了救一个人犯冒这么大的险，快去叫御医来看看！”
“母后！”梁王沉思了片刻，说道，“她不是什么人犯，如果有人说她是人犯，儿臣打死都不会信。”
“这……这到底是怎么回事？”太后不解道。
梁王站起身，的衣服在寒冷的夜风中像是一快冰疙瘩，但他早就顾不得这些，命人将湘尔抬去了自己的建德殿，又传了御医好生医治，待人群散去，梁王才道，“母后，她是儿臣的心爱之人，母后可否给儿臣时间，查明真相，到时候儿臣自会给母后一个交代！”
不等太后说话，梁王一个侧目，朝着襄美人走了过去，襄美人自知不妙，却若无其事的站直了身子，梁王微微眯了眼，眼眶的轮廓更加清晰，“刚刚你说什么？推入湖中！就地正法？”
“这……臣妾是担心人犯垂死挣扎，伤害到殿下和太后……”
“够了！”梁王一声喝令，吓得襄美人一个激灵，“湘尔是否是人犯，本王自会查清楚，但你生性心狠手辣已是暴露无遗，留你这样的女子在身边，朕只怕会噩梦连连，来人！”
翰林颔首来到跟前，梁王道，“清雅殿美人襄氏，言语有失……”翰林一听急忙将梁王拉倒一边，轻声道，“殿下三思，今日早朝襄大将军请旨征战西北，此刻已在路上，这个时候若是将娘娘降位，怕是要乱了军心啊。”
梁王思虑再三，冷言道，“回你的清雅殿，本王不传召，你自好生留在殿中便是。”
襄美人眼角划过一丝绝望，“殿下之意，是要禁足臣妾。”
“本王不下旨，你心中有数。”（）
伊人憔悴
梁王披了一件狐皮大氅，刚刚喝下了姜汤发了汗，听御医里有人轻呼了一声，“这姑娘醒了。”
梁王不顾一切奔了过去，连大氅滑落都没理会，湘尔一脸虚弱，睫毛扇动了几下，梁王一挥手，示意在场的御医全部退下，只剩了翰林一人在殿中伺候，梁王小心翼翼的坐在床沿上，生怕压着湘尔，湘尔意识模糊之际只觉一双手将自己冰冷无温的手包裹了起来。
“我这是在哪……我还活着吗……”湘尔嗓音抢了水后略微沙哑，身下是棉如积雪的大床，睁眼一望，床榻四周围起，里面尽是珍奇的摆件，再定睛一看眼前的男子，正一脸紧张的望着自己，睫毛间似乎还沾着几许泪渍，这双眼睛，还有这鼻子，这嘴……隐约在哪里见过，湘尔越是用力去想，越是觉得头痛。
梁王见湘尔终于睁开了眼睛，心下一松，转脸打趣道，“我可是救过你两次了，你怎么报答我啊？”
什么？救过两次？湘尔心里一阵惊诧，原来是他！怪不得那个眼神看起来让人生厌，是那个狂傲的男子，说话还是那么不招人喜欢，更糟糕的是这会儿他的手正紧握着自己手，湘尔周身一阵发冷，急急把手缩了回去。
“怎么又是你？谁让你救我的？”湘尔眼神中带了一丝惊慌。
梁王一怔，随即笑道，“呵，你这意思是说我救你反而救错了？哎，真是好人难做啊。”
湘尔将头轻轻别了过去，只留给梁王一个侧脸，一行热泪滑了下来，“你救我，我很感激，可是却不知你要被我连累成什么样……”
梁王见湘尔似乎呼吸有些艰难，赶紧将她头下的软枕向上垫了垫，翰林看在眼里，不动声色的悄声退了出去，关严了殿门。
梁王轻声问道，“对了，刚才我听人说，你被说成是偷东西的嫌犯，这到底是怎么回事？”
湘尔迟疑的望着他，“你究竟是何人？为何你能在梁王和太后面前救下我，还不被人追杀至此？”
梁王轻咳一声，将湘尔的手放回蚕丝被中，道，“梁王和太后……他们都没有想将你就地正法，他们都是最注重证据的，事情还没查清楚，我救了你当然不会有人追杀了，对了，你能不能告诉我，清雅殿沁儿为何要栽赃与你？你和她到底有什么深仇大恨？”
