“好你个大胆的贼娃子。还敢来偷。看你是活腻了。巧呢。你爷爷抓了你好几次，都让你这龟孙子跑掉了，今天，活该你落在我手上。你爷爷今天可要在你身上出这口气了。”心里这么说着。丁全亮从右肩上取下那把锄头，把左胳膊窝掖着那两个萝卜悄悄地放在田垄边。双手紧紧握住锄头，两眼紧盯着前面雪地里趴着那个人，小心翼翼地扑了上去。
正当他右脚用力踩住李国亭的小腿肚，双手高举起锄头，喊着打向李国亭的后背时，猛地看见李国亭回过头来。那是一张还未成熟的，幼稚的。单纯的娃娃脸。一双惊恐的眼睛正在恐惧地望着他。他从他恐惧的那双眼睛里，似乎看到饥饿的眼神和恐惧的脸色。突然，一阵怜悯涌上他的心头。他又有些不忍心对着这么一个衣衫褴褛的孩子下狠手了。
“起来，你是谁家的孩子？为什么偷我的萝卜？”丁全亮移开那只踩在李国亭小腿肚子上的脚，伸手拽着李国亭脖子上的棉袄领子，把李国亭提溜起来。
李国亭此刻虽然心里害怕。他不知道这人会怎么对待他，但他有一点是知道的，那就是，乡下的人抓住小偷，从来都不会轻饶的，小了，暴打一顿。大了，那就是打死。他小时候也曾在自己的村子里，看到过乡亲们亲手打死过一个偷牛贼。那个人人激愤、人性扭曲的场面甚是可怕。
因此，现在自己也成了偷人家东西的贼了，还让人家当场抓住。那准没好果子吃。算了。事到如今，只能听天由命了。爱怎么就怎么着吧。
想到这，李国亭把眼睛一闭，也不理会丁全亮的问讯。
“哎，你这贼娃子，问你呢？你他娘的不说啊。好，走，把你抓到村上去，看你还说不说。”
李国亭依然一声不吭。
丁全亮无奈，抓着李国亭回到村子里。
听说丁全亮抓到了一个贼。全村的人都跑出来看热闹。这一两年，小偷经常光顾这个村，大伙都很气愤。有几次，发现了贼，可就是没抓住。让贼给跑掉了。这次，听到说抓到贼娃子了。全村人就像过年似的一下子热闹起来。
碾麦子用的土场上，聚起许多人。李国亭就被围在村民们围的圈子里。
他的两只胳膊被用草绳反绑着。低着头，光着脚站在圈子里。
村民们有的人开始骂他，年青的人，有人上去用脚踢他，还有妇女用吐沫吐他。
有人提议，把他吊到村子旁边的山神庙里。到天明了。拿他这个贼祭奠山神。
于是，众人簇拥着，把李国亭连推带踹。弄到了村子西南角的山神庙里。
村民们请来了村长。让他住持对李国亭的审问。
于是，在山神庙里。晚上，临时开起了审讯会。
村长是个瘦高挑个子，长着一嘴的山羊胡子。在这个村子可是说一不二的人。他坐在太师椅里，隔着面前的长条桌，透过鼻梁上那副水晶石眼镜，借着山神庙里的清油灯光，上下打量了一番站在他面前的李国亭。
“你叫什么名字？”他开口问道。
李国亭挺着头，不回答。
“住在哪里？”
李国亭依然不回答。
“为什么要偷丁家的萝卜？”
李国亭还是不回答。
“我看这小子是吃了称砣，找死来了。他妈的，村长问你，你还装老大啊。”旁边站着一位村公所的大汉，上去踢了李国亭一脚，嘴里呵斥到。
村长一连又问了几个问题。李国亭还是一声不吭。
于是，村长把脸转向围在旁边的村民：“这个贼看样子是个惯偷。什么也不说。不说，就证明他就是我们村经常被偷的那个贼。大伙说怎么对付这个贼，是把他送官呢？还是按照我们村规办？”
“按村规办。按村规办。现场一片喊声。
村长从太师椅上站起来，对着面前站立的李国亭说道：“按照村规，偷窃村里财物要被吊在山神庙里。祭奠山神。”说完，他撇了一眼一言不发的李国亭。发现，李国亭还是挺着头。什么也不说。
