士兵。她丢下一张字条，便骑驴扬长而去。”
郝一天问：“她丢下了什么宇条？”
“郝爷请看。”夜游神肖起递上了字条。
郝一天一看，字迹娟秀，的确是出自女人之手，上面写着守械检查的锦衣卫，肆意戏弄、侮辱出入城门的妇女，强行带走无辜的人，枉死人命四起，罪合当诛，特此杀一警百，以儆效尤。
郝一天看得大怒：“怎么守城的官兵不去追捕这女子？”
“郝爷，大队官兵赶来时，这女子巳走得不见踪影了，无从追捕。”
“唔！其他城门又出了什么事？”
“北面的上元门，出现了一位渔家女子。”
“什么？渔家女子？”
“是！渔家女子。她一进城，守城官兵刚刚发现她，还没来得及查询，她如闪电似的行动，不但杀了守城的军官，也杀了我们西厂的一些弟兄。在众人惊慌之中，她又像幻影似的不见了，城楼上的士兵还不知是怎么回事。”
南京城北面有三座城门，叫“佛宁”、“上元”和“观音”门。西厂下令封闭了二处城门，只留上元城门供人出入，由西厂的人亲自把守，严密地盘查一切过往行人。因为它面对长江，又是在天堡峰西佣之下，所以守卫十分森严，任何人不敢在北面闹事，可是来去如风的茜茜公主却闹进来，还跃上城楼杀人，守门士兵还没有清醒过去，就让她跑掉了，简直无从追捕，怎不令郝一天目瞪口呆？
呆了半晌，郝一天又问：“南面和西面，又是谁闹面了？”
“是神秘出没的判官和两个小鬼，也是骤然出现，突然消失，只杀了锦衣卫和西厂的人，没伤守城的土兵。”
郝一天又是怔了半晌，要是说两个小鬼在高桥镇一带出现，他们在南门闹事，不足为奇。可是生死判官，明明在东面的锡山下闹事，怎么又在西面的江东门出现了？两地相距不下五六十里，还要穿过南京城，要是绕城而去路程就更远了，他是怎样从东面跑到西面去的呢？更令郝一天震惊的，是那武功极高的神秘女子，显然是与生死判官联手对付自己，口口声声叫人传话要取自己的脑袋，看来不求东厂的雪山飞鹰出手相助确实不行了。单凭自己在南京的力量，别说去追捕生死判宫和小鬼，就是连自保也成了问题。生死判官能够在四郊和四处城门杀人，以他们惊世的轻功，神出鬼没的行综，不会溜进南京城里来闹事？自己躲在戒备森严和不为人知的地方，固然安全无事，但总不能者是龟缩在安乐窝里不出去行动，那自己怎么完成汪公公交给的任务？”
于是他挥手叫夜游神肖起出去，吩咐他有什么情况再来报告，自己收拾行装，随后就秘密去拜访雪山飞鹰了。
东厂的头目雪山飞鹰也在自己秘密的住所，他和韵娘等手下商谈南京城内外一切的动静，他们也接到了那位在秦淮河上神秘的女子和生死判官的出现情况，感到郝一天捅了这么一个刺人的马峰窝，弄得满城风雨，损兵折将，民怨，难以收拾，有一种幸灾乐祸的高兴，但他们也不能不惊震神秘女子和生死判官的武功。
本来雪山飞鹰还打算郝一天收拾不了残局的时候，自己出面，建立奇功。但韵娘却说：“总爷，我看这事我们还是不插手的好，捉拿生死判官也不是我们的职责，这是西厂人的事，我们一插手，更会引起东、西两厂的不和了。”
雪山飞鹰也知道韵娘原是西厂的人，不知什么原因，竟然由皇帝下令，将她从西厂调到东厂来，是减缓两厂的不和还是暗中监视自己的行动，他无从知晓，但不能不有所忌畏，有些事要让她三分，便笑道：“好，好，既然韵姑娘这么说，我们就在一旁观望好了！静观事情变化。”
巫化老怪也说：“汪公公打发我们来的意图，就是观察南京的事。也没叫我们去插手，主要是查明吕城巡检之死的真相。”
