有百十来字，算下来也要刻上三十万字，湘尔轻轻攥了手里的刻刀，一阵坚硬和冰凉袭来，湘尔不觉一个“激灵”，“夫人恕罪，三千份婢女恐一夜刻不完，不如娘娘再多派几个人手相助，到时也好不耽误了娘娘的大事。”
“我看免了吧，本宫宫里的人水平如何，本宫再清楚不过了，刻字像虫爬，东倒西歪不说，不是少一笔就是多一笔，都不及你湘尔，你看看这字字娟秀的样子，还是你亲力亲为吧？”
湘尔婉言道，“婢女多刻几个字无妨，只怕耽误了娘娘的事，何况时间真的不够。”
柳夫人阴阴笑道，“这不是天还没黑么，才正午，还早着呢，你就伏在本宫的案子上刻，本宫在这候着。”
湘尔默然，起来躬身道，“诺，婢女遵命。”
湘尔这双手本是抚琴之手，纤手香凝，在家中也只是闲来雅兴之时才刻上几个，平时都是用毛笔蘸了墨水在竹简上写字，现下手指酸胀，指尖满是汗，湘尔用丝帕裹了刀柄，才微微觉得好些。
柳夫人轻撇了一眼湘尔，心里满是得意，嘴上却道，“真是难为你了，本来是可以用笔写的，可这些是本宫要让各宫女子留下来日日诵读的，就怕时日久了墨汁会被磨的淡了，你不会介意吧？”
湘尔没有抬头，强挤出一丝笑意，“娘娘说的极是，定要刻下来才能永久保存。”
柳夫人看着湘尔强颜欢笑的样子心中好不爽快，刀尖下竹屑与粉末横生，柳夫人道，“容儿，去把殿门打开，这粉末实在呛鼻。”
殿门一开，一阵刺骨寒风直吹进来，湘尔背朝门，腰间的伤口在飕飕寒风的肆虐下一阵阵发疼，柳夫人复又说道，“容儿，把暖炉都放到本宫身侧，本宫最是怕冷的，若是吹病了，梁王见了又是一顿埋怨。”
暖炉都推到了柳夫人近侧，原本还有些暖意，这下湘尔便觉得更冷了，手指一指保持着一种姿势，渐渐的被寒风吹得僵硬，刻出来的字也有些歪斜，心想柳夫人为难人真是用心良苦，只在殿中梁王因着自己冷落了她，她便如此急不可待。
湘尔的手愈见通红，柳夫人沉沉笑着，“本宫一向怕冷，太后崇尚节俭，本宫特意减少了宫中的炭火数量，这些也只够一人所用，我看你伤势好转，刻字最需要的就是打起精神，才不会刻错，所以你就讲究一些，冷一点，才能精神焕发。”
湘尔心中暗叹，好一个精神焕发，难不成手变成了冰坨还能刻出你满意的字体么，无非我刻的不好，你还要我重新刻一遍罢了。
容儿一旁道，“娘娘的午膳准备好了，请移步用膳。”
柳夫人舒展一下肩膀，悠闲道，“都说腹中温饱便不思刻苦，想来这两日你锦衣玉食也吃腻了，你就好好留在这刻字，本宫就不陪着了，容儿，你派人伺候着，湘尔是为本宫分忧，要喝水要换刀，都不要怠慢了。”
湘尔默默不语，心里却十分明了，什么伺候着？无疑是找人盯着，防着我偷懒罢了，暖炉被一一撤走，撤走了也罢，眼不见则心不烦，放在这里也只是一个摆设罢了。
柳夫人午膳过后，倚在榻上，放下纱帐，隐隐能看到正殿端端跪着的湘尔，不时的用手戳腰，不时的揉揉手腕，她心中更是得意，轻唤了容儿道，“你去安排步辇，本宫几日不见襄美人，心中甚是想念呢。”
“娘娘？襄美人现下正在禁足呢。”容儿悄悄道。
柳夫人笑着，“本宫当然知道她在禁足，可梁王只说不许她出来，并没说不许人进去，你去安排就是了。”
清雅殿一改往日的奢华，奴仆成群，进来时殿外无人看守，殿外的摆饰都一并收了起来，柳夫人自语道，“还真是懂得收敛。”
见无人看守，容儿便直接推了门，襄美人正欲出来，迎面遇见柳夫人恍然一惊，“怎么是你？”
柳夫人气定神闲，擦了襄美人的肩膀进了殿，殿中摆设也都尽数收走，一片落败之象，“妹妹也太收敛了，把奢华的物品尽数收入库中，但你可知梁王未必踏足，妹妹这个样子做给谁看？”
