十一人。”风神一脸的暗淡，“我少年时在北疆草原上横剑策马，打熬气力武艺，天天想着如何杀敌。如今老了，杀人反而成了最让我厌恶的事。然而我还不得不继续杀，不然这个小镇就会成为修罗场。”
风神叹道：“所以，我一直在想，如何让这个小镇继续活下去。我已经老了，铁力虎是为了我才留下来的，他本来就是朵颜卫的兀良哈人，我不能强求他在我死后继续留下来，我要他带着我的尸骸回北疆故土。而小风，他的心早就不在这里了，他一心想着成名，想在江湖上闯出个名堂来。所以我只能继续在这里呆着，继续在这里杀人，直到死。”
“说来你不相信。”风神忽然一笑：“我十年来常常会想，你会不会有一天找上门来。果然你来了。”吴戈一愣，很是奇怪。
风神指了指自己的右肩，笑道：“当年杀了你师父还砍了你一剑的，便是我。当时我这里居然中了你一刀。”
他笑着解释：“其实你要感谢我不杀之恩。当时我一剑劈出，知道必无虚发，谁知你竟在中剑之前使出了两败俱伤的一招。我在鞍上来不及变招，闪躲之间，右肩被你的长刀划伤，出手也就偏了，未能致命——以你当时的武功，这是唯一可能救命的法子。”
“我立刻下了马，想看看到底是什么人居然能使出这么一招。我发现竟然是个半大的孩子，而且明显没有什么好的武功底子。所以我认为你是个使刀的天才。我留下了你的性命。上马离开时，我就想，如果你命大，活得下来，将来必是我的劲敌。”风神呵呵一笑，“十年过去，你果然来了。真没让我失望。”
“所以昨天你一说，我就已经知道，这次老夫真正的对手不是黄宾雁，而是你。这也就是今天我来魏老这里等你的原因。”
吴戈沉默了半晌，道：“我当然知道伤我的就是你，但没有想到还有这么多曲折，而且你居然记得我。但是，我是个捕快，纵然你留我一命，我仍然必须抓你。”
魏风子在一旁道：“如此说来，你入行也有十年了，以你的武艺，为什么做这一行？十年了竟然还只是个小捕快，连个捕头都没有混到？”
吴戈苦笑道：“当初只是为了混口饭吃。除了拿刀，我也没有别的本事谋生。吃公门饭不容易，所以，还只是个小喽啰。我一个月能拿二两银，整个山阳县三十一名捕快只有我一个拿这么多。县令大人待我不薄了。”
“所以，你就为了这二两银来拿我？”风神也是苦笑。
吴戈道：“虽然我们都杀人，毕竟我是执法，你是犯法。我吃这碗饭，就得依《大明律》拿人。”
“拿住我便如何？”
“依《大明律》，强盗罪，不得财者杖一百流三千里，得财者首从皆斩。”
“我不但得财而且杀人，依刑律死上一百次都不够。哼，大明律法苛峻严厉，你用不着拿这个来压我。居庙堂之上的都是得了财的强盗，也不见他们被斩。你也不要跟我说正义天理替天行道之类的话。那些都是世上最荒唐的谎言。我吃惊的是你居然会相信。”
风神理了理衣襟，道：“我有一个很好的建议。”他一面掸着衣袖站起身来一面说，“我知道你此行还有一个目的是来接魏老，可魏老已经跟我说了，他觉得在我这里更安全。所以，我的建议是，你留下来。”他的目光灼灼，“你继承我的一切。”
“如果你觉得不踏实，二十一万两银，你可以从我的库中拿走，还可以加上利息缴还国库，给你的上司你的良心还有你二两银俸钱一个交代。我说过，让这个小镇活下来，对小镇上的人，对江湖对武林，对你，还有对魏老，都是利大于弊。反之，有多少人头会落地，是你不能想象的。所以你对自己那些所谓的原则的妥协，绝对是值得的。”
“考虑一下，今晚我等你。”风神说着走出门，回头道，“你如果仍然要抓我，就带上刀来。”