其实雪山飞鹰这么说，不过是试探韵娘的反应而己，并不是真的想去插手，他早就接到汪公公的密令，要他收集西厂在江南一带助情况，打算通过生死判宫一事，加盐加醋把西厂弄垮，独占权势。因此，他怎么会去插手呢？他不但不插手，而且还暗中作梗，想办法去破坏西厂人的事。而且他这么一说，以后出了什么事，还可以往韵娘身上一推，这也是雪山飞鹰用心险恶之处。韵娘夹在东、西两厂权力、政治斗争的游涡之中，处境是十分危险的。
正议论之中，有人进来报告，说西厂的南京特使郝一天前来拜访。
雪山飞鹰有点意外，这个江南人称的活阎王，现在跑来拜访我干吗？跟着他很快明白了郝一天来的用意，心里暗想：“老子上次去拜访你，你给了一个软钉子我碰，这一次，我看你怎么和我说话？我也得给个软钉子你碰碰，礼尚往来嘛！”他对韵娘说：“韵姑娘，你与郝总是老相识，和我一起去见他怎样？有什么，你也好帮我说话。”
韵娘想了一下说：“总爷，属下还是避开的好，真的有事，属下更不方便插嘴。”
“那也好，由我一个人去见他好了！”雪山飞鹰走出密室，去见郝一天。
雪山飞鹰在会客厅见到了郝一天，两人皮笑肉不笑地寒喧一下，相互坐下。在下人献上香茶后，雪山飞鹰首先发问：“郝兄大驾光临，有何赐教？不妨请直言。”
郝一天急忙说：“赐教不敢，小弟前来拜访，的确有要事相求！”
“郝兄别客气，有事请说，需要在下出力的，在下将义不容辞，鼎力相助。”
“那小弟就多谢了！”郝一天便说出了自己的来意。”
雪山飞鹰一听，心想：原来你对付不了生死判官和那神秘的女子，想叫老子和我手下的人为你卖命效力，想得真美，老子才不那么傻，让你保全了实力。便说：“这是捉拿朝廷要犯的事，就是郝兄不说，在下也有责相助。”
郝一天有点意外：“那高兄答应出面了？小弟真是感激不尽。”
雪山飞鹰叹了一声：“恐怕在下出面，也帮不了郝兄的大忙。”
“高兄怎么这样说？”
“正所谓强龙不压地头蛇。在下和手下的人，对南京一带不熟，地形陌生，难以去追踪那神秘女子和生死判官等人的下落，与他们交锋对垒还可以尽薄力，拼死相斗。但追踪一事，就心有余而力不足了！其实南京城里有一位能人，只要他出面，胜过在下等人多了，郝兄怎不去求他？”
“哦！是谁？”
“神捕戴七。”
“神捕戴七？”
“郝兄，他不是南京城里的一个能人么？武功上乘，人又精明能干，在他手中，不知破多少重要的难案大案。有他出来一定能追踪到生死判官等人的下落，一知道他们的下落，郝兄便请曹公公调动五城兵马团团包围，别说他们是判官、小鬼，就是天上神仙，他们也走不了，起码也可以抓到其中的一二个吧？这样郝兄不是可以向上面交差了？”
郝一天听了作声不得，雪山飞鹰不但给自己一个软钉子碰，更叫自己将戴七放出来，求他查案，这样一来，不但吕城巡检之死真相大白，自己的前程更保不住了。
雪山飞鹰在旁看见暗暗冷笑，进一步问：“郝兄有什么为难之处？其实戴七出来查案，比我们这些外来的强龙强多了。我们的人前去，不但无从追踪神秘女子和生死判官等人，恐怕连性命也自白丢掉了，死了也不知死在什么人的手中。”
郝一天说：“我怕戴七不与我们同心，不真心办案。”
“郝兄放心，在下索闻戴七为人刚直不阿，办事铁面无私，尤其在南京城里杀人的凶手，他更容不得。凶手就算跑到天涯海角，他也能将凶手追捕归案。这样吧，郝兄不放心，在下派两名高手跟随他，一来相助他查案，二来在暗中监视他的行动，这样，郝兄总可以放心了吧？”
