赖。
玲自以前就相当妒嫉两人的信赖关系。正因为如此，玲总是不自觉地对多香 魅有挑衅的言行态度。
「虽然言之有理，立花大尉，但传言万一是真的，我们这些应该要保护殿下 的禁卫队，不就成了颟顸无知、在天子脚下却不闻问国事的闲差。这样的禁卫队 比玩具兵还不如！」
「所以我不是说了吗，那些都是假设成立之下的事吧！」
多香魅在玲剑拔弩张的态度前还是不改冷静的态度。此时，沙织为了支援玲 说∶
「可是仔细想想，即使是我们禁卫，能看到皇帝殿下也只有在官方例行仪式 的场合才有机会。除此之外，就算是担当皇宫的警备也一次都不曾看到。难道你 不觉得很不自然吗？」
「代理队长，不，薰！」玲把矛头转向薰。「这是以自士官学校以来的朋友 身份问你，难道你对於昭成殿下的事没有任何不安吗？你不是因为介意着昭成殿 下的事而夜夜难眠吗？」
薰顿时感到被踩到痛脚。瞬间今早的记忆在脑中再次苏醒。只要是禁卫连队 的将士，都对皇帝抱持强烈的思慕。在军队这个封闭的环境中，会被培养出保护 敬爱帝王的纯粹效忠心理是理所当然的事。尤其在这当中，薰又有特别的理由使 其倍增。作为薰的亲友，非常了解她的玲用带有怒气的声音质问。
「你到底觉得怎样？薰！」
「那跟这是两件事！」
集现场的视线於一身的薰，不自觉地失去平常心，边大声说话边站了起来。
玲也因为薰的态度失去控制。
「怎麽会是两件事！？虽然名义上是保护皇帝的禁卫队，其实不过是摆着好 看装饰用的！被骂做」皇帝的後宫「也是理所当然！对於现在的情况，普通不管 是谁都会感到不平或不满吧！更别说是你了，难道你不是每天都不安到快受不了 了吗？。」
讨论早已脱离话题重心。沙织以外的少女只能呆呆在一旁看着两人的争执。
「你就老实承认吧！薰，会不安是理所当然的。你不需压抑这种心情，不管 军事政变还是什麽的，只要可以改变现状、真正保护皇帝殿下不就好了吗！」
针对玲的发言多香魅慌忙制止道。
「你失言了，安藤大佐！」
此时，靠门最近的沙织突然把手放在吊在左腰的长形军刀的把手上。
「是谁站在那里！」
严厉的语气对着不知是谁的人大喝。因为这句话，房间里所有人的视线一同 集中到门口。刹那间，整个房间被紧张感支配。过一会儿，门扉无声地慢慢打开。 在那儿出现的是，身着帝国陆军制服、戴着眼睛轻松微笑的年轻将校。
「唉呀，全员到齐啊。」
打了个懒洋洋的招呼，年轻将校不好意思似地抓了抓杂乱的头发。
「你是谁！这里可是没有许可，男子就无法进出的禁卫队！」
沙织保持着将要拔刀的姿势没有放松。
「啊啊，对不起。我只是想稍微来向大须薰大尉打个招呼。」
「代理连队长，请间你认识他吗？」
薰的确有印象。在父亲主办的派对上，曾有几次打过照面。而说到这个人的 名字，在场全体的人应该都知道。
薰挺正姿势向他敬礼。
「好久不见，富士志朗少佐殿下。」
从薰的嘴里叫出的名字，让玲不禁全身一僵。所谓「富士志朗」，是被称为 内务部情报局的第一人；拥有「破晓的狩猎者」绰号的能干少佐。而内务部情报 局则是，国内以阻止和检举扑灭恐怖份子为目的的调查中枢。
少佐用笑脸还了礼後，转头环视屋内的少女们。
「突然来打搅真是不好意思。因为刚好有事来到附近，所以就顺便来了。」
志朗的声音在一片寂静的房间中显得特别清晰。
「怎麽了，各位。怎麽一脸严肃的样子呢。」
志朗一副不知情的样子又看了所有人一次。玲感觉背後流下冷汗。到刚才为 止的对话必定都被他听见。如果这件事被揭发，後果不只自己被罢免军职就能了 事，更可能造成禁卫连队的解散。那不是自己最恐惧的事吗。玲左手下意识地握 紧军刀的刀鞘。
