晚。
圣泉山，曾是大地上所有精灵心中的圣地，凛然不可侵犯。然而当战火燃烧到这儿时，精灵和魔族的鲜血一次又一次地洗涤着这儿的每一寸土地，她像一位落入恶魔手中的少女，每天都遭受着可怕的蹂躏。
年青美丽的妮娜……泰兰娅女王站在圣泉山的最高处断崖旁，身体倚着一棵古树，怀着悲哀的神情，无助地俯瞰着整个圣地。她身边的这棵古树，高达数十米，一半的枝杆绿叶葱葱，生机泱然；另一半却光秃秃的什么也没有，仅有的半个树冠几乎覆盖了整个山头。这株半枯半荣的古树正是精灵族心中的图腾——神木树。
倚在树杆旁的女子美丽而柔弱，脸庞柔顺的线条，如水般温润；象牙般白晰的脸颊，将单薄的唇映衬得殷红如血，垂至腰间的金发在月光下闪闪发亮，她就是精灵族的女王妮娜……泰兰娅，一位美丽绝伦的精灵。
与其美丽和身份不协调的是女王脸上凄宛无比的哀伤，略显稚嫩的脸孔上还带着少女特有的青涩。无论是气质还是风采上，她给人的印象就是一个未脱童真的邻家少女。事实上，不久之前，她就像普通人家的女孩一般，在圣地里过着无忧的生活。
两个月前，精灵与兽人的联军在圣林地区与魔族展开最后的决战，战争的结局以两族联军惨败，魔族大胜而告终。联军近四十万人几乎全军覆没，就连精灵族的女王，拉菲娅……泰兰娅亦战死沙场。
那场大败战中少数的生还者，妮娜的叔叔犹达带回了拉菲娅女王临终的遗命，将王位传给她的小女儿，妮娜……泰兰娅。
这是出乎所有人预料的遗命，女王生前育有二女，长女妮雅……泰兰娅是族中公认的魔法天才，无论力量、威望还是统率能力，都是精灵中的佼佼者，相比之下，次女妮娜年幼，无论智慧才能还是魔法上的造诣，都远不能和其姐相比。
虽然众人心中疑惑，但亦不想违背女王的遗命，且妮雅、妮娜姐妹情深，在其姐和叔父全力支持下，年龄仅十八岁的少女妮娜……泰兰娅接过母亲留下的魔杖，承担起挽救精灵族于危难中的重命。
“妈妈，你到底在想什么呢？你应该明白，以我的能力，根本无法承担起这一重任啊。”
年青的女王握紧手中的树杆，脸上充满了忧色。如今强敌压境，圣地危在旦昔，妮娜深知自己的能力根本无法应付面前的危机，可是身为一族之王的她又不能在族人面前表露出丝毫的软弱，哀愁满腔的少女只能偷偷地跑到圣泉山顶，对着精灵古树诉说心中的苦痛。
正当少女对着古树独自哀叹的时候，她的身后多了一个容貌与她十分相似的女子，一身白色的祭师服，个头稍高，秀丽的脸孔闪动着玉石的光泽，滑腻而冰凉。
“妹妹，你无须太过于妄自菲薄！没有人是天生的领导者！”
女子从背后抱住妮娜，轻轻地将她揽在怀里。姐妹俩的相貌极为相似，不过与柔弱的妹妹不同，她的一双眼眸中闪烁着坚定的光泽，仔细一看，仿若电闪雷鸣。
“既然母亲选择了你做她的继承人，想必也有她的道理！”
“可是我………”
“放心，还有姐姐呢！你是我最疼爱的妹妹，我会尽全力帮助你的！”
妮雅握紧妹妹的拳头，掌心手背紧贴在一起。
“不要放弃希望啊，妮娜！还有米罗呢，等米罗找到希望后，一切都会好起来的！”
姐姐全心全意地安慰着妹妹，但心情却十分的恶劣。就在一个月前，一个更坏的消息传来，和魔族争夺了数百年的的兽人军队已全面撤离阿拉西亚，退回他们的老家布鲁斯大陆休生养息去了。兽人有被称为魔法禁区的死亡三角为依靠，有着传说中的超级兵器雷神之锤，他们有路可退，可精灵们却没有。
少了兽人在边上的干扰，魔族得以腾出手来全力对付精灵族。现在整个大陆上只剩下潘杰尔谷地这块弹丸之地还掌握在精灵手中。姐妹俩心里很清楚，除非有新的强援加入，否则圣地的失守是迟早的事。
