自己离不开她，却怎么努力也无法拉近两人越来越远的距离，只能固执地把她抱在怀里想，至少她还在自己身边，却悲哀地发现这只是自己无能的表现而已。
离圣诞节越来越近了，府里的人都开始忙碌起来，为一年一度的节日，也为伯爵大人的订婚仪式，虽然肖恩以只是订婚的名义要求一切从简，但主角毕竟是身份极为高贵之人，要准备的事情也非常繁杂。
准伯爵夫人露西娅已成了这里的常客，与肖恩状似恩爱亲密，很多事情都亲力亲为。佣人们都被指使得团团转，连格丽亚夫妇也围着她忙得不可开交，俨然以这里的女主人自居。
伯爵府沉浸在一片喜气洋洋的气氛中。
与她们相比，肖恩现在却一点也高兴不起来。
露西娅那边已开始含蓄地向他表示不满。
格丽亚则说得更直接：“肖恩，肖恩，不要拿自己的前程开玩笑，一个女仆，玩玩就算了，露西娅深明大义，不会计较些这个，但人要有节制，该结束的时候就放手吧。你是个从来不让我担心的孩子，相信这一次也一样。”
该结束了吗？
他不知道该怎么办，有时想想干脆放人算了。可一想到这里，就莫名地难受起来，胸前左边的地方闷闷的，透不过气，到小冉面前说的话也完全变了意思。
“你想都别想，我绝不会让你离开的。”说完这句话，莫名难受的感觉才会减轻一些，但一点都不轻松，反而更迷茫了。“肖恩，你留我在这儿做什么？对你来说我是什么？”
对呀，留她在这里做什么？自己已经快结婚了，有美丽高贵的妻子，一帆风顺的事业，她在这里是对自己有害无利的事呀，还留住她做什么？
可是，不知为什么，他只是想留住她而已。
就在他为此事烦恼不已的时候，一封放在办公桌上，属名科林·席的信更让他心情差到了极点。
“伯爵大人：今天下午两点，我会登门拜访，有事商谈。”
他来干什么？两人既没有业务上的联系，也没有私人的交情，那么他来的原因只能有一个……
第8章（2）
肖恩揉烂了手中的信纸，恨不得就这样跑出去把大门紧紧地关上，什么人也不让进，或者找个借口出去吧，让他扑个空。
他站起来，在书房来回走着，想来想去又忍不住骂自己：这是在干吗？主动权在自己这里，为什么还像只没头的苍蝇似的到处乱转？
于是他又坐回桌子后面，平复着翻江倒海的心情，等待下午的到来，却发现本应上午该完成的工作一点没动不说，那张有着韦勃斯特公爵大人亲笔签署的股份转让文件竟然让自己在无意识中画了两道弯弯曲曲的斜线。这下麻烦了，不光要公爵大人重新签属不说，还要为自己的低级错误找合理的借口，这真是……真是……
祸不单行！
小冉说过的这个词跳了出来，他点点头。又像想到了什么似的狠狠地摇摇头。什么祸不单行，这只是小事而已，我有好的家世，美丽的未婚妻，让人羡慕的事业，前途无量，这点小事算什么？
故意大笑几声，却觉得无趣，干巴巴地收尾，声音在书房里回荡着。不知道怎么觉得书房大了许多，他停下来，心情不但没有好转，反而沮丧得不得了。
把手中闯祸的笔丢掉，噘着嘴狠狠地靠到椅背上，愣了好半天才发现门口石化的莱因，急忙低咳了一声换掉平时绝对没有的表情问：“什么事？”
“哦，”莱因回过神来欠身说，“少爷，席先生到了。”
肖恩不得不承认，不管是在东方还是西方，科林·席都是一个极为出色的人，他有着东方人少见的高大体形，身材健美，与向来为此自豪的自己站在一起竟毫不逊色；他长相俊美，英气十足，尤其是那双深邃的黑眼眸，既充满着睿智，又像小冉一样带着温馨与灵气，呸，我在想什么。
他的态度不卑不亢，脸上总挂着淡淡的微笑，面对高傲的自己稳重坦然，还不忘记向给他端茶的女仆点头致谢。