薰也思索着如何处理这个局面。现在还可以藉口说方才的对话只是一种比喻 而非认真的主张。记得在派对上跟志朗交谈时，他看来是个不错的人。话虽如此， 要是解释得不得当，反而会导致更槽的结果。
「嗯——我好像打搅到你们了。那麽，因为我待会必须去谒见太后陛下，就 在此告辞。」
志朗说着边恭谨地低头致意後，转身将要离开。薰她们之间又泛起一阵紧张 情绪。要是他向太后上奏的话，一切都会完了。
玲把手伸向刀柄。在玲拔刀前一秒，薰开了口。
「少佐殿下！刚……，刚才的事……」
薰说到这里，青年将校快步靠近勤务桌前。
「刚才的事是指你跟我约定好要约会的事吗？」
大刺刺地抓起薰的手，志朗的眼睛闪耀着少年般的光辉。薰一脸难以掩饰的 困惑神色。
「啊……？」
「唉呀，讨厌，我是开玩笑的啊。开玩笑的。哈哈哈…………你说的是什麽 事呢？」
面对不知其意直视志朗眼睛的薰，志朗毫不困难地改变了话题。稍稍错愕的 薰也回复过来，缓慢地说∶
「请问……，少佐殿下现在要去谒见太后陛下吧？」
志朗点头说「是」，玲她们艰难地吞了口口水等待薰下一句言词。
「在、在那时候，你会向太后报告这里的事吗？」
问出这句话已是薰的极限。激烈的心跳，几乎像是要自被握住的手传到志朗 那儿去而觉得害怕。他到底会如何回答呢。
沙织跟玲，已经有视志朗的回答而采取直接行动的心理准备。即使不再是拔 刀的架势，但保持随时都可以拔刀而左手使力地握紧刀鞘。
「我不会那样做的！表演我最得意的搞笑招式给禁卫连队的各位看，却只得 到各位冷淡的反应……；我就算嘴巴裂了也没办法向太后陛下说啊！」
听到青年将校中气十足的回答，薰她们顿时哑口无言。薰再次集中精神，绞 出力气说∶
「……少校。我不是指那件事……」
突然，原先握着薰的手猛地一紧，打断薰的话。志朗注视着薰的眼瞳，脸朝 薰靠近了来。
「薰小姐，我说了我不会泄露这里的事。」
温柔声音中带着强硬的魄力。刚才玩笑的态度像是假的一样，眼镜镜片後的 眼神充满至今不曾看见的诚恳。薰只能相信他。志朗对无言点头的薰轻轻一笑， 就这麽朝门走去。
在出门前，干练的少佐突然停下来看着玲。
「对了，你是安藤大尉吧……？请别常常让薰小姐烦恼喔。」
留下心有所感的玲，志朗说完便以轻快的步伐离开。
少女们有好一阵子都没办法言语动作，薰只能先下令解散。被薰催促离开， 真理奈和自始至终都未发言的最年少的花见秋穗中尉走出房间。
勤务室中剩下四名大尉。薰用硬生生的表情看着眼前的三人。每个人都因为 沉重而沉默，各自心里回想着刚发生的一切。
「那个少佐，信得过吗？」沙织念着。
「也只能相信他了。想再多也是没有用。」
「立花大尉说得是。要是有个万一，我会担起全责来了结这件事。」
玲突然醒悟。自己一时的失言演变到如今难以收拾的局面；是再怎麽後悔也 无法挽回的失态。玲虽想说些什麽，但薰先说了。
「不管如何，你们先回到自己的岗位上。有动静会再连络你们。」
多香魅点头後若有所思地出去。沙织也看了玲一眼後出门。玲紧闭着唇注视 薰一阵子後，决意似地以笔直的姿势敬礼後离开勤务室。
只剩下一个人的薰感到疲劳而仰望着天花板。背後的窗户卡哒卡哒作响。放 眼看去，窗外的练兵场正吹过一阵秋风。薰久久注视着风的方向。
japon帝国帝王所居住的皇城，如其名一般原先是一座城。但基於一百 四十年前的帝都整备计画大幅改建，到现在已经没有一丝城堡的味道。由於长年 的太平之世，使城墙和一部分的护城河被挖空填平，而把政府机关区移到该处。
