很快溃退下来。
1 埃及新贵
马木留克是阿拉伯语“奴隶”的意思。从公元九世纪起，阿巴斯帝国的哈里发们开始从小亚细亚和高加索地区购买奴隶，经过严格训练以后，组建成骑兵部队，由哈里发直接指挥，用以抗衡拥兵自重的阿拉伯各部落首领。后来阿拉伯各地的苏丹纷纷效仿，组建自己的马木留克部队。马木留克士兵虽然是奴隶身份，但由於深得主人的器重，待遇优厚，收入颇丰，马木留克将领往往能够进入政坛高层担任职务。
公元十三世纪的埃及，本由阿尤布王朝(yyubid)统治。阿尤布王朝是1174年由大名鼎鼎的萨拉丁创立，而阿尤布王朝赖以生存的马木留克军队也是当年由萨拉丁一手组建。萨拉丁的子孙一代不如一代，到十三世纪初叶完全成为阿巴斯帝国的附庸。1250年，阿尤布王朝苏丹萨利赫(s-slih)病逝，突厥籍马木留克将领阿依巴克(ybk)杀掉了年幼的继承人，娶了萨利赫的遗孀为妻，从而创建埃及马木留克政权。巴格达的哈里发拒绝承认这窃国大盗，同阿依巴克发生多次武装冲突。1258年蒙古西征军攻灭阿巴斯帝国，巴格达惨遭屠城厄运，使得开罗成为伊斯兰世界的中心，而埃及马木留克王朝从此登堂入室，成为伊斯兰世界的顶梁柱。
马木留克军队的战斗力在伊斯兰世界首屈一指，原因在于兵源和训练。每年阿拉伯人贩子从高加索地区和中亚草原诱拐或绑架数以万计的孩童，把他们送到巴格达、大马士革、和开罗的奴隶市场贩卖，而阿拉伯苏丹们挑选素质最好的孩子，买下来送入军事学校，成为未来的马木留克士兵。最受欢迎的马木留克“原材料”来自高加索的格鲁吉亚和中亚突厥部落，据历史文献记载，这个时期格鲁吉亚每年被拐走卖掉的孩童多达两万人。高加索山民和中亚突厥人具有粗壮强健的体魄，和好勇斗狠的『性』格，是当兵的上佳材料。埃及马木留克政权建立以后的五百年间，马木留克士兵几乎全部来自高加索地区。
马木留克军事学校有非常科学的训练体制，孩子们先学习阿拉伯语和伊斯兰教义，灌输对主人的忠诚；长到十四岁开始接受系统化的身体和军事技能训练，包括熟练使用弯刀、长矛和弓箭等武器，以及基本骑术。箭法尤其受到高度重视，学员们先练习站在地上『射』箭，然后学习马上『射』箭，最后学习策马飞驰时的『射』术。基本军事技能完全掌握以后，学员开始接受所谓“骑术训练”( hippodro)，即骑兵战术单位的机动训练。这里学员们演练在进退迂回等各种战术机动中保持队形，互相照应。
马木留克骑兵全部是重骑兵，头戴精钢打造的头盔，身披钢丝密织而成的锁子甲。马木留克骑兵的盔甲比欧洲骑士的全套行头轻便很多，但防护效果并不差。武器装备包括一张强弓，一支长矛，一柄锋利的大马士革弯刀和一面盾牌。马木留克强弓的尺寸比蒙古强弓还要大一号，『射』程远，穿透力强，只是『射』速稍慢。坐骑是世界闻名的阿拉伯纯种马，身高腿长，冲刺速度惊人，耐力也不错。和蒙古骑兵不同的是，马木留克骑兵基本上是一人一马，因而机动『性』远远不如蒙古骑兵。