湘尔刚要张口，一阵干涩的撕裂之痛涌上喉咙，不禁剧咳起来，梁王急忙从旁边的脚凳端了事先准备好的水，一只手把湘尔上身托起，湘尔喝了一口，便盯着他的手问，“你能住这样大的宫房，可是宫中属官？”
梁王想到自己的身份，告诉湘尔怕会吓到她，况且她现在还病着，便道，“差不多吧。”
谁知湘尔轻轻推开杯子，义正言辞道，“你还想隐瞒么，那晚我虽是偷偷跑出来，可你却像是在闲游，试问宫中的属官怎么可以随意在宫中游逛？还有，我见你手上戴的指环，上面刻有皇室宗亲的图案，除刘氏以外，这个图案谁若是用了，便是腰斩之罪。”
梁王不得不佩服湘尔的观察力，笑道，“你这么善于观察，怎么就对害你之人一点防备都没有？”
“什么？难道你真的是……”湘尔惊呆了，在梁国，皇室的宗亲只能有一人，那就是梁王，湘尔虽已猜到，但面前这个轻狂的男子，一副玩世不恭之态，她实在无法把他和梁王二字联系到一起。
正说着，殿门被轻轻推开，翰林急急进来，后面紧跟了柳夫人，翰林一脸的无辜说道，“殿下，柳夫人一定要见您，臣拦不住啊……”（）
试探
柳夫人进来便是一礼，梁王顿时绷了脸道，“这么晚了，你来做什么？”
柳夫人徐徐走了过来，温婉道，“臣妾见殿下为救一个犯事宫婢，只身跳进湖里，怕殿下中了寒气，特意送来亲手熬制的姜汤。”
柳夫人递上姜汤，梁王回头看了一眼桌上的碗盏道，“御医熬制的姜汤，本王已经喝了两大碗了。”
柳夫人不由一阵尴尬，端着姜汤的手不知何去何从，“看来臣妾来晚了，臣妾这就去把它倒掉……”
“慢着，先放在这儿吧，一会儿让湘尔喝。”梁王说着看一眼身后的湘尔，不知何时湘尔已经重新钻进被中，双目紧闭，梁王不禁暗笑，这丫头真是傻到可爱，知道这阵仗自己应付不来，便干脆装睡。
柳夫人醋意大发，却还装作一副无知之态，“殿下说的湘尔可是这姑娘？”柳夫人走过去，伏在床榻上，细看着湘尔，“殿下方才救下的就是她吧，殿下可是与她熟识，不然怎会奋不顾身一跃而下？”
梁王有些不耐烦道，“本王也只是偶然遇见过几次，你若是来送姜汤的，放下便可以回去了。”
柳夫人听了心中不悦，沉默了片刻道，“恕臣妾多言，她可是盗取襄美人凤摇之人，梁王殿下只见过几次就这般袒护，不免落人口实，说殿下包庇犯人。”
“这件事本王自会查清，夫人平时谨言慎行，这件事还是不要人云亦云的好，若是无其他事，你跪安吧。”梁王冷冰冰一句，说的柳夫人心底乍凉。
但柳夫人最擅长之处便是言行不宣于表，她温柔的笑道，“殿下错怪臣妾，臣妾也只是为殿下考虑，我看湘尔这姑娘生的美艳，也觉得甚是喜爱，怕是有缘呢，殿下……不如干脆纳入后宫，以后臣妾也好多一个说话的人。”
梁王站起身，大有送客之意，“这件事本王还未想过，湘尔的伤势要紧。”
柳夫人淡笑着，委了身徐徐退出殿外，颖儿在殿外急伸了胳膊过来，叫柳夫人搭着，一步步走着，道，“夫人这么做也太心急了，梁王势必会看出夫人您是有意而为。”
柳夫人一身暗蓝色锦衣还未来得及换，此时随着冷风吹的四起，不成样子，“看出来又怎样？本宫就是要闯进去，谁知道那蹄子是不是在装腔作势，故意骗取梁王的怜悯！”
“那夫人进去可看见了？他们有没有……”颖儿说道一半闭上了嘴。
“没有，她好像受了重伤，一直昏睡着，那个样子是不能侍寝的。”
颖儿一惊，“什么？夫人是说梁王真的会让她侍寝？”
柳夫人急急捂了颖儿的嘴，看看四下无人，便道，“你小声一点，本宫方才已经试探过了，梁王好像暂时还没有此意，不过凭她那副长相，只怕是早晚的事……”
颖儿靠近一步，对着柳夫人的耳边轻声道，“那夫人就要早作打算，最好在生米煮成熟饭之前，让她引起众怒，到时候不用夫人多费神，自然有人帮夫人您‘分忧’！”（）
