和海格特的人马身上，战局说不定会变得难以预料。
“我们没那么娇贵。”
阿罗多摆了摆手。昆塔古姆冈特荒漠的人比较实在，既然拿了那么多好处，肯定要卖命，这就是他们的想法。至于小小的红疹他们不怎么放在眼里，骑士如果连这点适应能力都没有就不是骑士了。“你真的过意不去的话，帮我们再建一万个暖棚。”
阿罗多所说的暖棚是阿丽亚娜管理的商行和德雷达瓦的第一个合作项目，采用的是利奇从苏珊那里拿来的无土栽培技术。对于只有沙地、几乎没有肥田的昆塔古姆冈特荒漠，这项拔术比什么东西都诱人。
“没问题。”
利奇一口答应下来，反正那不是什么高明技术，要不是缺乏足够资源，德雷达瓦人完全可以自己来。再说，这种合作对于商行同样有好处，这些暖棚产生的利益，其中有两成是属于商行的。
“最近战况怎么样？”
利奇转入正题。虽然他每天都能得到详细战报，但是再详细的数据也比不上经历战斗的人的感受。阿罗多又是三位级别最高的指挥官之一，他看到与感受到的东西肯定更多一些。
“看不懂。别说我，就连米哈伊恩前段时间来前线，他也说从没看过这样打仗的。军队今天在这里，明天指不定在哪里，整个兵营都安在轮子上。以前走得再远也要考虑补给用完怎么办？怎么回来补充物资？现在只要叫一声，几个小时之后，那些大鸟直接把你要的东西扔到你头顶上了。”
阿罗多不停地叹气。
当初刚来蒙斯托克时，他和他的人全都充满优越感，觉得蒙斯托克有钱，但实力不怎么样。几个月下来，他们的看法大为改观，不只感觉到蒙斯托克的军队很强，瓦雷丁的军队同样不弱。
更让他感觉沮丧的是，机动作战原本是他的老祖宗拿手好戏，也是昆塔古姆冈特荒漠各国的看家本领，但现在蒙斯托克人和瓦雷丁人的打法已经远远超越他们的认知。
越适应这种打法，他们越感到苦闷。
这种打法确实好，也适合他们，但这种打法非常费钱，每天消耗的物资让他看得心疼。
利奇不知道阿罗多看不懂的是这种高消耗的打仗方式。
“以前在西线时，打的不也是机动作战吗？”
他问道。
“当然不一样，虽然看起来差不多，都是比谁的速度更快、反应更迅速，但是地形不同，味道也就变了。你看过荒漠里的狼怎么抓岩羊吗？狼就在后面追，羊在前面跑，看的就是谁的耐力更好、谁能坚持到最后，岩羊还会时不时来个急转弯，比的就是技巧。”
阿罗多用手一划四周群山：“这边到处都是茂密森林，捕猎方式也不一样。刚来的时候，我看到一只叫不出名字的大猫在抓兔子，那只大猫像做贼似的，趴在地上一点点往前挪，离兔子几米远才一下子扑出去。我现在琢磨出来了，在这里打仗也得学这套办法，就像捉迷藏似的，眼睛要尖、鼻子要灵，前进时要无声无息，看到目标要闪电扑出，速度越快越好……”
说到这里，他突然满脸无奈地垂下头：“可惜优势不在我们这边，这里的地形我们不熟，打起仗来非常吃亏。”
对于阿罗多的抱怨，利奇一点办法都没有。地形不熟只有靠自己摸索，再详细的军用地图也不顶事。
“还有一个大麻烦。那些死老百姓整天扯我们后腿，按照我的性子，早把他们全都给宰了。”
阿罗多怒气冲冲地说着。
利奇早就听过类似的话，他来前线有一个很重要的原因，就是为了解决这个大麻烦。
当初瓦雷丁人在蒙斯托克采用的办法就是血腥杀戮，占领区的蒙斯托克人别说是捣乱了，有一点点不听话的意思就可能被杀。
不只是瓦雷丁帝国这么做，联盟几乎都采取这种做法。
这么干的好处就是省力。
身为进攻方，联盟各国都希望进攻速度越快越好。战争拖得越久，对他们越不利，所以他们采用这种做法，从某种意义上来说是必须的，是唯一的选择。
