战甲制造师的祭典。
从广场中央到利奇所站的位置，这中间原本全都是人，但是当那个皇家近卫骑士朝着这边走来，半跪着的骑士们纷纷挪了开去，立刻出现了一条通道。此刻利奇周围的那圈人全都已经傻了，连那个女孩也目瞪口呆。可惜利奇并不感觉得意，他的眼睛紧紧地盯着那个朝着他走来的皇家近卫骑士，这个人看似走得不快，实际上那随意跨出的一步，比得上别人三、四步那么远。
这绝对不是什么步法，只是随意的跨一步。
奇当然明白其中的奥妙，这就是翠丝丽一直追求的境界——返璞归真。只是片刻工夫，那个皇家近卫骑士就走到了利奇的面前，将花束郑重其事地递到利奇的手里。
等到利奇接过花束，那个皇家近卫骑士猛地一抖底下垫着的天鹅绒，那东西一下子抖开了，竟是一条披风。
在平常的日子系上这样一条披风，并没有什么了不起，但是今天就不一样了。
利奇感觉到朝他射来的目光，灼热得简直可以把他融化。第一次经历这样的场面，利奇觉得心里一阵发慌，还有一种奇怪的感觉，好像自己站立在万丈高台之上，四周全都是深渊，脚下却只有一块砖那么大的地方。或许这就是高处不胜寒的感觉吧？
天之祭整个仪式绝对称得上繁琐，不过对于像利奇这样的人来说，真正要做的事并不是很多，手里捧着花束的他，跟在那位皇家近卫骑士的身后来到了广场的正中央。
其他的贵宾也都走到了前面来，那些认识利奇的人纷纷和利奇打着招呼，可惜现在不是攀谈的好时机。
众人鱼贯上前，一个接着一个将手中的花束放在广场正中央。这是所有被邀请的贵宾必须做的事，也是他们唯一要做的事。这束花代表他们对前辈的敬意和缅怀。
献完这束花，利奇回到了原来的地方，但是此刻，周围那些少年看着他的眼神全都已经变了，变得灼热。
这种灼热并不全都是善意，利奇可以肯定，这里面九成的人希望能够踩着他往上爬，等一会儿混战的时候，他肯定会是众矢之的。
典礼仍旧在继续，整个过程确实挺气派。
利奇以前在别人的闲聊中听过天之祭，现在他可以肯定，当初说起天之祭的那个家伙根本就是道听涂说。
整个天之祭除了一开始的祭典仪式之外，其他时间几乎就是——场异常盛大的阅兵式，只不过和共和国的阅兵式不同，有资格在这上面转一圈的全都是骑士。
走在队伍最前列的是一队重型战甲，它们的样子看上去和「大力神」很像，但是更高大威猛。
虽然没有人在旁边解说，利奇也能够猜到，这应该就是「泰坦」。帕金顿圣国五大近卫兵团以「泰坦」为首，实力堪称最强，但是动用到它们的时候却极少，所以大部分人都不清楚，为什么最强的兵团用的是重型战甲？
当初他也有过同样的疑惑，直到那天发现了「智慧头冠」的秘密，才从「智慧头冠」那久远的记录之中，看到了「泰坦」真正的可怕之处。
五大兵团、五种战甲，只论单打独斗的实力，「泰坦」绝对排名最末，但是组成战阵之后，没有任何一支兵团能够比得上这支重装兵团。
「泰坦」的成员只会一招，那一招和黛娜的「雷霆一击」简直一模一样。当整个兵团同时发出那恐怖的一击，简直就像是万雷齐发，绝对没人能够抵档。
这一击灌注了全部的力量，一击之后，就再也没有余力保护自己，所以「泰坦」兵团只能靠战甲本身的坚固保护里面的骑士。这就是「泰坦」是重型战甲的原因，也是帕金顿圣国不会轻易动用这支最强兵团的原因。
紧跟在「泰坦」阵列后面的也是一种重型战甲，这些战甲样子看上去异常狰狞，浑身上下布满了密密麻麻的棘刺，一对车轮巨斧挂在背后，看上去就像是一双翅膀。
这就是「巨龙」。