但即使如此，皇宫依旧在帝国首都中心占有广大的面积，庄严的宫殿以皇帝 的居城为名夸耀着japon帝国的荣华。在这样的宫殿的最深处有「太后之房」， 虽是蛮宽阔的一间大房，奇怪的是一个窗户也没有。因灯光的关系，室内在白天 也显得非常昏暗，也就是所谓的密闭房间。
现在在那里，有一对全裸的男女。有着乌黑秀丽长发和匀称肢体的美女，露 出沉稳的表情让青年的头枕在大腿上。是太后。西之宫跟志朗两个人。
以一介刀匠之子的身份，能在二十多岁就爬到今天的地位，借助太后的力量 甚多。四年前，志朗能升任少尉被发派到宪兵队，源於偶然。但因与生俱来的正 义感和积极的检举防止恐怖活动的作为，任职少尉後一年又升任中尉。他的行迳 不知何时传入太后的耳中，因他的功劳被越级拔擢到新设的内务部情报局的公共 安全担任武官。
志朗更加地活跃，甚至取得「破晓的狩猎者」的绰号。但在另一方面，有太 后支持走在升迁的快速道上的志朗，暗地里被叫做「太后的小白脸」。
志朗把脸颊靠着柔软的腹部，沉浸在浓厚的情事後舒畅的疲倦感。摘下眼镜 後，太后模糊的轮廓一时唤起少年时怀念的回忆。眩目的印象跟太后的脸重叠起 来。
但那也只有一瞬。以能干情报员所培养出来的敏锐观察力看出太后表情微妙 的变化。安稳的时刻已经结束。
太后转为无表情的开口∶「最近我听说不少有关你的恶评。说你忘记任务， 老是追着女人的屁股跑。这是真的吗？」
志朗一副无所谓的轻松貌。明知是无礼的行为而用鼻头摩擦着稍稍打开的大 腿内侧，像是对母亲撒娇的孩子一样，舌头舔着透明的美丽肌肤。
「我平常便为了不辜负陛下的期望而努力以赴。若陛下觉得臣下的努力不足， 请严厉责备臣下。」
「嗯。我是满意你的工作表现。说来也是我教授你对付女人的手段。但是， 在任务之外就不需要再磨炼技巧。以免节外生枝。」
「遵命。」把脸埋在丰满的|乳|房中，志朗回答。
「我说志朗啊，我的身体己经不能满足你了吗？」
「没这一回事。」青年慌张离开身子辩解；却立刻低头不语。
「你想说什麽就说吧。」
「陛下似乎也公务繁忙……」
非常苦涩的声音。但太后不介意志朗的态度般，依旧没有表情。
「你是指本间吗？」
低着头的青年的表情僵硬住了。
「我跟他只是政治上的来往。治理国家和人民，是我的责任，也是他的责任。」
志朗低声回答「在下明白。」
「自古以来，掌握权力的男人都是相当单纯的。只要给足诱饵，他就不会背 叛。」太后顿了一下，问道「那你呢？」
「在下是……仰慕着陛下所以……」
「你是指」爱慕「吗？」
「您要这麽说也无妨。」
对青年传送来热情的视线，太后若无其事地接收着。
「那麽今後工作上也要努力以赴啊。」
「只要是为了陛下，我粉身碎骨在所不辞。」
两人之间早己不存一丝情事的馀韵。
「你报告辛苦了。接着我还有谒见的预定行程，你可以下去。」
志朗深深弯下腰行礼，穿着军服後退出屋外。在走廊上遇见，被侍女带领从 等待的客室中走出来的某人。原来是太后派的领袖。本间进之助公爵。看来，太 后下一个预定是与本间的密谈。
「是……富士少佐吧。陛下还好吗？」
「陛下很健朗呢。本间阁下。」
「那真是太好了，在下接着要去谒见陛下，就此失礼。」
彼此的口气虽然都四平八稳，但话中有刺采对方心意的意味。在侍女无言的 催促下，本间的身影消失在太后房门後。志朗站在原地好一阵子，注视着两人进 入的门扉。
第二章 动摇的心绪
十二月微明的天空中响起了起床号。禁卫连队的一天就要开始，好几次打瞌 睡的年轻代理队长。大须薰大尉意识蒙地听到喇叭声。
