父与他们颇有些渊源，待回乡后向我父讨取一纸书信，请他们协助相公保境安民。量几个小小蟊贼，翻不了天！”李强也说道：“刁女虽恶，乃一蠢妇，凭相公才智，委蛇周旋，量她也无所作为。瞅准时机，一股拿下，替地方除了一害，也不枉我等来人世间混迹一遭！”三人均是朝气蓬勃、血气方钢的青年志士，于是都意气风发、摩拳擦掌地表现出不畏艰险、迎接挑战的姿态。
次日，王琰先到吏部领取了委任文谍。后又从刑部转来一件公文，原来是青城县某案件申报处决死囚的批复，着王知县赴任后监斩实行。王琰打开卷宗，读了案件的经过始末，猛地跳将起来，高叫道：“如此不明不白，怎可处死！”李强、张健闻听即刻向前，听王琰剖析案情。这是一起青城民女刘素娥状告二奶王玉姑谋杀亲夫案：青城富商刁南楼有妻刘素娥、妾王玉姑，一日刁某外出归来，甚饥渴，吃了一碗王氏亲奉的汤面，突然七孔流血、一命呜呼，刘氏遂扭送王氏见官，告王氏谋杀亲夫，依律判了个凌迟处死。卷内除刘氏告发之诉状及王氏招供之记录外，并无其它证据。王琰向二人解释道：“杀人者怎能愚蠢到如此地步，亲付药面，岂不是自投罗网吗？再者王氏的杀人动机何在？不明不白就判了死罪，于理不通！”
是日，王琰又找到那位父辈的好友，刑部的赵老爷，说了自己的看法。赵老爷本不想介入此等是非，劝道：“贤契初到任上，何必趟此浑水。是非正误，自有前任承担，你只管监斩便了。”王琰听了此话，那一股正直的豪气陡然窜上了脑门，正是初生牛犊不怕虎，一时激动也忘了尊卑长幼之分，厉声反驳道：“大人差矣，俗话说：官清则民安，民安则俗美。为清官者要上报国家，为人所不能为、不敢为之事；下治百姓，雪人所不能雪、不易雪之冤。岂能因个人利益，干丧天害理之事。这位赵老爷，本也是个匡正驱邪的血性男儿，只因长期混迹在腐败的官场中才磨平了棱角。当下听得王琰言语，不觉汗颜，深悔自己忘却了年轻时立下的打抱天下之不平的豪言壮语，赶紧说道：青年有为，其志可嘉，老朽昏庸，一时失言，请小哥莫怪！即谐同王琰上下奔走。本来这种民间小案，刑部也不当回事，所谓批复，不过是个过场。如今本县知县亲自出面，又有赵老爷的人情面子，很快就将事情办好，原文收回，换了一纸案情不清，证据不足，发回由新任王知县重审，再行定夺的复文。
京城事务了结完毕，主仆三人即回家省亲。阔别数月，锦衣还乡，父母妻子，自有一番欣喜叙说。在家盘桓了数日，再挑个黄道吉日，即又起程，奔赴青城上任去了。
张健的父亲另派家人，传书至青城派好友处，请求照顾，后面自有分晓。
欲知王知县主仆一行旅途中有何奇遇，且听下回分解。
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第二回 蓉城府小儿游戏 都江堰茶客聊天
且说王琰主仆离家上任奔青城而来，一路上晓行夜宿、翻山涉水，从直隶到川西数千里之遥，纵官府传送公文邸报的快马，也得十天半月。王琰等三人虽有刘素娥状告王玉姑的疑案急待解决，但有刑部发回重审之公文在手，刑部批复不到也不能开刀问斩，王玉姑的性命暂时无忧，也不急在这几日的时光。故而三人一路上悠然潇洒、游山玩水，足足走了一月有余。
这一日，来到川西首府蓉城，离青城县也就二百来里路程了。拜见知府，递了公文，说了些嘘寒问暖、相互勉励的官话后，回到馆驿。因这蓉城也是个山青水秀、风景美丽的地方，三人商量，游玩个三两日再行西进。
第二日，三人来到杜工部草堂凭吊诗圣，想起杜公一生为民生疾苦呐喊呼号之情，更增添了几分誓为青城百姓驱邪灭灾、造福家园的豪情壮志。忽见那旁一群小儿游戏，王琰等颇觉有趣，驻足观之：见二十来个儿童，分男女两拨，执竹枪木刀，互相厮杀。男的一拨，人多势众，不一刻即将那七、八个女童纷纷拿下，她们也不反抗，束手就擒，用草绳反捆了双手，并在那为首的身材稍高大的女童胸前挂了一块木牌，上写着母老虎刁刘氏的名字，一行人押着女俘，在土堆前跪倒，然后举起木刀，一刀一个砍翻在地，那几个女童也乖乖地伏法躺倒不动。王琰看得有趣，就问那几个男童：你们玩的什么游戏？那刁刘氏又是什等样人？