在圣林之战中死里逃生的大长老犹达告诉了妮娜姐妹俩一件旧事，一个关于堕落精灵的传说。
“大概在二百多年前，我们精灵族中发生了变故，有位叫达达尼亚的精灵率领他的部族发动叛乱。不过，这场叛乱很快就被镇压下去，达达尼亚和他的族人逃出圣地，后来听说他们流浪到大陆北方的塞尔巴托地区，并在那边定居下来。”
“和人类杂居之后，达达尼亚竟被一个叫迈尔斯的人类说动，主动地放弃自己的身体，用自己的魂魄与那个人类的身体融合。数年后他重返回潘杰尔谷地，向当年打败他的女王挑战。”
“和人类融合后，他的力量变得更强了吗？”
“不！据记载，达达尼亚的力量，比起他被逐出精灵族时，不但没有增强，反而变得更弱了！最多只有巅峰时的一半！”
“这当然！被人类这种低贱生物的血液污染，力量肯定要大打折扣！那一战的结果呢？”
“当时谁都以为女王可以轻易地取胜，可是那一战的结果……达达尼亚只用了四级魔法，就轻易地击败了能发出七级魔法的女王！”
“那一战之后，获胜的达达尼亚并没有待在圣地内，依旧回到了北方，临走前他还带走了一群崇拜他的青年人！听说他的族人还有被他带走的那些人，竟全被他引诱堕落，主动放弃自我的肉体，捐出魂魄与人类结合。”
“后来呢？”
“后来的事我也不知道，在融合之后，这些堕落精灵们一直保持着低调，除了达达尼亚和女王交手的那一战外，他们从未在人间展现过力量。这些堕落者最后出现地点，是大陆北方最荒芜的失落之地，塞尔巴托……”
潘杰尔谷地被围已久，兽人方面已无法指望。为了族人的生存，病急乱投医之下，泰兰娅女王和身为祭师的姐姐商量过后，决定放弃偏见，接受叔叔的建议，派出一支小队秘密穿越包围圈，前往大陆的北方寻找那已成为传说的“堕落精灵”。
米罗……卡尔就是这支六人小队的首领，他的另一个身份，则是女王的未婚夫。
“米罗，你在哪儿？你现在还好吗？你找到我们的希望了吗？”
夜晚的星空美丽而神秘，或许那儿隐藏着希望，姐妹俩不禁抬起头，遥望北方的天空。
第一章 最后一个守护者
妮雅……泰兰娅大祭师站在圣泉山的最高处，俯瞰整个潘杰尔谷地。原本容光焕发，光彩照人的她如今是一脸的倦意，但眼神依然犀利而坚毅。身为精灵族大祭师的她，族中地位仅在其妹之下，司职祭天与占卜。然而面临灭族的危机时，从不杀生的她也毫不犹豫地拿起了魔杖，亲临第一前线，直接参与了保卫谷地的战斗。圣林一战，族内的精英战士皆死伤殆尽，几乎到了无兵无将的绝境。魔法修为比其母有过之而不及的妮雅，理所当然地成为抵抗魔族的中流砥柱。
谷地被包围至今已经九个月，魔族付出了惨痛的代价，却无法前进半步。这固然是由于精灵们占据地利的优势，以及其拚死抵抗的决心，但妮雅的努力也一样功不可没。魔族的第八魔将巴特拉、第十魔将海德里克、第十三魔将鲁克兹，都先后在她魔杖之下败北身亡。
“只要有妮雅在，就算神也无法摧毁这片圣地！”
绝境中的精灵们，很自然地就将妮雅当成是守护神的化身。对这位拥有蓝宝石般美丽眼瞳的女子，他们亲切地称她为女武神。
为了战斗的需要及掩饰自己女子的身份，妮雅忍痛剪去了美丽的长发，战斗中她身穿一件黑色魔法师长袍，脸上戴了一个黄金打制的面具，以此掩自己动人的美貌。在保卫谷地第八个月的战斗中，妮雅用六级魔法“西风之怒”将第七魔将卡卡罗斯撕成两段后，恐惧的魔族士兵给她取了一个外号——“黄金死神”。就连远在魔都望月之城的魔皇艾德菲尔八世也知道了她的大名，甚至以十万金币，外加一个伯爵头衔的高价买她的人头。
