不怎么景气，现下竟是连周转都出了问题，所以才要大批贱卖绫罗。而另一家布行，背后的东家听说是姓……”
他欲言又止，俞大老爷自己就是经商之人，如何听不出其中猫腻，低价卖出，低价买进，这是有人在刻意掏空俞家产业，这座布坊是俞老太太最值钱的一处嫁妆，原先用日进斗金来形容也不为过，那时连俞家上下的衣裳布料都是布坊提供，只是渐渐布料品质一日不如一日，俞家人自己都不爱用，才换了别家。吕氏明里暗里说是掌柜的无能，执意裁换了去，谁知换了一个人还是老样子，因着她经营其他产业都颇为兴旺，俞老太太只要每年进项丰裕，也就不管其他，谁知今日竟发现这背后另有玄机，他忙道：“是谁，快说！”
“听说是姓吕的一位掌柜。有人说他是俞家吕如夫人娘家的兄弟。”李掌柜继续道。
俞大老爷大为吃惊：“吕家人不是在流放路上死光了么？”
李掌柜摇头道：“我也不知，只是此人是前几个月突然出现的，看样子面黄枯瘦，满脸皱纹，手上厚厚的茧子，说是四十多岁看着比六十的还老，像是吃过苦头的人，现下突然得势，立刻作威作福，且日日眠花卧柳，挥金如土，荆城中的商家大都有所耳闻。俞大老爷若不信，此刻去里问问，兴许他还在呢。”
俞大老爷有些茫然了，李掌柜碰到这事，必然不是第一次发生，这些年也不知吕氏这样损公肥私了多少次，更不知她手头掌管的那些财产是不是还有别的猫腻，有心叫了她出来问个清楚，却碍着有外人在，只得耐下性子。
闵严冷着脸，待李掌柜说完，又叫那小二说话。
那小二道：“小的是城内摘星楼的跑堂，在那里干了足有四年了，想来俞大老爷或许对小的还有些印象。”
俞如薇突然拽了一下俞宪薇的手，俞宪薇不解，扭过头来，便见俞如薇悄悄往旁边窗户努嘴，俞宪薇顺着方向一看，那里赫然印着个侧脸的影子，那样子竟像是许久不见的王氏。推测那方位，她应该是躲在门边偷听，只是日头一动，她的影子斜了过来，倒将她出卖了。
俞宪薇悄悄摇了摇头，在她耳边道：“我们什么都不做，看戏就好了。”这场事情已经远远超过了为俞如薇伸冤讨公道的范围，若她所料不差，只怕今日吕氏会从俞家被彻底拔起，实在是大快人心，只是，兴奋之余也免不得疑问，这些事要发现，只怕不是一朝一夕能办到的，闵严远在平城不说，他一个教书之人在荆城也没有什么势力，是如何搜集的这些人和证据？又如何让他们心甘情愿得罪俞家来做这个证？他哪来的这些能耐？
俞宪薇正自疑惑，那小二已经说到重点处：“菜上齐了，那位吕掌柜便让我退下。但过了一会儿，厨房里突然说菜传错了，上给吕掌柜的佛跳墙上成了素的，素佛跳墙虽然也是我们摘星楼的招牌菜，味道鲜美不下于荤佛跳墙，只是到底错了就是错了，掌柜的便让我多送一份佛跳墙去，算是赔罪，谁知到了门口，因了小的耳朵比常人伶俐，竟听到里头说的只言片语，有什么毒药什么下毒，小的吃惊不已，悄悄将耳朵贴在门上听，也是凑巧，前几日有个客人酒后闹事，把那扇包间的门砸破了一个洞，因新门雕花慢更换不及，木匠便先用厚纸在破门两边遮挡修饰，涂了油漆，粗看上去和一般门无异，小的悄悄在那纸不显眼处捅破了个洞，将耳朵贴上，便听见里头的话，果然，他们在商议一件了不得的事。”
那小二看了俞家两位老爷一眼，道：“吕掌柜的说，他手上瓶子里是生半夏粉，且是提炼过了的粉末，寻常半夏味辛辣,麻舌而刺喉，吃下后极易察觉，且若用量不够还能被救回来，而他的半夏，掺了些别的药物，掩盖了味道，却不影响毒性，而且经过提炼，小小一点粉末便有十足十的量，一旦混在食物里吃下，立刻便会喉头肿胀，全身痉挛，乃至呼吸不得，窒息而死，且必死无疑。且药量不多，只够毒死三四个人的，又叫另一位客人务必好生使用，不要浪费。”
