一命。」
王济没想到我会拍他吓了一跳，道：「连长您不嫌弃，您对王济已经够好
了……。」
「呵呵呵…」我笑着点起两根菸，递过一支给王济：「不管怎么说，我欠
你一命……。」
「您…您千万别记在心上…」王济惊恐地瞪大双眼道：「您对我们好，我
们都放在心里，那点小事您千万别再提了。」
「呵呵呵…」我吸着菸望着大海，两人沉默无语。我想起之前看过资料中
是有一条铁路从站将往北，到玉林后一分为二，东往梧州、西往贵港，但在这
个节骨眼上还不能考虑这么多，先应付眼前问题比较重要。
「连长，要不要去见见我的几位哥们？」王济掷开菸头道。
我挑挑眉示意后方道：「乾净吗？」
「都是铁桿哥们…」王济故做继续眺望大海道：「方才一路过来都没人跟
着，乾净的……。」
「嗯，那走吧……。」
我们的衣着本来就一点也不显眼，混在码头人群中更像两粒沙掉入大海。
为保险起见，我们俩还是几次佯作观看路边新闻、商品，不时停下、蹲下，王
济确定没有人跟来后领了我在市场后巷东转西转，最后进入扇小木门。
门扇一开就涌出浓浓鸦片味。王济与守门老汉比比手势，老汉推推蹲在旁
边的小男孩，小男孩一跃而起便带着我们往后走。
挑高木屋原本应是仓库之类的建筑，现在用布帘隔成了数不清的小单位，
每道帘幕后都可见到鸦片烟青青烟气浮起。十余名服务人员有的清痰盂、有的
提水壶，个个都一幅殭尸木乃伊样。小男孩领我们爬上木造楼梯，没想到阁楼
顶上另有暗门通往隔壁。
邻屋内通道是条沿着樑边的空中走廊，下面是一大间赌场，余名赌客正
呼卢喝雉、好不热闹。通道延伸到对面墙壁后沿着墙转向大街边方向，两名显
然是在监控场内的壮汉倚着通道木栏，见到领在前的王济居然都欠身行礼。
小男孩走到通道尽头敲敲木门，领个我们进入另一幢建筑中。通道同样是
沿着樑下搭建，但这里搭了布幕看不见下面，从气味与不时传上来呻吟猜测，
下面八九不离十是间妓院。我们又前行二十余步便到了一个天台花厅，几名汉
子正围在桌边抽菸推牌九。
「老五你来啦！」桌首汉子抬头道：「九哥在里面，我带你进去！」
「文哥您继续玩，我自己进去就好」王济道。
「好好好，那等下记得来玩两把呀！」汉子把牌压在桌面上，看他表情今
天应该手气不错。王济带我绕过牌桌进入后厅。
「小五，坐！」似猴子的乾瘪汉子背对我们餵着画眉鸟，朝左右吩咐道：
「上茶！」
「九哥！」王济毕恭毕敬地向汉子行礼。
「嗯，坐！」九哥转身道：「这位是？」
「这位是三少爷」王济还是低着头应道。
「喔！是三少爷！久仰久仰！」九哥脸上突然堆满笑容道：「什么风把您
吹来了？哎呀，这小五真是的，三少爷要过来也没先通报一下，您看看我这连
整理都没整理，让您见笑了！见笑了！」
「三少爷，这位是吴九哥…」王济欠身介绍道：「这广州湾水路码头都是
九哥在照料。」
「贱名吴曲九…」九哥躬身作揖道：「三少爷【猛鬼翔】外号无人不知无
人不晓，往后还请三少爷多照顾、多提拔……。」
听到九哥提起【猛鬼翔】我脸颊一热，抱拳道：「九哥您过奖了，惩恶除
奸，不使霹雳手段怎显菩萨心肠。」
「哈哈哈，好个【不使霹雳手段怎显菩萨心肠】…来呀！上好茶！」九哥
摆手招呼入座。
王济介绍道：「咱们这几个月货都是走九哥这去阿拉伯……。」
「喔？那真的要好好谢谢九哥您照顾了！」闻言我起身再拜。
「唉呀呀！三少爷您别多礼！小五交待我们怎敢怠慢！」九哥连忙起身对
拜道：「这南海海面上中外船长多少还是要卖我老九一点小小面子，不过就是
夹些私货到吉大港去。能帮三少爷办点事是我们的荣幸，千万别放在心上！」
「目前走九哥这条路，每个月可以出去万箱。」