吴戈走上飞廉草药的小楼时，脚步和心情一样颇为起伏。
他以为被困十年、武功尽废，魏风子一定恨风神入骨，谁知魏风子竟然不愿跟他走。更出乎意料之外的，是风神的拉拢。
吴戈一直很穷，混得也很潦倒。如果说他对权力和金钱没有一点觊觎，那也是胡扯。风神有多少财产，他不知道；风神有多大的势力，他大约有些清楚。他不是没有想过如果继承这一切自己将会多么风光。但是，风神毕竟是他要抓的犯人，而且是凶手。这个原则大过天。
于是他仍然带着他的刀，来到了飞廉草药。
他身后已跟了一大群人。这个小镇上，从来不缺的就是看客。
风少爷今天换了一身雪白的长衫，更加衬得剑眉星目玉树临风。他看见吴戈，十分不平的样子。“师父已经跟我说了，他希望你留下来帮他。”风少爷一脸冷笑，“我真是不知道他怎么想的。”
吴戈笑笑：“我也不知道怎么天上会掉这么大的元宝来。”又问，“你那石姑娘呢？我看风少本来就不乏红颜知己，这个石姑娘可不简单，风少只怕这次是舍近求远、缘木求鱼了。”
风少爷摸了摸下巴，歪头道：“你说那个红玉？嗨，她不过是庸脂俗粉，哪里能跟真正的空谷幽兰相提并论？莫非你也看上石姑娘了？”他说着哧地笑着。在与吴戈擦肩而过时，他低声道：“你小心了，咱们走着瞧。”
吴戈沉默地看着他离开的背影。他不知道有些事情是不是应该告诉风神。
风神在灯光下显得比平时要苍老许多，脸上的皱纹一道道如同龟裂的河床。他揉着太阳岤叹道：“我这头痛病只怕也要如华陀之语于孟德，得砍开这头颅才行。”他回过头来，看了看吴戈的刀，说，“看来这头颅你是想要砍的了？”
吴戈叹道：“你的财宝，我倒是真的想要，这么多年，真是穷怕了。可又不敢要，我怕拿不起。”“你想现在动手？”风神一笑，“我还没有取剑来。在我这里，比武一定要公平。”
“你不怕我偷袭你？”
“我怕偷袭。”风神看着吴戈的双眼，像是想从中读出什么，“但不怕你偷袭，你不是这种人。”
风神缓缓取出他的剑，剑已出鞘，在灯光下流动着一泓青色的光芒。他的剑尖朝下，在地板上轻轻地划着，发出嗞嗞的响声。“你可以出招了。”风神道。
吴戈看着风神的双手，并不立即拔刀。他的右手握刀，拳心向上，却是反手拔刀的姿势。风神有些奇怪，道：“你这持刀的手法，为中原武术中所无；倭人的刀法中倒好像有这一路——这刀形状也像。”
吴戈笑道：“我五年前曾会过一帮海盗，有几个倭寇，刀法奇特，我也吃了点亏，所以依葫芦画瓢，学了几招。我这刀是朝廷配的，给我什么我用什么，巧合吧，当年大约是照着东洋的贡刀打的。”
风神道：“反手刀后发制人。所以我也不先出手。”说着随手把剑一摆，只是起手式摆个门户。
吴戈知道反手刀只能做奇兵用，对付不了风神这样的高手。于是换手拔刀，横刀在胸，也摆个起手式。然而他姿势方定，却猛然发现风神的起手式暗含几种杀招——他左脚虚点，右脚横立，左手是袖中藏掌，右手的剑若上挑可刺他自腋下到腹胸颈几处要害——自己如果贸然出刀，便有破绽。他觉得手心的汗开始沁了出来。
这时，小楼的门呀地一响，接着一串轻微如猫的脚步声，有人已上了楼。
是风少爷，他缓缓拔出了剑——风神正背对着他，眉头轻轻地跳了一下。
风神与吴戈对峙着，并不转身，道：“小风，你和力虎去巡视，有何异常么？”风少爷看着风神的背心，沉默了一下道：“一切都好，西街一缕轻烟的货已收拾好了。师父，难道这小捕快还不识抬举，要不要我来收拾他？”
吴戈的刀仍不敢动，他同时看着师徒俩的剑。
