续战争就不是那么明智的选择。但其他的金酋并不是这么想，他们已经被从辽人哪里获取的战利品刺激了胃口，正想着获得更多，更富饶的土地。”
“那您的意思是？”周平变得有点迷糊了。
“那完颜阿骨打已经年近六十了，人总是要死的呀！”至善低声说道。
周平无声的点了点头，自己从后世的历史书上只知道在宋金联合灭辽后不久，金人就大举南下占领了汴梁，但是是谁来主持这次进攻的却并不知晓。在这些具体的细节上，他更相信至善的看法，毕竟对方曾经与金人高层相处过相当长一段时间，他对于面前这位豪僧看人的眼光还是颇为钦佩的。
“兵贵胜，不贵久，还是速战速决的好！”半响之后，周平坚定的说道。
就如同双方实力的对比发生了变化了一样，这次宋方派往燕京的使节规格也发生了相应的变化。这次出使的正使不过是一个四十出头的名叫赵宗礼部官员。他的主要任务也就是为用一个比较体面的方式撕毁宋金的盟约，为正在紧锣密鼓准备的伐燕战事铺好路，当然他还有一个台面下的任务，那就是为担任使团副使的周平与李处温商议归降之事打好掩护。而相对于燕京方面，却对前来的宋方使节的待遇却大大提高，前来迎接的也是辽之宣徽南院事萧怀丹，这倒是恰恰反映了双方在真正实力方面的差距。
新城，驿馆后堂。
“故地重游呀，不过已经是物是人非了！”周平有些感慨的打量着堂上的摆设，就在大约两年多前。自己只不过作为韩肖胄的使团随员也是在此地接受辽方的宴请。自己还寻机从当时的那个叫做耶律运成的州官手中讹了一大笔钱，作为自己事业的第一桶金。两年多时间一晃即过，现在自己已经是宋方使团名正言顺的副使，暗地里更是担着河北、河东宣抚使司勾当公事的差遣。若是此次策反汉官之事有成。外放出去当一方统制、提举一路公事也不过是寻常事。童贯这厮在史书上的名声虽然不太好听，但对能干的手下酬庸还是大方的很。
“大辽宣徽南院事萧相公到！”
一声高亢的通传声将周平从自己的思忖里惊醒了过来，他赶忙站起身来。躬身向从堂后走出来的宴饮主人行礼，不管怎么说，现在宋辽双方还没开战，作为对等的政权，那位萧怀丹萧相公的官职要远高于周平与作为正使的赵宗，这种表面上的礼节是绝对不能亏的。
“贵使免礼，免礼！”
周平抬起头来，正准备跟着正使随便敷衍几句，突然周平身形一颤，险些失声叫喊。
“这，这个人不是那个在净垢寺佛塔里被萧普贤杀死的那个契丹贵人吗？”周平的脑袋中顿时犹如一锅乱粥，原来这萧怀丹约莫三四十岁年纪，满脸虬髯，眉目间活脱脱便是那天傍晚周平与老吏温成在佛塔中见到的那个被杀契丹贵人，可当时自己与温成已经仔细检查过尸体，萧普贤那一刀正好扎在心口，便是十条性命也没了，怎的现在又会出现在这里？
“周副使，周副使！”一旁的正是赵宗脸色已经有些不好看了，作为十年寒窗苦读出来的士大夫，自然对于周平这种侥幸上位的武人不太看得起，看到周平在这种正式的外交宴会上竟然如此失态，不但对对方的问话置之不理，还死死的盯着对方，若非是在外人面前，否则那些“匹夫、老革”不太好听的话就已经出口了。
“萧相公见谅！”周平这才回过神来，赶忙躬身致歉，苦笑道：“下官一见到萧相公就觉得颇为面善，想必是以前在哪里曾经见过，只是一时想不起来！”
“哦？”萧怀丹笑道：“这只怕不太可能，贵官生的堂堂一表，本官若是见过，定然是不会忘的。”他这话倒也不全是虚言恭维，周平好歹也是从小享受着现代社会的充足营养，身高足有一米八，肩宽背阔，放在古代的确是仪表堂堂，让人一见难忘。
“相公谬赞了！”周平还不死心，接着追问道：“不过下官几年前曾经出使过燕京，也许只是在人群中见过萧相公，萧相公却未曾看到在下！”
