圈椅的靠背上一靠。
苏礼心里暗笑，姜还是老的辣，对付浑人就要用非常的办法，老爷子明显比自己用得更好，自己不过狐假虎威，老爷子才是真的威风。
那人脸色铁青，又不好发作，只好打发贴身侍卫回去拿文书。
真有文书？苏礼心里一惊，扭头看向老爷子，却发现他朝自己眨眨眼。苏礼思衬片刻才反应过来，他如果真的是抄家，都是直接从御前接了诏书直接领命而来，根本不会忘记带来。而且，若是公文上写的确是抄家，他放着这么好的通行证为何不用，还要再打发人回去拿？
苏礼暗笑自己城府果然还是不够，需要多根老太爷学着才好。
老太爷见苏礼一点就透，根本不用自己赘言，忍不住多朝他打量了几眼，寻思着自己这个孙媳瞧着是个不错的，至少比儿媳要强上不少。虽说儿媳在外还算能左右逢迎，打理关系，但眼皮子浅小家子气的做派却是摆脱不去的。
如今沈家的大权还在老爷子手中，内院的差事也是姨奶奶统领，沈母能管的不过是自己的院子并沈青昊这边，遇到大事还要向姨奶奶回禀。现在看来，苏礼却是个能镇得住大场面的，说不定以后能是个称职的当家主母。
这厢苏礼和老太爷互相打量揣摩深浅，就将那个军爷晾在一旁没人理会，他十分不满地摘下长刀往桌上一扔，发出很大的一声响动。
苏礼这才抬眼朝他瞧去，见他满脸不耐，便扭头朝下人吩咐道：“一个个的会不会伺候？没看见大人这边要茶水没茶水，要吃食没吃食的，还不赶紧去端上来，就让大人这么白做着啊？”
那军爷听了她这话，面色更加难看，也不等端东西的人上来，就起身自己朝外头去了。
171章八字不合
“把太后的笔墨好生收了，给老太爷上茶。”苏礼见人全都退出了正厅，这才悄悄在身侧蹭了蹭手心的汗水，虽说她不算胆小的，但是面对军队，还是免不得有些心下紧张。好在没有被外人看出破绽来。
老太爷坐在主位上，身子靠在椅背上闭目养神，苏礼瞧不出他的心思，便也不去做什么猜测，从半夏手里接过茶盏，轻轻地放在他身旁的条案上道：“老太爷请喝茶，这是陈年的普茶，最是养怡健体。”普茶类似于后世的普洱茶，极大的茶饼或是茶砖，而且都不喝生普，只吃熟普，这种茶很适合老年人喝，苏礼先前听沈青昊说过，老太爷很喜欢普洱，她今天让半夏煮了出来的，是她嫁妆里带过来的贡茶。
老太爷端起茶盏，刚一掀开盖子神色就有些微妙的变化，略撇了撇茶汤，瞧瞧汤色又微微嗅了香气，还没品就先赞道：“好茶！”
“老太爷若是喜欢，孙媳等会儿打发丫头把茶团给您送去。”苏礼侯在一旁道。
“你不怕吗？”老太爷忽然把茶盏放下，扭头去问苏礼。
突然跟老太爷爷视线相接，让苏礼有点儿猝不及防，但她也没刻意隐瞒地笑着说：“不瞒老太爷，说心里不怕是假的，倒不是怕抄家，只是那位大人瞧着就是跟咱家有过节的模样，万一犯起浑来硬要动武，孙媳一个弱质女流自是打他不过的，若是招呼家丁，却又要被坐实个民与官斗的罪名，若是不怕，孙媳也不用将太后的墨宝都请出来了！”
老太爷见她没有强装隐瞒，微微颔首道：“你倒是个乖觉的，昊儿有福，我们沈家有福。”
“老太爷谬赞了。”苏礼闻言只浅笑着，却也没过多地谦虚。
这会儿功夫，沈母已经得到信儿匆匆赶来，进屋见到老太爷在，才把刚才已经到嘴边的质问咽了回去，上前见礼道：“儿媳给老太爷请安。”
“嗯，这儿已经没什么大事了，我瞧着礼儿足能应付，你也就不用太过担心了。”老太爷脸上没什么表情地说。
沈母神情复杂地朝苏礼瞧了一眼，这才问了自己最关心的问题：“昊儿呢？”
“回婆母，夫君入宫面圣还未回来。”苏礼垂头回道。
“面圣？”沈母登时就急了，“那，那昊儿会不会有事？这可如何是好？”她说着就开始抬手抹泪，厅里本来因为老太爷和苏礼的镇静自若而安心的下人们，见到沈母如此也开始有些马蚤动。
