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高怀远这日正在后院的校场上打熬力气，和周俊、费文龙等一群人在对练，一群人拿着包了棉布的木枪和木刀围攻高怀远，校场外一片叫好的声音。
周伯通忽然从铁匠铺跑了过来，手中捧着一把刀一脸的喜气洋洋的神色，对高怀远叫道：“少爷！您要的这种刀，小老儿已经打出来了！”
高怀远一个旋身，挥开手中木刀逼开了周围的这些正在围攻他的少年们，笑道：“你们接着对练吧，记住，出手不见得花哨，关键是速度，一定要快才行！还有要讲究配合，你们这么打的话，估计早被我给各个击破，全部干掉了！”
费文龙和周俊、李二狗等人满头大汗，躬身应命，接着开始招呼自己负责率领的人，在校场上继续习练了起来。
而高怀远丢掉了手中的木刀，兴冲冲的跑到了周伯通的面前，低头朝他手上望去。
只见一把形制特别，通体闪烁着寒光的快刀映入了他的眼帘，正和他心目中想象的那种战刀一模一样，于是心中狂喜了起来。
“好！漂亮呀！真是一把好刀！”
高怀远一边叫，一边伸手接过了这把刀，随手挥舞了一下，果真十分趁手，又试了一下刀锋，也十分的锋利。
“周昊！你过来一下，拿一把周师傅前些日子打的流云刀过来！”
高怀远仔细观看了一下这把刀之后，对正在领着一帮人练刀的周昊叫道。
“是！”
周昊闻听之后，立即答应到，飞快的跑入放武器的屋子里，取出了一把先前周伯通所造的流云刀跑了过来。
高怀远指着院子里面一排作为箭垛使用的木桩对周昊吩咐道：“你先用你的流云刀劈倒这跟木桩试试！”
周昊不知道高怀远为何让他干这样无聊的事情，但是习惯了听高怀远吩咐的他，毫不犹豫的便暴喝一声，奋力挥刀劈向了这根木桩，结果是只劈开了一半，便将刀卡在了木桩上，费了好大力气才将刀给拔了下来，这样粗的木桩，即便周昊用尽了全力，也不能轻易将它砍断，能砍到这么深，已经说明他很有力气了。
接着高怀远将这把新打制出来的刀交给周昊，对他吩咐道：“你再试试这一把刀，用它去砍木桩试试！”
周昊掂量了掂量这把刀，觉得这把刀形状很奇怪，但是握在手中，却感到很趁手，而且刀柄比较长，明显是可以用双手持握的，于是双手抓住刀柄，轻轻先挥动了一下，适应了一下这把刀的重心，觉得很是趁手，这才猛然挥刀，暴喝一声，再次劈向了这根木桩，结果是这根大碗粗细的木桩顿时被他一刀劈倒在了地上。
周昊目瞪口呆的望着这根断掉的木桩，又看看自己手中的这把刀，看到刀身伤痕全无，这才惊呼道：“好刀！这把刀好趁手！似乎更能用上力气！这是啥缘故呀？”
周伯通也惊诧的望着这一幕，铸刀的人都会使刀，他能打造出这样的好刀，手头上也绝对不白给，于是赶忙从周昊手中接过了这把刀，握在手中挥舞了几下，顿时便明白了过来，老头立即兴奋的叫道：“我明白了！关键就在这个弧度上！厉害！厉害呀！哈哈！”
这会他儿笑得简直跟孩子一般，捧着这把弯刀爱不释手。
高怀远很满意这个结果，对周伯通说道：“此刀比起以前的那种手刀更能发挥刀的威力，劈砍的力量远胜于一般的手刀，这才是我请你打制这种刀的原因！想必周师傅也明白了其中的缘故，而且也掌握了这种刀的打制方法了吧！那么就有劳周师傅多打一些这样的刀吧！”
周伯通现在再也不敢小看高怀远了，他对刀的了解，让周伯通大感意外，本来他还以为高怀远不过是小孩子心性，想要一把华而不实的刀佩带着耍耍威风罢了，没想到的是，居然是如此了解刀的特性，实在大出他的所料，于是赶紧点头道：“小老儿遵命，自当尽快为少爷打制一些这样的刀出来，只是不知少爷要给这把刀起个什么名字呢？”
