山路变得越来越难走，跑在前面的骑兵的速度已经变得越来越满，这让后面的人只能缓缓的排成长长的一队向前缓慢的走着。
一个身上披挂着厚厚链甲。浑圆的头盔上竖立着一簇红色孔雀羽毛的骑士嘴里低声诅咒着，原本只是做为保护出使保加利亚使者的这些骑士，却突然接到了要越过几乎半个保加利亚去袭击一队罗马军队的命令。
而且让这些德意志骑兵感到不解的是，他们始终不知道自己要袭击的究竟是什么人。
但是虽然如此，他们却并不担心，在这些高傲的德意志骑士眼里，正是因为罗马的懦弱才令圣地失陷，也正是因为自己的虔诚勇敢，光复十字架荣光的责任才落在自己这些人的身上。
骑士，抬头看了看在队伍最前面摇摇晃晃的十字架，然后就在他抬起手，要自爱胸前划个十字的时候，他和其他人一样听到了一阵尖利的呼啸！
几乎是瞬息间就直射过来的箭矢猛然穿进了走在最前面的一个士兵的胸膛，就在他的身体还没有被利箭的力量贯下马背的时候，旁边举着十字架的骑兵已经在战马的惨嘶声中栽下马来，他手里的十字架狠狠砸在旁边的石头上应声而断，而更可怕的是，锋利的断口直接戳进了栽倒士兵的后脑！
随着从他嘴里猛然突出的一截血淋淋的木头，这个士兵的身体立刻被直直的顶在了地上！
德国人的队伍里立刻响起一阵大喊，他们慌乱的拔出武器胡乱拨打着从对面射来的阵阵弩箭，同时就在箭矢稍一停留之际，那个德国骑士已经高高的举起手中长剑，随着一声沉闷有力的呐喊声，他的战马猛然跳过还在地上挣扎的队伍，向着对面吼叫着直冲而去。
这个骑士的举动明显激起了因为受到偷袭而恐慌的德国人的士气，随着更多的喊叫声，德国骑兵立刻呼啸着向着对面的敌人冲去。
几乎根本没有机会再射出第二箭，近卫军士兵们已经扔下了手里的弩弓，随着他们纷纷摘下长矛，尖利的矛锋直指对面冲来的敌人。
在这巴尔干的山脉里，罗马帝国的军队第一次与德意志的骑士正面交锋！
在瞬息之间爆发起来的碰撞和惨叫声霎时在山坳里响成一片，迎面撞击在一起的两队人马中间立刻溅起一片血腥，冲在最前面的那个德国骑士的长剑狠狠的刺进了对手的大腿，他的力量是那么大，以至长剑不但刺穿了敌人的大腿，还立刻刺进了战马的侧肋！
疼痛让杜兰发出了一声惨叫，而他的战马则直接向着地上倒去，伴着杜兰再次发出的痛苦叫声，那个德国骑士手里的长剑被他的身子带得立刻脱手，同时栽倒的战马沉重的身躯狠狠撞在了德国人胯下战马脆弱的前腿上！
同样的痛苦嘶鸣伴随着腿骨断裂的响声从战马嘴里发出，德国骑士穿着铠甲的身体如同一块沉重的石头般向着地上栽去，当他的身体刚刚落在地上还在滚动时，后面冲上来的骑兵已经涌了上来，直接踩了上去。
杀戮在这条谁也无法避开的小路上展开，在对双方来说都丝毫没有办法展现出自己骑兵威力的地方，相互拼命砍杀的士兵只能用疯狂的方式向敌人发出致命的砍杀。
他们有的人已经从马上栽下来，有的人则在地上一边挣扎一边依然奋力挥动武器，而班德这时则痛苦的在地上扭动着身子。
他的肋下被一支长矛刺穿，三角形的矛尖从他后背的另一侧穿出，更可怕的是，因为长矛上带着的一个突出的倒钩，班德的一截肠子就那么晃晃荡荡的从后背抻了出来，挂在外面。
一个模糊的身影出现在他的面前，班德无力的抬起头，他看到了一个全身盔甲扭扭歪歪，身子不住打颤的德国人向着他蹒跚的走来。
这个人头上的头盔好笑的斜挂在一边，头盔上似乎是孔雀翎的一撮邹巴巴的红毛卷曲着挂在他的耳朵边上。