男童答道：我们玩的是官兵拿贼，刁刘氏就是我们这里有名的女土匪、女盗贼、母老虎、母夜叉。王琰又转过身来问那个被斩杀后，刚刚爬起来拍打着身上泥土的，饰演刁刘氏的女童道：你个子比他们大，怎么反叫他们逮住给杀了呢？那女童忽悠忽悠地眨着一双明亮的大眼，笑着说：他们是官兵，我们是贼。只有官兵杀贼的，哪有贼杀官兵的呀！王琰又问道：你扮的这个刁刘氏是个什么人？那女童不假思索地答道：我妈说了，她是个最坏最坏的女人！小儿们一哄散去后，王琰沉思良久：想这刁刘氏真是恶贯满盈、臭名昭著，连百十里外的小儿都知其恶毒，欲杀之而后快。我等朝廷官吏，不能为民除害，枉为堂堂丈夫也！继而想到：是啊！只有官兵杀贼，哪能叫贼左右了官府行径！忽地热血沸腾，激起了一身豪气。
在回馆驿的路上，又看见几个小孩淘气、撒娇、哭闹着要买零食，父母百般规劝无效。忽听侧旁有人高叫道：小孩子休要哭叫，刁刘氏来了！吓得孩童们立刻禁声，乖乖地依从父母回家去了。如此情景，看得王琰主仆面面相视、摇首惊叹道：想不到这个刁刘氏还有如此威力，我等倒要会一会她，看看是个怎样的三头六臂的人物。
次日清晨，主仆三人继续西进，所过之处正是富饶肥沃的川西平原，只见稻花飘香、野菊芬芳、溪流潺潺、果木成行，好一派富饶景象。三人兴致高昂，步履轻盈，一口气走了五、六十里地。黄昏时分，到了岷江边上，正是那风光景色、山青水秀，人文风情、高雅古朴的都江堰，这可是我国唐代李冰父子建造的水利工程，中国著名的历史文化古迹。恰又逢金秋九月，天高气爽，气候宜人的旅游佳季。面对如此良辰美景，身处山庙竹桥之间，眼观低滩高堰在前，喘喘急流分道而下，灌溉着千顷良田，孕育了一脉天府之国。王琰等三人也是兴趣盎然、游性大发，流连不舍。于是决定在此游耍几日再行。
四川百姓，有一癖好，即坐茶馆摆龙门阵，在矮竹桌椅、铜壶盖碗的陪伴下，品茶聊天。三教九流，不论熟识的或生僻的，坐在一起就是朋友，一坐两三个时辰，甚至半天一日，海阔天空，怪论奇谈，天文地理、鸡毛蒜皮、无所不及，毫无拘束，茶馆乃是民间最好的信息交流站。王琰等人自幼生长在北方，从未见过此种情景，觉得新奇，这日游罢归来，也到茶馆坐坐，体验一下生活。这片茶馆不大，生意却兴隆，屋里屋外，坐满了人，蒸气腾腾，本已秋高气爽的气候也变得燥热了许多。看那茶馆中人，有那赤膊露体肩搭一条脏毛巾不断擦汗的劳动者，也有斜襟长衫手摇蒲扇的管事先生，还有几个身着箭衣手执宝剑利刃的武林人士，却都是布衣之辈。这种场合，纵是官吏和富贵也得微服而来，否则你一坐下，旁人都站起来走了，因为你的到来使人不敢畅所欲言，茶馆本是聊天的场所，不便说话，还有什么乐趣。再说王琰三人，在人堆中见缝插针找个座位坐下，茶博士在每人面前放了一个茶碗，高高举起铜壶，一股滚烫的热流从客人的脑后飞流而下，惊出王琰一身冷汗，再看那股热流不偏不移、完完全全注入了茶碗之中，冲的碗中茶叶翻滚腾挪却未泄漏出半点水珠。这也是民间的绝技，看得王琰心里不住地叫好。
此时众人的议论正围绕着一个人进行，此人衣着蓝衫、腰扎白布、辫子盘在脑顶上，看似哪家庄园的跑狗。
徐老幺，多日未见你下山采买，最近忙的什么事呀？有人问道。
自从我家刁老爷被王氏二奶用药面毒死以后，刘氏夫人主持了家务。那个叫徐老幺的人回答道：刘氏夫人处事谨慎、精细，言道：家门不幸，出此淫荡逆妇，弄得外界议论纷纷。从而约束我等下人，不许随意外出，以免做出行为不端的事或说出言语有失的话，招惹是非。近日听说新任知县大人即将走马上任，刘氏夫人才命我等下山，到蓉城各地采办珍贵物品，准备制作一席宫廷御宴八珍席，招待知县大人。才有机会与诸君共品香茗、欢聚一堂。
王琰心中暗自哦！了一声：原来此人正是我那疑案中刁老爷家里的买办，刘氏夫人想必就是刘素娥了。我倒要仔细听听，可能从中找出一点蛛丝马迹也未可知？继而又想道：这个刘氏夫人消息还真灵通，又会来事。居然能知道我的行踪，还要请我赴宴来拉拢我。此等攻于心计的妇人，定不是个好人！我等可要警惕了。
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