“周副使！”赵宗的脸色变得越发难看了，显然他对于周平这种不顾场合拉交情的做法实在是看不下去了，想必他此时腹中已经在咒骂为何上面派了个这么不是体统的家伙来做自己的副使，更不要说执行其他任务了。
“那还是不太可能，下官这十余年都在西京为官，还是半年多前才回到燕京！”这个萧怀丹的脾气倒是不错，被周平这般追问也脸不变色：“想必周副使看到的是本官的兄长，他与某家容貌长得十分相似，便是身边十分亲近的人也时常弄混了。”
“原来如此！”周平装出一副不动声色的模样，笑道：“我当时见到令兄时便觉得风采过人，时至今日，想必是越发出众了！”
“哎！”说到这里，萧怀丹的脸色突然变得阴沉了起来，他拿起酒杯喝了一口道：“多劳周副使挂念，我兄长已经在两年多前被人暗害，死于非命了！”
“什么？”周平脸上大惊失色，腹中却是暗喜，看来那天傍晚自己与温成在佛塔上看到被萧普贤暗杀的那人便是这萧怀丹的兄长，看情形此人现在还不知道其兄为何而死，这倒是一张好牌，说不定什么时候打出去便有奇效。想到这里，周平脸上装出一副悲痛的神色，叹道：“下官方才胡言乱语，不想竟然触到您的痛处，萧相公请恕罪。”说到这里，周平站起身来躬身下拜。
“周副使请起！”萧怀丹赶忙起身让开，不受周平的大礼，而周平有心结纳，一定行罢了礼方才罢休，两边退让了几番，萧怀丹这才半推半让的受了周平半礼。接下来在酒宴中周平小心结纳，一番酒宴下来萧怀丹无形之中对周平的感觉也好了不少，毕竟眼下的形势是燕京城实际控制的不过是六七个州的地盘，其政权可以说是风中残烛，而大宋却是有数百个军州，士卒百万，两边的实力差距不可能不影响到两边使臣的心理。
酒宴结束，依照外交惯例，赵宗与周平将萧怀丹送出驿馆大门，两人刚刚回到内堂，赵宗就厉声问道：“周副使，你方才在酒宴上是在干什么？太过失礼了！”
“赵正使请见谅！”周平笑道：“某家这是另有差遣，却是不方便此时说与你听，待到大事成后，自然说与上官知晓！”
“好，好！”赵宗被周平这一番冠冕堂皇的话堵得脸色通红，却是发作不得，一顿足站起身来：“周副使你自取做，本官先去休息了！”
看着赵宗离去的背影，周平脸色变得阴沉了起来，他也不是故意激怒对方，实在是这个真相实在是无法说出来，他坐在那里想了一会，起身向至善和尚的住处走去。
由于僧人的敏感身份，所以至善和尚在使团里并没有领什么官职，这次晚宴他也没有参加，只是留在房中参禅。他听到外间传来周平的声音，笑道：“均成请进！”
“禅师，我有一桩事要说与你听，请你参详参详！”周平从怀中取出那柄萧普贤杀人的短刀放在桌上，又将那天自己与温成在净垢寺中游玩，正好在佛塔中撞到萧普贤杀人，今天发现被杀者正好是辽国使臣萧怀丹之兄的事情叙述了一遍。
“禅师，你觉得当如何处置？”
至善没有立即回答，他拿起短刀在手中把玩了一会，放回桌上，低声道：“此事还有何人知晓？”
“我，禅师，还有当时那个温成。”
“嗯！”至善点了点头：“这杀兄之事，说大也大，说小也小。毕竟此时耶律淳已经登基为帝，萧普贤已经是贵为一国皇后，而被杀之人已经过去了两年多，成了一具枯骨。光凭这一柄刀，一面之辞，是做不得数的！”
“禅师说的不错！”周平已经听出了对方的弦外之音，笑道：“若是光凭这一柄刀，我一面之辞，自然是做不得数。不过若是还有其他的东西呢？千里之堤毁于蚁|岤，这短刀虽小，谁又知道不会成为这燕京城的蚁|岤呢？”(未完待续。。)
第一百一十七章郭药师上
至善随手将短刀放入刀鞘，向周平那边推去，语重心长的说道：“潜藏其锋，待有用之时！”