于是，村长把长袖一甩，说道：“就按村规，把这个贼吊到上神庙的大梁上，祭奠山神。以禁效尤。看以后，还有那个贼敢光顾我们红岩村。”说完转身离开。
几个年青村民很快便把李国亭反背着手，吊在了山神庙神像前的那根梁柱上。
半夜，看热闹的人都离去了。整个山神庙里，除过看庙的老头，躺在庙前的那个小屋里睡去了以外，就只有亮着清油灯的座前的山神高大的塑像，在清冷的寒夜里。扬着那张褪色的有些破损的泥塑脸，似笑非笑地望着吊在他面前的李国亭。
太难受了。李国亭的两只胳膊被绳子吊在大梁上，酸痛酸痛的。他挣扎了一下，想活动一下身子，减轻一下胳膊的酸痛。无奈，越活动，胳膊越痛。吊了半个晚上，肚子也饿的咕咕响。嘴里干渴的直冒烟。大脑更是涨的厉害。
渐渐。李国亭有些支撑不住了。昏昏沉沉地垂下了头，昏死过去。
-- 作者有话说 -->
第八章 危难获救
“哥哥。哥哥，你醒醒。你醒醒。”耳边仿佛响起了一个女孩子的声音。昏死过去的李国亭猛地苏醒过来。
恍恍惚惚，李国亭睁开眼睛，看到脚下的山神供桌旁边，站着一位身穿花布棉袄、和自己差不多的小姑娘。小姑娘扎着两根马尾小辫。扬起冻的红扑扑的脸蛋。同情地伸手摇着李国亭的小腿，嘴里轻声唤着他。
李国亭努力挣大眼睛，困难地吐着话语：“你——你是——是谁？”
小姑娘微笑了一下，没回答，转身向身后望望。原来，小姑娘的身后还站着一个人，那是一位头上裹着头巾，身穿深蓝色厥肚棉袄的老年妇女。
“奶奶，他醒了。”小姑娘对老妇人说道。
“来，帮奶奶把这娃儿弄下来。”
老妇人说着，伸手把山神面前的那张八仙供桌往李国亭脚边拉。小姑娘也帮助拉那张供桌。
“你——你们是谁？为啥要帮我？”李国亭吃惊地望着这对婆孙问到。
“快别问了，孩子，我们帮你逃命吧。要不。天明，你就会死在这里。哎。都是可伶的人啊。”老奶奶对李国亭说道。
很快，那张供桌就被老奶奶和她的小孙女拉了过来。老奶奶爬上供桌。伸手去解绑在李国亭手背上的绳子。
小姑娘在下面杨着脸，注视着奶奶的一举一动。
“艳红，去。到庙外面望着点，别让人发现了。噢。”老奶奶一边动手帮李国亭解绳子，一边回过头对小孙女说。
“嗯，奶奶，我去看。”小姑娘应允着，转身出了庙门。
“唉，多不当的娃儿啊，这么大点，就遭这罪。”老奶奶一边解绳子，一边嘴里说着。
绳子解开了，李国亭一下没站住，双脚一麻，身子往下一溜，就瘫软在供桌上。
老奶奶急忙扶起李国亭，当老奶奶的双手触到李国亭冻得紫红似的像红萝卜头一般的双脚时，不免心疼起来。
“哎吆，娃儿，真是遭罪啊。连个鞋儿都没得穿。看，冻成啥了。”说着，老奶奶从怀里摸出一双纳底的棉鞋，给李国亭穿上。
“奶奶，谢谢你。”李国亭感激地蠕动着干裂的嘴，对老奶奶说道。
“哎呀，说个啥子谢。奶奶我问你。你干嘛要偷人家东西？”老奶奶问道。那双仁慈的双眼紧盯着李国亭羞愧的脸。
“我——我不是故意去偷的。我——我饿了，偷了他家地里的萝卜吃。”李国亭低着头说道。
“偷了萝卜就要被吊死？哎，这是个什么世道啊。”老奶奶忿忿地说道。
就在这时，在门外望风的小姑娘突然慌慌张张地跑进庙里，对着老奶奶小声喊道：“奶奶，有人朝这边来了。”
老奶奶一听，马上紧张起来，她忙对李国亭说：“快，快跟奶奶走，我们从庙后面出去。”说着，伸手搀着李国亭的胳膊从供桌是哪个下来，就往山神像后面走去。