风少爷的剑法大约走的是黄宾雁的路子，他的剑也是又窄又长，不知风神是如何教他的。他的剑平指，离吴戈尚有丈余，离风神的后心却只三尺。
吴戈在方才与风少爷擦身而过时，从他身上闻到了一些极为独特的女子脂粉的淡淡香味。而这香味，他知道，这小镇上，只有那个姓石的姑娘身上才有。他也知道，风少爷送那少女走，送了四五个时辰才回。他看向风神，眼光灼灼。
风神的眼光也在闪烁。吴戈看到，他额头渐渐渗出了一串细密的汗珠，而且他颈上、太阳岤上的血管已一点一点扩张了起来。
吴戈忽然道：“风神不愧是风神，我看，今天就不用比了。”说着还刀入鞘，右手离开了刀柄。他居然大咧咧地坐了下来。
风神和风少爷都是一楞。风神的脸上慢慢泛起一丝微笑。他缓缓转过身，正面对向风少爷道：“这位吴爷不肯留下来帮我，也不肯今天跟我决个生死。这是为何？”
吴戈道：“没什么，我只是在想，风神果然是成丨人之美，不知何时可以喝上风少爷的喜酒啊？”
“谁要喝喜酒？”一人应声道，又是一阵楼梯响，却是铁塔回来了。
风少爷的脸色青红不定。吴戈知道他在后悔错过了杀风神的最好机会。
风神看着风少爷道：“我还没有问你那位姑娘现在如何了？”
风少爷脸上已现出气馁之色，低声道：“我送了她二十里，现在应该到了七里铺了。”风神若无其事地道：“那女子不错，你错过了良机可不要后悔。”
风少爷听到“错过良机”四字，额上的青筋已全爆了起来，英俊而年轻的面孔涨得通红。他忽然喝道：“姓吴的，看剑！”
他“姓吴的”三字一出口，手中长剑已到了吴戈眉心。吴戈虽早料到他会出手，却没有想到他出手竟如此之快。他往后一倒，从椅子后翻了过去。才直起身，剑光又已闪到。
只听风神在一边叹道：“你道这小镇上谁的剑最快？不是我，不是黄宾雁，而是小风。小风七岁跟我学剑，至今已有十二年。剑术上他是不世出的奇才，如果昨天跟黄宾雁比试的是他，嘿嘿，只怕也是胜负未知。他只是经验未够。方才他若出手，无论攻你攻我，都必无虚发。”
说话间只听得当当之声快如炒豆，风少爷转眼间已攻出十余剑，一个攻得快，一个挡得也快。但吴戈不防他突然出手，一开始即落下风，只能连刀带鞘地格挡，始终腾不出手来拔刀，一时落得个有败无胜的局面。
风少爷手中剑一顿，吴戈正要拔刀，他的剑却陡地从下挑来，原来却是诱吴戈拔刀以出现破绽。这样吴戈的刀仍是拔不出来，只有再后退。只听哧地一声，腰间衣服已被长剑挑破。
风少爷出手如风，剑光在灯下如同一条银蛇，闪烁吞吐，招招杀向吴戈的要害。只听砰的一声，吴戈已退到尽头，后心撞上了墙。而风少爷的剑乘势又到，吴戈已退无可退。
只听咔嚓一声巨响，原来是吴戈运气于背部，将小楼的木墙撞了一个大洞，从小楼上倒跃了出去，将将避开这一剑。风少爷应变奇快，只愣了一下，立时纵身跟着从大洞飞出，长剑如蛆附骨地刺来。
吴戈在空中一扭身，躲过了这一剑，顺势飞脚踢对方小腹。而风少爷一剑刺空，早备有下一招，也是一腿踢出。他是正面出脚，居然后发先至，踹中了吴戈的右胯。电光石火之间二人已先后落地。
却听咔嚓一片响，吴戈因为中脚失去平衡，正好跌落在小楼门外架在两张凳子上、晒着中药的一个大簸箕上，凳子和簸箕都被吴戈砸得稀巴烂，那些草根树皮更是四下飞溅。而另边厢风少爷却已稳稳地站立在街中心，白衣飘动，长剑如雪。
跟随吴戈而来的看客在二人破壁而出的刹那发出一片惊呼，散开了一个圈子，这时更一齐爆出了震天价的喝彩声。
风少爷双足甫一立稳，便提气准备乘势再攻。谁知一口气提到胸口，心脉竟猛地一滞，力量就是传不到两臂，然后左胸传来锥刺一般的疼痛。