众人听得这毒药药性，不由得都有些手心发冷，暗道好生歹毒，俞大老爷想到枉死的幼子，不由得悲从中来。
那小二顿了顿，又道：“小的当时听了，人都吓傻了，根本不敢敲门进去，带着菜悄悄走了，过后却总是心惊胆战，便趁包房里客人用完膳离开，便悄悄叫了门外头坐着等活儿的黄三，叫他跟上去看看另一位客人到底是谁家的。”
话说到这里，真相已经呼之欲出，只是俞大老爷犹不肯相信，执意听到最后。
那黄三点头哈腰，卑微地点头问号，这才道：“小人当时也不知道小二哥叫我跟着人做什么，只是小二哥给了我十个铜子儿，我想着不用干活光走路就有钱拿，虽然钱少了点，倒也可行。就悄悄缀在那客人后头，他也警醒，过个十字路口的时候不时四下看看，只是我一身破烂，他没看在眼里，所以我就看到他最后到了俞家宅子后门，那是外头采买东西进的门，我帮着卖菜蔬的担过菜进去所以知道，不过当时我没担着菜，看门的不放我进去，我就问了看门的，那人是谁，才知道他是府里的管事，说是叫什么刘庆年。”
俞大老爷怒不可遏，拍桌而起：“满口胡言！”若是别人还好说，那刘庆年是他自己得力的心腹，岂有他自己毒害自己儿子的道理。
闵严冷笑道：“是不是胡言，吕如夫人，不如您亲自来证实吧。先是谋夺家财，继而又害死其他的庶子，这背后到底有什么阴谋？”
俞大老爷一愣，扭头冲着屏风喝道：“你给我出来！”刘庆年跟了自己这么多年，能策反他的人屈指可数，头一个就是吕氏有这可能。
屏风后静默了片刻，才有些窸窸窣窣的衣服声响，吕氏脸色煞白如纸，从里面慢慢走出来：“老爷……不是这样的，这事与我无关哪。”
她的确是冤枉的，俞老太太的嫁妆她管了十多年，发展了一倍不止，偏生俞老太太钱财抓得紧，并不给她多少好处，且有些年月铺子赔了还要她出钱填补，泥人还有三分土性呢，她忍无可忍索性悄悄把其中最值钱的布坊弄垮，好暗地里扩充自己的布行，只算是给自己的辛苦费，但其他事上她还是尽了些心力的，但今日他们把证据这样一摆，倒像是她是在有计划地谋财害命一般，直叫她心惊胆战，有苦说不出。
闵严突然笑了：“如夫人，听小二的话，那半夏粉可是三四个人的量，如今才死了一个，那么剩下的两三份，您打算用在谁身上？”
这句话便如最后致命一击，俞大老爷心里摇摇欲坠的信任瞬间摧枯拉朽，他想到近来对吕氏的冷待疏远，再想到吕氏不知私下损走了俞家多少家财，俞善瑛已经没了，俞家大房便只有吕氏所生的俞善玖，若是她担心事发而神不知鬼不觉地下毒给他，那么这家业保不齐就是姓了吕了，大老爷本就不是良善之辈，心不正，自然把吕氏想得更恶毒十倍，他突然出了一身冷汗，上前几步一脚踹过去：“贱人，你还想害谁？！”
吕氏被踹翻在地，半天不能动弹，俞大老爷还要再动手，俞三老爷见场面不好，忙上去将他拉住，今日这事，众目睽睽之下，家丑外扬是免不了了，脸面能顾几分就顾几分吧。
臧霖突然道：“其实我今日前来……”
他一直冷眼旁观，此刻乍开金口，俞家两个老爷心都提到嗓子眼。
却听得他话题一转，淡淡道：“除了拜祭俞老太爷，还为着一个人。”
众人不明所以，就见他从袖中拿出一叠叠好的字纸，慢慢打开：“家祖虽年老，倒也颇为关心附近几城读书人做学问应考之事，前不久，他一位老友来访，带了自己学生的一篇文章，据说这学生年级小小，且才就学不过一个月，但勤奋刻苦，颇有天分。家祖见这文章字迹秀雅，甚有卫夫人之风，便心生喜爱，后来看这文章，遣词用句虽稚嫩粗糙，却隐隐可见格局气象不凡，不由得更为欢喜，便想见一见这位学生，家祖虽不敢和鸿儒比肩，但也还算得略有几分学问，或许能教导一二，将来进学为官，也算是家祖为朝廷为圣上进的一份心力。”