雄伟的太行山脉南起河南与山西省交界的王屋山，她就像一条巨龙一路向东北方向蜿蜒，直至渤海之滨，西接山西高原，东临华北平原，北面便是广袤的蒙古高原，呈东北—西南走向，绵延400余公里，形成了一个巨大的“厂“字形。在这个”厂“字的内侧，是肥沃的华北平原，而在”厂“字的左侧是山西高原，而在”厂“字的上方便是广袤的塞外草原和东北黑土地了。拒马河、滹沱河、漳河、沁河等河流切割山脉，所以太行山中多有横谷，当地人称之为”径“，是以有”太行八径“之说，自古便是沟通东西和关外关内的重要孔道。著名的的紫荆关，山西的娘子关、虹梯关、壶关、天井关等关口便是其中之一，数千年来，一批又一批游牧民族通过这些孔道，进入华北平原的北部。而这些河流在流出太行山脉之后，穿行在广袤的华北平原之上，在哺育着华夏先民的同时，这些东西走向的河流也成为了他们抵御从塞外进入华北平原的游牧民族的重要屏障。在这些河流中，除了沁河之外，其余的河流都汇入海河水系，在今天的天津附近流入渤海，而位于燕山南麓、运河终点、北临卢沟的幽州自然而然就成为了华北平原北部的中心，汉人抵御塞外游牧民族的重镇。而当公元933年后晋高祖石敬瑭将燕云十六州割让给契丹人之后。这里又成为了新兴的大辽帝国入侵中原的桥头堡。
北宋太宗皇帝两次北伐失败后，宋辽之间的攻守形势发生了转变，由宋攻辽守变为辽攻宋守。大体上来说，北宋开国以来大体采用的是弹性防御的防御战略，大致上来说是在边境要点部署以弓弩手为主的卫戍部队，而将强大的野战军团部署在防御的纵深，如果大批敌军入侵，则不寻求御敌于国门之外，通过初期的边境交战判明敌军的主力进攻方向，然后将野战军团机动至敌军主力冲量消耗殆尽之时。然后寻求在有利的情况下的决战。为了实施以上战略。对缓冲防御区的要点和交通孔道的控制就非常必要，所以北宋对辽军的防守体系在太行山以西以雁门为前沿，以太原为重镇；太行山以东则以白沟为壕、以真定、河间、中山三镇为横轴线，确保太行山两侧的交通孔道、西连太原而守雁门之险。一旦辽军大举入侵。戍守汴京要点的守军则坚壁清野。迟滞敌军的前进速度。同时避免与辽军主力交战，攻击辽军的小股劫掠分队和后勤部队；而驻扎在以东京汴梁为中心区域的后方野战兵团则利用这个时间完成集结和机动，迎击辽军。
应该来说。在北宋开国的数十年宋辽战争中，宋军的弹性防御战略还是颇有成效的，这在公元1004年辽军大举南下时表现的非常明显，辽军虽然大举南下，深入宋境，但在辽军后方的宋军据点皆坚守不下，正面的宋军在皇帝亲征之下士气十分旺盛，辽军的攻势已经到了极限。在这种情况下，辽国高层也意识到了以辽国当时的实力不足以达到攻陷汴京，消灭敌国的战略目的，在这种大环境下，两国之间才签订了大体上平等的檀渊之盟。
在百多年后的此时，华北平原上双方的实力对比发生了深刻的变化，宋军重新成为了进攻的一方。根据宋金盟约的内容，为了避免宋金两军发生不必要的冲突，宋军的进攻方向被限定为从雄州出发，越过白沟，直取幽州。如此一来，拒马河、滹沱河、漳河、沁河这几条华北平原上东西走向的河流就成为了宋军进攻的主要地理障碍，控制着这几条河流的易州与涿州就成为了宋军进攻幽州前必须拔除的钉子。
涿州。
周平敏捷的从马背上跳了下来，相比起上次出使，辽人的待遇无疑是要更上一层楼了，起码他再也不用被关在那种四面没有窗户的马车里。他也可以装出一副好奇的目光打量着这座千年古城，不过实际上他是在用一个前建筑师的眼光判断着这座城池在冷兵器时代下的防御能力。