「小事…小事…」九哥搓着手满脸笑意道：「不过是叫水手们夹在舱底，
小事、小事……。」
「那这次九哥打算怎么办？」王济从怀中取出小布包递给九哥，面无表情
问道：「这次不能走老路，要彻底保密。」
「我了…」九哥道：「明晚有条船去马尼拉，东西会从马尼拉转去巴达维
亚。」
「从巴达维亚转去吗？」我问道。
「是。」
「是华人还是荷兰人做交通？」我问道。
「这部分三少爷就不用担心，只要没遇上德国潜水艇，５天后就到阿姆
斯特丹…」九哥道：「不用人当交通。从广州湾到欧洲，每个水陆码头都有孩
子们当苦力……。」
王济补充道：「有人会藏在船上约定好的地方，到目的地会有人取货。路
程中整条船都不会知道船上夹了东西。」
「嗯……。」
九哥续道：「收货的口信我明天会让人捎去马赛，至于到时要把东西交给
谁……。」
「我会再让九哥知道…」王济道：「最近海上消息怎么样？」
「请用茶」九哥比比手道：「去年英法两国元气大伤，战争一时间还结束
不了。」
王济问道：「喔？您的意思是会继续吗？」
「会不会继续我不知道…」九哥道：「但从各码头传来的消息，英法两
国铜矿、磷矿还有橡胶的採购量还是非常大，印度那边棉花也积极增产，看起
来不像是要结束的样子。」
我问道：「所以在人力上跟财力上都能继续下去啰？」
「英国看起来还行…」九哥道：「北美洲部分不知道，这两个月从澳大利
亚、印度与南非都有许多兵船出发，算算应该至少走了万人，英国人力上
应该还应付得过去。」
「至于法国就难说。法国人在河内跟西贡都有招兵，但应募的很少…」九
哥啜口茶续道：「另外一件事就更犀窍了……。」
王济道：「九哥别卖关子，直接说吧！」
「前几天公使署的法国佬招我们去开会。」
「喔？说了什么？」我问道。
九哥续道：「法国佬的意思是，北京肯定最近是要跟德国宣战的。说是跟
北京方面条件都谈得差不多了……。」
「喔？北京打算出兵吗？」王济讶问道。「现在北方兵能打得了仗吗？」
「听说是段祺瑞狮子大开口，向协约国要了贷款跟军械，要新组三个师去
欧洲参战」九哥道：「山东方面已经有风声，说曲同丰要招兵三万人。」
「喔？」王济道：「曲同丰带兵去欧洲？怕是拿来打南方吧……。」
「这就不是我能懂的了」九哥道：「倒是法国佬似乎也不认为中国兵会去
欧洲，他们要的是中国工人。」
王济道：「工人？」
「英法两国男人都上了战场，总要有人进工厂、有人种地」九哥道：「据
说英国人在福建已经招了一万多。法国佬说，他们打算招２万人去法国。」
「２万？」王济讶道。
「这次挑选条件相当严格，有眼病、肺结核、性病及牙病的都不行」九哥
道：「但法国佬开出每天一块大洋的薪水，就算扣掉伙食住宿，一个月下来还
是有５元，这条件算很好了。」
「那有什么利头？」我直接了当问道。
「呵呵…」九哥乾笑两声道：「这也是我要请三少爷照顾的地方了！第一
是招人，法国佬开出条件，每招一个人有５元佣金。广东人奸巧机诈，要找能
符条件的不容易，三少爷不嫌弃的话，我们可以伙到内地招人。」
「呵呵，怕不是只赚这５元佣金吧」我笑道：「难不成九哥不收仲介？」
「哈哈哈，三少爷果然快人快语」九哥道：「法国佬约是五年，算一
个人是千８大洋，扣掉开销杂支实领９。我打算提出签完同现领
４的条件。」
「后面还给钱吗？」我问。
「不给了，卖身４块钱。领了钱就去法国卖命五年。」
「死了不就收不来？」我压抑心中不屑与怒火，佯作兴致昂然道：「这
也是很大风险呢。」
「这就是法国佬生意能做的地方」九哥道：「法国佬约注明，如果没满
五年就死了，保险费一人５。」
「所以死了我们多赚？」