肖恩倒吸了口冷气，确定他是个难对付的敌人。咦，什么时候自己就把他划分到敌人的范围里了？
在经过简单的客气之后，席峰就直接把自己的来意表明。
虽然心中有所准备，肖恩还是极为不快，语气也马上冷淡起来：“原来席先生是为了此事，我最近听说您不是正在打点伦敦的产业，准备回国吗？应该很忙才对，怎么还有空关心我身边的一个女仆呢？”
席峰早就听出肖恩话中的不满与讥讽，但小不忍则乱大谋，为能给小冉赎身，他装作没听出肖恩的话中话，尽量平心静气地回答：“相信阁下已经知道我与小冉是同乡。她这些年在外面吃了不少苦，回家一直是她的心愿，我也正有此意，所以希望伯爵大人能成丨人之美，把小冉的卖身契转让给我。”
“只是同乡吗？”肖恩冷笑，“只是一起回国吗？谁都看得出你们之间有什么？何必说得这么体面？有了她的卖身契不是更让你的意图得逞？”肖恩没有发现自己说话的语气活像个妒妇。
受到如此对待的席峰却没有恼怒，神色自然，“我虽会为她赎身，却断不会因此而为难她，卖身契对我们来说不过是一张纸而已，回国后一切顺其自然，请大人放心。”
“我不是担心这个，”肖恩发现自己有些失控，掩饰地端起杯子，“只要她能赎身，我当然不会扣住不放。但你怎么知道她一定会走呢？中国虽是她的家乡，但此时正处于动荡时期，路途遥远，又没有什么亲人了，哪比得上我这里荣华富贵，安稳舒适？她的身份虽是一个小小的女仆，但你知道，我对她也不错，绝不会让她受委屈的……难道她就不能想留在这里吗？”说到这里，肖恩低笑了几声，故意表明自己与小冉的关系。
“她一定会走的。”席峰也微笑着。
“哦？你们见过吗？”
“没有，但大人不是就要订婚了吗？而且听说婚礼也会在订婚后两个月举行？这件事整个城市可谓无人不知无人不晓了。”
“那又怎么样？”
“小冉她一定会走的。”
“您是不是太自信了？”肖恩看着他胸有成竹的样子，刚按捺下的怒火又一点点升了上来。
“可惜，小冉她已经对我说了，就算我结婚，她也会待在我身边，哪也不去。”
“哦？”席峰有些惊讶，但很快就微笑着摇了摇头，“不可能。大人，您还不了解她，以小冉的性格是绝不会接受这种事的。她是个完美主义者，绝不会作践自己到这种地步，就算她爱着大人，也会毫不犹豫地离开。”
“可惜这件事的主导者是我。”肖恩猛地站起来，他已经顾不得自己的行为仪态了，想到他所说的一切与小冉的作为如出一辙，就如一盆冷水当头浇下，激得他毫无理智可言。
虽然粗鲁地把对方赶了出去，可肖恩还是觉得怒火中烧，尤其是席峰在离开时优雅地欠身一笑，更让他觉得自己就像是个自欺欺人的小丑。带着这样满腔的怒火，他离开书房，闯进卧室，他知道小冉在那儿。
小冉正站在窗前看着外面，巨大的开门声吓了她一跳，她回过头来，正对上肖恩被愤怒烧红的眼睛。
“你在看什么？”虽然知道从这里无法看到席峰离开的身影，但肖恩已经顾不上这些了，“你以为他能带你走是吗？我告诉你，别做梦了，只要我不放，就算他有再多的钱也没用。”
“谁？谁来过？”小冉有些弄不懂肖恩的怒气从何而来，但她很快从他的话中明白过来，“是席峰来了吗？”
肖恩冷笑，“你果然与他串通好了。”
小冉不想与他争辩什么，她实在是想见席峰一面，事到如今她也不得不求助于他了。
拉住往外走的小冉，肖恩的怒气更上一层，“你想干什么？”
“放手，你……我只是想见见他。”
“然后跟他一起走是吗？一起带着在这里挣到的财富回国，然后快快乐乐地一起过日子是吗？”