他这一通话下来，俞家两位老爷都是迷惑不解，但臧家太老爷门生故旧遍天下，他在士林如何的地位，不要说俞三老爷，便是身为商贾的俞大老爷也不会不知道，若得他看重，只怕平步青云指日可待。
臧霖说到这里，起身对俞大老爷笑道：“家祖有意，想要在年后请世兄家的嫡长千金去我家小住几日，不知可否？”
俞家人一怔，立刻将目光移到俞如薇身上，俞如薇慢慢站起身，双手紧紧绞在一起，似乎极为紧张，但那双眼睛却闪闪发亮，一眨不眨看着臧霖。
俞大老爷忙道：“可是小女从不曾进学，更不会做什么文章，怕是世兄听错了吧。”
闵严打断他道：“上个月外甥女去了我那里，说是想上学，我便荐她去了徐先生那里读书，徐先生十分喜爱，如今学籍之事尽皆办好，只等过了孝期便可去应县试了。”
俞大老爷两眼发直，似乎没理会明白这话里意思，俞三老爷比他反应快，忙点头应了：“世翁如此喜爱五丫头，这是她的造化，再愿意不过，只是却要叨扰贵处了。”
“无妨。”臧霖应了，起身道：“时候也不早，事情既了，我便告辞了。”
“且慢！”俞三老爷忙阻住，又道，“今日之事让臧世兄见笑了，只是这到底是内宅家事，恐不足为外人道。”
臧霖莞尔一笑：“我今日来此，一则吊唁，二则为家祖送信，其余便无了。”
俞三老爷松了一口气：“多谢世兄。”俞大老爷连番打击，已经有些恍惚，便只得由他送客人出门。
才走到两姐们面前，臧霖突然停住，似乎想起了什么，对俞宪薇笑道：“这位便是顾翰林的外甥女儿吧，果然眉眼间同你舅父颇有几分相似。”他从腰上解下一个凝如羊脂的白玉佩，道：“这是当年顾老爷子初次相见时赠予我的见面礼，如今物是人非，我现下借花献佛，送给你做个见面礼，也算是物归原主了。”又取出一个小金佛赠予俞如薇，也不介意两个
86第八十六章 前尘如梦
事情果然如杜若秋所料,次日，本来在争产之事中占尽上风的王氏还没来得及得意，就被俞老太太几张地契当头砸了过去。
俞老太太一生得意顺风了这么多年，护财护得尤其严实,怎容得有人太岁头上动土，从她眼皮子底下挖走她最心疼看重的财物！俞老太太暴跳如雷，几乎要当场出妇,被俞华薇和俞善理一边一个抱着腿拦住了，昨日俞善玖之事还让人心有余悸，俞家子嗣再不能有损伤，俞老太太虽怒不可遏,到底碍于两个孙儿孙女,也不敢真强硬对王氏,但昨日是吕氏侵占她的嫁妆，今日又有王氏算计家财，她被这些混账儿媳妇伤透了心，便一反不允许分家的决定，当即发话要将二房一家分出去。
只是这一回的分家，和王氏满心期望的截然不同，她不是以一个胜利者的姿势带着丰厚的战利品傲然离去，而是像只被驱逐的丧家犬被主人赶出家门。
俞善玖还在养伤，吕氏被关押也还没有决定最后的惩罚，俞大老爷自己这些事一团乱理不清，俞三老爷自臧霖发话后一直惶然不安，昨日严厉命下人们噤声后便出门去，至今未归，这场分家便只得由俞老太太主持，她的做法简单粗暴，二房一家拿走的地契已经易主，追也追不回，俞老太太索性就给了二房，做为他们分家得到的全部财产，立好文书后几位老太爷便作为旁证画了押，几乎是最后一个人刚落笔，俞老太太就叫人弄了辆马车来，将二房一家子全塞了进去，除了随身的衣服首饰，其他一样财物不许多拿，未免王氏顺道夹带，连她的嫁妆也尽数收没，只说用那些地契的收入抵了嫁妆钱，下人也只让王氏的陪房跟着，其余俞家奴仆一个不许跟随，就这么把二房一家赶出了侧门。还发了狠话，但凡二房敢在外头胡说八道，她立刻去衙门去告俞二老爷忤逆，再告王氏偷盗家财，非让他们一家坐牢不可，二房被她的翻脸无情给吓到了，一声都不敢吭，就这么灰溜溜地走了。