花开
湘尔的肩头被人轻拍了几下，“别装睡了，人都走了。”
湘尔微微睁开眼，梁王正坏笑着，一副看穿她的表情，她似要动身，奈何腰间被尖刀刺伤，现下伤口还是撕裂一般的疼痛。
“你要做什么？伤还没好还想乱动，给我老实躺着！”梁王把湘尔重新按倒床上。
“殿下难道可以容得下婢女不起身行礼，还这般躺着与殿下说话么。”湘尔道。
梁王弃之一笑，思索了片刻道，“本王念你有伤在身，这次就免了，你若一定想行礼的话，日后本王会让你在正殿之上，文武百官的面前，正正式式的向本王补上这一礼。”
湘尔不懂这话的含义，也并未太过留意，梁王又问起她偷盗一事是否属实，湘尔心中一沉，道，“殿下还是放婢女走吧，以后也不要再彻查这件事了，我只是微不足道的宫婢，实在受不起梁王如此这般。”
“本王现在放你走，你一出门就会被抓进大牢，到时候罪当弃市，你不怕吗？”梁王一改往日的轻狂之态，言语间多了温柔。
湘尔想到弃市便一身冷汗，毕竟没有哪个人愿意白白去送死的，况且还要死的那么没有尊严，她低垂着头，默默道，“殿下有意还婢女清白，婢女自当感恩戴德，只是……”湘尔犹豫道，“方才殿下为了湘尔，屡屡冷言对待柳夫人，即便湘尔来日沉冤得雪，怕是也无法在宫中安稳度日了。”
梁王心里一直盘算着一件事，正愁没有合适的时机，便道，“本王倒是有个法子，不如本王给你个名分，有了这个保障，日后也不会有人再为了此事为难你，你意下如何？”
“这……”湘尔顿时语塞，在她印象中这个轻狂的男子，不，是梁王，他只会拿自己寻开心，要不就是一意孤行的野蛮行事，总之每次遇见都要和自己作对，不是应该是冤家对头吗？为何突然语出惊人？
梁王说出这句话之后也脸色一阵绯红，双手也极不自然，不知该往哪放好，干脆转身端起了柳夫人送来的姜汤，湘尔一看，愣了一下，不好意思的接过连盖子都没有揭下的汤罐，抱在手里。
梁王也愣了，急忙拿了勺子，揭开盖子，舀了放在嘴边请吹着，送到湘尔的口边，湘尔也不知怎的不由自主的张开了嘴，一股暖流滑进口中，心里暂时得到了些许的安稳，不知不觉睡去。
次日一早，湘尔一觉醒来，身上轻松了许多，但腰间的伤口还是隐隐发痛，她见殿中无人，跌跌撞撞下了床，来到殿门口，殿门由四个侍卫把守着，见湘尔出来连忙毕恭毕敬的施了礼，吓的湘尔急急退了回去。
殿外一声高呼，原来是翰林大人到了，他推开门见到独自站在门边的湘尔有些吃惊，“湘尔姑娘怎么自己起来了，要是伤口崩开可就不好了。”说着屈了上身，伸出手臂，湘尔犹豫了片刻，翰林本是梁王的近身随侍，这样的举动着实让她不习惯，也实在不敢，但奈何体虚无力，站着直打晃，也只好将手搭在了翰林的臂上，任由他扶着走回了床边。
翰林并无离开的意思，反而扯了脚凳过来坐稳，看着湘尔坐在床上浑身不自在的样子，笑盈盈道，“姑娘不必拘谨，我伺候梁王殿下，自然也伺候姑娘，姑娘日后习惯了，便不觉得这般不自在了，话说回来，姑娘能得梁王垂爱，想必是灵透之人，我便有话直说了，梁王的意思，是想封姑娘为美人……”
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规劝
“大人！”湘尔急忙打断，“大人的来意婢女想来略知一二了，但婢女有罪在身，不宜册封，婢女会对梁王明白告知。”
翰林微微叹了一口气，道，“姑娘有罪与否已经不重要，况且梁王殿下看好的人，不会差，姑娘的顾虑我大概能参透一二，来日姑娘位分虽在柳夫人之下，那也只是仅次于柳夫人，以姑娘的美貌和聪明，来日与柳夫人并尊也是迟早的事，加上梁王的厚爱，柳夫人是不会太过为难姑娘的，姑娘大可放心。”