如果说组成战阵的「泰坦」最强，那么单打独斗最厉害的就是它了。这部战甲浑身都是利刃，而且身躯看似笨重，实际上灵活到极点，灵活程度不但超过大部分的中型战甲，和一些轻型战甲都有一拼。
有好处当然也就有坏处，他听伊洛说过，这部战甲的造价比其他四种战甲加起来还高，又很容易损坏，需要经常维护和检修。所以这玩意儿和传说中的「巨龙」有两点非常相似，它们都同样代表着一大堆金钱，大部分时间都是在沉睡，难得会动上一动。
五大近卫兵团里面，真正执行任务的是后面那三个近卫兵团。紧随「巨龙」阵列之后的是一队火红的战甲，晌午的阳光投射在它们之上被反射回来，在它们的身体周围笼罩着一层朦胧的红光，那真像是着了火一样。
利奇不得不承认，「凤凰」战甲确实很美，而且这种美和他设计的「龙」一样，属于雍容华贵型的美。
「凤凰」是中型战甲，却偏轻，这类战甲大多是擅长进攻，防御方面却不怎么行，但是利奇却知道，这种战甲在打仗的时候，双臂上会各装上一面狭长的盾牌，被称为「凤凰的双翅」。利奇一直都很怀疑，驾驭「凤凰」的可能全都是轻装防御者。
和「凤凰」的雍容华贵比起来，跟在后面的「美杜莎」就丑陋多了。蛇腹式的前部装甲，环节式的整体构造，这些全都非常符合「美杜莎」的形象，头盔上那纠结的蛇发虽然没有真正的作用，却是这种战甲最显眼的标志，在战场只要看到这种战甲出现，敌方的骑士就已经弱了三分气势。
五大兵团最末尾的独角兽兵团，对于利奇来说，已经再熟悉不过了。和留守在施泰因的那一支独角兽兵团比起来，眼前的这一队才是正牌的独角兽。
五大近卫兵团身后跟着的就是利奇设计的「龙」，作为同盟即将量产的主力战甲，排在这个位置自然再正常不过，只是当这一队「龙」进入广场的时候，利奇感觉又有许多目光盯在他身上。显然知道他是设计者的人绝对不在少数。
「龙」的后面是同盟列装的其他战甲，不过此刻所有人的眼睛全都盯着天空。
只见天上三人一组，总共十队，在离地面数百米的地方飞行着。利奇是第一个将注意力收回来的人，他转头朝着贲宾席看去。他看的是波罗诺夫。
波罗诺夫手里拿着望远镜，全神贯注地眺望着天空，他的脸微微有些发青，嘴唇一动一动好像在说着什么。
不只是波罗诺夫一个人如此专注，联盟的所有贵宾全都神情凝重地看着天空，以那些天阶骑士的实力，绝对能够看清数百米外的东西，但是此刻他们也全都拿着望远镜，为的只是能够看清更多的细节。
与之相比，同盟这边的人要好得多，不少人还偷偷看着联盟那边的反应。飞行当然远比步行要快得多，而且为了保密，这些飞行战甲并没有降落的意思，而是从祭坛上空一掠而过，当它们飞出广场的时候，联盟的贵宾，脸上明显露出了一丝失落的神情。
波罗诺夫周围的那几个天阶骑士一下子凑近了许多，他们的嘴巴都不停地在动，但是外面的人却听不出他们在说些什么。
「它们的性能如何？和情报部门得到的数据是不是符合？」
离波罗诺夫最近的一个天阶骑士问道。
「狗屁情报部门，你难道估算不出这些东西的速度吗？时速绝对超过两百公里。」
波罗诺夫的脸上浮现出一层红光，那并不是脸色红润，而是一种不健康的病兆。
发问的人其实也知道这一点，各国情报部门得到有关飞行技术的资料不是很多，分析这些资料之后得到的东西更少，其中有对飞行战甲的速度猜测。原来的猜测数据是时速八十到一百公里，这已经是一个很令人忧心的数据了，没有想到实际情况比这更糟。
「这或许不是情报部门的问题，可能是同盟改进了飞行技术，提升了飞行性能。」
那个天阶骑士解释道。
波罗诺夫翻了翻白眼，脸色更显得难看：「你这是在安慰我？还是在说反话？」