马木留克军队的战术和蒙古军队也差异明显。马木留克军队打仗时通常先采取守势，骑兵们排成整齐的队形，用强弓一波接一波地齐『射』打击进攻的敌军。马木留克骑兵箭术高超，能够在相当远的距离上准确『射』中敌人。等到敌人被弓箭齐『射』大量消减，阵形散『乱』以后，马木留克骑兵才发起攻击。这时马木留克骑兵会以严整的队形冲向敌阵，接近敌人时先施放一拨弓箭，然后冲入敌阵，以长矛或马刀与敌人格斗。马木留克骑兵的刀法尤其出『色』，可以在策马疾驰时劈中悬挂在空中的一颗蜜枣，而享誉世界的大马士革弯刀更让马木留克骑兵如虎添翼，在近距离格斗中势不可挡。
马木留克军队在装备和战术上综合了欧洲骑士和中亚轻骑兵的优点，加上马木留克士兵训练有素，纪律严明，斗志顽强，的确是中世纪的一支劲旅。埃及马木留克王朝依靠这支优秀的军队延续了五百多年。1798年，马木留克骑兵被入侵的法国军队两次击败，埃及马木留克王朝才宣告灭亡，而这支法国远征军的统帅名叫拿破仑-波拿巴。
2 蒙古十字军
说来有趣的是，蒙古王子旭烈兀被伊斯兰世界广大的基督徒视为救世主，而他的西征大军被看作是来自东方的十字军。
早在唐朝的时候，基督教就开始在中国广泛传播。当时在中国传播的基督教属于聂思托里安教派(nestoris)，中国称之为景教。聂思托里安教派创始人是君士坦丁堡大主教聂思托里(nestori，386-451)，由于在教廷内部斗争中失败，他被放逐到埃及沙漠里的一个修道院。聂思托里安教派因此被视为异端，在欧洲遭到打压，聂思托里安教徒们于是向东发展，逐渐在亚洲生根发芽。
蒙古人主要信奉萨满教，但景教徒也不少。蒙古大汗蒙哥对帝国内所有的宗教都以礼相待，出席每一个重要的宗教活动。他曾对来访的罗马教庭使者卢布鲁克(rubruck)说：“我们蒙古人相信世上只有一个上帝，主宰所有人的命运，但就象上帝让人的手生出互不相同的五指一样，上帝也允许不同地方的人们拥有不同的信仰。”这种非凡的政治智慧让卢布鲁克影响深刻。
蒙古帝国一直善待基督教派，也是因为蒙古贵族中的有大批景教徒。蒙古克烈部很早以前就集体皈依景教，蒙哥、忽必烈、旭烈兀三兄弟的母亲，也就是拖雷的王妃唆鲁禾帖尼，就来自克烈部。受母亲的影响，蒙哥汗对景教徒非常青睐，他挑选的宰相孛鲁合也是景教徒。1255年，蒙哥汗在都城哈拉和林举行了一次各大宗教的辩论会，代表天主教的是罗马教庭使者卢布鲁克，西藏的那摩喇嘛代表佛教，而道教的代表是丘处机的弟子李志常。根据卢布鲁克记载，辩论非常激烈，但他最终取得了胜利，但这个说法并没有其它的史料佐证。
亚美尼亚国王海屯(hyton)大概是整个中亚最具有政治眼光的人物。当欧亚其他国家将蒙古人视为洪水猛兽的时候，他敏锐地察觉到蒙古帝国对待基督教的友好态度，认为蒙古人有可能成为中、西亚饱受压迫的基督徒的大救星。蒙古将领绰儿马罕征伐高加索地区的时候，海屯主动向绰儿马罕请降，成为蒙古帝国忠实的附庸。当海屯听说蒙古有西征阿拉伯的打算时，知道时机已到。他日夜兼程赶到哈拉和林面见蒙哥汗。