“爷。”陈平应声。
“你觉不觉得，他笑得很奇怪。”林寒宵问。那样的笑容，不仅出现在一个人的脸上，古怪的令他百般推测却苦无答案。陈平直言不讳道：“爷。您对夫人太好了。”
原来如此。林寒宵唇角勾起一抹嘲弄的冷笑。意味深长的问陈平，“你也这么觉得吗？”
陈平恭敬的一笑，并不做答。这一笑的意味，让两人都心领神会，有些事是只能意会儿不能言传的。
林寒宵暗自点头。这才是他信赖的陈平。这个话题就此搁下，他换了一个问题，说道：“这些日子，曾家上下有什么动静？你派过去的人可曾给我盯紧了？”
“曾家少爷跟本地的几个恶霸厮混在一起，借爷小舅子的名声拉拢了一帮上不了台面的混混。吃喝嫖赌，无所不为。曾家老爷气得哆嗦，派人刺探了几回，据大夫称是气血攻心，需要静心调养。他这一病，五房姨太太就各忙各的了。家丁仆役里应外合，勾结了一些扒手，暗中偷挪了一些财物。这么一算，爷送去的聘礼虽然价值不菲，但也花费变卖了有三、四成之多。”陈平简单的几句话，道出这些日子以来曾家上下的变故。
他没想到，要毁掉一个家竟然这样快。想了想，问：“曾家还有几个小姐。她们呢。”
“除了二小姐，其余的还都是不懂事的孩子，所以属下就没有派人盯着。这个二小姐时常女扮男装在街上乱逛，除此之外并不无特别之处。”陈平说。
“也该动动手了。是不是啊，陈平。”林寒宵淡淡一笑，还没有一件事在他预料之外。
他身上蓄势待发的锐气，是陈平再熟悉不过的了。亦步亦趋紧跟着说道：“属下明白。请爷放心。”
“呵呵。好。那就交给你去办。”林寒宵拿起摆在一旁案上的纸笔，提笔如鬼画符般写了一会儿，交给陈平，道：“飞阁传书，交给天鹰寨寨主。”
“是。爷还有什么吩咐？”陈平接过那张纸，看也没看一眼就小心的揣进怀里。
“陈平。你觉得我是什么样的一个人？”林寒宵直视着陈平，漆黑的眸中有着直落人心的锐利。这天外飞来的一问，任谁都不敢轻易开口的。
陈平心中微讶，想了一想，敬畏的说：“爷就是爷。”他看着爷没有其他吩咐，就静静地退出了议事厅，火速去办那些玄之又玄的差事。
林寒宵坐在那里，巍然犹如石雕。他沉默的样子，像是在深思些什么。
他是个什么样的人？他想要做个什么样的人？这些年来他从来没认真的想过，现实也不容许他去想这些微不足道的事。自从他父母双亡的那一天开始，接连的厄运几乎把他逼入绝境。他立下重誓，要报复，狠狠地报复，十倍百倍千倍万倍把所受的耻辱讨回来。为此他不惜一切代价，挺身闯入腥风血雨你死我活的江湖厮杀中。
兄弟？朋友？知己？冷冷一笑。早在他立誓的那一天起，他的心中就筑起了万丈鸿沟，任何人也不能逾越一步。他的底线，永远不会模糊不清。
“视知己入陌路么？”他喃喃出声。
一阵凉风扫过，案上的白纸散落在桌上，有几张还飘落在林寒宵的脚边。他把书案上的纸张叠整齐之后用镇纸压住，然后委身去拾散在地上的那些纸，却被怀中的东西烫了一下。他伸手探进怀里，从里面拿出一个宝蓝色的荷包。不必打开，他也知道里面装的是什么东西——如意结。
眉头深深地纠结，拧成一个川字。眼神瞬间变得凶恶慑人，削薄的嘴唇因为忍耐而抿成一道弧。但不知为何，他的气息中却没有暴戾狂虐的味道，反而像是被温柔网中困住的野兽。
那夜，他枕着她的泪，那么凉……那么凉……她的柔声细语就像是九天之外的靡靡之音，无所不在的缠绕在他的耳际与心头，挥之不去。
他忍不住揣测，她到到底知道了些什么？或者猜到了什么？还是无风对她透漏了什么？