“奶奶，带他去咱们家吗？”跟在奶奶身后的小姑娘问。
“那还用说，娃儿不去咱家，让他们发现了，非把他打死不可。哎，都罪孽 。”老奶奶一边扶着李国亭往后面走，一边对小姑娘说道。
“我知道了，奶奶，我在前面给你们带路。”说着，小姑娘闪身往他们前面跑去。
摸着黑，七拐八拐地。李国亭也弄不清楚老奶奶把他领到那里了，反正，走了一段崎岖的小路，好像还绕了一个圈子，走过几户人家的小院外面，总之，他跟着老奶奶来到了一处院落前。
老奶奶伸手推开半掩的院门，指着院子对李国亭说道：“快进去，到屋里去。”
李国亭迈脚走进院子。老奶奶和孙女都进了院子。三个人摸黑走进屋子里。女孩点起起一盏清油灯，黑暗的屋里顿时亮堂起来。
这时，李国亭才看清，这是一间朴实的农家小屋。靠着窗户，砌着一张土炕。炕上铺着一领竹席。席上铺着蓝花粗布褥子。炕头摆着一个长条的红漆铜锁木箱。木箱脚头，放着一床绣花棉被。
土炕边，摆放着一张半截柜子，枣红色的柜子表面，摆放着一个红漆木盒。
“娃儿，别楞着，赶紧上炕上去暖和暖和。”老奶奶把李国亭推着上了土炕。
“艳红，去到厨房拿点吃的来。”老奶奶又转身对站在自己身后的孙女艳红说道。
艳红转身走出去。
炕上真暖和。李国亭还从来没有感受到这么温暖的家。不觉的眼睛潮湿起来。
“奶奶，你救了我，我以后一定要报答你老人家。”李国亭对老奶奶说道。
“哎呀，快别这么说了。啥子报答。能活下来，就托老天爷的福了。哎，对了。奶奶还没问你，你叫个啥？”老奶奶一抬脚，坐在炕沿边，露出一只打着黑布裹脚的小脚。
“我、我叫李国亭，小名叫铁蛋。”李国亭说道。
“李国亭。好名字啊。长大了一定能干大事。可千万不要再去偷别人的东西了，噢。偷东西被人抓住，会被打死的。”老奶奶叮嘱道。
“嗯，知道了。”李国亭应答道。
这是，艳红姑娘从厨房里端来一碗热乎乎地包谷粥，一碟咸菜和两个窝窝头。老奶奶从炕脚伸手拉过来一张小炕桌。把那几样吃的摆放在桌子上。然后对李国亭说：“吃吧。吃吧。饿坏了吧。”
“嗯。”李国亭望着眼前香喷喷的饭菜，口水差点没流出来。他肚子太饿了。眼珠子都发出了绿光。眼前的食品诱惑，让李国亭忘记了礼貌。低着头，伸出手，抓着窝窝头就往嘴里塞。塞下整个窝窝头，又端起碗，大口喝起包谷粥里。
艳红姑娘站在炕边，望着贪吃的李国亭，“扑哧”地笑出声来。
李国亭一抬头，瞧见炕边站着的小姑娘艳红望着自己笑。脸蛋子马上红起来。发红的脸蛋火辣辣地发烧。他不好意思地把伸向另一只窝窝头的手抽了回来。
这一切，都被一边的老奶奶看在心上。
“吃吧，孩子。别害怕。不够还有。吃。吃吧。“老奶奶说道。
李国亭才有重新伸出手，把窝窝头抓到自己手里，往嘴里塞。
“嘿嘿——，嘿嘿——。”艳红又偷偷笑了。
老奶奶伸手往艳红头上拍了一下，嗔怪到：“笑啥子笑。没见过人家吃东西吗，没礼貌。”
艳红伸手捂住了嘴，止住了自己的笑声。
“你是那个村的？你爸，你妈呢？”老奶奶问到。
李国亭想了一下，就对老奶奶讲起自己家住哪里，姐姐怎么死了，地主又是怎么逼债，父母又是怎么上吊自杀，自己怎么去报仇，怎么被地主追杀。正对老奶奶讲着呢，就在这时，就听见外面“咣啷啷”地响起一阵铜锣声，一个沙哑地男人声音伴随着铜锣声，在村子里响起：“大家注意了，都注意了。昨晚吊在山神庙的那个贼娃子逃跑了。有人发现他躲在咱们村子里。各家各户都仔细搜搜，别人贼娃子跑了。谁抓住贼娃子，村长有赏。有人包庇窝藏，按贼娃子同党一并处理。”