他冷哼一声。
听到这话的其他人，心情同样很不好，正如波罗诺夫所说，他们都更愿意相信这是情报部门的疏漏，要不然，事情就糟糕了。
这些人都知道，为了得到飞行技术，波罗诺夫已经快要吐血，但是到现在为止仍旧没有什么头绪，敌人却已经开始对飞行技术着手改进，这一出一入的差距可不得了。
「帕金顿人真是可恶透了，让我们这样看一眼却又不让我们看清楚，这算什么？是在示威？」
另外一个天阶骑士怒气冲冲地说道。
这些人其实都知道，同盟就是这么想的，话在嘴边，实在是不吐不快。
一队队的战甲从眼前通过，这在以前是天之祭的重头戏，每当这个时候，所有人的眼睛全都盯着那些战甲，试图找到一丝与众不同之处。因为从天之祭的检阅仪式，可以看出帕金顿圣国未来十年在战甲发展方面的方向。
但是今天，很多人却已经心不在焉，所有的心思全都飞到了那一掠而过的身影上。
不知不觉中，军号声再一次吹响，这一次的号声异常悠长，预示着庆典的结束。
庆典结束的时候，正是太阳当头的正午时分。以往这个时候，那些贵宾们都会被安排去吃午餐，然后休息片刻，等到下午的战甲展示会再过来，而这段空余时间正好组织一场大混战，也算是天之祭中一个小小的插曲。
以往对于这个小插曲，那些真正的大人物并不会感兴趣，虽然混战的前几名蠃家最终几乎全都成了天阶骑士，但是对各大帝国来说，多那么一两个天阶骑士，于国家整体的实力并不会有太大的影响。
但是今天不一样，不管是同盟还是联盟，所有的大人物全都登上了远处的观礼台。
观礼台原本是备而不用的东西，从来没有像今天这样坐满了人。
随着一阵号角声，所有的参赛者登上了各自的战甲，一时之间广场上变得异常嘈杂。
中央广场高出地面，四周一圈原本是斜坡，但是此刻却多了一圈阶梯，阶梯是用钢条和钢板焊接而成，绝对结实。
帕金顿圣国的大手笔还不只是这一点，为了这场混战，整个广场的地面都铺了一层钢板，底下更是垫着吸震的材料。
这样一来，地面确实可以保护得很好，但是战甲在上面走动，发出的声音也大了许多。
在所有的战甲里面，利奇的「明王」再一次变得异常显眼。「明王」走得很慢，比其他人要慢得多，偏偏它那高大的身材，让这种「慢」变成了一种气势，兼具沉稳和厚重的气势。「那是什么战甲？」
「怎么不是「龙」？」
观礼台上响起了一片窃窃私语之声。
「别吵。」
波罗诺夫怒道，此刻的他正伸长着脖子，手里托着一个倍率极高的望远镜，紧盯着远处缓缓而行的明王。
没人敢在这个时候打扰这位神工，哪怕是坐在波罗诺夫上方位置的那几位特使也不敢说一句话，但是所有的人全都注意着这个有些神经质的家伙。
「这东西好像是用大力神改的，框架大部分都没变，四肢关节也没变，只是加固了一下。」
波罗诺夫不愧为神工，一眼就看透了「明王」的本质。
「大力神？呵呵！」
那几个二流国家的皇帝其中一个轻笑了起来，另外几位也是微带莞尔。
可惜的是，波罗诺夫接下来的话就像是一盆冷水浇在他们的头上：「笑个屁，像大力神这样简易的东西，如果能够玩出花样，那才可怕呢！再说，大力神出了名的结实耐用，别人改造大力神都是增加速度和灵活性，那个小子却拼命加固，甚至还采用了非常罕见的背负式座舱，这说明什么？」
波罗诺夫的两只眼睛就像是要喷出火来似的。
能够坐在这里的全都是顶尖的骑士，当然明白波罗诺夫的意思。
简单的东西容易入门，但是想要精深却很难，可一旦吃透简单的东西，从简单中挖掘出精华，那可就不得了。
不只是战甲如此，武技也是一样，所以到了他们这样的境界，全都已经不讲究招数，出手都变得异常简练随意。
