们带领护卫队已经与异兽火麟兽战斗了将近三个时辰。此刻，众人皆是疲惫不堪，而反观异兽火麟兽似是力犹未尽，战力依旧强横，大战三个时辰以来它一直稳居着上风。但是，战斗是残酷的，火麟兽庞大且灵活的身躯以及迅捷无比的闪躲与猛扑给白哲三人造成了极大的压力，大到他们苦战三个时辰也没能在火麟兽的身上留下多少伤口，更别说是重创它了。战况至此，白哲三兄弟知道今日怕是凶多吉少，难有生还的可能了。此时秦家村护卫队已经伤亡过半了，白哲三人亦是强弩之末，现在到了拼命的时候了。
三兄弟中年龄最小的王泰满头大汗的狠狠地挥舞着手中的丈五大戟，口中念叨着：“二哥呀，您老要是再不来的话就见不着你的四弟了！”
第十六章 火麟兽 秦族秘辛
王泰嘴里念叨着蒙牯，手中的大戟却没不停下，一招一式之间颇有武术大家之风范。进攻之余，他对着同样浴血苦战的大哥白哲，大声说道：“大哥，看来我们今天要死在这只畜生爪下了！哎，汉室不倒，永不出世！我们一辈子就在这方圆百里的山谷中苟活着，实在是无趣之极，此时死了倒也干脆，一了百了！”
“四弟休得胡言！昔日楚霸王攻破咸阳城后尽诛大秦皇族，断了我大秦的香火，致使我等先祖成了群龙无首之人，从而不得不隐居山林。汉高祖皇帝灭了大楚，诛杀霸王于乌江之上，此举也是间接地替吾等报了大仇。是以老祖宗们感念其恩德便赐下祖训：汉室不灭，永不出世。人生在世无信而不立，不孝之人亦是世间遭人耻笑之辈。所以，吾等大秦后人当谨守祖训，即便是今日葬身于此，也是天命难违，有何惧哉！”手持长枪的白哲不顾身上的重伤，一边持枪攻击着，一边对王泰训斥道。
王泰对大哥白哲的话不以为然，不服地说道：“大哥此言，弟不敢苟同。君子报仇岂能假手于人，何况吾等具是先秦的肱骨之臣的后人？再说，那汉高祖刘邦建立的西汉王朝在王莽窜政之时便灭亡了。东汉刘秀不过是一刘氏后人，他与刘邦相隔数十代，与吾等有甚关联，焉能算是吾等的恩人？倘若如此，以后东汉灭亡之后，若是再出现个所谓的刘姓之人夺了天下，那吾等岂非是永无出头之日么？哎，天下刘姓之人何其多也！罢了，罢了！生亦何欢，死亦何苦！吾王泰今日便与这畜生拼了，就算是死前为吾族人谋得一丝生机！”说完话后，王泰当真是全然不顾自身的安危，手持大戟猛然忘死地拼命朝着火麟兽进攻，颇有壮士一去不复返的慷慨之势。
“四弟言之有理，大哥你太固执了。”一向寡言的蒙纲在拼命向火麟兽进攻之际，扭头朝白哲说了一句话。
“三弟、四弟，······哎！愚兄也知道祖训过于死板了，奈何吾等先辈们具是谨遵祖训孤老于山林之中，吾等又如何能忤逆祖宗之言呢？哎，死了也好。畜生！吾与尔拼了！”白哲说完话后，亦是一脸死志地朝火麟兽冲了上去。
“嗷、嗷、嗷！”白哲三人的拼命进攻一时间将火麟兽杀得上蹿下跳，大戟、长刀加上长枪的凌厉攻势终于在火麟兽的身上添加了几道颇深的血槽。火麟兽受伤后嘶吼声响骤然加剧。
受了较重伤害的火麟兽，两只猩红的球状兽眼杀气凛然，扑咬、撕抓的力量猛然间加大了许多，颇有生撕活剥白哲三人之意。蒙纲一记地镗刀划向了火麟兽的左前腿，而火麟兽却没有躲闪之意硬挨了一刀，它的左前腿上顿时出现了一道深可见骨的伤口。这一记重击得手，让白哲三兄弟不禁大为心喜，然而他们高兴的早了。
火麟兽硬挨了一刀后身形猛然后撤，看似是在后退，实则是在蓄力。就在白哲三人的神情略微放松之时，它瞬间一个侧前扑，在白哲没来得及反应之时一爪抓在他的右肩膀上将其摔出十余米远。随后，火麟兽闪过蒙纲、王泰二人急忙上前救援时挥出的长刀和大戟，七尺长的火麟兽尾巴如同牛尾一般抽打在王泰腰间，将其扫抽得滚落了数米远的距离。一息之间，白哲兄弟三人之中两人皆受了重伤，暂时失去了战斗力，只剩下蒙纲在殊死独斗火麟兽。