「正是！」
「嗯…」我续问道：「九哥您刚说这是第一，那第二呢？」
「第二就真的完完全全得仰仗三少爷了…」九哥道：「人出海还是得穿衣
穿鞋、吃喝拉撒睡。」
「嗯，总不能叫他们光着去……。」
「２万人出洋，一路上要吃要穿」九哥笑道：「您算算这要多少衣服？
多少罐头？多少米麵？」
「嗯……。」
「我是想请您跟法国佬说说…」九哥用意味深长的眼神看着我道：「府上
有船有肉，还有菸给工人抽…这生意我们小的都做不了……。」
「嗯……？」
「但广州湾现在没有织布、製衣，也没有碾米、罐头…」九哥笑道：「这
点小生意我就向您报效了……。」
「但这不过就是一时，过几个月人招齐不就没生意了吗？」我疑问道。
「嘿嘿，这重点就在要找公使与总督参股呀…」九哥道：「到东方来哪个
不是想发财？大家在一条船上，这船就驶得稳了……。」
「我懂你意思……。」
「三少爷您别担心，这钱跟地我都已经準备了，您只要出个面、沟通沟通
就行。」
「多久可以搞好？」
「只要法国佬点头，两个月…」九哥道：「準备好了，就缺上面点头。」
「明白…」我续问道：「那美国呢？美国方面有什么消息吗？」
九哥斩钉截铁道：「美国是肯定打的，应该不出三个月……。」
「怎么说？」
「美国人的利益就是贸易，但如果欧战结束，德国人称霸欧洲，美国的利
益就完了…」九哥道：「对美国人来说，最好是欧洲打得要死不活，英国、法
国、德国、俄国通通打烂，这样美国人生意就做不完了。但如果结果是一强独
大，美国人就没生意做，这是美国最不愿意见到的结果。」
九哥续道：「本来的威尔森总统是不想打仗的，但去年这罗斯福总统能选
上，就看得出美国人想打。罗斯福是强硬派，上台后现在处处找德国人麻烦，
一下藉口说德国人之前打沉了美国轮船，一下藉口说德国人弄坏了美国人在英
法的财产，想尽办法就是找藉口开战。」
「罗斯福？」我心中一惊道。威尔森不是应该在９６年顺利连任吗？
「嗯，就是那个调停日俄战争的罗斯福呀！」九哥道：「他上次选输，但
这次正好险胜一点点……。」
罗斯福第三次当选总统？那这样还会有【十四点和平原则】跟【凡尔赛条
约】吗？
「去年底罗斯福搞出个什么【三点备忘录】，要求所有国家在９７年
元旦无条件停火，第二点要求所有国家退战争前的国界，第三要求今年春天
召开和平会议…」九哥道：「这件事情闹很大，三少爷您没有听说吗？」
「嗯，是没有…」我心想受伤昏迷这段时间，世界怎么发生这么大变化；
更糟糕是君儿的新闻整理怎么这么不确实，这么天大的事居然没有整理起来。
「那各国反应呢？」
「英国法国元气大伤，基本上是不反对…俄国在乱，也不反对…倒是奥国
跟土耳其也居然也不反对……。」
「喔？那德国呢？」
「德国是一声不吭，倒是宣布了开放北海让美国商船自由进出荷兰。」
「喔？」
「德国人宣布只要美国船不派军舰武装护卫，走指定航线，就可以进出荷
兰」九哥道：「但英国海岸还是封锁的。」
「这样封锁不就变成是假封锁了……？」
「话不是这样说」九哥续道：「德国宣布透过荷兰扩大对美国採购，现在
美国工业界一阵荣景，纷纷帮德国人生产，而荷兰人赚到钱乐得继续中立，反
而是英国人哑巴吃黄莲，明知道货物是要运去德国的，却又不能明目张胆派海
军去拦截……。」
「喔？」这么大的变化完全出乎我预料……。
「所以现在是罗斯福想打，但美国工业家们两头大赚，不是那么支持罗斯
福。」
「嗯……。」
「美国是天平上最后一颗砝码，加到哪边哪边就赢了…」九哥道：「所以
除非德国人不小心捅了什么大蒌子，不然这场仗还有得打了……。」
（待续）</p>