札克转过身，面对空无一物的石壁。
“就走吧，崔斯特·杜垩登，”他压低声音哀痛地说。“进入学院，看看你究竟是什么样的人吧。”
狄宁第二天早上一早就过来接弟弟入学。崔斯特缓步离开练功房，每几步就回头看看，希望能见到札克出来道别或是攻击他。
他打从心底知道札克不会出现。
崔斯特一直把对方当作朋友，一直相信他和札克纳梵之间的感情早已超过了平凡的课程和剑术的比斗。年轻的黑暗精灵脑中有许多不停盘旋的问题找不到答案，而过去五年间他唯一的导师也已经没有答案可以告诉他了。
“纳邦德尔时柱的温度开始上升了，”当他们踏上阳台的时候，狄宁观察道。“这可是你到学院的第一天，我们绝对不能迟到。”
崔斯特看着构成魔索布莱城的七彩幻影和各种各样的建筑。“这是什么地方？”他低声说，这才发现除了家门之内，自己对这整座城的了解可说是少之又少。当他呆立在那边的时候，札克的话语、札克的怒气从四面八方向他涌来，提醒他自己的无知和未来黑暗的前程。
“这就是我们的世界，”虽然崔斯特的问题不过是自言自语，但狄宁还是回答道。“不要担心，次子，”他笑着走到栏杆上。“你将可以从学院中了解魔索布莱城。你将会知道自己的来历和我们同胞的历史。”
这个宣称让崔斯特感到十分不安。当他记起和最信任的同胞最后一次会面的情况时，也许他将会学到的就是他最害怕知道的事情。
他无奈地耸耸肩，跟着狄宁踏出阳台，缓缓地降到地面：这也是他踏上黑暗前程的第一步。
另外钱对眼睛也专注地看着狄宁和崔斯特离开杜垩登家族。
艾顿·迪佛静静地靠着一个巨大的毒蕈，和过去七天中一样保持着相同的姿势，动也不动地瞪着杜垩登家的建筑。
德蒙·纳夏斯巴农，魔索布莱成的第九家族。也就是杀死他的主母、他的姐妹和兄弟，以及毁掉一切曾经是迪佛家族事物的凶手……曾经灿烂辉煌的迪佛家族现在只剩下艾顿。
艾顿回想着迪佛家族的辉煌日子！当吉娜菲主母集合家族的所有成员，讨论未来计划的时刻。当家族灭亡的时候，艾顿还只是学校的学生，但在经历过这么多的起伏之后，他对于这些过往有了新的认知。二十年的时光让他学到了很多经验。
吉娜菲当时在执政家族中算是最年轻的主母，而她的潜力仿佛无限一般。然后她协助了一组侏儒巡逻队，利用罗丝女神赐给她的力量阻挠那些在魔索布莱城外洞岤埋伏的黑暗精灵，这一切都只是因为吉娜菲想要杀死攻击小队中的一个成员——他是城中第三家族的男巫师，也就是迪佛家族的下一个目标。
蜘蛛神后对吉娜菲所选择的方式不感认同；地底侏儒地底侏儒（deep gno）：在侏儒族的传说中，他们的主神，加尔·闪金在一个满布宝石的洞岤中发现了这些光彩耀人的石头。在nb95d把这些宝石擦干净之后，对这些宝石吹了一口气；立刻，宝石缓缓打开，从里面走出了第一名侏儒。稍后，加尔跟他们说了许多笑话，让他们获得了幽默感和恶作剧的天性。从钻石里面诞生的侏儒居住在地表下，成了岩侏儒，从翡翠里面诞生的侏儒居住在森林中，成了森林侏儒。最后，从红宝石里面诞生的侏儒则走到最深的地底，成了地底侏儒。由于侏儒们团结的天性，虽然他们的数量不多，又常常居住在强敌环伺的区域中，但极少有力量可以将他们奴役或是赶走。是黑暗精灵在整个幽暗地域中最仇视的宿敌。而吉娜菲就这样失去了罗丝的宠爱，迪佛家族的末日也随之降临。
艾顿花了二十年的时问打听他的敌人，试着发现到底是那个黑暗精灵家族把握他母亲犯错的机会，铲除了他所有的手足。二十年漫长的时间，而他的养母，席娜菲·赫奈特将这段挣扎如同开始一样突然的结束了。
现在，艾顿倚着毒蕈，看着下手的家族，他只知道件事情；二十年的时间根本无法让他的怒火削减一丝一毫。