“来杀我，德国人，来杀我。”班德抬手向那个人无力的招手，当他看到那个德国人双手拄着一根断了的长矛向他走来时，他的嘴里不禁发出了低声的祈祷“在天的父，请赐予我死前的安宁，我的灵魂将得到最终的洗涤，我的生命将归于尘土……”
班德嘴里的祈祷声随着那个德国人走进变得越来越急促，他的眼中闪动着一丝隐约的畏惧，但是接着就在身边摸索着抓起一块石头。
德国手里的长矛举了起来，他的眼中闪动着残忍和憎恨，一张因为被马蹄踢碎而完全扭曲的嘴里不停的向外喷溅着的血水已经喷到了班德的脸上！
“下地狱吧！”一声喊叫响起，班德看到了矛尖上闪动的寒光！
“砰！”的一声，一支弩箭如同飞鸟般从侧面窜来，直接贯穿脖颈的巨大力量带着德国人的身子向着旁边猛然一冲，直接钉在了一棵树上！
德国人的身子在那一刻卷成了一团，然后突然向下一坠，就再也没有了声息。
这突然出现的一幕让班德不由一呆，就在同时他听到了从旁边的山坡上响起的一声熟悉的大喊：“前进，近卫军！”
随着这声大喊，一个骑兵的身影出现在了人们的眼前，尽管那只是一个人，但是他却如同跟随着无数的伙伴般以一种义无反顾的气势向着敌人猛冲过来！
“乌特雷德……”班德的嘴里含糊的发出了一声低语，然后他微微回头看看那个吊在树干上已经没了声息的德国人，在吐出一声低低的祈祷之后，他的头微微向后仰去，看着蓝色的天空，近卫军士兵班德的眼睛渐渐失去了光彩。
………………
当最后一个近卫军痛苦的死去后，十字军士兵脸上的惊恐才慢慢消去。
他们不敢置信的看着满地的尸体，他们怎么也没想到这十几个罗马人居然会给他们带来那么大的打击，几乎将近四十人的伤亡让德国人不禁为之胆寒，他们不知道这些罗马人究竟是什么人，但是想着他们近乎疯狂的杀戮和至死不降的勇气，德国骑士们第一次不禁为自己要面对的这些罗马人感到畏惧。
“这些人究竟是谁？”一个骑士看着从那些人身上剥下的残缺的铠甲，看着上面依然鲜红的鲜血和已经乌黑的血渍，他不禁对这些显然刚刚经历过连场奋战的敌人感到一阵畏惧“他们累了，看他们的马就知道，有的甚至马蹄都已经磨烂了，对，他们累了，否则……”
“否则他们会把我们象杀兔子似的全部杀光，”另一个德国骑士心神不安的说“不过不论他们是谁，他们已经死了。”
说到这里，这个骑士才注意到地上的一面已经破烂的旗帜，他有些好奇的把它拿起来完全展开。
在看到了旗帜上的图案之后，这个德国骑士先是一阵发愣，然后他慢慢回过头看着同伴，用不敢置信的口气呆呆的说：“上帝，我们杀的……可能是……”
第五卷凯撒时代 第一百六十五章 加冕前（下）
第五卷凯撒时代 第一百六十五章 加冕前（下）
一个神色严峻，脸上隐约挂着愤怒的骑士大踏步的走过木头走廊。他身上的锁链甲随着走动发出哗啦啦的响声，当他双脚踩在地板上，地面上传来的声响能让人觉得就好似听到阵阵轰鸣，当他走过，人们可以从他带起的风中感受到这个人这时的愤怒。
弗赖堡的领主艾森巴赫怒气冲冲的走进了宫殿，看到远远坐在椅子里的阿森，他强忍住心头的怒火向国王行礼。
“陛下，我是来向您禀报，我的骑士已经完成了您托付给我们的任务，那些罗马人已经被完全消灭了。”
阿森脸上霎时显露出来的欣喜，意外和那丝恍惚落在了艾森巴赫的眼中，他相信自己之前的猜测已经得到了证实，阿森肯定知道他要自己袭击的究竟是什么人。
“国王陛下，你要我的骑士进攻的是罗马皇帝对吗？”艾森巴赫愤怒的向阿森大声质问“您利用了我，您利用十字军对您的信任和帮助去铲除一位罗马的皇帝？”