下人们只觉得像是在做梦，不到三天工夫，大房妻离子散，二房被驱逐出府，整座俞家大宅在一阵突如其来的疾风骤雨后又骤然安静了下来，但这样大的变故后，短时间内却很难回复到之前的平静，下人们战战兢兢，在背后仍是忍不住悄悄议论着主人家的事，不过在见识过俞大老爷和俞老太太的暴戾后，他们只敢悄悄儿地私下议论几句，绝不敢往外说一个字，触主家的霉头。
在这一片人人自危的压抑气氛里，闵氏和俞宪薇住的园子一角倒像是和俞府截然不同的两个地方，仍是如往日一般的平淡从容，但其他人看向这里的目光却变了，他们甚至生出了一些畏惧之情，连平时遇到俞宪薇和闵氏的婢女也都刻意绕开，也再没人敢对她们无礼。
眼见在梅花林小路上遇见的素日旧识踏雪也是一脸惊恐，跟着别人一溜烟跑开了，照水不免又好气又好笑：“她们这算什么意思？当我们是瘟神么？”
阿贞提着闵氏的补汤，安抚她道：“好妹妹，别和他们一般计较。往好的方面想，至少他们现在再不敢给咱们脸色瞧。”
照水有些郁卒道：“也只能这样安慰自己了。”
正要往回走，忽听得背后有人叫照水，明显是个少年的声音。
两人都是一奇，循声看去，沿着小路一路过来的竟是一段时日不见的薛明简。
照水不解，行了礼后起身道：“薛少爷，你叫我做什么？”
薛明简一路跑过来的，有些微喘，略停了停，才道：“六妹妹在何处？我有些话要同她说。”
照水和阿贞对视一眼，阿贞便道：“薛少爷，这恐怕不合规矩。”
薛明简和俞明薇定了亲，就是俞宪薇未来的妹夫，他若再和俞宪薇走得近些，被人看到，只怕要连累俞宪薇名声受损。
薛明简一怔，许是也想到了这些，不由得眼神一黯，抿了抿唇，不再要求，只低声问道：“听说俞家前几日有大变故，不知六妹妹可还好？”
照水眉头一挑，快人快语道：“我家姑娘好得很，只是近来七姑娘总有事没事来烦扰，赶都赶不走，稍稍说两句送客的话她就哭哭啼啼的好似我家姑娘要吃她一样。既然薛少爷和七姑娘定了亲，以后也是一家人，能不能请薛少爷转告七姑娘一声，让她以后还是安安生生呆在自己院子里吧，特地来我们那里找惊吓，还让人在背后里说我们家姑娘不念姐妹之情，果然是个抱养来的，她这样做，到底算什么意思呢？”
她噼里啪啦流珠落玉盘般的话，阿贞吓了一跳，想拦都拦不住，只得放好食盒，上前去捂住她的嘴巴，对薛明简道歉：“薛少爷见谅，这丫头最近被人气着了，所以火气大了些。”
薛明简呆住了，半晌，才结结巴巴道：“果，果真如此么？六妹妹她……”
照水拨开阿贞的手，道：“比珍珠还真，薛少爷若不信，也不必再来问我，只管和你的七姑娘花前月下去赏绿紫薇好了，我家姑娘不稀罕！”说完，辫子一甩，就这么走了。
阿贞忙替她赔了几句罪，这才慌慌张张赶了上去。走了一半路，回头一看，薛明简还站在那里，阿贞不由皱眉道：“这事和薛少爷无关，你这么冲做什么？”
照水忿忿不平：“我就是讨厌他这个人，都定了亲，绿紫薇也还给七姑娘了，也没见他说什么。既然如此，一个定了亲的人，做什么这个节骨眼又来招惹我们姑娘，众目睽睽的小路上就说要见我家姑娘，他是嫌姑娘现在名声太好么？一个他一个七姑娘，都不是什么好东西。”
阿贞劝她：“我知道最近府里关于六姑娘的传言不大好听，但就是如此，你才该收着些，不然，岂不是给六姑娘多惹是非。”
照水不以为然：“他这种脾气的人，不会背后告黑状