第三篇 学院
学院。
是谎言的传播让黑暗精灵的社会团结在一起；这些瞒天过海的谎言被一遍又一遍传诵，导致任何铁证都无法动摇这坚定如山的信仰。年轻的黑暗精灵所接受的教育，接受的一切有关正义与真理的邪说和魔索布莱城每天的生活彻头彻尾相违背，让人不敢相信为什么会有任何人相信它们。但他们依旧相信这些课程。
即使现在，数十年之后，一想到那个地方，我还是会不由自主感到害怕。这并不是为了任何肉体的痛苦或随时随地性命可能不保的危险，我在许多旅程中都曾经面对相同的挑战。魔索布莱城学院的可怕之处是在于那些幸存者，那些毕业生们全都深信不疑地沉溺在邪恶世界的架构中。
他们相信，只要能够躲过制裁，一切恶行都是可以接受的。他们存在的最高、最重要的目的就是为了满足自身的需求。获得权力的唯一方法，就只有够聪明、够狡诈的人才能从不再配拥有权力的尸体上夺走。魔索布莱城容不下同情心，但让大多数种族和平共存的不是恐惧，正是同情心。是这种和谐的生活，朝向共同目标努力的行为，才能让各个种族创下伟大的功业。
谎言让黑暗精灵被恐惧和怀疑所吞蚀，罗丝女神所祝福的剑尖让他们拒绝了任何的友谊。这些毫无道德观念的教义所培养出来的仇恨和野心是我同胞的末日，也是他们误认为优势的弱点。结果导致了麻痹、自欺欺人，却被黑暗精灵称为枕戈待旦的态度。
我不确定我是怎么从学院的磨练中生存下来，或是如何在一开始的时候就揭发这些虚伪的骗局、借此加强我最珍惜的信念。
我想，我必须相信，这都是因为我的导师札克纳梵。借着札克纳梵痛苦的过去和经验，我也听见了那些惨叫声：那些抗议出卖、背叛、谋杀种种恶行的惨叫声；那些黑暗精灵社会的领导者，蜘蛛神后的高阶祭司愤怒的叫喊声，一直在我的脑中回响。永远在我的脑中占领着一席之地。尤其是，那些濒死孩童的惨叫声。
——崔斯特·杜垩登
第十二章 所谓的敌人，“他们”
崔斯特穿着贵族的服饰，在狄宁的建议下于靴子内塞了柄匕首，昂首阔步地走上通往提尔·布里契，黑暗精灵学院的石阶。崔斯特走到顶端，来到巨大的石柱之间，坦然面对两名守卫，也是格斗武塔应届毕业生灼灼的目光。
二、三十名其它的年轻黑暗精灵在学院的四周聚集，但崔斯特根本没有心思注意他们。三个建筑物占领了他的视线和全部的思绪。他左边矗立着术士学校，也就是教导魔法的学校所座落的尖细钟|乳|石。崔斯特开始的六个月和第十年，也是最后的一年都会在这边进修。
在他的眼前，处在其他建筑后方的是蜘蛛教院，罗丝女神的传道所，是一座由岩石雕刻成的巨大蜘蛛。在黑暗精灵的价值观中，这是学院中最重要的建筑，通常保留给女性。只有在最后六个月的研习中，男性学生才有可能会进驻这座城堡。
虽然术士学校和蜘蛛教院是最优雅的建筑，但对于目前的崔斯特来说，最重要的建筑还是那座占满他右边视线的巨大金字塔。这座金字塔就是格斗武塔，战士的学校。也就是崔斯特未来九年的家。他现在才意识到这些一同站在广场上的黑暗精灵都是他未来的同学，也都是正要开始接受正式训练的战士。对于战士学校，这有二十五人的班级大得十分不寻常。
更不寻常的是，这些新生中有许多的贵族。崔斯特思索着，不知道自己的武功和这些人比起来怎么样？札克纳梵和他之间的练习对打，以及这些人和他们自己家族武技长之间的对打不知道又是什么样的光景？
这些想法让崔斯特忍不住又开始回想和导师最后一次的相遇。他很快地将那场令人不快的决斗记忆赶出脑海，特别是札克逼他思考的那些问题。此时、此地都不适合有任何的怀疑。格斗武塔，他年轻生活中最大、最严酷的挑战霸占了他的整个视线。