艾森巴赫愤怒无理的态度让阿森脸上同样露出愤怒，但是他还是尽量忍住，走下了座位：“领主，我这样做是为了让我要进行的改宗不会受到阻碍，要知道你们应该去看看罗马人在干什么，还有去听听我的人民在听说罗马皇帝到来之后是什么样的反应。”
阿森同样愤怒的向艾森巴赫吼叫着：“我不会允许任何人阻碍我的加冕，而且我一旦决定改宗就不会改变主意。所以您最好向上帝祈祷一切顺利，这样不但我可以得到王冠，而您也可以得到腓特烈国王的嘉奖。”
艾森巴赫显然被阿森说的无言以对，在过了好一阵之后，他在胸前划了个十字喃喃的说：“但愿上帝保佑，我们不会因为杀害了一位皇帝而受到上帝的惩罚。”
“但愿上帝保佑领主，但愿我们真的杀掉了那位罗马皇帝。”阿森用更低的声音低声自语。
………………
从边境到保加利亚首都塞迪卡，几乎完全是山脉的道路让前进的队伍每天只能把时间都浪费在不停的在山区里打转当中，很多道路都好像只是在原地转来转去，而且因为山势地形，很多道路都只能由简单的骑兵经过，而无法让大队的辎重队伍通行。
不过即便如此，当第七天终于到来时，近卫军走在最前面的骑兵还是带回来了令人振奋的消息，他们已经看到了通向山外的隘口，同时随着山路似乎越来越好走，当队伍终于走出山区时，呈现在近卫军面前的，是一片被远方隐约出现的山峦包围着的低矮山区。
“塞迪卡，”可马特坐在车上轻声自语着，虽然之前曾经来到过这座城市，但是看着远处山坡上依山建造的城市，他还是不尽露出了一丝诧异。
“以前我曾经来过这里，”可马特向陪伴在身边的丕平解释着“不过你可能无法想象当时看到那种情景时是个什么样子，就是那种整座城市都被一股白色烟雾包围在其中的样子，当时我甚至险些和其他人一样以为这是魔鬼从地下钻出来了。”
“那一定很壮观，”丕平随口应和。然后他小声的说“大人，您认为陛下这个时候应该在什么地方？”
“我不知道，也许在城里，不过一切要看保加利亚人的动静，如果他们显得有异常，那么可能已经发现了什么，否则……”可马特停住话头望着丕平“否则要么是一切顺利，要么就是灾难了。”
丕平的神色立刻一变，他琢磨着大牧首的话，同时不由自主的用力攥紧了腰间的长剑。
远处一小队骑兵向着近卫军迎面奔来，丕平立刻向前迎去，他的头上这时暗暗渗着汗水，他一边在心里反复的想着该如何对保加利亚人解释皇帝不在队伍中的理由，一边不由自主的仔细盯着对面每一个保加利亚人脸上的神色，试图从他们的脸上发现大牧首所说的是一切顺利，还是灾难已经降临。
可惜，他从来人的神色上看不出一点破绽，在按照伦格之前吩咐的说皇帝因为一路上的颠簸而身体不适，要安静修养之后，近卫军在保加利亚人的带领下，向着首都塞迪卡的方向缓缓行去。
很难形容罗马在保加利亚人心目中究竟有着什么样的印象。
在很多时候。保加利亚人对罗马人有着难以掩饰的憎恨和仇视，他们总是会想起许多年前巴西尔二世对他们的先辈犯下的残忍罪行，而且对很多那些被巴西尔二世下令刺瞎双眼的人的后代来说，这个仇恨丝毫不因为已经过去了将近二百年而减少多少。
但是在另一方面，保加利亚人热情，甚至是近乎痴迷的模仿着罗马的一切，不论似乎普通人的穿着打扮，还是统治国家的宫廷制度，他们就如同一个追逐英雄和榜样的热切年轻人一样极力模仿着。
即便是在赶走了罗马人，并且对他们有着基督敌意的阿森的宫廷中，罗马风格也成为了那些贵族们争相仿效的时髦东西。
而阿森的母亲，那位摩尔维亚的公主不但是正教虔诚的信徒，更是坚定的亲罗马派。