海屯陈述说，如果蒙古西征大军打着为基督徒铲除阿巴斯政权，解放圣城耶路撒冷的旗号，将得到阿拉伯帝国内所有基督徒的支持和拥护。这样惠而不费的事情蒙哥汗何乐而不为，海屯於是手持蒙哥汗签发的“札儿里黑”-即蒙古大汗的御敕-满载而归。亚美尼亚的史料对这道御敕有详细记载，大体内容是保护亚美尼亚国家不受异族侵略，授予亚美尼亚基督教会在整个蒙古帝国自由传教的权利。御敕还保证将派遣旭烈兀西征，消灭基督徒不共戴天的敌人阿巴斯哈里发，并将圣城耶路撒冷归还给基督徒。
1256年，旭烈兀率领十五万大军出征波斯和阿拉伯。表面上看这简直就是一支蒙古十字军，军中来自基督教附属国的部队就有好几万人，海屯亲率两万亚美尼亚铁甲骑兵打头阵。蒙古军中显要的基督徒还包括旭烈兀麾下的悍将怯的不花。旭烈兀本人虽然信奉萨满教，他的王妃脱古思可敦却是景教徒。脱古思可敦精明干练，蒙哥汗对她非常赏识，多次嘱咐旭烈兀遇到大事一定要和她商量。脱古思可敦对旭烈兀的宗教政策有举足轻重的影响。每每旭烈兀大军宿营的时候，军中的基督教士们就支起帐篷教堂，摇响木铃，召唤教徒们前来祈祷。
旭烈兀以基督教的名义征伐哈巴斯阿拉伯帝国，罗马教庭却反映冷淡。基督教在一百多年前就东西分野，罗马天主教和拜占庭东正教水火不容，都认为对方是异端邪说。由于绝大多数的东方基督教派都属于东正教系统，在罗马教庭眼中跟异教徒没有两样。罗马天主教拘泥于门户之见，终究没有抓住这个机会，利用旭烈兀西征收复巴勒斯坦的失地。
3 阿拉伯攻略
事实上蒙古帝国是典型的东方世俗政权，蒙古大汗的脑子里完全没有宗教圣战的观念，西征仍然是为了满足他征服世界的野心。蒙古人一直对阿拉伯世界的繁华富庶垂涎欲滴，岂能容它在蒙古帝国之外一枝独秀。相比起来欧洲就显得贫困落后，无足轻重，不值得蒙古帝国为之大动干戈。
蒙古将领绰儿马罕任呼罗珊(今伊朗东部)总督八年，已经将波斯境内花喇子模帝国的残余武装消灭殆尽，因而旭烈兀大军所到之处，波斯各国望风而降。这样旭烈兀开始着手完成蒙哥汗交给的第二个任务：铲除伊斯兰“刺客”教派。
伊斯兰“刺客”教派(hshshsh)，是伊斯兰教什叶派的一个极端主义组织。这些人盘踞伊朗高原西北部阿拉穆特(lut)山区，在绝壁上修建一百多个城堡，人称“鹰巢”。“刺客”教徒可以算是世界上最早的恐怖份子，他们身怀淬毒的匕首，被教主派遣到阿拉伯各地去行刺伊斯兰逊尼派重要人物，后来行刺目标扩大到中东的基督教首脑，搞得人心惶惶。阿拉穆特地区的一个伊斯兰法官写信给蒙古呼罗珊总督，抱怨他的教友出门都必须穿铠甲，以防刺客。后来“刺客”教派的教主卢肯艾丁(rukn d-d)居然派遣四百名乔装改扮的刺客前往哈拉和林行刺蒙古大汗，被蒙古军队截获，终于让蒙哥汗下决心消灭这个邪恶的组织。