襄美人昂笑道，“姐姐说错了，收起奢华之物并非为的是做给谁看，而是妹妹知道，这殿里不久便会重新置办更奢华的摆饰。”
“哦？是么？妹妹在禁足期间还能这般乐观，做姐姐的真是自愧不如，这样的心性，本宫是几世都修不来的。”
襄美人笑靥不输柳夫人，一步步坚稳的走过来，审视着她额顶一根白发，“怎么姐姐生了白发？不是妹妹自夸，论姿色，妹妹似乎略胜姐姐一筹，更胜过数千女子，自古君王爱美人，梁王迟早会惦记妹妹，论家世，家父为梁国出征，梁王没有下旨禁足，只是口上一说，便可知是顾忌家父，二者皆说明妹妹有望东山再起，为何不能撤去旧物，静待新物？”
柳夫人双唇微颤，已是说不出话来，可她来时的初衷并没有忘，她咬紧了牙，说服自己平静下来，说道，“妹妹说的自然是，可本宫记得朝廷的将军不止襄将军一人，宫中美貌的女子，也不止妹妹一个，比如说……湘尔。”
襄美人脸上笑容瞬间僵住，斜视着道，“你真的笼络了她？”
柳夫人拂袖在襄美人的座位上坐稳，道，“先前百般的求妹妹将湘尔让给本宫，可妹妹好像并不舍得割爱，连本宫的传家宝都不屑一顾，现在湘尔犯了错被妹妹孤立，觉得本宫那里是个依靠，自然就主动投诚了。”
襄美人牙关紧咬，眉间微微搐动，柳夫人借机又道，“妹妹说的对，本宫终日打点后宫，累的白发横生，妹妹又禁足于此，宫里实在没有可以取代妹妹之人，湘尔也只能勉强算的上一个了，本宫有意扶持她，不日进献给梁王，也免得妹妹终日担忧梁王孤枕难眠了。”（）
借刀杀人 2
襄美人嘴角微微上扬，“你必得与我作对么？”
柳夫人暗暗自得，“妹妹花色犹存，姐姐我愈见年老色衰，相比之下还是妹妹更得宠些，本宫怎会不讨梁王的好，专与妹妹作对？”
襄美人目光如炬，冷峻道，“所以你就要找一个年轻貌美之人来帮你挽住君心？你可知梁王一旦爱上湘尔，必定不会再看你一眼，除了念你之情，还会有恩宠吗？”
柳夫人肃然起身，“妹妹还是多惦记自己吧，看你日渐憔悴，真是为你担忧不少，哦对了，梁王撤去了你宫中多数侍卫，我来时见门外也无人把守，夜里可好小心了，万一有贼人进来，偷走了东西，又因无人把守，是断断没有证据指控的。”
柳夫人拂袖而去，笑声渐远，襄美人瘫软在地上，嫣儿过来相扶，“美人快快起来，地上凉呢。”
襄美人抬头见是嫣儿，更是想念沁儿，“走开，都给我出去！”殿里众人霎时散去，只剩了襄美人，地上的毯子被指甲抓开一条线，她心中郁闷无从释怀，忽然眼前一亮，柳夫人的话中有一句倒是提醒了她，殿外没有把守，就算夜间独自出去，无人看见，也是不会传进梁王的耳朵里。
“湘尔……你逃过一死，竟不知暗自庆幸，多做收敛，反而想借着那个老女人步步高升，我是断不会成全了你，让你日后位高于我，好来作践我！”襄美人喃喃着，心中已有了决算。
她扬声换来嫣儿，嫣儿委委鞠了身，“美人有何吩咐？”
见她卑微之态襄美人更是气上心头，“收了你的卑贱像，能不能像沁儿一般，虽为宫婢，心中高贵，说话不要那么低三下四的！”
嫣儿惊恐不语，只好待侍一旁，沁儿是襄美人的家生侍女，从小跟着，来到清雅殿更是高出其他宫婢一等，与襄美人说话也时常没上没下，可旁人怎敢逾越，宫中自有规矩，只怕像沁儿一般了，更会遭到惩处。
见嫣儿无语，襄美人也懒得再与她置气，便道，“你快去把卫太医令给我找来！”
卫太医令的官职本是靠了襄将军提携，这会儿闻听襄美人传唤便马不停蹄的赶来，襄美人撤去众人，盈盈笑道， “若不是本宫有事相求，也不会叫大人漏夜前来，一路奔波。”