一进宫便听说翰林是只老狐狸，果不其然，几句话点明要害，还句句道破真理，在他面前，湘尔就算曾经再会用自残的方式掩盖锋芒，与他的老谋深算相比也不过是些小巧罢了，昨晚趁着姜汤的温热睡了过去，以为能躲过这个话题，不想今日翰林就这样全盘托出，倒叫湘尔没了对策。
但即便翰林这般说着，貌似有了美人的名分，便有了保全自身的护身符，可这一切终究不是她想要的，来梁国的初衷她还记得，就是要保住父亲的官位和性命，什么飞上枝头便可万千宠爱于一身？什么立功回朝便可做帝王的女人？这些在其他女子眼中已经富贵到了极点，可在湘尔看来，都是寻常。她只求安身立命，到了三十五岁便可出宫，不然她不会割伤自己只为躲过梁王的挑选，不然，她不会明明没有在梁王之侧，却还一直暗地向皇太后发送平安的消息。
她沉默了良久，终于说道，“翰林大人对湘尔说这些话，是看得起湘尔，可宫中是块是非之地，我不欲涉及却已深受其害，大人若是真心帮助湘尔，便在梁王面前多劝阻几句，湘尔感激不尽。”
说者无心，听者却有意，翰林皱了眉道，“姑娘的意思是，沁儿陷害是襄美人授意？”
“大人，婢女并无这样说，大人也请不要说与他人，这样湘尔才能在宫中活的长久。”湘尔道。
翰林见再三规劝也实在没有什么结果，湘尔像是铁了心要与梁王主仆界限分明，她虽说的闪烁其词，却不难看出她真正在意的是宫中的争斗，翰林不免暗自思索起来，要想一举将她留住，还是要找出她最痛的那道伤口，只有将伤口异物取出，清洗干净，这道伤才能慢慢结痂。
翰林道，“我没记错的话，姑娘年芳十六，要想熬到三十五岁出宫，还要等将近二十年，我说句大不敬的话，后宫的女子，都是那种不达目的死不休的人，大概姑娘还没熬到二十年就……姑娘若想自保，必得有能和她们抗衡的东西，那就是尊位，有了尊荣位分，姑娘才有扳倒她们的机会。”
湘尔一怔，“她们若是不招我，我为何要去扳倒她们？”
翰林语重心长道，“姑娘有所不知，后宫是什么地方，不是你死就是我亡，现在已经有人害你不成，必定会再下毒手，你若不反击，只能等死。”
湘尔故作轻松的拂了拂额前的发丝，道，“宫中还是有善良之人的，在杂役房时，有一个叫兰褚的宫婢，便是真心待我，大人未免也太言重了。”
湘尔只想在最短的时间里找到反驳和拒绝翰林的理由，便想到了兰褚，可兰褚这个人偏巧是翰林的同乡，二人再熟识不过，见湘尔言辞凿凿，翰林只要暂且不再提及此事，心里却已经做好了盘算，他命人好生照料湘尔，独自朝杂役房走去。
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谣言四起
翰林在去杂役房的路上，总觉得哪里不对劲，今日宫中的侍婢总是成群，小声议论着什么，看见翰林走近了又都急忙行了礼散开，翰林喝令一声，全都站住，几个人纷纷低了头聚了过来。
一问才知道，原来今天一早宫中便传出一则消息，说是梁王欲册封杂役房宫婢出身的姜湘尔，此人有沉鱼之貌，却臭名昭著，先是因为盗窃被安良人打发了出来，后来又偷了襄美人的财物被赐了死罪，现在不知怎的，竟成功的迷惑梁王，不日便会册封。
“简直一派胡言！这话是谁说的？”翰林怒气大发，这样的话说出来，无疑是在激起后宫的公愤，何况梁王昨晚才对湘尔提及此事，后来又说与自己听，湘尔卧病在床，总不会跑出来大肆宣扬这等对自己不利的传言，那么说这话的究竟是谁？
“回大人，我们实在冤枉，这话不是我们说的，今天一早宫里便传开了，我们也是听人说的。”