谷地保卫战始于春天，经过九个月激战，现在已是深秋。一直在最前线搏杀的妮雅心里比谁都明白，这片最后的土地快守不住了。
圣泉山下是一个大湖，原本明亮如镜的湖水早已被血水染成灰黄铯。这里的温泉湖本是侯鸟过冬的天堂，然而入秋之后，温暖的湖面上仅有几只天鹅在游弋。而谷地内茂密的森林也因为战火的反覆洗礼，已稀疏了许多。
连续九个月不停地战斗，得不到任何的补充，不仅谷地内库存的物资皆已消耗殆尽，保护圣地的战士也越来越少，现在就连妇女和未成年的孩童都加入了战斗。
绝望早已深植入每个精灵的心中，只是求生的本能还支撑着他们握紧手中的弓，掌中的杖，不肯放弃。谁都明白，魔族、精灵族交恶千年，彼此间的仇恨已达到不可调和地步，一旦战败，被俘精灵的下场将比死还凄惨。
天边露出鱼肚白色，血色黎明又一次到来。
远方的魔族军营军号嘹亮，新一轮的攻击又将开始。
望着谷地外迅速集结的魔族大军，妮雅疲惫地叹了口气，左手缓缓地将黄金面具戴上，右手同时握紧了天使之杖。天使之杖是精灵族的圣物，原本由女王持有，大敌当前，武功智慧都不如乃姐的妮娜女王主动地将魔杖让出，交由妮雅使用。
山风吹来，勇敢的女祭师忍不住打了个寒战。
“起风了，好冷啊！”
她从悬崖边一跃下，施展御风术，像燕子般地掠向谷地边缘的战场。
“当我戴上面具，我已忘记了我是个女孩！”
“今天的我，不再是高贵的大祭师，我只是一个战士！一个为了家人、朋友和族人的生存而战的战士！”
“我生是圣地的人，死是圣地的鬼！”
潘杰尔谷地是精灵族的圣地，亦是一座难以攻破的堡垒要塞。四周笔直的高山断崖构成了难以逾越的屏障，喇叭状的入口更令谷地易守难攻。精灵们是天生的弓箭手、魔法师以及夜战专家，丛林和山地是属于他们的世界。在平原上威风八面的魔族大军，到了这里有如陷入泥潭一般，处处受制，根本无法发挥出全部的力量。
潘杰尔谷地能坚守至今，除了地利上的优势外，另一个因素却来自魔族方面。最早包围包潘杰尔谷地的是魔族第一名将希尔达的二十万大军，这支军队身经百战，在魔族中战斗力最强。圣林之战全歼精灵与兽人的四十万大军，更令他名扬天下。
然而不知为何，在被围的第一个月时间内，希尔达除了发动几次试探性的攻击外，并没有真正地展开全面攻势。一个月后，希尔达率领着几乎完整无损的军队撤到包围圈的外围，攻击的重任改由艾德菲尔八世的长子贝伦特率领的皇家近卫军执行。
就单兵作战能力来说，贝伦特率领的皇家近卫军战斗力不比希尔达的燃烧军团差多少，但这支军队长年驻守望月城，远不如燃烧军团般身经百战，更不擅丛林作战。最重要的是，与其配合协同作战的其他军队只是魔族内次一级的二线部队，战斗力与燃烧军团的精锐相比差了一大截。
连着九个月损兵折将且一无所获之后，魔皇艾德菲尔八世终于改变主意，将一直在外线休整的燃烧军团调到内线，由希尔达代替皇太子贝伦特，主持针对潘杰尔谷地的一切军事行动。
潘杰尔谷地入口前的大平原上，由人马组成的黑色森林——四个巨大的方阵，缓慢而有序地向潘杰尔谷地逼近。四个巨大的军团方阵排得整整齐齐，每个方阵由二万五千名士兵组成。士兵们盔甲与武器的反光令头上的蓝天也为之色变。谷地外原是一望无际的绿色大草原，身着战甲的士兵却将他们染成了铁黑色。十万双脚踏向地面时，响声隆隆，大地亦为之震颤。这就是希尔达率领的，让无数精灵和兽人战士饮恨的燃烧军团。
“是燃烧军团啊！黑狮子又回来了！”
就连意志力最坚强的守护者妮雅都在心里认为，如果魔族一早就将燃烧军团投入战斗的话，潘杰尔谷地早就失守了。