现在轮到同盟做出选择了。
利奇知道罗索托帝国在西线采用的是同样的办法，既是报复，也是为了今后几年里容易控制局面。再加上罗索托已经无望长期占有西线各国，同盟其他主要国家都不允许罗索托这样做，所以猡索托人也就不在乎杀戮是否会带来刻骨的仇恨。
在这里却不行。不只是因为战后瓦雷丁将并入蒙斯托克版图，也因为军方的杀戮过多，在民众心头会笼罩一层阴影。
利奇拍了拍阿罗多的肩膀，示意他稍安勿躁：“我会到下面去走一趟，看看到底是怎么样的情况？”
“没用，除非你把他们全都抓起来，要不然他们肯定会继续捣乱。我们试过压制，试过军事管制，也试过安抚，可惜没有一招管用，那些瓦雷丁人油盐不进。”
阿罗多感觉利奇只是无用之功。
“把他们全都抓起来容易，可是，让谁给我们种田？从北方往这边迁人？那至少要等到战争结束之后。再说，想熟悉这里的气候也不容易，单单这么炎热就没多少人受得了。”
利奇早就想过从本土迁一部分人过来，问题是蒙斯托克重建之后仍旧是共和国，想让人迁往南方只有靠利益引诱，不能像帝制国家一样强来。
此外还有一个原因。战后的蒙斯托克肯定百废待兴，本土还有大量工作等待着劳动力，把人迁往南方种田实在不是一个好的提议。
“蒙斯托克人怕热的话，不如让我们的人来这里种田。”
阿罗多说道。
他原本只是随口说一句，和利奇在一起时他已经习惯占些小便宜，但说完之后，他的眼睛反倒亮了起来。
利奇同样眼睛一亮。
当初和同盟高层谈判时，那些外交官全都为战后能够吞并瓦雷丁这个宿敌而感到庆幸不已，但现在，大家已经意识到，想吞并瓦雷丁不是那么容易。
看看过往的历史，根本没有使用和平方式让两个民族融合的例子，所有的例子都是一方强势地吞并另一方，整个过程充满血腥和暴力。
他不想这么做。如果蒙斯托克是他的，他坐上皇帝的宝座，将来一切都由他的儿子、孙子，世世代代继承下去，那么他担上一个血腥帝王的名头还情有可原。
为了共和国的利益去背这种骂名，除非傻子才会干。
正因如此，阿罗多说到将德雷达瓦人迁来种地，利奇脑里顿时有了一些新的想法。
让昆塔古姆冈特荒漠的人过来，为了土地、为了利益，他们肯定会和瓦雷丁人对立。
蒙斯托克人生性怯懦，如果让他们为了一点利益而和人争斗，十个蒙斯托克人至少有六个会选择退缩。在蒙斯托克人的观念里，其他地方也能养活人，说不定还有更好的机会等着，没必要死守着一块地方。
换成德雷达瓦人就不同了，这些人生性剽悍，想抢他们的东西，他们绝对会拿命来拼。
利奇没打算借刀杀人，他只要两边相互敌对，这样瓦雷丁人想要恢复元气恐怕就难了。
只要二十年的时间，蒙斯托克就可以把瓦雷丁远远甩在后面，而且这二十年里，蒙斯托克可以采用蚕食和掏空的办法，把瓦雷丁最有价值的资源和北方的肥沃土地全都吞并下来。
“可惜，这里是世界的最东面，我的国家在最西面……”
阿罗多挠了挠头，他感觉自己刚才有些头脑发热。这里出产的粮食如果运到德雷达瓦，肯定已经变成天价，运输费用会是粮食本身价格的好几倍。
利奇看到阿罗多退缩，反倒有些急了。好在自从成为辉煌骑士之后，他的心境大有提升，这丝焦急没有显露在脸上。
“这没什么问题。你们的人种植出多少粮食，我们可以全部收购，然后你们直接从周边国家购买粮食。这边卖给我们多少粮食，你们在那边就购买多少粮食，中间部分差价由我们补贴。这样一来等于是把瓦雷丁的土地搬到德雷达瓦。”
说到这里，利奇沉思起来。他突然感觉这个想法大有可为，不仅局限于粮食上面。