“都管押常胜军、涿州留守，郭总管到！”随着有些拖长的宏亮通传声，周平稍微整理了一下自己的衣衫，向正在从城门内走出来的来人看去，只见为首的那人脸色微黄，颧骨凸出，一身锦袍，笑容可掬的向打头的萧怀丹、赵宗两人唱了个肥喏道：“卑职恭迎萧相公、赵学士！”
“郭总管免礼了！”萧怀丹的脸色有些怪异，不过周平并没有注意到，他的注意力全部被眼前这个男人给吸引了，原因很简单，任何研究宣和靖康这一段历史的人，常胜军就是一个绕不开的概念，而那位常胜军的总管郭药师更是个躲不开的人物，可以说辽宋这两个大帝国的灭亡，都有眼前这个男人的一份“功劳”。
“萧相公、赵学士一路辛苦了，卑职在府上已经准备了接风酒宴为两位相公洗尘，还请两位千万要赏脸！”郭药师脸上满是笑容，看上去温文有礼，相比起他身后那几个身披铁甲，一看就是厮杀汉子的手下，他完全就不像是从几乎是地狱的辽东杀出来的怨军小校出身。周平也不得不感叹不说别的，就凭这随机应变的本事，这郭药师能爬到今天这个地步绝非侥幸。
周平正思忖间，突然听到身后传来一阵异响，回头一看却发现自己的随从罗舍儿双目赤红，浑身颤抖，那怪声竟然是他牙齿相击发出的，已经怒到了极点。周平赶忙向身后的薛良玉使了个眼色，薛良玉会意的将罗舍儿带到后面，夹在 队伍当中。
“这位便是周副使吧！”一个声音从身后传来，周平转过身来，却是郭药师，只见其笑眯眯的伸手把住周平的右臂往怀中一拉，低声道：“某家听说您在童帅麾下奔走，如今世事纷扰，若是他日能有相助之处，还请尊使伸手搭救！”
“郭总管说的哪里话！”周平心中不由得一惊，暗想虽然说宋辽之间正使搞礼仪，副使搞情报这几乎是半公开的秘密了，但也不是随便什么人都知道的，这厮一个怨军出身的小校倒是入行快得很，强笑道：“下官不过是童帅麾下一介走卒罢了，哪里及得上总管手握重兵，莫说是童帅，便是两国天子都看紧的很！”
郭药师脸上露出一丝苦笑：“什么手握重兵，某家不过是被强推在这位子上，为麾下几千子弟混口平安饭吃，哪及的上周兄。若是能将这个大包袱丢出去，便是让我去南朝当个田舍翁郭某也是心满意足了！”
郭药师这番话说得情真意切，周平死盯着对方双眼，硬是没有看出半分作伪之情，暗想怪不得后来宋徽宗和童贯都对你信任有加，光凭这演技放在后世至少也是奥斯卡影帝级别的。
“郭总管说的什么话！”周平也竭力在脸上装出惊喜的表情：“像郭总管这等人才，某家斗胆替童帅拍个板，哪怕是郭总管赤身来投，至少也是个统制的位置！”
“若是如此，那便多谢贤弟了！”郭药师的脸上露出不敢相信的神色，随即装出一副诚朴的模样：“其实什么统制不统制的倒也不必，只要能给俺手下弟兄一口饭吃就好了！”
“这个是自然！”周平赶忙猛拍胸脯开出空头支票，心中却暗笑这厮果然露出了马脚来，摆明了还是放不下兵权，这心思不问可知。
郭药师与周平闲扯了几句，便跑到前面应付起萧怀丹和赵宗来，周平也看到萧怀丹的脸色已经有些气得发紫，暗想也怪不得对方，常胜军可以说是当时燕京道内一支十分重要的军事力量，其首领这么公然的在他面前和敌国的使臣勾勾搭搭，这也太不给他面子了，不过也同时说明耶律淳这个政权多么不被人看好。
“可惜历史上宋军连这么弱的敌人都没打赢！”周平不由得暗自感叹道，看来自己应该对宋方的军事力量要做更悲观的评价，能不打就不打，反正纸老虎只要不戳破，别人就不会发现是纸老虎。
虽然不难看出郭药师已经竭尽所能的举办了酒宴，但无论从酒肴的质量还是歌妓的水准上看，距离宋国使团正使的期望值还有相当的差距。更重要的是郭药?br />