希尔达……瓦卡拉今年四十一岁，蓄着黑色的胡须，眼光犀利，容貌瘦削，身材精瘦而强壮。令其名扬天下的并非是无敌的武勇，而是卓著的军功。一年前的圣林之战中他大败精灵与兽人的联军，希尔达……瓦卡拉的名字，已是名将的代名词。
“八个月了……精灵朋友们，我希尔达又回来了！”
骑着高大强健的格鲁巴，站在军团方阵的最前列，此时希尔达的脸上挂满了自负的微笑。九个月前对谷地围而不攻并最终退出，并非是他惧战，只是因为这位名气、威望、风头皆已盖过魔皇的名将，已把目光放到了更长远地方——比如说望月之城内最高贵的那张座椅，希尔达很想试试坐上去会是什么感觉。
退出，并不只是为了保存实力，也是为了消耗“敌人”的实力——对希尔达来说，敌人并不仅限于精灵或兽人。愚蠢的贝伦特皇太子与保卫谷地的精灵们拼了个两败俱伤，损兵折将，一切都按他预期的那般发展。当双方都已接近筋疲力尽之时，一直冷眼旁观的他才在君王的一再“要求”下，出场收拾残局。
骑在高大健壮的格鲁巴上，希尔达缓缓地抽出腰间的佩剑，高举过头，嘴里稳健地喊出一声：
“弓！”
此字出口，四个方阵里的弓箭手立刻出列，在阵地前迅速地排成几行长蛇阵，弯弓、搭箭，拉紧弓弦。
“风！”
随军的魔法师立刻念颂咒文，全力施放风系魔法，大风骤起，尘土飞扬。
希尔达挥动手臂，佩剑有力地向下一记虚劈。
弓弦崩响，飞蝗般的箭雨化为一条巨大的黑龙，凶恶地噬向守卫者们。
面对如此密集的箭雨黑龙，城墙上的精灵们顿时炸成了一窝蜂，不顾一切地脱离了自己的岗位，慌乱地寻找可供防护的遮蔽物。
“镇静！这些虚有其表，希尔达只是在示威！”
站在城墙的最高处，妮雅大声地呼喝着慌乱的部下。普通的长弓，射程在二百步到三百步之间，魔族的弓箭手却是在五百步外射出弓箭，虽然仗着魔法师起风大大增加射程，但飞到城墙上方时，因为空气阻力的缘故，这些箭早已成了强弩之末，杀伤力几近于无。可是看密密麻麻的箭雨铺天盖地由上方压下，斗志已丧的精灵们顿时乱了套。
妮雅冷冷看着弓箭雨点般地在身体边不断地落下，身体一动不动，布在身体周围的初级气系魔法空气护盾轻易地挡住了本就没有多少杀伤力的箭雨。
“快守不住了，我们真的会灭亡吗？”
望着身边的族人狼狈躲避箭矢的情景，就连最坚强的守护者的内心，也开始被绝望吞没。
箭雨嘎然而止，魔族弓箭手迅速回归队列。三万人的弓箭手，出阵、列队、放箭、归列，一切都只在短短的不足二十秒的时间内完成。燃烧军团的纪律性和协调性达到了令人惊叹地步。
箭雨停止，妮雅环顾四周，看到只是一张张充满恐惧的面孔。希尔达黑色的身影只是随随便便地往那一站，拔剑一划一喝一呼，就给了城头上守护者无比沉重的压迫感，让原本是悍不畏死的勇士们全部变成缩头缩脑的乌龟。
不过这也怪不了他们，一年前的圣林之战后，在每个精灵的心中，希尔达与他的燃烧军团已成了死神的化身。妮雅可以理解他们，若不是早已忘却生死，面对着那排山倒海般的压迫感，连她自己也差点崩溃了。
“这样下去可不行啊！”
妮雅正在考虑该用何种方法激起守军的士气，一个全身上下冒着火光的红色身影由希尔达身后的队列脱伍而出，他冲到城墙前三百步处，举起手中的战矛高声叫阵：
“我是瓦卡拉大人手下第一勇将法拉尔……雷伊！潘杰尔谷地的‘黄金死神’，有胆量出来与我单打独斗吗？”
当法拉尔……雷伊这个名字传上城头时，妮雅的心咯登跳了一下。法拉尔……雷伊不仅是希尔达手下的第一猛将，亦是魔族中最出名的勇者，武艺之高，仅次于拥有两对黑羽翼的魔皇艾德