老大稍微犹豫一下后跳下车，一把夺过何平手中的旅行兜说，
“上车吧。”
“呦——是你呀！老大！”
何平惊奇地瞪圆她那美丽的大眼睛叫着。跳上车后，老大将何平也拉上车；那时老大发现自己的心依旧沉下去不少，便默默吆喝着黄牛向阿哈伙洛方向缓缓而行。
走了一程早已奈不住性子的何平问道，
“老大，肇婶他们好吗？”
“还行吧！”
“青年点，回来几个人啦？”
“该回来的都回来了！你还走吗？”
“往哪走！”
“不走就好，不走就好！我，我只是瞎问问！”
“你这个人太怪，让人琢磨不透，和你在一起都累得慌。”
何平揶揄着说。老大没有再吭声。呆了一会，老大总觉得自己应该对何平说点啥才对，是道歉，是劝慰，还是忏悔连他自己也难以说清。于是老大对何平说，
“何平，你还生我气吗？”
“我为什么要生你气，太不值得，你以为你是谁呀！皇上二大爷吗？”
听那口气，何平好像在故意气老大。
“那就好。”
“老大，你这个人太差劲……”
说罢，何平就抄起车上的围裙照老大的后背就打了一下，然后自己又忍不住咯咯咯地笑起来。笑够了，何平接着又说，
“老大，说句心里话，你是个很不错的男人，有点男人样。我从骨子里喜欢你！可惜呀！我是有缘无份哪！没那个人有福气呀——”
“哪个人？”
第二部分 苏克素护河边26
“你装糊涂，是不！还要我点出来吗？”
“我……”
老大嗫嚅了。何平接着说，
“老大，回沈阳后我差点没死喽！有一段时间是高高一直陪着我。高高告诉我关于你的许多事。老大我佩服你！你是个很优秀重感情的男人，敢爱、敢恨……”
听罢何平的一席话，老大自觉脸一阵阵发热，就好像一个人的重大阴谋诡计被人当场揭穿了一般，令人难堪而无地自容。心说，“高高这小子，你咋这样？这岂能是到处乱讲的事吗？”。
“老大，你别不好意思，放心吧，我已向高高保证过，不会对任何人讲的。同时我也不会妨碍你们。再则说了，敢爱，就得敢承担，装熊包，是不！”
何平有意在奚落老大，说完又银铃般笑出一串，笑到最后差点没趴到麻袋上，还不时用拳头捶老大的后背。说完了笑完了，何平伸手拉开旅行兜，从里面掏出一件灰色的卡上衣，甩到老大怀里说，
“这是给你买的留个纪念，咱俩从此完事啦，两清！你要嫌弃，就把它扔到下面的河里，吐‘走。”
……
金灿灿的晚霞罩在他们身上，幻射出橘红色的光芒。此时此刻，老大忽然觉得自己的心暖暖的，禁不住扭过头看了一眼身边的女人，在心底感慨着，“这是个多么好的女人！如此开朗，又如此善良啊……”
看起来，这个女人绝不同于其他女人啊！一般说来，女人一旦对你丧失了信心，同时也就丧失了起码的热情。
就在那一刻，老大忽然觉得自己业已读懂了女人。以老大之见，世界上有两种女人是最可爱的，是可以做妻子抑或朋友的，那便是会哭和会笑的女人。除此之外的女人，恐怕是凶多吉少啦！会哭的女人就像娃噜嫂那样，心肠是软软、多情、善良的；会笑的女人就像何平这样，她脸上和心肠永远是一致的，内心永远充盈着火热、质朴、善良。
到什么时候也不哭、也不笑；抑或不真正哭，也不真正笑的女人，你遇到过吗？在后来人生的旅途中老大碰上了，故而使老大陷入了极其凶险的境地……
在晚霞尚未消尽的时候，老大和何平悠然坐在牛车上，有说有笑地进了堡子……
是何平回来的第二天下午，老大正在插花地（地名）的水田里扶着牛犁杖翻地。忽然，半天风急风火朝他跑来，边跑嘴里还边喊着，