如果不是此时的情景，小冉真想笑他用词不当，但她现在顾不上其他，只想尽快挣脱肖恩的钳制，“放手，好疼。”
“回答我的话，是不是要跟他走了？”肖恩没有放手，反而抓得更紧了。
“你说什么呢？他来做什么？是因为我吗？”
“你还装，好一个自立自主的女人，结果还不是靠男人，从这个男人身边跳到另一个男人身边，以前是谁说过绝不靠他的，那只不过是些空话而已。”
“你……”小冉冷冷一笑，“我从没说过这些托大的话，我只是个普通的女人，席峰就是大多数女人想依靠的男人，而你，只不过是个到处留情的花花公子，为了事业可以攀上公爵千金的无耻男人而已。”
啪！
两人同时静了下来，让这不大却足以震撼两人的声音在心中回响。
肖恩难以置信地看着自己的手，看着小冉白皙的脸上泛起红肿的指印，感到一阵眩晕。他从不打女人，也看不起打女人的男人，可现在却打了自己最不想打的人。以前那个冷静、优雅，总是轻易剥去别人伪装的外衣，逼他人失控的希亚伯爵已经不见了，取而代之的是一个暴躁、粗鲁，毫无仪态可言的可笑男人。一切都失控了，从小冉出现在他面前的那一天起，他的生命就不可控制地滑向难以预料的未知。
第9章（1）
依然是千篇一律的无聊舞会，圣诞节与希亚伯爵的订婚仪式仿佛为此注入了兴奋的一剂，地点换成了以希亚家族命名的豪华游轮，更显主人高人一等的身份与地位。
今天的天气并不是很好，虽没下雪，但天总是阴沉沉的，到了晚上更是黑云翻滚，连一丝星光也看不见。
肖恩与露西娅早已微笑登场，在人们的艳羡中尽释恩爱，没人注意到男主人眼底的一丝黯淡与失神及露西娅夸张掩饰的动作，跟在他们后面的金发少女是露西娅的妹妹，刚回国的韦勃斯特公爵的二女儿凯西，露西娅正极力把她介绍给年轻的单身贵族们。尼娜的腹部已高高隆起，只能走过场般打了招呼就回房休息，留下霍恩一人心神不宁地留在大厅里。
格丽亚算是最高兴的一个，她容光焕发地挽着沉默寡言的丈夫如花蝴蝶一般穿梭于宾客当中，谈笑风生。
最意外的竟然是莎琳娜，她依然是容光焕发、美艳不可方物，虽然已注定与女主人的地位无缘，却好像完全没受到影响，依然是全场最引人注目的美女。她右手挽着的人更让人惊讶，竟然是立过赫赫战功，从不问津此类活动的雷斯伯特侯爵，他虽已年过半百，但身体硬朗，动作矫健，一双眼睛如鹰一般锐利。成熟沧桑的男人气息更是吸引了很多贵妇的目光，英雄美女，虽来自完全不同的环境，站在一起却让人感到莫名的和谐。
莎琳娜环视全场，眼光掠过无数想向她示好的绅士，独独停在站在窗边的小冉身上，她向周围的人示意了一下，离开人群来到窗边。
“你需要酒吗？夫人。”
“好的，”莎琳娜接过酒杯，“你好像瘦了很多，利萨，是因为他吗？”
小冉一惊。
“你也许会惊讶，但我确实知道你们之间的关系，肖恩他骄傲得从未想过要掩饰什么，明眼人一看就知道。”
“是吗？”
“可是，最后他还是选择了最有利于他的人。”
这样的话我听到过几次了？小冉低着头。
“这个结果我早就明白，却一直放不下，还为此病了一场，不过我现在想开了，这个世界上不是只有他一个男人，既然不可能，就不要强求，或许……或许还有更好的选择。”她突然伸出手抚上小冉的脸，“我们第一次见面的时候，你是一个多么顽强不屈，生机勃勃的女孩，虽然肖恩因为你而冷落了我，可我还是被你强韧的生命力所吸引，可是现在呢？你看看你憔悴了多少，你现在的这个样子，怎么还能吸引肖恩的注意呢？女人总要有资本，才能留住男人的。”
“我不需要刻意地改变自己去迎合别人。”