高怀远略微一想，又看来看刀身上那特有的云纹，于是随口说道：“这种刀以后就叫流云弯刀吧！”
于是这种流云弯刀，便成了卧虎庄特有的标志，周伯通和鲁老实全力的开始打造起了这种流云弯刀，整个后院之中，都不断的响起铁锤的叮叮当当的响声。
“少爷，薛大哥忽然从老宅过来了，说有急事要见少爷！”
柳儿远远的带着薛严，看到高怀远便叫了起来。
“少爷！县衙差人到老宅送信，请各乡里正、耆长速到县衙，说有要事！”
薛严一见到高怀远便急急忙忙的说道。
“哦？到底何事如此着急，居然值得让各乡的耆长都赶到到县衙？”
高怀远有些不解，于是对薛严问道，心中隐隐有一种不安的感觉。
“出大事了，金人再次发兵攻打我们大宋了！”
铁马金戈 第077章 乡勇
高怀远走在队伍前面，一行三百人的队伍，押运着数十车粮草帐篷等物，出了大冶县之后缓缓朝着鄂州方向行进。
数日之前，高怀远突然得到消息，金国四月间悍然数路出兵，对南宋发动了进攻，本来高怀远就知道金国这猪头皇帝会干这种蠢事，只不过因为不是很清楚这个猪头皇帝到底会什么时候发动，当得知消息的时候，还是有些感到吃惊，这比他预料之中的来的似乎要早了一些，所以准备并不十分充分。
当听闻此事的时候，高怀远立即安排卧虎庄加快准备的速度，并立即随薛严离开了卧虎庄，赶往了县城。
到了县城才知道，这一次金人发兵攻宋，南宋这边准备的还是比较充分的，战事一起，时任湖北安抚使的赵方便立即命湖北各地征调壮丁随军抗金，而大冶县因为离鄂州最近，所以首当其冲，被命速调乡勇押运粮秣等物支援宋军抗金。
刘知县接到赵方的命令之后，不敢怠慢，于是立即让王县尉将各乡里正、户长、耆长都招至县衙议事。
而刚好高怀远就是个耆长，自然也在其中，被叫到了县衙之中。
高怀远一到县衙，便碰上了刚刚从外面回来的邢捕头，邢捕头一见高怀远便偷偷的拉着他到没人注意的地方交待他道：“这次县里面要征调民壮随军抗金，高少爷且不要出面，这次的事情你可不要出头了！”
高怀远皱皱眉，但是对邢捕头还是很感激的，毕竟人家把自己当朋友看待，要不然的话也不会专门交代自己这些话，于是点头谢过了邢捕头，随他一起进了衙门。
听闻这个消息之后，各乡的里正耆长都吓了一跳，心道这金国真是不让人消停，上一次宋金开战这才几年光景呀，这么快便又来了，还让不让人活了呀！
这次开战，大冶县受命要征调五百壮丁随军出征，作为辅军协助抗金，大冶县本来有常设弓手五十名，归王县尉所领，而剩余的四百五十名壮丁，则要各乡承担，并且要求选出一名耆长领这些乡勇押运粮草前往鄂州投军。
一时间各乡里正耆长纷纷叫苦连天，出丁可以，但是千万不要让他们出头领兵出去，这次可是真刀真枪的要跟着御前军去打仗的，搞不好就小命不保了，所以没人敢当这个出头鸟。
最后折腾了半天也没人出头，气的高怀远之喘粗气，国家危亡当头，地方这些富户乡绅却不思报国，相互推诿，为的就是躲在家中享清福，这样的民风实在是让高怀远失望透顶。
刘知县在这个方面比较弱势，看看没人出头领这个差事，于是忍不住又望向了站在后面的高怀远，但是马上便又否决了自己这个念头，高怀远再怎么说也是当官家的子弟，自己要是点名派他去的话，少不得会得罪了他老爹高建，那样的话就不美了。
正在刘知县为难的时候，高怀远终于忍不住站了出来，接了这个差事，并且答应他所辖的乡出一百壮丁，其余的人一看有人出头了，而且是个毛头小伙子，于是纷纷大喜，连忙表示征调壮丁不成问题。
刘知县看到关键的时候，还是高怀远出头为他解决了这个难题，心中很是感激，于是让高怀远回去准备一下，然后领这些乡勇前往鄂州投效军中。