卫大人恭敬的屈了身道，“娘娘有事尽管吩咐，臣自当效力。”
襄美人道，“也算不得什么吩咐，只是想问一问大人，日前本宫宫中的宫婢湘尔，她的伤势你可看过？”
卫大人微微一惊，众所周知，湘尔是因在清雅殿偷窃被治了罪，梁王将其救起，却禁了襄美人的足，他怯怯道，“诺……她虽是娘娘宫中的罪婢，但……梁王下令医治，臣也不敢拒绝。”
襄美人不耐烦道，“本宫唤你来又不是为了责怪你，你只如实说来便是！”
“诺，那个姑娘腰部受了刀伤，险些伤及内脏，又呛了水，在湖水里浸泡过久，寒气侵体，经微臣医治，现已无大碍。”
襄美人似无意，又似着意轻声道，“伤势那么严重，怎是调养了两日就能无大碍的？”
卫大人一时没明白襄美人话中的意思，只静静待立正前，襄美人又道，“是本宫身边的下人做事出了岔子，连累湘尔受了罪，本宫心中自责不已，本想好生为她调养一番，可奈何她去了柳夫人处，不然这样可好，烦请卫大人再开些滋补的汤药，叫湘尔那丫头别落下什么病根才好。”
卫大人思忖片刻道，“为宫婢开方下药，必得经过其主的授意，若柳夫人没有说话，只美人娘娘说了话，下官……怕是不好做啊。”
襄美人愁上眉头，道，“哎呀，本宫倒把这事给疏忽了，可为湘尔调养一事纯粹是本宫自己的意愿，并不愿牵动旁人，柳夫人知道了也难免猜测，不如这样，你只当是为本宫开药，煎好之后送来，本宫再着人送去给湘尔就是了。”
襄美人如此一说，卫大人不好再言语，只答应了回去就开始熬制汤药，便徐徐离开。
日次清晨，还未晨起便有嫣儿推门进来，说卫大人熬制了给美人调理气血的汤药。
襄美人顿时睡意全无，轻声道，“放在桌上，你便退下吧。”
襄美人来不及穿鞋，从妆台的抽屉里取出一个小盒子，里面是一个坠子，沿着中间的细缝扣开，坠子中放置着一颗珍珠般大小的黑亮珠子，一股苦涩气味传来，不由掩了鼻，将珠子攥在手心。
药罐中同时也散发着略微的苦味，一颗珠子落进去，并未发出一丝声响，她沉沉的笑着，似乎已经看到了令她满意的结果，她把嫣儿唤进来道，“这汤药本宫实在喝不下，你去把它送到涟漪宫湘尔处。”
嫣儿看着桌上的汤药，心中隐隐感觉到了不妥，“这汤药……”
襄美人见她似乎察觉，便懒懒道，“嫣儿，本宫记得你的母亲在家中暴病多年，你自小没了父亲，家中全靠乡邻的救济和你寄回去的例银，这些你先收着。”说着丢过去一包银钱，只听声音便知数目不少，又道，“这事做好了，本宫会准许你提前出宫，你带了钱，回家好生伺候的母亲，不比在这终日惦记的好？”
经襄美人这么一说，嫣儿更加确信这药罐中是什么，她手指触碰到罐沿，微微缩了回去，复又张开，端起来道，“美人放心，婢女会想尽办法让湘尔喝了这药。”
趁着日出前，宫里尽是些洒扫的宫婢舍人，嫣儿揣着药罐急步去了涟漪宫，抬眼望去，涟漪宫正殿门口并无宫婢站立于此准备伺候晨起，而殿门大开，似有一清瘦背影跪于正中，来的路上还在思量该如何进入戒备森严的涟漪宫，这倒好，柳夫人怕是昨晚侍寝了，这会儿还未回宫，宫中只留了个宫婢。
她蹑脚进去，轻叩了门道，“请问湘尔姑娘何在？”（）
借刀杀人 3
湘尔跪着刻了一宿的字，手脚冻得生疼，闻听有人在背后唤着自己的名字，便僵硬的转了身，“我便是，这位姐姐找我有什么事？”
湘尔进了襄美人的清雅殿就只见过沁儿，其余宫婢还未来得及见便出了事，此时此刻还以为来人是柳夫人宫中之人，便客气的问道。
嫣儿轻撇了殿中无人，便放松了下来，过来拉了湘尔道，“是御医大人并我送来滋补的汤药，你快趁热喝了吧？”