好半天他才继续说道：“这只是一个开始，我打算联合帕金顿、卡佩奇和奥摩尔组建一个资源联盟。战后南方会有很多国家被吞并、肢解。那里的土地、资源全是同盟的战利品，但是那里毕竟离同盟各国太远，开发起来不太容易，所以最好的办法就是雇佣一些像你们这类国家的人做这件事，你们也可以从中得到一些好处。”
利奇越想越可行，他有把握能把安妮莉亚拉下水。
联盟各国地处南方，帕金顿圣国又不像罗索托能从西面绕过去，对于那些土地只能干瞪眼。
相对而言，想要说服奥摩尔和卡佩奇或许有些麻烦，毕竟这雨个国家都和联盟接壤，可以直接扩展势力范围。
不过利奇仍旧有七成把握说服这两个国家的高层。撇开他和两国高层的密切关系不说，最关键的是这两个国家本身有一个很大的弱势——人口不够。
卡佩奇只是一座城市，原来的势力范围只是周边一百多公里，现在南进西扩，两个方向同时延伸，地盘已经比以前大了几十倍，如果再占更多的地盘只会消化不良。
奥摩尔的情况稍微好一些，不过这个古老帝国的人口出生率一向不怎么理想，再加上奥摩尔人守旧而恋土，要他们前往南方开拓，恐怕没几个人愿意。
利奇思索着，阿罗多早已在旁搓着手，他等不及想联络大长老米哈伊恩了。
他相信米哈伊恩接到这个消息，肯定会立刻召集各国特使，并且在最短时间里召开各国会议。
昆塔古姆冈特荒漠最缺乏的就是土地和资源，所以生活在这片荒漠中的人，对于这两种东西的渴望程度是外面的人所无法想象的。
而瓦雷丁，这片他脚下踩着的土地富饶到了极点，简直是俗话说的“地里流油”的好地方。换成一千几百年前，他的祖先看到这种土地，肯定是拼着性命不要也会把这个地方占下来。现在有人主动请他们过来，还有什么比这个更美妙的事。
第二章 敌国掠影
宽敞的马路，狭窄的人行道，路边一座座用木头和竹子搭成的小楼，还有满街乱蹿的人力车，所有这一切都让利奇感觉有些眼熟。
虽然没有瓦雷丁首都卡斯莫利纳那么大，也没有市中心那些精致又气派的建筑物，但这里和卡斯莫利纳外围的区域简直一模一样。连马路两边店铺上挂着的招牌也是如此相似，一样的显眼，一样的凌乱，一样的千奇百怪。
利奇在十字路口停下，他看到旁边有一个卖水果酿的小摊子。这东西是将各类水果切成小块，浇上刚榨出来的甘蔗汁，然后用井水镇过，滋味没话说。
不得不承认瓦雷丁人非常懂得享受生活。
他在卡斯莫利纳的那段日子虽然每天生活在恐惧之中，但日子过得确实不错，身边从来不缺女人，而且各种享受都是一流的。
说到享受，利奇对两段时光记忆最深。一个就是在帕金顿皇宫里和安妮莉亚渡过的那段日子，那是连做嗳都不需要花力气，从里到外、从上到下都能得到享受。另外一个就是在卡斯莫利纳的日子。
在卡斯莫利纳并非只有权贵或有钱人能得到享受，没什么钱的人同样也有享受的办法。这杯水果酿只要五个铜子，不但口感奇佳，大热天喝上这么一杯，一股清凉感从胃里冒出来，别提有多舒服了。
还有吃海鲜。在卡斯莫利纳，几块钱可以买一大堆最新鲜的海鲜，买了之后还可以直接扔给旁边的厨娘，厨娘会翻着花样烹调，让你知道享受口福不需要太多花费。
一想起那段日子，利奇不由自主在小摊子旁找了一个石台阶坐下。
卡斯莫利纳的路边摊不会准备桌椅，所以旁边肯定有可以坐的地方，不是这种石台阶，就是花坛之类的东西，反正可以让人坐下来。
这个摊子的生意不错，旁边已坐了不少人。
利奇挤在人群之中，他不担心有人看破他的身份。不管是他还是跟在他身边的罗拉莉丝，全都已经变了一副模样。