“不，你需要，如果你还有想要的东西，就需要为它而改变自己。当然，就算你还是原来的样子，也只不过是把你们在一起的时间拖长一点罢了，肖恩，他是个极其冷静理智的人，不会为任何人改变他要走的路。”
小冉无法反驳，她说的完全是事实。
“真奇怪为什么我会对曾经的情敌怀有好感。你贫穷，没有地位，长得也不是很漂亮，却很快乐，有生气，很……骄傲。第一次见面你扶我上车时说过的话我现在还记得，没有人这么评论过肖恩，他在女人堆里总是很受欢迎，可你不一样，也许他就是看上你的这一点吧。”莎琳娜弹弹裙角，若有所思地说着，神色有些迷茫，但她很快又高兴起来，“不管怎么样，振作起来吧，不是你的就不要强求，再痛苦他还不是要结婚吗？”
小冉这才发现她小看了莎琳娜，以前总以为她是那种胸大无脑的女人，想不到关键时刻她反而比自己更放得开。
冰冷的甲板上虽灯火通明却空无一人，小冉走到栏杆旁想静一静，却又皱起眉头。
一个人影鬼鬼祟祟地跟着她来到甲板。
“你看来过得不错嘛，干干净净的，更漂亮了，肖恩果然是有办法，还记得我吗？我的小野猫。”
“布莱特少爷，好久不见了。”小冉不卑不亢地回答。她怎么不记得，就是他买下了自己，才会发生后来这么多的事情。“肖恩的床上功夫不错吧，看把我牙尖嘴利的小美人给驯服的。”布莱特上前几步，看清小冉的脸，她真的比以前漂亮多了，虽然瘦了些，眉目间有一丝忧郁，但脸部线条更清秀了，还掺杂着一丝若有若无的妩媚，看得他牙根直发痒。这些本应该是属于他的，却稀里糊涂掉到肖恩嘴里。
小冉不理会他的秽言秽语，凭栏而望。
布莱特干笑了几声，又凑过来，“利萨，我知道你现在不好受，但肖恩已经订婚了，以露西娅的身份，她岂能容你？不如跟了我吧，本来你也是我买来的，我会好好对你的。”说着，手已抚上小冉的脸。
啪！
还没碰到目标，小冉已挥起手，拍掉了这只伸过来的咸猪手。
“如果您没什么事的话，利萨要回去做事了。”
小冉说着，转身就走，布莱特脸色一变，伸手将她拉住。
“你假清高什么，装得贞洁得要命，还不是上了肖恩的床，一个奴隶而已，给你个好脸你还上天了。”
“放手。”小冉想挣开，布莱特却抓得更紧了。
“你以为攀上肖恩就万事大吉了？难道露西娅是吃素的，你以为肖恩会为了你得罪公爵大人吗？只要你肯乖乖地听话……”说着，嘴已凑了上来。见小冉依旧不从，表情变得狰狞，用蛮力把她压在栏杆上。
“住手，这可是在肖恩的舞会上。”小冉又气又急，却无法摆脱。
“放心，他不会为了一个奴隶和我翻脸的。”布莱特伸手去扯小冉的扣子，“就算是一个曾上过他床的奴隶。”
小冉用尽全力挣扎，布莱特的身体却重得像石头一样，怎么也推不开，伸到胸前的手让她恶心得要命，起了一身的鸡皮疙瘩，情急之下，她摸到了一旁什么硬邦邦的东西，抓起来向他挥了过去。
当！
一根铁棍掉在了地上，发出的响声让两人同时停住。
小冉呆呆地看着自己的手，已经恢复了原样，感觉不到疼痛的手，原来已经和以前不一样了，本来灵活有力的手指变成了连一根棍子都抓不住残废，虽然外表没什么变化，却真的不一样了。
布莱特的情况也好不了多少，想到刚才在耳边飞过的铁棍就出了一身冷汗，极其爱惜自己的他终于放开了手，脸色铁青地后退两步，阴森森地笑着：“好啊，贱人，你厉害，我倒要看看，在这出戏中你到底是个什么样的结局。”说完冷笑着离开了。
小冉没注意他说什么，只是怔怔地看着自己的手。看着被自己脱手扔在地上的黑色铁棍，她现在才真正意识到艾伦说过的话，真正明?br />