战斗仍在继续，白哲和王泰二人在族人的帮扶下靠在同一棵大树下喘息，族人们忙着给他们包扎伤口。两人看着场上的蒙纲数次险象还生的情景时不禁大皱眉头，脸上满上担忧之色，心中的焦虑以及无助之情难以言表。
王泰满脸苍白而焦躁地对大哥白哲说道：“大哥，三哥虽强但是也不是火麟兽的对手啊！他恐怕也快撑不住了。即使二哥此时赶来也是于事无补，我们秦家村这次怕是在劫难逃了。祖训？呵呵，永不出世？这次一只火麟兽就能毁了我们传承四百余年的先秦余脉，族人都死了，还用得着出去么？大哥，我不甘心呐！呜呜···。”话还未说完，王泰就呜咽着说不下去了。
白哲此刻也不再阻止四弟的言语了，此刻他心中的感受也如同自家兄弟一样。他自幼习文练武又苦读兵书，这一切又是为了什么呢？如果不出去闯荡一番，他何苦如此冬练三九夏练三伏呢？他对祖训的怨念丝毫不比王泰少，甚至曾经连偷跑出去的念头都有过，但是念及亲人们的孤苦无依，他最终放弃了自己的想法，他认命了。但是，在此生命即将要走到尽头的时候，白哲才发现自己心中是如此地不甘和悔恨。不甘的是自己年轻的生命就这样葬送在了一只野兽的口中；悔恨的是如果早先想办法劝大家一同搬出去的话，就不会有今日的灭族之祸。想及于此，白哲两眼无神地对王泰说道：“四弟，大哥也想出去见识一番外面的世界，可是你我皆是族中年轻一代的榜样，若是族中精壮都出去了，那么留下的老人和孩子如何能够生存下去呢？”
白哲现在得心情很低落，似是做了很大的决定一般，对王泰说道：“其实我们秦家村之所以不搬出去，除了祖训的限制以外，还另有原因。四弟可知道当世有三位老神仙，阴阳南华老道、药神于吉以及左慈仙人，此外还有枪、剑二圣？”
王泰理解大哥白哲此时的心情，只是不知他怎么突然想起了当世的五位奇人，于是不解的应道：“听两位长老提起过，三位仙人如大哥所说，枪、剑二圣分别是枪神童渊和剑圣王越。怎么了，大哥，提起他们做什么，难道你想请他们来帮忙来铲除此异兽不成？不过怕是来不及了，休说此类仙人神龙见首不见尾，就算是请到了，等他们来了我们早就是冢中枯骨喽！”
白哲难得地微微笑了一下，说道：“四弟，你又说胡话了。族中的两位长老与南华仙人相交莫逆，此前曾向其询问我族何时出世才是最佳时机。南华仙人演算良久之后说东汉命数将尽，此后数十年间天下将战乱不休，乱世虽有雄主出世但是却非我族之明主。长老们欲要再次详细追问时，南华仙人反问道，先秦余脉难道一定要自己走出去寻找明主么，若是真明主自然会自己登门求贤。南华仙人精通阴阳演算之术，是以两位长老对他的话深信不疑，所以就暂时决定不出去，十年之后若无明主上门拜访，再安排少数人出去闯荡。可惜人算不如天算，不想一只火麟兽的出现竟然将我们全族逼上了绝路，此后即便是得遇明主上门求贤也不会再有秦家村了。悲哉！痛哉！”
“哈哈哈！白兄一片赤子之心至情至性、护族敬祖，大仁大义堪称自古忠孝之楷模，世人之典范。两位仁兄今日偶逢小挫不必如此忧心，有李羿在此，些许异兽安敢猖狂！”就在白哲哀叹命运不济之时，李羿和蒙牯从树林中走了出来。
“你是何人？偷听别人的谈话也就罢了，为何还口出狂言，视我等如无物么？”王泰在听了大哥的话后心情十分沉重，不想这时竟有人幸灾乐祸的在一旁哈哈大笑，还恬不知耻地大放阙词，所以他不由得扭过头来，愤怒地看向来人，并且怒言相向。