眨一眨长睫毛的大眼睛，缓慢地从床上起身。小夜灯的光淡淡照着室内，薰 伸了个懒腰後，站到镜台前，大型的镜中反映出玫瑰色的身躯。
薰看着镜中的自己边想起十天前的记忆；梦见憧憬己久的昭成帝而自蔚的事
；听闻昭成帝被幽禁在皇宫的谣言；就谣言与其他禁卫连队的干部军官开会讨论
；还有会中的言论被内务部情报局的富士志朗少佐给听去的事。
「没事的……少佐是可以相信的人。」
似乎是说给自己听般喃喃自语。但是好友安藤玲大尉曾说出口的「军事叛变」 这句话却总无法从头中消失。因为如此，咋晚又失眠了。
过了一会儿，薰终於点亮了房中的灯，照亮了细腻的肢体。还没有完全发育 成大人的身体，但均匀的线条老实而言是非常具有魅力。
「想再多也没有用吧！」
镜中反射出的捰体，瞬间与十年前的姿态重叠。当年给年幼的昭成看了赤棵 裸的自己；想到这件事，薰就似乎又快陷入回忆里而急忙甩甩头。快速整理好仪 容，似乎是想从妄想中脱逃般，逃到神圣的职务岗位上。连队长勤务室去。
昭成十年，初冬。帝国首都被不安定的政治氛围所笼罩。
悠长的帝国因持续下去的经济不景气和帝国议会内丑闻频频传出，人民的不 满和不安日渐增加。
国民把希望和信心寄托在皇帝身上，为此，议会内保皇党和大后派的对立愈 益严重。追求改革的保皇党和主张维持现状的太后派的对立情势，使帝都内处於 某种紧张状态。
作为行政中心的帝都，全被卷人这一场风暴中。争议不断的议会功能近乎瘫 痪，日前内阁才为此负责总辞下台。下一任的内阁人选极度难产，造成政治上的 空白期。
然後现在，历史的齿轮将大幅向前移动。
「您最近的气色似乎不是很好？」
站在勤务桌前的薰直属下士。野中百合曹长担心地询问。
「别担心，今天我不是比野中曹长先到的吗？」
薰笑着回答。通常，这间房间的主人；薰是不会比百合还早进门的。连队长 勤务室的打扫和保养，以及开始日常业务前的准备，都是代理连队长直属下士担 任的每天早上的工作。但在今天早上，薰却自己把全部的事都做好，还泡好了红 茶等百合到。而聪明顺从的少女，并不认为这代表了薰的生理状况很好。
实际上，薰的精神和身体已相当地疲惫。但薰并不是那麽软弱会诉苦的人。
疲劳感并非只从身为代理连队长的职务，以弱冠十八岁的年纪必须管束总人 数一千五百人禁卫队员的勤务而来。其实主要更因最近的事心烦。
「别担心。别担心……」
薰一半是讲给自己听般重覆这句话。表情更加担心的百合身後这时传来敲门 声，百合开门後看见作战将校的立花多香魅大尉站在门外。
「我有要事商量，方便吗？」
对年长一岁的少女询问，薰点点头，便拜托百合去泡茶招待来客。与百合交 替进出门口的多香魅，在勤务桌旁的沙发坐了下来。
多香魅的仪态有种端庄之感。立花家跟薰同样属於有传统的贵族家庭，但这 近几代被新兴贵族排挤，有没落的趋势。
现在的大当家立花公爵；也就是多香魅的父亲讨厌把贵族的身份做为政治的
手段，於是只能靠稀少的皇家赏赐和储蓄艰苦度日。多香魅会志愿进禁卫队 也有部分因为家庭经济拮的缘故，但却为禁卫队而无法回去参加母亲的丧礼；她 母亲已在两年前因病去世。
薰对即使遭遇如此境遇，也没有失去贵族尊严的多香魅有着敬意和好感。
「有事商量是指」那件事「吗？」
对单刀直入的薰，多香魅点了点头。
「我想了很多；我认为富士少佐应该信得过。至少在这段期间。」
「我也这麽觉得。」
「但是，有件担心的事。」
「玲……？」
「是的。安藤大尉似乎觉得那是她的责任；她又性