“刺客”教派在一百多个鹰巢内据险而守，卢肯艾丁显然不相信来自草原的蒙古军队能够攻下峭壁上的坚固要塞。他并不知道旭烈兀西征军中有来自中国的一万工程部队，这些人使蒙古大军拥有了前所未有的攻坚能力。中国工程兵制造了精巧的滑轮绞车，将巨大的攻城器械拆卸开一件一件地运上山来，然后组装起来架设在卢肯艾丁要塞的城下。旭烈兀一声令下，数十架投石器一起开火，将重达百斤的圆石准确地砸在城墙上， 很快使数十米长的一段城墙坍塌。卢肯艾丁见大势已去，自缚出降。“刺客”教派其它的据点闻风而降，但仍然有不少负隅顽抗，旭烈兀大军花了两年时间才将所有的鹰巢攻陷捣毁。
旭烈兀铲除“刺客”教派受到中、西亚人民的广泛颂扬。同时期的波斯学者诸瓦尼(juvi)写道“世界被净化了”；五百年后英国历史学家吉本(edwrd gibbon)认为，蒙古西征消灭“刺客” 教派，“可以看作是对整个人类的一大贡献。”
1258年1月，旭烈兀大军进入美索不达米亚平原。这一路上又有大批基督教仆从部队加入到蒙古大军的行列，其中包括数万格鲁吉亚骑兵，以及安条克(ntioch， 叙利亚北部海滨城市)国王波赫蒙德伯爵(unt boheund)率领的部队。十字军老兵波赫蒙德是亚美尼亚国王海屯的女婿，他是蒙古大军中唯一的罗马天主教将领。得到增援的旭烈兀西征军此时已经有二十多万人。旭烈兀派人招降阿巴斯帝国的哈里发穆斯塔西姆，遭到拒绝。
阿巴斯帝国第三十七代哈里发穆斯塔西姆孱弱无能，平时醉心于钻研伊斯兰教义而荒疏了国事，他的宰相阿尔卡米(ibn l-lki)乘机大权独揽。作为伊斯兰世界的精神领袖，穆斯塔西姆本可以召唤所有的穆斯林前来参加保卫巴格达的圣战，但宰相阿尔卡米告诉他巴格达城防固若金汤，而蒙古人完全可以用外交手段应付过去。於是穆斯塔西姆回复旭烈兀，同意进贡，但拒绝投降。宰相阿尔卡米背地里却送信给旭烈兀，透『露』巴格达城防的弱点，并催促蒙古军队赶紧攻城。
等到穆斯塔西姆下决心抵抗的时候，蒙古大军已经兵临城下。两万马木留克骑兵出城迎战，小挫蒙古将领拜住的部队，然后在城外扎营。当天夜里，蒙古军队掘开底格里斯河大堤，水淹马木留克军营，全歼了这支军队。蒙古大军然后将巴格达城团团围住，开凿绕城一周的壕沟，以防阿拉伯人逃跑，同时中国工程兵架起数百座巨大的投石器，准备攻城。由於蒙古军队开进速度太快，攻城所需的圆石还没有运到，工程兵们就拆了附近的几座清真寺，用大块的奠基石做弹『药』。1月30日攻城正式开始，经过七天狂轰滥炸以后巴格达东侧城墙多处坍塌，蒙古军队一涌而入，巴格达於是陷落。
蒙古军队入城以后，开始了历时十七天的屠城。巴格达城内除了基督教徒被旭烈兀一次『性』赦免以外，穆斯林男子被屠戮殆尽，『妇』孺被运回蒙古做奴隶。据波斯史料记载，大约有八十万人在这次浩劫中丧生。巴格达城里美轮美奂的宫殿，藏有百万波斯和阿拉伯古籍的图书馆，闻名世界的伊斯兰高等学府，以及宏伟壮丽的清真寺都被蒙古兵付之一炬。旭烈兀尊重穆斯塔西姆的身份，赐予他不见血之死 - 穆斯塔西姆一家被装进波斯『毛』毯制成的麻袋里，由蒙古铁骑践踏而死。