蒙牯见自家四弟猛撞地朝李羿发脾气，立即走上前去阻止，并将将白哲、王泰二人先行介绍给李羿。随后，他说道：“李兄，四弟身受重伤，故而心中难免有些暴躁，失言之处还请李兄勿怪。大哥、四弟，李兄全名李羿，师从鬼雄前辈，虽然年纪看起来不大，但是一身冠绝天下的武艺足与三仙两圣相提并论。李兄已经随我见过两位长老了，长老以贵客之礼相待，所以李兄的身份和实力毋庸置疑。李兄既然说火麟兽不足为惧，那便是如此了。”蒙牯言语之中充满着对李羿的维护和赞誉。
李羿微笑着和白哲、王泰一一认识。在蒙牯说完话之后，他语气亲近友善地说道：“王泰兄弟言语并无不妥之处，是羿唐突失礼在先，王兄何错之有。李某方才见到火麟兽时一时间见猎心喜不禁大笑而出，失礼之处尚请两位仁兄见谅。至于这只异兽暂且不必管它，此战对蒙纲兄弟而言，虽然战斗的艰辛但是益处甚大。蒙牯兄可先行让秦家村护卫队的兄弟们将受伤之人带回村里，我略识医理便先替两位仁兄看一下伤势，此处有我等留下足矣。”李羿说完话后，满脸谦和地蹲下身子开始为白哲和王泰二人治伤。
第十七章 收坐骑 秦族归心1
白哲和王泰二人听了李羿的一番话后，先前急躁忧郁之情顿时烟消云散，心中不由地踏实了下来，而后很是配合地让其查看伤势。这是一种说不清道不明的信任之感。蒙牯向白哲和王泰二人点头示意后，便按照李羿的吩咐去了护卫队那边。
其实李羿在山脚下时就以强大的魂力感知到了战场上发生的一切，对白哲三兄弟的对话更是听得一清二楚，是以对秦家村的一切有了更为深入的了解，同时心中也有了一些想法。他哈哈大笑的原因则是看到正在与蒙纲战斗的火麟兽，先前魂力虽然感觉到此异兽战力颇强但是却无法辨识其模样，此时看到其真面目后不禁大为欣喜。李羿一直思考的如意坐骑此时终于有着落了，火麟兽就是他最理想的坐骑。
火麟兽传说是麒麟神兽变异后的异种猛兽，还有一种说法说它是神兽麒麟与猛兽犀牛交配后产下的混血异兽。总之火麟兽的体型和外貌确实具有麒麟和牛的结合特征。火麟兽身长两丈六尺左右、七尺长的牛尾除外，身高一丈四尺有余，躯体极为壮硕；前胸、下腹部和头颈部长有火红色的鳞片，双前腿非常粗壮且高长，在脊柱后面形成了两个非常明显的大凹窝。两条后腿高度比前腿略低，但是粗壮程度犹有过之，粗长的牛尾上长满了金黄|色鬃毛，后腿腹下亦是布满了火红色鳞片。火麟兽头颅硕大与牛头面貌极为相近，只是牛头经常低着而它则是高昂着长须头颅，颇具威势；头上的长角不是如牛分叉生长于头颅两端弯曲的牛角，而是一对竖直朝天，长度足有三尺，头颅高高昂起时两只长角与后颈平行，低头奔跑冲刺时两角向前竖起，如同两杆尖枪一般。火麟兽的血盆大口则与麒麟和牛皆是不同，满口寸余长的兽牙洁白闪亮，如同鳄吻一样的长嘴獠牙，模样十分骇人。火麟兽全身与麒麟相像之处便是身上火红色的鳞片和长角及长须，此外皆与牛相似。难能可贵的是火麟兽不惧大火，亦不惧水潭，这是它身上唯一的最为接近犀牛的特性。这也是传说中为什么把它同神兽麒麟和犀牛扯在一起的原因。
李羿从第一眼看到火麟兽时就看上眼了，随后便越看越喜欢。火麟兽力大无穷，皮毛坚韧，鳞片更是坚固无比，因此防御力惊人。最重要的是它不仅是只异兽，而且还是一只懂得吸取天才地宝和灵气的灵兽，此时已经拥有了相当于人类先天境中阶的肉身实力。李羿想收火麟兽为坐骑，若换是未至秦家村之前那是件很容易的事情，但是现在与秦家村人认识后就不是他想收就收那般简单了。关键是火麟兽对秦家村的伤害很大，仅仅是护卫队成员就有二十余人死在了它的口中和爪下，受伤中毒的人多达五六十人，可以说村中近一半的青壮男子都因它而丢掉了性命或暂时失去了战斗力。秦家村与火麟兽之间的仇恨可是结大了，双方都想将对手除之而后快，这是不死不休的死结。想到这里，李羿心中也十分犹豫，一时难以取舍。秦家村四杰和村里的护卫队都是难得一遇的英才和虎狼之师，李羿想将其收至麾下做为此后起家征战之基石；而火麟兽则是一生难得的良骑，一旦错过此次机缘的话，日后恐怕再也找不到这样的如意坐骑了。