这位王太后早年间曾经长期在罗马留居，尽管也有人谣言说当时还年轻的摩尔维亚公主是因为与当时的皇帝曼努埃尔有私情才一直留在君士坦丁堡，但是当她奉命和阿森的父亲，一位颇有权势的保加利亚伯爵结婚之后，她顺便从罗马带来的那些奢华的物品和各种令人如痴如醉的艺术珍宝，还是让她获得了人民极高的拥戴。
现在，阿森站在模仿着罗马圣宫的奥古斯特殿的十七级台阶的顶端，看着山下隐约出现在平原上的一顶顶的帐篷，他的心里不住的寻思着一旦罗马皇帝死亡的消息传出去，该如何应付这支可怕的罗马近卫军。
他一边想着一边回头看向站在身边的艾森巴赫，他想起当他用德国人因为参与了这场屠杀，要求艾森巴赫立刻向腓特烈求援派出十字军时，那位德国领主脸上的表情，不过这时他已经顾不上这些，他想要的只是能够帮助镇压宣布改宗后可能会出现的马蚤乱的强大军队。
“艾森巴赫大人，您能告诉我十字军会在什么时候感到塞迪卡吗？”阿森低声问。
“我已经派出了使者，”艾森巴赫想自己的声音显得平和些。但是他的情绪却怎么也无法平静下来，一想到自己的人居然杀掉了罗马皇帝，他就觉得上帝好像已经提前审判了他的罪行“陛下，我们会下地狱的，我们两个人都会下地狱的。”
“如果是那样，我会在下地狱之前把王冠戴在自己的头上。”阿森的声调充满了不容置疑。
按照之前传来的消息，罗马皇帝因为暂时的身体不适而无法和国王见面，尽管这个消息的确有些令人遗憾，但是当大牧首约翰。可马特出现在塞迪卡的街道上时，全城的民众立刻涌上了街头。
人们疯狂的跪在地上大声祈祷，他们亲吻经过的大牧首沾满灰尘的袍角，甚至亲吻他走过的土地，在一阵阵震天声浪的祈祷声中，索菲亚教堂的主祭主教索弗罗尼出现在了可马特的面前。
“请原谅大牧首大人，不过卡彭多大主教因为身体不适无法来迎接您，他命令我代替他来迎接您，我尊敬的领袖。”索弗罗尼深深躬身，但是他眼中的笑容却让可马特暗暗感到不安，他可以感觉得出，这位主教眼神中流露出来的讽刺和嘲笑。
“难道皇帝出了什么事情？”可马特在一刹那就想到了这个最让他担忧的理由，但是他却已经没有时间再继续想下去，在索弗罗尼的陪同下，他带着代表皇帝的近卫军总队长向着皇宫走去。
而让他和丕平都感到意外的。是他们在阿森的王宫中见到了那位曾经出使保加利亚的弗赖堡领主艾森巴赫。
整个宴会就是在一种充满敌意和相互猜忌中度过，双方几乎不约而同的避免提到罗马皇帝，他们只是在一些宗教和骑士礼仪，进而还有谁也听不懂的诗歌上打发时间，而当宴会即将结束，丕平终于为自己可以摆脱这些让人烦恼的东西庆幸不已时，一个侍从忽然走进宫殿，大声宣布一个出人意料的人物的到来。
“尊敬的保加利亚王太后陛下驾到。”
侍从的宣布让所有人不禁立刻轰然而起，在阿森脸上露出的不耐之中，一位体型干瘦，却显然颇为硬朗的老妇人在一群宫廷侍女的陪伴下走进了宫殿。
可马特缓缓的站了起来。他向着这位老妇人露出了一丝微笑，当她走到面前捧起他的手轻轻亲吻时，可马特微笑着说：“能够再次见到您真是荣幸，王太后陛下。”
“这应该是我的荣幸大牧首，请您相信这的确是我的荣幸。”王太后依然深深的吻着可马特的手，在再次低头行礼之后才站直了身子“我相信能够在这里和您见面就是上帝赐予我的恩德，上帝让您带着他赋予您的荣耀来拯救我们，来拯救整个保加利亚。”
王太后的话让阿森的脸上露出了不耐，当看到母亲终于向他走来时，他把母亲让到自己身边的椅子里，然后举起了酒杯：“让我们为万能的上帝的荣光干杯，为我们所皈依的信仰干杯。”
“为神圣的，不可替代的正教干杯！”
王太后的话让整个大厅里不由一阵窒息，人们相互对视着，然后偷偷望向脸