湘尔心中疑惑，更多的惶恐，向殿外观望一阵，见无人，便低声道，“可是梁王授意的？”
嫣儿思量稍许，道，“这我就不知道了，只是御医说要小心谨慎，不要太多人知道便好。”
湘尔知道柳夫人是一定不会送来汤药，她正乐得自己劳苦，还刻意吩咐了刻这些字来折磨自己，见嫣儿手中药罐用丝帕紧裹，便知她真的是偷偷来的，她微微欠了身接过来，“多谢姐姐跑这一趟。”
嫣儿急急道，“你趁早喝了，免得柳夫人发现了，我还要把这汤罐带回去。”
嫣儿神色慌张，催促湘尔喝下，湘尔不好推脱，只得端起汤罐，忍着一股苦涩一口气喝进去，末了，嫣儿笑盈盈道，“姑娘喝了身体便可大好，对了，千万不要对旁人说起，不然御医们也跟着受连累呢。”
湘尔笑着目送嫣儿远去，却不知这一幕都被侧殿虚掩的门缝里的柳夫人看的一清二楚，她嘴角泛起一丝阴笑，“襄美人还真是急不可待，真是病急乱投医，找来这么个痴傻的货色来送汤药。”
容儿一旁陪笑着，“就是这样痴傻的货色，才会以为咱们宫里的人都不在呢，且看她走的那样急，一副落荒而逃的样子，真是难成大器。”
柳夫人直了直腰，笑道，“还不快命人抓了，湘尔死在涟漪宫本宫可承担不起，快去把御医们都找来，本宫还要去建德殿向殿下赔罪。”
柳夫人在殿外跪了稍时，便见梁王急匆匆从里面出来，衣衫还未穿好，翰林跟在一旁急着为其整理，梁王披头便问，“你说湘尔中毒了？到底怎么回事？”
柳夫人眼角的妆容已经被丝帕擦拭的晕开，哭道，“臣妾有负殿下的信任，刚把湘尔叫去伺候，见她柔弱的样子实在不忍心派粗活给她，就让她帮着刻写女训，可谁知……今天一早，她就晕了过去……”
梁王没等说完就跑去了涟漪宫，御医们纷纷见礼，梁王急声道，“都什么时候了还顾着礼仪，湘尔到底怎么样了？”
一个御医道，“这位姑娘因为服食了剧毒之物，臣等正在抢救，但经询问涟漪宫的宫婢得知发现时她已将大部分药物呕出，现在体内只是些残存的余毒，所以性命应无大碍。”
“你是说湘尔中了剧毒？”梁王大惊，看向柳夫人，柳夫人花容失色，急急跪地道，“臣妾不知，臣妾不知啊！”
这会儿容儿带了人上来，几个人把嫣儿丢倒在地，容儿道，“启禀殿下，夫人走后婢女在附近排查，见此人形迹可疑便抓了回来，抓获时她怀中仍抱有药罐。”
梁王一挥手，过来一个御医细细查验了药罐中的残留，道，“回殿下，此药物中含有剧毒。”
梁王怒火中烧，“说！你为何要毒害湘尔？”
翰林自信看了一眼地上的女子，回道，“殿下，这是襄美人宫中的嫣儿。”
谁知话刚一出口，嫣儿便应声倒地，容儿看了一眼就大惊失色，“娘娘，她咬舌了！”
四下一片惊慌，柳夫人唏嘘道，“不知是畏罪自尽呢，还是怕对指使她的人没法交代。”
梁王侧目道，“夫人口中的幕后主使，是襄美人吧？”
柳夫人颔首道，“臣妾失言了，妹妹尚在禁足期间，自当诚心悔改，断不会做出这种丧天良的事来，如今人犯以死，死无对证，殿下大可问一问当晚熬药的御医。”
卫大人闻言瑟瑟发抖，跪于地上，俯首道，“是臣为美人熬的药，美人说心中郁结，命臣开些药汤服下，但臣所开之药每一味都一一记录，绝无不妥，且湘尔姑娘所中之毒并非宫中所有，殿下若是不信，大可询问诸位御医！”
诸位御医纷纷点头，梁王眉心蹙起，柳夫人见机道，“既然大人所配汤药并无不妥，而嫣儿手中残余的汤药中却含了剧毒……大胆卫铭！你的意思是指襄美人自己投了毒，欲加害湘尔姑娘吗？”
卫大人解释不清，只知道连连喊着“冤枉”，梁王沉沉道，“来人，去把襄美人带来。”
柳夫人正暗自得意，不想梁王忽然问道，“为什么吃