“老大……老大……邓恒、田亮、李杰一帮人都来看你。他们都在青年点等你呐！高高让我来找你赶紧回去，快点……”
停住犁杖，老大望了一眼半天，又瞅了瞅尚未犁完的地和黄牛说，
“这也离不开人呀！”
“提前收工！提前收工！”
“那可不行，他们什么时候走？”
“不知道。”
“这样，你回去告诉高高，我得收工才能回去，让他们等我啊！”
“咳……”
半天就像个八十岁的老太太似地叹了口气，然后屁颠屁颠又返回了青年点。收工后，老大把牛车赶回饲养所，卸了牛套，又将牛拉进牛棚里栓牢，然后冲饲养员张老歪打了一个手势后，就径直奔了青年点。
一推开青年点的房门老大吓了一大跳，因为青年点一大屋子全是人。老大挨个看了一遍，好家伙！有邓恒、田亮、李杰、朱殿才、后堡的大头、二道的金彪、头道堡老林、地主等等足有二十余人，再加上青年点的人，简直是要把屋给挤爆。
炕上用长长的跳板搭了两趟饭桌。饭桌上摆放着各种菜肴。看得出，菜肴绝大部分是从镇里买来的现成食品。看罢这气势磅礴的架势，老大猜想，这帮兔崽子刚刚从家里回来，手头定是都宽绰了，故如此“排场”；过些日子你们“弹尽粮绝”就该傻眼喽！瞅了一眼桌上桌下，老大笑了。这帮知青，一看老大如期而至，顿时就开了锅，都纷纷过来和他说话，握手，搂脖，抱腰。人群中，老大发现尚有未曾谋面的知青，故大家又互相介绍一番。乱糊一阵后，邓恒站到炕上开始发话，
“老大！哥们们来看你，几个月没见，十分想你啊！”
“这，东……西咋办哪？”
田亮指了指炕梢的一大堆东西说。
“对了，这些东西是我们大家凑的份子，是给肇婶和肇叔买的，拜个晚年，怎么办？”
邓恒用下巴指着那堆东西说。
“咋这么多？这……”
看了一眼炕梢堆放如山的东西，老大有些为难了。这时高高发了话，
“哥们！听我安排！半天，田亮、何平你们仨去给肇婶送去，代我们向他们问好。然后快点回来，等你们开席……”
“好嘞……”
半天应了一声和田亮、何平高高兴兴出去送东西……
那天众人皆高兴，高兴得简直是群情激奋。酒喝得亦是昏天地暗，一塌糊涂。有划拳的、有行令的、有哼哼唧唧旁若无人地唱歌；有人在喊，有的在敲着盆碗，闹腾得几乎将房盖鼓开。
第二部分 苏克素护河边27
乱军之中不知何时何平一如软体动物似的，蠕蠕拱到老大身边。何平含有几分醉意笑嘻嘻的样子，煞是可爱！老大心头一颤，身边的女人是多么令人感动啊！如若与其相拌一生该多好哇……
这时，何平抓起装有酒的搪瓷缸一下一下不停地撞老大的酒碗，短着舌头说，
“老大，哥……们……没戏了；但我……想认你这，这个大哥总行吧！亲大哥哦……”
听过和平的话，老大心头顿时一热，便俯下去说，
“何平，只要你不嫌弃多我这样一个大哥，我没意见！可明天你醒酒了，可别耍赖皮啊！”
听了老大的话，何平咯咯咯地就笑了将起来，笑得她直栽倒在旁边杨佳佳的怀里，起不来为止。笑够了，她又猝然爬起，端着手中的搪瓷缸拼命敲着跳板，嘶哑着嗓子冲着大家喊着，
“喂……喂……全……体注意！喂，喂……注意！听着！从现在开始我和老大，是拜把子哥们啦！他是我亲哥，我是他亲妹妹。听到没……”
何平特自豪。
“听到了……”
众人皆掌声，皆欢呼，皆叫好。
扭过头，老大深情地看了一会何平，然后又把头歪向身边的高高，在高高耳边说道，
“高高，谢谢你！为了我和何平的事，你在沈阳替我做了不少工作。”