思绪百转，仍然没有答案。忍不住心头焦躁，重重一掌拍在书案上，脱口而出一句诅咒，“可恶。”
他的手劲大的惊人，就连他自己也略微愣了一下。他已经很久没有这样控制不住自己的脾气了。吐纳间调匀气息，抚平心头怒焰。眯起眼睛，睥睨众生般端详着手里的荷包，嘴角上还含着一朵讽刺的冷笑。
“夫君，忙完了吗？”曾语柔优雅的身姿出现在议事厅的门口，看到夫君正对着他们的定情信物出神，不由的愕上心头，他这是在乎她的表现吗？
“扑哧”一声，跟在曾语柔身旁的崔女就偷笑出声。若不是她双手捧着一个托盘，她还真想用手遮住眼睛，以免被爷瞪来的目光吓住。
“你怎么来了？”林寒宵把如意结收入怀中，佯装不悦地皱了皱眉。难道没人告诉她，议事厅这种地方不是她一个女人想来就来的。
“有来无往怎么行呢。”曾语柔说话间把崔女手中的托盘接过来，转头对她说：“你先下去吧。”
林寒宵这才扫了一眼托盘上的东西，两只孔雀蓝釉牡丹纹的青瓷小碗，里面各盛了半碗透明的清水。他不解的看着她，天下会有那个女人，给自己丈夫上贡似的端到眼皮低下的，不是参汤也不是补药而是清澄的凉水。
“喝吧。”曾语柔眸光缱绻的看着他。就像那一夜，她说：睡吧。竟然该死能安抚他的心。仿佛带有某种神奇的魔力，在驱策着他的大脑。
顶着曾语柔殷切的目光，他拿起其中一碗，把里面的水喝下去，果然如他所料是淡而无味的清水。毫不迟疑的拿起另一碗，刚一入口就让他皱起眉头，但稍后还是全数的喝干，一碗里放了不少的盐巴。
收了碗，曾语柔盈盈行了一礼，柔声说：“多谢夫君了。”
林寒宵这才看清，她头上的钗环珠翠已尽数卸下，只用几根朴素的长簪将头发固成髻。再看她的穿戴，也不是晨起的那一套，极尽简朴素淡，虽然朴素无华的装扮并没有折损她的美色，反而让她更有一种弱不禁风的娇柔。他这才拧起了眉头，不由分说地夺过她手里的托盘，随手放在一旁的椅子上。下一瞬间，她含香的娇躯就跌入他强悍结实的胸膛。
搂着她盈盈一握的腰身，嗅着她发间飘忽的香气，他知道她这副身子有多美好，这样拥着她就有一股冲动让他想要她。秉持着最后清醒的自制力，没有让心底的欲望占了上风。淡淡开口问道：“你在打什么哑谜？”
自头顶传来的沙哑低沉的声音，让曾语柔想捂住自己的耳朵，不然她怎么也没办法抗拒他这样的撩拨。闷在他的怀里，有种说不出的舒服，虽然她还是害羞得想找个洞把自己埋了，可是她已经舍不得推开他了。偷偷汲取着属于他的味道，迷失于由他臂弯所带来的安全感。“我只是想谢谢夫君啊。”
“谢我什么？”他心头一滞，警惕的看着她。
“谢谢夫君的慷慨啊。金银珠宝，任君取用。并不是天下所有夫君都对妻子这么大方的。”她垂眸淡笑，虽然是感激之辞，但语气里并未有多少动容。方才李管家拿着礼单来给她过目，还说是庄主的意思。只是她所称量的，却不是金钱，而是他的用心啊。这样的话，要她怎么说得出口呢。纵然是金玉满堂又如何，还是寂寞孤独的一个人。
如果能轻易被金钱打动，那她也就不是清容若水的曾语柔了，这点林寒宵当然十分清楚。但他还是要这么做，金银珠宝虽然她不爱，但起码能证明他的心。而……是否太过了呢？他漠然思忖着，依旧维持平淡的语气，问“所以你谢我，但却什么也没有取用？是礼单上的东西没有称心合意的？想要什么，就让……”
她伸手封住他的唇，不让他纵容疼宠的下文再滔滔不绝地说出来。她急切地与他对视，想要他看清自己眼中的诚挚，轻柔地说：“别再让管家或者谁来给我送东西了，我什么都不缺。你我之间，真心就足够了。”