“婆母不用担心，夫君不会有事的！”
苏礼上前想要扶着沈母坐下再说，却被她一把甩开道：“你自是不关心的，但也用不着这么没诚心地胡乱劝我。”
“老大家的，你媳妇说得对，昊儿不会有事的，你别一遇到事儿就慌得跟什么似的，一点儿都压不住阵脚。”老太爷见状不悦道。
“婆母，若是夫君在宫中真的有事，刚才来抄家的军爷肯定是会拿着圣上手谕或是官家公文而来，也肯定不会被媳妇这样几句话便拦在外头，所以婆母毋须过于担心，不管怎么说有咱们沈家多年的君恩和军功摆在这儿，宫时不会秘而不宣地做什么决定的。”苏礼不能跟沈母顶着，只能温言劝着。
“正是这样的道理。”老太爷朝沈母瞥去，心里越来越觉得，儿媳在家管家多年，竟是还不如个刚过门的孙媳妇。
回去拿公文的差官过了许久才回来，而那个军爷却再也没进来，只派了个副官入内，态度极好地给老太爷见礼，而后道：“沈老太爷，您瞧，小的奉命办差，还望您行个方便。”
老太爷不紧不慢地喝着茶，眼皮都不抬地说：“这儿是我孙儿的宅子，他如今不在家，就都由孙媳做主，你跟我说不成。”
那副官的脾气涵养极好，当然更有可能是位微言轻，习惯了谦卑，听了老太爷的话，便扭头朝苏礼道：“还望沈夫人行个方便。”
“大人既是秉公办事，自然是处处方便的。”苏礼丝毫没有示软地说，她上前查看了那副官手中的公文，原来是要沈青昊将他父亲当年的全部往来书信上交。
那公文一式两份，全都写着时间，事由，经办人以及由谁去执行，其中一份是给苏礼的，她拿到老太爷跟前给他过目，见他不置可否便道：“内宅都是女眷，若大人信得过我们沈家的声名，那我入内给大人取来全部书信，您看如此可行？”
听着苏礼抬出了沈家的声名，老太爷也正坐在上头，那副官自然不敢说不信，躬身朝老太爷拍了两句马屁道：“沈家的威名不止在军中，京中，那在咱们朝中都是赫赫有名的，下官哪里会有不信之理。”
苏礼从沈青昊的书房内找出全部的旧书信，她没空一一看过，也不敢随便扣留，想到老太爷并不心急的样子，便觉得应该是不妨事的。
她将一叠书信拿到前厅，那副官便上前想接，被半夏拦过去道：“大人莫要心急！”
苏礼将书信给那副官看守无误，便从书雪手中接守剔红花鸟长屉匣，将那书信全都放进去之后合上抽板，身旁早就得到嘱咐的半夏已经点燃宫中御赐的销金硬烛。苏礼待蜡烧得略有软化，便用那蜡油将抽板的接缝处严严实实地糊了，见四下都封严实了，这才抬手交给那副官，然后佯装无意地说：“这御赐的宫制红烛果然是与家里的寻常灯烛不同，点燃不但没有烟气，反而有些馨香。”
那副官自是听出她的言下之意，那蜡烛是御赐的，不是你随便弄个蜡烛就能糊弄上的，不过是警告他们不要对这匣子书信动什么歪脑筋。
这些人拿着书信离开后，全家又陷入了心急地等待之中，直到太阳落山，天已经擦黑，外头才有人来报：“爷回来了！”
苏礼忙起身迎了出去，见沈青昊迈步进院，决口不提今日之事，只问：“用过饭没？我等你回来一起吃呢！”
沈青昊本没什么胃口，但听说苏礼也没吃，便道：“我也还没用过，吩咐下去摆饭吧！”
苏礼先打发了丫头分别去老太爷和沈母处送信报平安，然后让半夏去张罗晚饭，饭和汤水都是提前做好的，菜料也早就备下切好，直待一交代下去便立刻下锅翻炒，苏礼准备的菜式都是沈青昊素日爱吃的，但大多清淡，没有油腻腻地让人看了厌弃的，连煲汤都是海鲜汤，饶是沈青昊心事沉重，却也不由得多吃了几口。
直到二人一起吃过晚饭，苏礼压根儿没问宫里的事儿，更没提白天家里的事儿，见他漱口洗手完毕，便起身道：“老太爷和婆母都担