“咳……你这个人呐……”
只见高高往上推了一下眼镜，长长吐出一口气后，去摸香烟。
这时，邓恒端着酒碗笑嘻嘻凑到老大身边说，
“老大，咱俩把碗里的酒干了，咋样！”
还没等邓恒的话音落下，老大早已抓起酒碗一仰脖，便将半碗酒倒进肚里，然后用手横抹了一下嘴巴，重重地将酒碗撂下，对邓恒说，
“怎么样！”
邓恒见状也抻长脖把酒喝掉，咂了一下嘴巴说，
“老大，这帮哥们今天过来，还有一件重要的事想问你，你要说句实话，行吗？”
“行！”
视着邓恒涨红的脸，老大不假思索地回答。
“好！我问你，什么时候干老阚和大宾他们。这口气你能咽下去吗……”
提到这个话茬，老大微顿了一下后说，
“你说我能咽得下去吗？你知道我们满族是个什么样的民族吗？告诉你，是个好斗的民族，是永不服输的民族，是个报复心里十分浓重的民族。回去好好学学满史吧！后头定有好戏……”
说罢，老大哈哈哈大笑，还不时拍着邓恒的肩膀，把邓恒拍得一愣一愣的说，
“是条汉子！什么时候干，喊哥……们一嗓子！哥们是两肋插刀，绝不是插细米‘……”
对于老阚这挡事，老大不可能忘记，也绝不会善罢甘休。刚才老大没有说错，满族人血液里除奔腾着豪放、侠义、豁达之外，还有争斗、残暴，仇杀在里涌动。翻开满族历史，满目全是家族的仇杀，部落的火拼，以至于共同抵抗外来之敌的硝烟比比皆是。那老大为何未急着去找老阚算帐？因为老大在为爸爸妈妈着想，不能再给他们捅娄子了，不能再让他们为自己操心，老阚这事只能往后推一推，另外寻找合适的机会。
正当老大玩味着刚才对邓恒的话时，忽然田亮蹦到饭桌上，敲着自己手中的洗脸盆，冲大家扯开嗓子喊起。
“注意……注意！我提议，让……我们唱首歌吧！”
“对！唱歌……”
大家哄然。
“唱什么？”
有人问。
“《大海航行靠舵手》……”
“这歌实在太无聊！”
有人说。
“要么唱《山揸树》……要么就《小路》，不行就《喀秋莎》，还有《深深的海洋》。”
“好！肃——静！我给大家起头——”
说着田亮拿着饭勺拼命凿着洗脸盆，砸得洗脸盆的瓷啪啪直蹦。
“歌声轻轻……齐唱！”
“歌声轻轻荡漾在黄昏的睡水面上，暮色中的工厂已发出圣光，列车在飞快地奔驰，车窗内灯火辉煌……山查树下两青年已把我盼望……啊茂密的山查树……”
第二部分 苏克素护河边28
一夜春雨悄然而至。雨下得不慌不忙，有条不紊，所发出的声音也是不急不躁，委婉而有韵致的。春天的雨与夏天和秋天的雨浑然不同：夏天的雨浓密而急促；秋天的雨稀疏而凝重，然而，春天的雨却是如此轻漫、细腻和缠绵。
吃过早饭，老大扛着铁锹来到饲养所，准备出工。看起来，出工的大队人马尚未到。饲养所院内，只有几个靠着墙根站着的社员，在等候着。在等候出工的社员旁边，躺着两头吃饱喝足的猪。猪腆着肚皮，在晒太阳。看过这些慵懒的猪，老大走了过去，蹲到一头猪跟前，用小棍为它挠痒痒。知事的懒猪自是受用不已，不时主动抬起腿配合着，嘴里还不住发出哼哼唧唧的声音……
过了好一阵子，人们才陆陆续续像猪一样拱上来。这是开春以来全体社员的第一天出工，看得出人们好像仍旧沉睡在猫冬那悠闲的日子里似的。每个人的脸上满是润泽和懒散。三四十号人围在院子乱糊了半天，也不见关爷露面。
又等了一会，有人给裴三子捎来口信说，关爷到大队去开春耕会，让裴三子带大家到稻地里去打苗床。得到指示后，裴三子就像往屠宰场哄猪一般，哄了半天总算把大家赶出饲养所。社员们三一伙俩一群懒洋洋向田野里走着。