她最后一句犹如呢喃，泫然欲泣的声色中饱含着浓浓的情意。而她挡在他唇间的手指，却透着彻骨的冰凉。他的手，不自觉地抚上她的眉梢，直落入她的云髻中，缠绵丝滑的触感让他一再沉沦。他的眼中闪耀着隐忍与冷漠，仿佛隔绝了千层山峦，自云端无情的凝视着她。他该高兴么？正如他当初计划的那般轻易得到了她的心。可是他为什么并不觉得高兴，反而自呼吸中隐隐觉得有一股莫名的钝痛呢。
良久良久，林寒宵轻笑出声，无限宠溺的说了一句，“笨丫头。”
她仰起头，也回给他灿烂一笑，刹那间光华万丈。忽然间像卸下了心头大石，有了一种逃出升天的轻松感觉。
林寒宵清了清嗓子，喉间还残留着淡淡的咸味。曾语柔察觉到他的不适，连忙撤出他的怀抱，拿起桌上的茶壶，倒了一杯茶给他，关切地说：“夫君，润润喉咙。”
“你的谢礼，还真是特别。”他讥削的看她一眼。接过杯子，口中含着的茶水在舌尖打了几个转才咽下。不由想起，那一夜，她也是这么喂他喝水的。
是你不懂我的心。她在心里辩白。一碗清水，一碗盐水，正如老话儿说的：有盐同咸，无盐同淡。他送她金银财宝，她偿他真心一片，可惜他不能心领神会。人生漫漫几十年，她也不求他一朝领悟。就如同她赠他的如意结，若是只佩在身上，而不放在心上，又有什么意思呢。
第6章（1）
“来人那，给老子开门。”
“开门开门。再不开门，修怪大爷我不客气了。”
“曾玉龙，你有种的就快点出来。”
清晨里，正是好梦尚酣的时候，几个虎背熊腰的彪形大汉聚集在曾家大门外面，气势汹汹的叫骂声不绝于耳，几个操起手里抄的家伙“咣咣”的砸门，吓得路过的街坊都自觉地绕道而行。
曾家大门缓缓打开，一个衣衫不整睡眼惺忪的男人走出来，一边开门一边骂：“哪个不开眼的，大清早发什么癫……”
“嗯？你说什么？”其中一个大汉怒火一冲，单手掐住开门人的脖子，威胁地瞪着他。
开门的人话说了一半，就被人掐住了脖子，抬眼一扫，差点晕了过去。几个凶神恶煞似的大汉，横眉怒目的像是要把他生吞活剥。立刻膝盖一软，颤抖的举起双手，哀求道：“大爷饶命。小的有眼不识泰山。”
从这些彪形大汉的身后，走出来一个身形修长面貌温和的男人，他把手搭在大汉的胳膊上说：“老五，放开他。”
“哼。”被叫做老五的男人松了手，恭敬的转身对那个男人说：“大当家，咱们冲进去，把曾玉龙那厮的膀子、腿，一条一条卸下来就是了，跟他们有什么好嗦的。”
看门人面如土色，两腿哆嗦的比刚才更厉害了。这帮是什么人，简直比土匪还土匪。
为首的男人好像没听见似的，和煦的对曾家开门人一笑，说：“去禀报你家老爷和少爷，就说银钩赌坊薛常笑求见。”
“是。是。是。”看门人俯首作揖打着滚的跑了。银钩赌坊乃南城第一赌坊，里面的客人非富即贵，多得是一掷千金的主顾，寻常百姓若想去试试手气，恐怕门都没摸着就被哄了出来。而银钩赌坊的大当家是个厉害到令人闻风丧胆的人物，手下一批武艺高强的兄弟更是有横扫千军之勇猛，若是他想跟谁过不去，动动手指头就能把人捏死。
“呸。孬种。”老五啐了一口。
“你们不要轻举妄动。”薛常笑不温不火的说了一声，聚在他身边的壮汉皆是眉头一凛，拱手称是。
薛常笑仰头看着写有“曾府”二字的门楣，一丝懒洋洋的笑容挂在嘴角。端详了半晌，摇了摇头说：“君子不立于危墙。此地不宜久留。”
阿福在曾老爷的授意下，把薛常笑一路引到花厅坐下，那些跟随薛常笑而来的壮汉并不就座，反而一字排开的站在薛常笑身后，一股剑拔弩张的凌厉气势无形的笼罩着整个花厅，弹压的人喘不过气来。