这可不是他点名要高怀远去的，是高怀远自己要去的，那就由不得他老爹高建回头知道这件事埋怨自己了，刘知县心中暗自窃喜，总算是解决了这个麻烦了。
但是高怀远也不跟刘知县客气，他手头上器甲不足，既然出头接了这个差事，不从县里面搞一些实惠是不甘心的，于是在定下这个事情之后，狮口大开，从县府里面敲诈了一批器甲出来，起码武装起他所辖的乡勇是足够了。
接下来他立即回到高家庄一带，让里正和户长协助在当地挑选出来了五十名青壮乡勇，这些人都是近来跟着他习武之人，算得上是他能控制的力量，到时候用起来比较顺手一些，在调集了这些乡勇之后，高怀远将器甲分发给他们，并将他们分为三组，二十名长枪手、二十名刀盾手、十名弓箭手，各自回家准备一下，三天后随他离开大冶县。
而剩下的这五十个名额，他没有摊牌到民户之中，而是都留给了自己，从卧虎庄的少年中，挑选出来了五十名最精壮的少年，这一次他之所以如此热心的接下这个差事，为的就是让自己的这些少年庄丁们去见识一下什么才叫战场，也检验一下，自己这么长时间来的训练成果，同时让他们也历练一番去。
本来他不想让黄严和周昊二人随自己同去，而是想将他们二人留在家里面，替自己看家，毕竟他们两个人都有父母兄弟在，一旦出了岔子的话，高怀远也怕不好给他们父母交代。
但是二人一听高怀远的话，当场就急了眼了，黄严上一次就没摊上跟高怀远剿匪，这一次一听又不让他随军出征，于是摔碟子打碗，上吊抹脖子的功夫都使了出来，连他老爹黄真相劝也不行，关禁闭也不行，闹了个天昏地暗，最终高怀远无奈之下，才答应了他。
周昊倒是不闹，只是默默的收拾行装，给高怀远搁下一句话，要是高怀远不带他去的话，就自己跟着去，弄得高怀远直摇头，知道周昊的脾气是说到做到，于其让他自己跑去，还不如带着他上路呢！于是只好也答应了下来。
家中的事情好说，老宅那边还是薛严留守，卧虎庄这边让柳儿当家，周老五、周毅、蒋鹏为辅，负责照料卧虎庄的事情，生意上的事情自然是黄真负责，他倒是也没什么好担心的。
至于柳儿自然不舍，但是她也清楚自己是劝不住高怀远的，这件事是板上钉钉的事情，县衙那边都定下了，更改不了，于是暗暗落泪了一番，为高怀远他们准备起了行装。
而周伯通和鲁老实二人见高怀远出征在即，于是加班加点的赶造了十把流云弯刀，交给了高怀远，那些皮甲也在刘氏等女眷的赶制下，终于在出发前完成，经过了铁片加强之后的这些皮甲，虽然没有军中札甲那么威风，但是在防护力方面，却也不算逊色，特别是对弓箭的穿透，防御能力还要强上一些，更主要的是，这些皮甲外表上一点都不起眼，穿出去的话，也不会招人注目，正是高怀远所要达到的效果。
三日后，高怀远领着这五十人离开了卧虎庄，在老宅那边会和了五十名高家庄的乡勇，将器甲装在了高家庄富户集体出钱送给他们的两辆大车上，赶往了县城。
本来乡勇们很瞧不上高怀远所带的这五十个少年壮丁，觉得他们有点滥竽充数，但是当上路之后，这些乡勇才发现，高怀远这五十名少年庄丁的不同之处，虽然他们年纪不大，但是纪律性非常强，一路上严格按照高怀远的吩咐，驻行饮食井然有序，丝毫不乱，行进之中根本没有任何人闲聊废话，和自己这些人一比，真是令他们颇为汗颜。
等走到了县城之后，这些高家庄的乡勇也开始受到了他们这些少年的感染，开始变得有秩序了起来，并按照高怀远的要求，在城外原地休息，等候高怀远进一步的指示，不为其他，单单是为了面子，他们这些成年人也不愿被这些少年给小瞧了。