郝一天忙说：“这个不必，要派由小弟派人好了。放出戴七一事，小弟回去考虑一下再打算。”他气得在心里暗骂道：“你这头狡猾的飞鹰，派两个高手跟随戴七，是协助他查生死判官吗，其实你是想查出吕城巡检之死的真相来，到时人证、物证都落到了你们东厂人手中，老子不死也脱层皮了！你有那么好心？你黑心想害我！”
雪山飞鹰一笑说：“郝兄回去考虑一下也好，要是戴七不出来，在下也无从出力了。”言下之意，你要是不放出戴七，别指望我们东厂的人出来相助。
在这一点上，雪山飞鹰的用意与茜茜公主的行动是不谋而合的。茜茜公主一连串的行动，就是想将戴七救出来，但不能去劫狱相救，也不能做得太过明显。不然，不是救戴七，而是将戴七推到黄泉路上去，还累及子他全家。
但雪山飞鹰和茜茜公主出发点完全不同，茜茜公主是一心一意救戴七，飞鹰只不过利用戴七达到自己不可告人的目的。
郝一天碰了一个软钉子回去，他越想越气，雪山飞鹰是出手相助吗？他是想要自己死。这头阴险j诈的鹰，总有一天，我不扳倒了你这头鹰，将你的毛拔出来，便咽不了这口气。你想我将戴七放出来？没那么容易，老子宁可不去捉神秘女子和生死判官等人，也不能放戴七出来。
可是在一夜之间，茜茜公主和公孙不灭在夜里干了几件大事，由曹公公亲自前来要戴七，不由他不放戴七出来了。
由于四面城门都出了事，弄得整个南京城人心惶惶，个个心慌，害怕无辜的灾难会殃及自己，个个缩在家中不敢出门了。因为街上的士兵巡逻比平日明显增多，应天府的捕快们也全部出动。入夜，四周城门早早关上，不让任何人出入，其实这时也根本无人敢进城，也没有人出城。城门口的锦衣卫和西厂的人，更是特别增多，其中有不少的武功高手。家家户户一早闭门掩户，除了青楼、赌坊仍有灯火之外，其他就无灯了。一座异常繁华的南京城，大街上人来人往的热闹场面，变成了冷冷清清，几乎成了一座死城。除了巡逻的士兵和锦衣卫、西厂的人不时出现外，已没有百姓在街上走动。
深夜子时左右，郝一天曾经呆过的一处兵营，也是一把刀等人在这里向郝一天报告天堡峰情形的兵营，突然间起火，刹时间兵营大乱，救火的救火，追杀刺客的追杀刺客，一把刀带了西厂的一批高手赶来，问：“出了什么事啦？”
值夜的士兵说：他们突然听到兵营里有人“呀”的一声惨叫，便见一条黑影从里面闪出来，跟着兵营里就起火了！
一把刀急忙进去兵营一看，只见留在郝一天房中的三名西厂弟兄已倒卧在血泊中，显然是生死判官来这里刺杀郝一天，不见郝一天，却杀了留守的弟兄，惊动了在外面值更巡逻的士兵，于是放了把火，趁混乱逃走了。一把刀急忙追问值夜的士兵：“刺客向什么方向逃走？”
值夜的士兵说：“向东北方向逃去。”
一把刀朝东北方向看去，那是雄伟的钟山，山势峥嵘，树林莽莽，刺客逃入树林，那是大梅捞针，千军万马也难追捕到。别说自己赶来已迟，就是及时赶来，生死判官等人进入密林深处，轻功那么好，自己也难以追踪，于是他叹了一口气，命人埋葬了尸体，便赶去向郝一天报告。
几乎在同一时间，锦衣卫府中更出现了一件大事：副指挥使崔铭正想脱衣入睡，葛然听到玄武湖畔兵营大乱，人们东奔西走，跟着便是火光冲天，不由一怔，难道兵营起火了？还是生死判官和那神秘女子深夜里闯入城中捣乱？他慌忙开门出来喝问：“兵营里发生了什么事？”
值夜的人说：“大人，不清楚。”
“快派人去看看。”
突然间，一阵银钤似的少女声清脆悦耳地响起来：“你们不用去看啦！”跟着一条人影飞越扁墙，走上屋顶，从屋檐下似一片残叶般的飘落下来，落地无声，轻功俊极了。
崔铭在月光下定神一看，这是一位十四五岁的绝代佳人般漂亮的小丫头。她面带俏皮的笑容，一双眼睛明亮得如寒夜的明星。崔铭惊讶了好一会才问：“你是什么人？”