等候的这段时间里，薛常笑并不着急地催促，反而是悠闲的托着茶碗，捻起杯盖，一下一下的划着茶叶沫子。静的不能再静的花厅里，就只听见杯、盖相碰的声音。
不到一柱香的时间，门帘一挑，就看见曾老爷慢慢腾腾的走了出来。
四目相接，一瞬间各自了然于胸。
曾老爷先是开口说道：“久闻薛当家大名，如雷贯耳。今日有幸相见，果然名不虚传。”
“曾老爷过奖了。薛某草莽之人，怎堪当曾老爷如此抬爱。”薛常笑放下茶碗，笑了一笑，散漫有礼又满不在乎的神态让他看起来十分傲慢。
曾老爷顶着着他轻视的目光，强忍着怒气说道：“不知道薛当家此番来访，有何贵干？”
“哦，这个么……”薛常笑摸了摸下巴，状似沉思。片刻之后，端起迎人笑脸，“我来寻些晦气。”
“嗡”的一声，曾老爷脑子就炸开了。他忍了又忍，才忍无可忍的说：“姓薛的，别以为你有两下子，就妄想来我曾家门里撒野。试相的就给我立刻滚出去，不然，修怪我翻脸无情，到官府告你一个擅闯民宅。”
“老东西，你敢对我们大当家这么说话。活的不耐烦了是不是。”站在薛常笑身后的大汉不约骂道。
“呵呵。好说好说。”薛常笑扬手示意他们不必多话。谦逊的对曾老爷笑了笑，说：“欠债还钱，天经地义。就算惊动官府，丢的也是你曾老爷的脸，与薛某无关。”
曾老爷盯着他的笑脸打量了片刻，看他竟没有半点动容，气焰不由的先弱了三分。“我什么时候欠你钱了。”
“曾老爷你是没有。不过曾少爷确实欠银钩赌坊一点东西。”薛常笑说道。
果然是玉龙这个孽障搞出来的事，曾老爷揉了揉眉头，说道：“既然是讨债，把借据拿来，欠你多少银两，我如数给你。”
“这东西么说贵就贵，说贱也贱。不妨请玉龙少爷出来，咱们当面做个了断。”薛常笑随和的建议。
曾老爷指着阿福吩咐道：“去。去把那个孽障给我叫来。”
一时间，室内岑寂。
薛常笑复又端起茶杯，一下一下的用被盖刮着碗口，“嗤啦嗤啦”的声音就像野猫的爪子，在一下一下的挠着曾老爷的心窝。
“爹，你叫我。”话音稍落，一个俊秀到有几分娘娘腔的少年从外面走进来。他看看客席上的薛常笑，紧接着脸就惨白惨白。
“玉龙，薛当家说，你欠他们一点东西？你究竟背着我闯了多少祸，让人家堵到家门上来了。”曾老爷把曾玉龙前后脸色的巨变看在眼里，心话就暗叫不好，肯定是出了大事。
“玉龙少爷，你好啊。”最后的尾音分明是撩拨，薛常笑瞥他一眼，那笑容就像当面捅了他一刀似的。
“薛大哥，你怎么来了。我还正打算去找你呢。”曾玉龙畏畏缩缩的赔笑。
“到底是怎么回事。”曾老爷怒道。
“曾老爷好大的火气。呵呵。不如让晚辈给你一张退火生津的方子。”薛常笑摇了摇头，一副痛惜的表情。对身后的兄弟冷声吩咐道：“老五，还不把东西给曾老爷过目。”
“是。”老五走到曾老爷面前，从怀里掏出一张纸，双手撑开举到曾老爷面前，说道：“看清楚了。白纸黑字画过押的。曾少爷在我们赌坊里和人赌大小，压注是一只手。他输了，就想赖账。可是，也不看看我们银钩赌坊是什么地方，岂容他放赖。”“呜呜，爹，你要救我啊。都是他们怂恿的我，我被他们骗了。”曾玉龙一把抱住曾老爷的腿苦苦哀求。
曾老爷顿时觉得浑身血液在逆经而行，犹如冷水浇顶，气得说不出话来。
“玉龙少爷，话不能这么说，我们可没强押着你赌哦。少年意气要不得，难不成被我等怂恿两句，你连起兵造反都无所谓么？身体发肤，受之父母，你怎可如此轻率？”薛常笑笑了笑，把责任撇了个干干净净。
“好你个姓薛的，我看你敢把我怎么样，我告诉你，你要是敢伤我一根寒毛，我姐夫不会放过你的。”曾玉龙跳了起来，指着薛常笑的鼻子就是一顿威胁。