“你好，”他身后的一个声音说。崔斯特转身面对一名和他一样的新生，对方在腰间插着一柄匕首和长剑，畏畏缩缩的；而且，他看起来比崔斯特还要紧张，这可让同样忐忑不安的崔斯特放心不少。
“我是凯纳芬家族的凯诺司，第十五家族，”那名新生说。
“我是德蒙·纳更斯巴农家的崔斯特·杜垩登，杜垩登家族，魔索布莱城的第九家族，”崔斯特照着马烈丝主母的指示下意识地回答。
“是个贵族啊，”凯诺司说道，他明白崔斯特拥有和所属家族一样的姓氏代表什么意义。凯诺司立刻深深一鞠躬。“您的大驾光临让我深感荣幸。”
崔斯特已经开始喜欢上这个地方。想起自己平常所受到的待遇，他实在不觉得自己是个贵族。不过，因为凯诺司的举动所激起的自傲感在不久之后，在大师们踏出大门时都烟消云散了。
崔斯特看见哥哥狄宁就在队伍中，狄宁事先警告过他，必须假装不认识他，也不准期待有任何特殊的待遇；崔斯特乖乖地照做了。当皮鞭撕裂空气的声音响起，大师们开始警告他们拖延的后果时，崔斯特和所有的新生一样蜂拥入格斗武塔中。接着他们就被赶进宽大的走廊中，挤进一间椭圆形的房间内。
“要坐要站随你们高兴！”其中一名教官吼道。他从眼角注意到有两名学生正在角落窃窃私语，立刻抽出鞭子，啪的一声，把其中一名冒犯者登时打飞。崔斯特难以相信从那时开始房间安静下来的速度。
“我是哈契聂特，”教官用雄浑的声音说，“我是历史的传道者。在纳邦德尔时柱五十个循环之内，这里就是你们的教室。”他看着每个人身上装饰用的腰带。“你们不准携带任何的武器进这个地方！”
哈契聂特开始绕着教室踱步，确定每双眼睛都专注地看着他的举动。“你们是黑暗精灵，”他突然说。“你们知道这代表的意义吗？你们知道你们从何而来，知道自己种族的历史吗？魔索布莱城并不是我们自古以来的家园，幽暗地域的任何洞岤也都不是。曾有一度，我们居住在地表的世界中。”他猛然转过身，直勾勾地瞪着崔斯特。
“你了解地表吗？”哈契聂特教官怒吼道。
崔斯特下意识地缩了缩，摇摇头。
“是个恐怖的地方，”哈契聂特继续道，转身面对全部的听众。“每一天，随着纳邦德尔时柱上的光芒升起的时候，一个巨大的火球就会跃入空中，放射出比罗丝女神祭司用来惩罚罪人的炫光术更耀眼的夺目光芒！”他的双手外伸，双眼直视天空，脸上露出难以置信的狰狞表情。
学生惊讶的呼声此起彼落。
“即使在晚间，当火球落到地平面底下之后，”哈契聂特继续道，仿佛在叙述一个恐怖的故事，“没有人能够逃脱地面上难以描述的恐惧。无数的小亮点，有时还有一颗较小的银色火球，将会打碎祥和的黑暗天空，让人无法忘记第二天将会降临的惩罚。”
“我们的同胞曾经一度在地面上生活，”他重复道，语调现在带着哀痛，“那是在遥远的过去，甚至比各家族的血脉都还要久远。在那洪荒的年代，我们和那些肤色死白的精灵，也就是那些该死的妖精生活在一起，”
“这不可能是真的！”旁边有一名学生大喊道。
哈契聂特认真地看着他，思索着到底应该惩罚这个鲁莽插嘴的学生还是要让听众有参与的机会。“这是真的！”他回答道，终于决定还是后者的获益较多。“我们把那些妖精当作朋友；我们称呼它们为同胞！在我们天真的脑海中，我们根本不知道，它们骨子里包藏着纯粹的虚伪和邪恶。我们更不知道，它们会突然出卖我们，驱赶我们，甚至屠杀我们的老幼和妇孺！”
“那些邪恶的妖精毫不留情地在地表的世界中追杀我们。我们一直祈求和平，但染血的刀剑和致命的弓矢是我们得到唯一的答案！”
他暂停片刻，表情扭曲地展露出一个渐渐扩散，狰狞的笑容。“但是接着我们找到了伟大的女神！”