来人正是芸芸姑娘，她含笑的问：“哦！你怎么连我也不认识了？”
崔铭困惑地问：“你到底是什么人？”
“我是勾魂小鬼呀！”
崔铭一怔：“什么！你是勾魂小鬼？”
“这下你认识了吧？”
“你真的是勾魂小鬼？”
“你认为我是假的吗？”
崔铭听手下人报告，在南效高桥镇附近出现的两个小鬼，都是男的，几时跑出来一个小丫头了？这显然是一位不知天高地厚的小丫头，什么人不冒充，却冒充生死判官手下的两个小鬼，是不是活得不耐烦前来找死？但他又不能不佩服眼前这个俊气的小丫头，胆大包天，轻功极俊，居然敢闯进了这一座警卫森严的虎岤来，而不让人发觉。不是猛龙不过江，这小丫头没有两下功夫，怎敢闯进来？这么说，对她可不能掉以轻心。
锦衣卫府，虽然没有东、西两厂那么令人毛骨悚然，是一个活着进去，死着出来的阎王殿，但也是一处杀人的魔岤，一般人给锦衣卫抓进了这处魔岤，那也几乎是九死一生，能活着出去的人不多。它是明朝皇帝镇压百姓的三大工具之一，职能与东、西两厂差不多，只是没有东、西两厂权势倾天，任意大胆胡为而已。但胡乱捕人，拷打人犯，酷刑逼供，同样是心狠手辣，残忍异常。
崔铭也是南京有名的高手之一，武功不下于郝一天和雪山飞鹰。他是有军勋的官宦世家的子弟，少年曾投身在峨嵋派门下学艺，深得峨嵋振一字穿阳剑的精髓。由于他剑法好，有才干，上司特别任命他为南京锦衣卫府的指挥使，负责江南一带的巡察、缉捕、刑狱等工作。
崔铭所谓有才干，不过是心狠手辣的一个代名词而已。锦衣卫人与东、西两厂的人在职能上不同的地方，是锦衣卫缉捕的是朝廷的钦犯和一些在逃的所谓叛逆首领人物，以及维护一地的治安，保护一些朝廷的要员，不大卷人武林的仇杀中去。而东、西两厂的人，不负责地方的治安，除了保护皇帝和他们自己，不保护任何人。他们经常在暗中监视各地官员和百姓，收罗一些武林中武功颇好的败类，不时挑动江湖上的仇杀而从中取利，同时也是制造各种冤、假案的罪魁祸首，以达到清除异己的目的，因此最为人痛恨。当然，锦衣卫人有时也与东、西两厂的人串通一起，同流合污，流瀣一气，成为东、西两厂人的帮凶，从而胡作非为，滥杀无辜，害苦了老百姓。
现在，崔铭率领在南京的锦衣卫，已成为西厂郝一天的最大帮凶了。他希望凭借西厂之力，登上锦衣卫府正都督指挥使一职，所以他在这事件中，比西厂的人还卖力，纵容部下在南京四效胡作非为，j滛烧杀，无所不为。
这时，他日视芸芸：“我不管你是真是假，你闻来这里干什么？”
芸芸说：“我想问你呀！”
“你问我什么？”
“我家小姐叫你准备后事，你准备好了没有？”
“你家小姐？”
芸芸有点不满地问：“是呀！我家小姐在城北放了你手下的两个人回来，他们回来没传我家小姐这句话么？”
“什么！你就是那位神秘女子跟前的小丫头？”崔铭吓了一跳。
“是呀！你准备后事没有？准备了，你是要我动手杀你，还是自行了断？”
崔铭勃然大怒：“放肆！你以为这是一个什么地方？”
“这里不会是龙潭虎岤吧？”
“它比龙潭虎岤更为可怕！这里是一处杀人殿！生着的进来，只有死了的才能离开。你闯进这里来，是自寻死路了，还敢夸下海口来杀我？你今夜里休想能活着离开。”
“你想吓我吗？我看这里不过是一个狗窝而已，今夜休想能活着离开的不是我，而是你！喂！看来你是不想自行了断了！”
崔铭对四句贴身武土喝声：“上！给我先拿下这个小丫头！”
崔铭身后的四名贴身武士，便一拥而上。他们早已听闻这位神秘女子跟前的小丫头剑法精奇，