他一低头，却见雪白的衣衫上，心口的位置渗出一缕红色，而且迅速地扩大。众人的喝彩声也一下子吞了回去，都被这突如其来的变故惊呆了。
吴戈龇牙咧嘴地从地上爬起身，左手拍打着灰尘和沾在身上的草药，边拾起跌在一边的刀鞘，狼狈不堪。
他右手的刀不知什么时候已出了鞘，刀尖上正挂着一滴血珠。
只有小楼上的风神和铁塔穿过那个大洞，清楚地看见吴戈卖个破绽在中脚的刹那出了刀。这一刀因距离已远，入胸不足两寸，但已足够了。
风少爷看着胸前的血迹，渐渐软倒。他忽然有些崩溃了，抚着胸前伤口哭了出来，而且是号啕大哭。二娘、红玉和酒楼里另外两个女子都扑了过去，围着他一起痛哭，抚着他的头发，安慰他。风少爷不断地问：“我会死吗？会吗？”二娘哭着，叫着“可怜的孩子”，说不出别的话来，只是握着他的手不停地摇头。
吴戈看着他们，心里也很不是滋味。夜风吹来，忽然身上觉得一片冰凉——刚才被风少爷一轮急攻，竟已出了一身的汗。
无声无息之间五六个汉子已围住了吴戈，刀剑齐举，封住了他全身各个角度。吴戈将刀一立，准备再战。这时，风神走进了圈子。他手一摆，这些人便退开了两步。
风神弯腰蹲下，手轻轻抚上了风少爷的双眼——这双俊美的眼睛从此便阖上了。他低着头，如同泥塑一般，定定地看着风少爷已没有血色的脸孔，众人却看不出风神的半分喜怒哀乐。他缓缓回过头来，对吴戈道：“这个孩子，我一直把他当成儿子。但他从来就没有把我当成亲人，我知道他一直恨我。我也知道刚才你救了我一命。”风神的眼神这才变得无比萧索。
“他想杀我，这让我很难过。他死了，这让我更难过。他毕竟只是个没长大的孩子。但我不想怪你。我的话仍然算数，如果你还愿意考虑，我会很高兴。”他顿了顿，然后道，“如果不愿意，我们可以再决生死。明天午时，旌善亭，我会给你一个公平的机会。”
铁塔轻声问道：“那个女孩子还在镇上。要不要我把她找来？”
风神叹道：“用不着了。现在小风已死，她杀不了我，而我也不想杀她。”
“她真是你女儿？”
“不知道。”风神摇头，“没哄你。真不知道。”
“她引诱风少背叛了你。如果不是你女儿，我们应该……”
“算了，明天还有一场比武。”
“这个捕快是个劲敌。”铁塔点头道，“你的头疼这两日可有好些？”
“你放心。”风神拍拍铁塔的肩，“他的刀很快，更厉害的是此人极善于应变。不过他应该一直没有得到过什么明师指点，武功的底子还是较差，算不得真正的一流。他与黄宾雁就如同两端，一个是教出来练出来的，一个是杀出来琢磨出来的，但都有漏洞。”
铁塔道：“那你也早点休息吧，别再想小风的事了。”
风神忽然苦笑道：“其实，杀了一辈子的人，我们命中注定是不会善终的。”
铁塔看着风神的背影，脸上浮起一丝悲伤。
吴戈从魏风子的鞋铺出来，已是二更天，魏风子的话却言犹在耳。
“这一次，我不会帮你，虽然咱们都是吃过同一碗饭的人。诚然，依法，风神罪大恶极。但现在不吃这行饭，我终于可以让自己选择了。我的选择只能是以自己的生存和利害为先。至于其他的，没有办法兼顾了。”
“按刑律，世人若非清白，即是有罪。然而说易行难。从来就没有绝对的是非。你想，风神十年前若是接受英国公的招安，现在只怕早已是边塞重臣，手握一方兵权了，你还可能抓他么？所以，帝王之法，本就不是为草民而设的。我早已不再执著了。”
“你杀得了他，我的命只怕也难保；你杀不了他，我倒还继续有棋下。对整个事情，我确实是无能为力。其实，看看这个天下，无论他如何老?br />