当高怀远到了县衙之后，这里早已乱哄哄的围了一帮各乡来的乡勇，这些乡勇大多数不是自愿前来的，但是被逼无奈之下，他们才不得不出这趟差事，所以情绪大多都很不爽，私底下骂骂咧咧，一脸的不乐意。
高怀远见过了刘知县等人之后，从他们手中交接了花名册，因为王县尉要先感到鄂州大营交差，所以王县尉自己先带了五十名弓手和一百五十名乡勇先行出发，到大营签到，而高怀远则辛苦一趟，带剩下的人押运辎重粮秣随后赶往鄂州大营。
他们现在都不敢小看高怀远，几次共事让他们都见识了高怀远的沉稳干练，相信高怀远能把这些事情做好。
在刘知县等人的相送下，高怀远接管了其它乡剩下的这二百乡勇，接了这数十辆装满粮秣的大车，离开了大冶县，赶往了鄂州大营。
对于这次出门，高怀远早有思想准备，一路上都在琢磨，这一次会跟着宋军去哪个地方对付金军。
从他目前得知的消息上来看，这次金军共征发了两路大军侵宋，东路军从河南出兵，直指光山、罗山、定城等县，威逼襄阳长江一线，而西路军则从陕西出兵，进攻四川，这样一来形成了两线夹击的形态，想要从长江中上游突破南宋的天险，谋取南宋的疆土。
至于具体的战况如何，高怀远并不清楚，还要到了鄂州之后再详细打听，但是这个时候，高怀远却知道，金宣宗这次侵宋，和上一次宋宁宗开禧北伐的结局是一样的，现在南宋虽然弱，但是金国也强不到哪儿去，要不然的话，也不至于连西夏也敢欺负他们金国，更别提成吉思汗的蒙古大军了，两边打到最后，谁也奈何不了谁，徒劳消耗一番两国的国力，而大金国经过此战之后，将会彻底走向覆灭，历史就是这样，眼下谁也挡不住！
说起来高怀远现在是大冶县乡勇的领兵人物，可是这三百乡勇中真正听他吩咐的，也只有高家庄和卧虎庄这一百人，其余的那二百人根本就是一帮乌合之众，连像样的器甲都没有备齐，从离开大冶县城开始，这帮家伙便一肚子牢马蚤，走路也拖拖拉拉，没走几里便吵吵着要休息，让高怀远苦笑着摇头不已，要是带这帮人上阵杀敌的话，他自认为还是赶紧脚底抹油，溜之大吉比较好，否则的话，保证会被这帮家伙给害死。
而且高怀远更不爽的是，偌大一个大冶县，他也算是个领兵的人了，但是他到现在连匹劣马也没有捞到，全部都是一帮步兵，用来拉车的最好的也就是几头骡子，剩下的便是一些毛驴了，甚至有几辆大车上套的还是牛，可见南宋现在已经缺马缺到了什么程度了，高怀远本来还想捞匹马骑骑威风一下，但是却终归没有能如愿以偿，黄严倒是给他准备了一头骡子，当他的坐骑，但是被高怀远给拒绝了，要是他骑头骡子上阵的话，估计会被人笑掉大牙的！
以前他只知道南宋缺马，但是真正到了这个时代之后，才知道却非虚言，他来这里两年多了，却愣是没见过几匹马，不过他对这个事情倒也不奇怪，因为南方本来就不易养马，而且南宋周边交界的只有四个国家，一个是金国，一个是吐蕃，一个是大理国，再剩下的就是南越的安南李朝。
金国自不必说了，他们现在自己都缺马，而且跟大宋是世仇，虽然两国有榷市，但是金国严格限制马匹的出口，大宋想从金国买马，无疑是与虎谋皮！
吐蕃倒是产马，但是吐蕃人历代便对中原抱有戒心，所以即便有榷市，也同样不肯输送马匹给大宋，而安南李朝就不用提了，关系好不好且不说，他们也没有多少马匹给南宋输入，只剩下大理国这一条路可走，每年大宋要消耗巨大的财力，从大理国输入马匹，而且这些大理马身材矮小，并不适合作为战马使用，但是即便如此，南宋也只能每年从大理国购入少量的马匹，全部都充入了军中，如果说宋军马匹最多的地方，也在四川一带，京湖一带宋军之中也没多少马匹，所以高怀远想要弄一匹马，基本上是不可能的事情。