喷薄而出的太阳早已升腾起来，和煦的阳光洒满大地。天气似乎比昨日又暖了一成。走出堡子，老大便隐隐约约听到公社广播喇叭里放送着《国际歌》。
“……从来就没有什么救世主，不靠神仙和皇帝……”
不一会又响起《东方红》。
“……他是人民大救星……”
听了这些歌曲，老大不觉好笑，觉得有些滑稽，从逻辑上也有点说不过去。
上工的人群走出堡子口时，迎面走来推着自行车的绿色邮递员。快嘴快舌的富二嫂，拿起嘴就喊了一嗓。
“哎，哎……有阿哈伙洛的信吗？”
“有……一封是叫高高的，是从开原寄来的。”
邮递员停下自行车答道。听说是从开原寄给高高的信，老大猜想定是黄雪梅写给高高的，因此老大便几大步行至邮递员跟前对邮递员说，
“你不用往堡子里拐了，把信交给我吧。”
“你可负责把信送到啊！”
老大从邮递员手里接过鼓鼓囊囊的信，可他没走出几步便又停住了。老大心想，高高小子肯定是急于想要看到此信，于是他又踅回堡子。当老大行将走到青年点时，迎面走来穿得漂漂亮亮的何平和杨佳佳两人。何平那浅粉色翻领上衣衬着她那灿烂的笑容，真是可以啊！何平一看见到老大，便拉着杨佳佳向前跑了两步，笑嘻嘻似嗔似娇地喊了一声，
“大哥……”
喊完，何平就咯咯咯地又笑了起来。何平笑归笑，可老大却强忍着，不动声色优雅地站到她俩面前。
“你咋不答应呢！我再叫一声，你得答应我啊！你不答应我俩就咯叽你。大哥……”
视着调皮的何平，老大有些不好意思，故腼腆地一笑。这时，何平已抓起老大的胳膊摇了两下。
“你必须答应我，快点啊！”
何平和杨佳佳均用逼迫的目光盯着老大。老大犹豫一下后，极不自然地答了一声。
“唉！行了吧。”
听到老大的应答，何平挽着杨佳佳胳膊，两人笑得腰都直不起来了。
“你俩，这是去哪？”
“我们去头道堡青年点，去看我们的同学。”
何平强止住笑声答道。
“头道堡很远哪。”
“没事！我们去过。”
“早点回来！”
“放心吧，大哥……”
说完，何平和杨佳佳两人一扭身蹦蹦哒哒地走人了。望了一会她俩的背影，老大方走进青年点将信甩到高高眼前。尚来不及与高高分享看信时那幸福一刻，老大便急急忙忙向田间跑去。
一天，慢慢腾腾的劳作总算挨过去了。傍晚收工时，等社员们都走后，老大径直朝山上跑去。上山，老大是想告诉娃噜哥一件极其重要的信息。今天下午，关爷从大队开会回来，一边干活关爷一边对裴三子得咕，“这两天大队破例给几户逃荒的批了临时户口。”老大十分清楚，有了临时户口就如同社员一样，不仅有口粮还能享受国家所有的待遇。听到这个消息，老大急欲告诉娃噜哥，让娃噜哥去找关爷，让小队抓紧给大队写个申请。来到小草屋，老大将此消息如此这般地告诉了娃噜哥。娃噜哥将手往大腿上一拍，不无激动地说，
“还有这等好事！”
在娃噜哥家，老大草草吃过晚饭，一推开碗筷便拉着娃噜哥去找关爷。
当老大和娃噜哥出了小草屋的时候，天已经黑尽。天被浓重的乌云扣着，如同锅底一般漆黑一团。摸着黑，老大和娃噜哥走了一段，待他们走到东方社（地名）稻田附近时，突然前方传来问话的声音。再往前走走，听声音好像是高高在发问。
“是老大吗……”
“是我……”
等老大和娃噜哥走到跟前一看，果然是高高和半天两人。高高认出老大后，便上去一把将他拉住，急火火地说，
“老大！我们是专来找你的！”