“赞美罗丝！”众人同声喊道。哈契聂特宽容的原谅了这样的打扰，因为他知道每一声的赞美都会让听众更深陷入他欺瞒的网络中。
“的确，”教官回答道。“每个人都应该赞美蜘蛛神后。是她把我们这个被遗弃的种族收容到她的圣境。是她让我们击退了残暴的敌人。是她引导着我们的先贤先烈来到幽暗地域的天堂。是她，”他暴吼道，握拳的手伸向空中。“赐给我们意志力和魔力来报复我们的敌人。”
“我们是黑暗精灵！”哈契聂特大喊着。“你们是黑暗精灵，再也不是被人轻贱的次等民族；相反的，你们是所有欲望的统治者，也是你们选择居住之地的征服者！”
“是地表吗？”有人问道。
“地表？”哈契聂特轻蔑地笑道。“谁会愿意回到那丑恶的地方？让妖精们拥有那巴牢！让他们接受开阔天空中烈火的烘烤！我们要的是幽暗地域，在这里，我们可以感觉到地心规律的脉动，这里的石墙会显示出我们世界的热度！”
崔斯特静静地坐着，把这个舌灿莲花的讲师不停重复的一字一句都吸收起来。崔斯特和其它的学生一样，都被这名教官如同传道般，渲染夸大，滔滔不绝的讲词给完全掌控住了。哈契聂特在学院中担任历史教官已经超过两百年，他的名气和地位几乎可以说是魔索布莱城中所有男性最高的，甚至还超越了许多的女性。执政家族的主母们十分明白他三寸不烂之舌的真正价值。
同样的状况日复一日的继续下去，仇恨、歧视、唾弃的言词永无止尽地灌输进学生的脑海中，而所针对的对象却是他们从来没有看过的敌人。哈契聂特噬咬的目标并不只有地表的精灵。矮人、侏儒、人类、半身人以及所有地表的种族；甚至还包括了地面下的种族，像是时常和他们并肩作战、贸易的灰矮人。这些种族无一例外的被教官批评得体无完肤，一文不值。
崔斯特慢慢地明白为什么不能携带武器进入这个房间。当他们每天下课的时候，他都会发现自己愤怒不已，双手下意识的想要握住并不存在的弯刀刀柄。从学生之间的斗殴看来，几乎每个人都有一样的感觉。不过，有样超乎一切的事实压抑住他们浮动的情绪，那是教官对于外界恐怖世界的描绘和学生对彼此之间共同血统所产生的认同感。这血统，学生们很快就会相信，让他们除了彼此之外，还能拥有足够的敌人。
在椭圆形的房间中漫长、让人精疲力尽的课程使得学生没有时间彼此往来。他们住在通铺中，但在哈契聂特课程之外的工作：包括了服侍学长和老师，打饭菜、清洁环境等等，让他们连休息的时间都不太够。在第一周结束的时候，他们已经完全虚脱；而崔斯特意识到这种情况更加深了哈契聂特课程洗脑的效力。
崔斯特冷静地接受这样的安排，因为他觉得这样的环境比他在担任王子见习生，服侍母亲和姐妹的六年间要好多了。不过，对于崔斯特来说，在格斗武塔的第一周，依然有件事情让他十分失望。他发现自己很怀念过去练功的时间。
一天深夜，他坐在被子上，把弯刀举在闪闪发光的双眼前，回忆起那些和札克纳梵套招练功的时光。
“我们两个小时之后就要继续上课了，”凯诺司在旁边床上提醒他。“早点休息吧。”
“我觉得反应有些迟钝了，”崔斯特静静地回答。“我的刀感觉起来变重了，人刀一体的感觉消失了。”
“不到十天之后就是比武大会了，”凯诺司说。“那个时候你就会找到所有想要的练习机会了！别害怕，不管你在学历史的这段时间失去了多少，很快就会恢复。接下来的九年，你这对宝刀将和你形影不离！”
崔斯特把弯刀插进刀鞘，躺回床上。他开始害怕，他生命中的许多事情，包括他在魔索布莱城中的未来，恐怕都只能认命地接受。
“你们这阶段的训练就要结束了，”哈契聂特在第十五天的早上宣布。另外一位教官，