旭烈兀特地在巴格达停留了一段时间，等着阿巴斯帝国灭亡的消息传遍整个伊斯兰世界。阿巴斯帝国在西亚各地的附庸惊恐万状，纷纷卑躬屈膝，前来乞降，想尽办法讨旭烈兀的欢心。『色』柱苏丹卡乌斯(ki kw) 为旭烈兀精制一双拖鞋，鞋底画上他自己的肖像，让旭烈兀能够踩着他的脸走路。被阿巴斯帝国压迫了五百年的东方基督徒们则欢呼雀跃，弹冠相庆。亚美尼亚史官写道：“巴格达帝国强盛的时候象吸血鬼一样吞噬了世界，如今总算恶贯满盈，为她造下的罪孽接受清算。”
旭烈兀随后率大军向叙利亚进发。此时的叙利亚，沿海地区由欧洲十字军建立两个政权，北部是安条克王国，南部是耶路撒冷王国，但阿拉伯人占据耶路撒冷已经有很多年；内陆地区则由阿尤布王朝的叙利亚苏丹纳西尔(l-nsir) 统治。大马士革的屏障阿莱颇(lleppo)要塞抵抗七天以后陷落，纳西尔被俘。1260年1月，蒙古大军兵不血刃开进大马士革。蒙古军队的入城仪式基督教『色』彩浓重，蒙古的基督徒将军怯的不花走在队伍的最前面，紧跟身后的是亚美尼亚国王海屯和安条克国王波赫蒙德。大马士革的基督徒夹道欢迎，而穆斯林则被强迫向十字架鞠躬。最让穆斯林感到屈辱的是大马士革的一座清真寺被改作教堂，基督徒们在里面举行盛大弥撒，欢庆胜利。
在耶路撒冷王国十字军的城堡里，欧洲骑士们不知如何应对节节胜利的蒙古西征军，相互之间争论不休。蒙古大马士革守将怯的不花多次派人来联络，条顿骑士团大首领桑格豪森(nno vn sngherhen) 比较了解东方基督教会，认为应该和蒙古人结盟，而圣殿骑士们坚决反对。正当众人争执不下的时候，罗马教皇亚力山大四世发来敕令，告诉他们蒙古人都是异教徒，不可信赖。教皇还将安条克国王波赫蒙德开除教籍，以惩罚他和蒙古人并肩作战。教皇的敕令统一了欧洲骑士们的思想，他们开始作准备抵抗蒙古大军的入侵。
4 艾因贾鲁之战
正当旭烈兀和他的将军们策划进军耶路撒冷的时候，一个来自中国的信使带来蒙哥大汗驾崩的消息。历史於是在这里重演：就象窝阔台汗的去世使欧洲免遭蒙古拔都大军的蹂躏一样，蒙哥汗的去世也使伊斯兰世界摆脱了灭亡的命运。旭烈兀立刻率领大军东归，去支持他的哥哥忽必烈争夺汗位，只留下怯的不花统领两万军队镇守大马士革。
埃及马木留克苏丹忽都思虽然得到旭烈兀东归的消息，他并不知道大马士革有多少蒙古留守部队，因而不敢轻举妄动。也是机缘巧合，巴勒斯坦的十字军骑士们的一次军事行动为他展示了怯的不花大军的实力。西顿(sidon)的儒连伯爵和贝鲁特的圣殿骑士团将领约翰率军袭击蒙古巡逻队，战斗中怯的不花的侄儿被杀。怯的不花大怒，率军反击，彻底打垮约翰的圣殿骑士部队，然后攻陷西顿，将其洗劫一空。蒙古人的惩戒行动其实得不偿失，不但彻底同十字军政权决裂，而且将自己的兵力暴『露』无余。
埃及苏丹忽都思得知蒙古大马士革守军兵力不足，决心趁此机会同怯的不花决战。虽然忽都思手下的马木留克骑兵不足五万，他以伊斯兰圣战的名义召集北非所有穆斯林部队，最后组成一支十二万人的大军。这些应召而来的轻骑兵来自埃及腹地和利比亚沙漠的游牧民族，他们由於消息闭塞，对蒙古人的军威一无所知，因而士气反倒比马木留克军队高昂。忽都思大军借道十字军控制?br />