他用缩骨术强行将身体缩下去半尺，连身上肌肉也收进去，所以看起来就是一个营养不良的十六、七岁青少年。他的皮肤用姜黄染了一下，和瓦雷丁人看起来没什么两样。他还替智脑灌进一些带塔尼恰省口音的话，让他可以轻易扮成一个从塔尼恰过来的瓦雷丁人。
至于罗拉莉丝就更用不着担心，影王家族的后裔全都是变装大师。也不知道用什么办法，她把自己弄成一个矮胖大妈，皮肤黑黑的，看起来很粗糙，属于那种别人看了一眼，没兴趣看第二眼的类型。
随手扔了十个铜子过去，利奇给自己和罗拉莉丝各要了一杯水果酿，他一边喝，一边听旁边的瓦雷丁人闲聊。
就像当初蒙斯托克承受战争之苦时一样，战局颓危方的平民百姓最关切的就是战争什么时候能结束？自己的国家还能不能保存下来？除此之外就是大骂那些侵略者。
这和以前他在卡斯莫利纳感受的气氛完全不同。那时瓦雷丁已经占领蒙斯托克全境，正是最意气风发的日子，瓦雷丁人从权贵到平民全都指望从战争中获取丰厚的红利。街头巷尾谈论最多的就是什么时候到北方看看？什么地方便宜处理各种战利品？
利奇正侧耳倾听，只见旁边一个人轻轻踢了他一脚，说道：“你哪儿的？没见过你啊。”
那是一个四十出头，满脸胡渣的中年人。这个人的指甲缝沾满油泥，身上也散发着一股机油昧。
“刚从贡巴过来，听说这边日子稍征好过一些。”
利奇说道。
他那嘴里带着浓重口音的瓦雷丁话，让中年人频时消除心头疑虑。
中年人本就不是情报部斗的人物，刚才对利奇起疑只不过是看到外乡人时习惯性的反应。
“你怎么看得出我不是这里的人？”
利奇装作不在意地随口问道，他肯定要知道答案，帮他化妆的是罗拉莉丝，影王一脉的化妆术怎么可能失效？
“我是拉车的，这座城也就十来万人，虽然我不可能一个个都认得，但大致都有个印象：你这张脸一看就感觉陌生。”
那个人没打算隐蹒，既然把利奇当成自己人，他打开话匣子：“刚才你说贡巴的日子不好过？说来听听是怎么一回事？自从蒙斯托克人打过来之后，路都被封了，消息很闭塞。”
听到这个人的话，旁边正闲聊的人全都闭上嘴巴，把注意力转到这边。此刻大家都想知道外面的情况。
“贡巴现在成了一个大兵营，城里有个军需仓库，蒙斯托克人的物资全都放在实里，域的南边还开辟了一条跑道，每天都有了种铁皮大鸟飞上飞下。就因为有这些东西，城里管得可严了。”
利奇装出一副无可奈何的模样。
他说的全都是真的，说假话万一被拆穿就不妙了，这些也不是什么机密，平民消息闭塞，对贡巴的情况所知甚少，但瓦雷丁情报部门却了如指掌，所以也没有隐蹒的必要“还是我们这里好，位置有些偏，轮不到这种破事。”
旁边的一个老农嚷嚷道。
“你们这边怎么样？”
利奇顺势问道。
“还能怎么样？”
中年人讪讪地说道：“熬日子呗！”
他叹了口气。
这声叹息就像是传染一样，引出接二连三的几声叹息。
“这边稍微好一些，罗然蒙斯托克人把大路封了，但是天底下那么大，他们不可能全都封得过来，只要走小路出城，想去哪里就可以去哪里。至于城里，该干什么还是干什么。摆摊子的依旧摆摊子，种地的还是种地，我照样拉我的车。”
中年人沮丧过后又变得淡然。
“我正担心怎么才能吃得上饭呢。”
利奇说道。他曾带着全家迁往裴内斯，也看过很多迁往他乡的难民。对于这些人来说两件事最重要，一就是找吃的，而且要一直能够弄到吃的。二是有地方住，可以很小，有一张床就行，但是顶上必须有屋顶，能够遮挡风雨，四周必须有墙壁，能够度过寒冬，还要有一扇关得上的门，用来阻挡小偷和不怀好意的家伙。
“吃饭？这还不容易吗？”