按照同样的道理，对战甲进行分类，眼前这部战甲岂不也是天阶等级的存在？
明王走得很慢，但是再慢也就那么几级台阶，它最终还是站在了广场之上。参加混战的有数百部战甲，驾驶这些战甲的骑士来自几十个不同的国家，有资格站在这里的，在各自的国家全都是佼佼者。
为了公正，也为了尽可能显示出每一个骑士的实力，所以参赛者全都按照不同的国家被完全打散。又是一声号角声响起。混战开始了。
号角声还没有停息，「明王」的四周像是爆炸一般，随着一阵剧烈的震动，四周一圈的战甲全都被撞飞了出去。
撞飞了四周的战甲，有了一块可供腾挪的空地，「明王」助跑了两步，然后像一头蛮牛朝着前方猛冲过去。
一开始还有人想要硬撼这部狂奔的战甲，可惜他们都无一例外被撞飞了出去。
如此摧枯拉朽般的声势，不但震惊了广场上的那些参赛者，同样也震惊了观看席上的来宾。不只是联盟的人，连同盟之中一些稍微小一些的国家代表，也都被震慑住了。「这是……」
「弗兰萨帝国的自杀斗气。」
「应该不是，感觉有点不一样，而且就凭那个小子的价值，也舍不得他这么做。」
「是战甲，那家伙最擅长的就是设计战甲。」
观礼台上又响起了一阵阵窃窃私语声。
悄悄说话的全都是联盟的人，另外一边那些同盟的代表，则是偷偷朝左右张望，他们已经注意到有些人显然早就知道这件事。
知道「明王」存在的人，除了三大帝国的高层，只有两位神工、伊洛、马努埃姆和理事会高层倾向于同盟的两位大师，除此之外就连和利奇的关系不错的一些大师，都对此一无所知。
或许正是因为看到这些，各国的代表心里稍微好受了一些，他们并不是唯一被蒙在鼓里的人。
「那部战甲的控制方面有问题。」
最先看出这一点的仍旧是波罗诺夫，三大神工里面论功底深厚，在理论研究方面的成就，他绝对比不上艾斯波尔和莎尔夫人，他的优势是有着超群的分析运算能力，这在战甲制造师理事会里面是公认的。此刻他的大脑正以令人惊讶的速度运转着。「你们有没有安排人把这录下来？」
波罗诺夫转身看着其他人。他身边的这些人不是天阶骑士，就是仅次于他的战甲制造大师，身后更坐着联盟几大帝国的特使和一些稍微小一些帝国的皇帝，这些人当然不可能会负资处理这种小事，所以一时之间，所有的人你看着我，我看着你。但是转瞬间很多人同时醒悟了过来。
那些天阶骑士再也顾不得摆架子了，最旁边的几个人立刻离开坐席，其中就有瓦雷丁帝国唯一的天阶骑士科尔萨克。
过了片刻，他们几个又走了回来，一个个的脸色都不怎么好看。「没安排人？」
最上面那排座位上坐着的一位皇帝陛下沉声问道。一位天阶骑士点了点头。
在远处，紧挨着广场的地方，几个联盟的人正慌慌张张地往一片空的台阶赶，他们刚才吃饭去了，按照惯例，天之祭中间的这场混战根本没有录下来的价值，所以历次天之祭他们都是趁着这个时候把午饭解决了，然后早早地回到这里，等着下午的战甲展示会的到来，没有想到往年从来没有出错过，今天却发生了意外。
刚才他们看到天阶骑士伯雷度大人亲自来找他们的时候，几个人就感觉大事不妙，等到另外几位天阶骑士也出现，他们的心里已经只剩下恐惧了。更令他们感到恐惧的是这几位大人散发出的浓重杀气。
在这些联盟的工作人员手忙脚乱架设记录装置的时候，广场上的局势已经发生了变化。
利奇的强悍激起了其他参赛骑士的敌意，再说他原本就是很多人在开战之前锁定的目标，那些和他差不多年龄的骑士，自然而然联合在一起。
一个个战阵出现在利奇的四周，知道「明王」的可怕战力，那些临时?br />