一念至此，李羿心中不由得踌躇不已。秦氏四杰如果仅仅是勇猛之辈的话，他断不会难以抉择，这般实力的猛将虽然难得但对他本身而言算不得什么，更不值得他以如意良驹来换。关键是白哲四人皆是世间少有的能够统兵征战的将帅之才，得之一人都属侥幸。思索一番之后，李羿有了决断，眼神中颇为不舍地看着火麟兽的战斗雄姿，随即转过视线不忍再多看一眼
“李兄心中似乎有不决的心事？如兄不以白某浅薄之辈视之的话，不妨告之一二。尺有所短，寸亦有所长么？”白哲和王泰二人的伤势已经被李羿处理好了，此时三人皆做在大树下观战，白哲坐在李羿旁边见其似有心事，便开口问道。
“嗯？”李羿突然听到白哲的话语后不禁对其又高看了几分，暗思此人心思缜密、体察入微甚是难得，所以心中愈发觉得自己的决定是对的。他略微迟疑地应了一声后，开口说道：“白兄言过了。李某心中确实有些思绪难决，此番便说与二位兄台听之。这火麟兽端是世间少有的异兽，尤其是其全身皆有剧毒，十分难缠却也颇为难得，而贵村现有数十人身中其毒而不得解救之法，蒙祺族长亦是如此。于是我思考良久后觉得解铃还须系铃人，要解此毒还是得在火麟兽身上找寻解药，即使没有现成的解药，待我查探一番后也能从其身上找到解救方法。只是此兽却是罕有的千里良骑，我曾经历经数月在山林草原上寻觅良驹而不可得，今日见之很是喜爱，是以方才有了收其为坐骑的念头。不过火麟兽对贵村作孽太过，所以我心中虽有些不舍却也只好将其毙杀于此。我李羿至今没什么朋友，与白兄四人颇有一见如故之感，而贵庄的族人亦视我如同亲人。所以火麟兽虽是世间最适合我的坐骑，但是在大义之下也只有辣手杀之！”
“火麟兽坐骑？”白哲与王泰二人乍一听李羿要收火麟兽做坐骑时不由地失声惊呼，两人震惊的张大着嘴巴面面相觑。王泰年少好奇心也重，性情颇为直爽，惊叹之后连忙问道：“李兄，你想将火麟兽收服当坐骑？兄长，你确定能生擒此兽吗？如能收服此兽为何要杀它呢？”
李羿对王泰的话有些不解，至于其对自己实力的怀疑却不在意，有没有生擒火麟兽的实力稍后便知。所以他如实地说道：“收服火麟兽自是不在话下。但是，此兽作恶颇多，秦家村二十余人的性命都葬在它的爪下，不杀怕是难以令族人们心安呐！”
白哲先前也被李羿的想法给吓住了，此刻见其煞有其事的自信模样后也不由得相信了几分。于是说道：“李兄此言差矣。自古山林的规矩便是弱肉强食，尤其是人与野兽之间更是如此。我族之人不敌此兽而身死那是他们本身学艺不精所致，焉能怨得他人？数百年来，我族之人除了生老病死之外，先后有数以千计的族人皆是死在毒蛇、猛兽和自然灾害之中，现在全族六百余人之中每年都有族人意外猝死。所以我族与野兽战斗而死的族人，其本身不是耻辱而是真正的勇士，这便是丛林中的生存之道。李兄对我族的深情厚谊我等心领了，错过今日我族必有厚报。眼下只要李兄能将火麟兽之害解除，无论它是擒是死皆是对我族的莫大恩情，日后我族人必然竭尽所能任凭阁下差遣，但有所需，无不应诺。我族人皆是学武之人，生平只尊敬强者，李兄若能收服火麟兽为胯下坐骑，便是绝世强者的最佳体现，族人们只会越发记住仁兄的恩德和强大，而不会有丝毫怨言。因此，李兄不必有任何顾虑更无须犹豫，只要兄有此能力只管放手为之。