锣声由远而近，渐渐来到了救助李国亭的老奶奶家门口。
屋内的气氛马上紧张起来。
“娃儿，快点把饭吃完，老奶奶不敢留你，一会他们就会挨家挨户搜了，要是抓住了你，那还能有命。奶奶我送你从我家后院出去。”老奶奶紧张地对李国亭说道。
“嗯。谢谢奶奶。”李国亭一边致谢，一边三下五除二，把桌上的饭菜吃干净。
老奶奶吩咐艳红姑娘又给李国亭包了几个窝窝头，拿了一双新棉鞋塞进李国亭的棉袄里。对李国亭说：“来，跟我从后院走。”
李国亭走到老奶奶家的后院，发现，后院有一扇小门，直对山上的一条小路，小路前面，就是一片树林子。
“艳红，你把他送到山梁上，告诉他，顺右边的小路一直往前走，别拐弯，就走出去了。”
艳红望着老奶奶，答应道：“知道了。”
老奶奶又拉着李国亭的手，嘱咐到：“娃儿啊，你命苦啊，老奶奶我也没法帮你了，今后好好做人，保重自己，有出息了。多替咱穷人办点事。别做祸害穷人的事。”
听了老奶奶语重心长的话。李国亭突然鼻子一酸。眼泪从眼角流下来。他扑通一声，跪在老奶奶面前，对老奶奶说：“奶奶，你救了俺李国亭。俺一辈子都会记住你。有朝一日。俺李国亭有翻身之日，一定报答你的救命恩情。”
老奶奶赶忙伸手扶起李国亭，说道：“哎呀，快别说了，说什么报答不报答，快走吧，走晚了，就来不及了。”
说着，村庄里的锣鼓声又响起来，随着锣声响起，引起一阵狗吠、人喊声。
李国亭起身最后看了一眼慈祥的老奶奶，转身跟着艳红姑娘向后院山路上奔去。
-- 作者有话说 -->
第九章 树林遇劫
山路上，脚上穿着那位不知名的老奶奶赠与自己棉鞋的李国亭，浑身上下都是劲。冻的红肿的脚也不疼了，这时的脚下穿的似乎不是棉鞋，到像是哪吒三太子脚上的风火轮，快步如飞地顺着弯曲的山路向前跑去。
他只顾往前跑，忘了身后送他的艳红姑娘，快跑到山梁上了，忽然想起身后还有一个人，便急忙停住脚，回头探望。
“哥哥，等一下。等一下。”身后，山路下面，草丛和灌木丛淹没的山路那头，传来一声呼喊。那是艳红的声音。
“哎，我在坡上。”李国亭不好意思起来，人家帮了自己，自己反而只顾跑，把人家跟在自己身后都忘了，这还叫人吗。
他站在山路拐弯的坡顶上，迎着寒风，等着艳红姑娘。
不一会，气喘吁吁地艳红姑娘终于赶了上来。
“哥哥，你从右边这条路走，下了这个坡，就是老君沟了。沿着老君沟一直走，出了沟，就可以看见县城了。”艳红伸手指着坡下的山路，对李国亭说道。
李国亭望了一眼艳红指向的山路，回过头来，感激地不知道说什么好，于是，结结巴巴地说：“我——知——知道——了。谢谢——你——你了。”
艳红扑哧一笑，说道：“哥哥，小心啊。”
“嗯。”李国亭答道。
“你回去吧。外面冷。我走了。”李国亭对艳红说。
“哥哥一路保重。以后还会回来吗？”艳红姑娘张扬着那张红扑扑的脸蛋，含笑望着站在她面前的李国亭。
“会回来的，我会回来的。谢谢你，小妹妹。”李国亭望着艳红，有些不好意思地说道。
“这个，给你，拿在路上用。”突然，艳红姑娘伸手从棉袄里摸出一个布包，塞进李国亭的怀里。然后，转身往回跑去。
李国亭一愣，手拿着艳红姑娘塞给自己的那个布包，傻愣愣地问：“这——这是什么？”
跑向后面去的艳红姑娘回过头来，对李国亭说道：“银元。我给你的。记得以后回来看我们啊。”
银元？李国亭听艳红姑娘说是银元，?br />