懔礁鲅喽禄椋豢闪钛就泛悖鲁跻?日，与露花上了头，初七八的时候，拣个好日，才许她陪王郎睡一两夜。如今有 丫头们服侍，不消叫她出来，教她在自己房里，好好看着孩子罢了。『我爹虽如 此说，你先拣个好日，日里到她房里去，略温存她一会，亦有何妨？但不可瞒着 我，只管进去。」
王嵩从此也常常来看露花，随便也常弄弄儿，只不十分畅快。
到了午节，安伯良依旧送束修过来，王嵩谢了，拿来交与母亲。
李氏道：「我没什么要用，如今该送与丈人丈母。」
王嵩依言拿与桂姐，教她送进去。
冯士圭道：「这不消拿与我，你拿去叫个木匠，收拾楼上一间房，把与露花 丫头，也是体面。明年正月初一起，家里大小下人，都吩咐称她是露姐。新养的 孩子，都称他做科哥，小孩子生来，他爹就中了，想还是好的。」
桂姐依言，一一都和王嵩说了。
王嵩道：「有贤慧的丈人，才有你这贤慧的娘子。」
正是：
世情看冷暖，人面逐高低。
且说到了新年，果然露姐上了头，拣初七日大吉，进了新收拾的房。桂姐吩 咐王嵩到露花那边去睡，夜间把孩子教香月抱他睡一夜。
露花道：「不妨事，我自抱着好。」
一连同睡了二夜，才过桂姐这边来，说定五日里去一夜，其所谓一家和气生 千福，不在话下。
且说刘大见王嵩中了举，心上有些着忙。待到了十二月，他大儿子又一病身 故，安氏顺姑，也做了寡妇。思量我与弟媳妇做了许多冤家，如今轮到自己家里 来了，十分懊悔。反到卜家来，请出弟媳妇说了无数好话。
又道：「如今现世报，媳妇也守了寡，何苦与你做闲冤家，凭你嫁王不嫁小 王，连财礼也不要了。只是早嫁为上。」
卜氏只不言语。刘大去了，卜氏才和兄弟说知，叫存儿到冯家来说与王嵩。
王嵩道：「多多拜上你奶奶，只在元宵后，就同刘大爷上京会试了。不管中 不中，待回来商议。」
果然十七日黄道大吉，王、刘两个好同年，打伙儿前去。到了北京，下处在 东城苏州胡同。报了名，纳了卷，初九日进了头场。
题目都是他二人平日做过的。首题是《如切如磋》者四句。次题是《德行一 节》，第三题是《是集义所生者，至则馁矣。》
次日，大家互相对看，好不得意。十二日二场，十五日三场，停停当当。王 嵩心里只道天下人才无出其右，又指望非元即魁。主考是武英殿大学士刘忠，副 考是学士靳贵。二十七日揭晓，会元是郁守英，二名会魁是杨镇，王嵩中在一百 二十名，刘康在一百七十二名。三月十五日廷试朕侍，这一日，王嵩恃自己的才 学，又想中鼎甲，那知策太长了，连各翰林批语，无处可批，竟在三甲后面，只 好守部了，刘康却在三甲前面，该送推官。
正是：
试看满朝朱紫贵，纷纷尽是读书人。
且说桂姐在家，正是初尝滋味的人，反不比卜氏守寡多年，熬炼久了，可以 一年半载，孤眠独宿。王嵩初去的时节，还不觉冷静，过了月余，又是初春二三 月，日初长的日子，夜里难过，日里更觉难过。
有古诗道得好，道是：
闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼；
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。
到二月二十八这一夜，上床睡了。
再也睡不着，叫起香月，吩咐她：「去叫起露姐来，我和她说话。」
不一时，露花过这房里来，桂姐叫她坐了，咱们大家说些闲话。
露花道：「大爷进过了场，为何还不回家？」
桂姐道：「正好是哩，若是中了，还要等三月里廷试。这是功名大事，我和 你甘受冷静，只是他还要娶刘家寡妇做第二房。你做第三房，你从小儿服侍我， 我还不肯十分分了夫妻恩爱；那歪刺骨来，我定要我五夜，你一夜，才只许她一 夜。若是大爷乱做，你帮着我，和她吵闹，不要横了她。」
露花道：「姑娘说得极有理，我替他养了孩子，还凭姑娘派定，不敢放肆。
那二婚头歪刺骨，谁许她放肆。「
你一言，我一语，正说得热闹，只听得前面乱烘烘，报小录的打将进来，报 称：「王嵩已中了进士了。」
桂姐吩咐香月开了楼门，一齐儿点灯，往外面去瞧。
桂姐问她父亲道：「爹，可晓得中在第几名？」
冯士圭道：「刻的条子上，是一百二十名。」
露花插嘴道：「不知大爷怎么样顽耍不去读书，平常只考第一名，如今却考 了一百二十名了。」
桂姐大笑起来，道：「头名是进士，末了一名也是进士；中了，就是朝廷的 官，论什么前后，可不被人笑话。」
冯士圭问了笑的缘故，也笑起来，道：「羞，羞羞！不要露出丫头模样来便 好。」
露花把脸涨得通红了，有些立不住，低低对桂姐道：「没人在楼上，我看看 孩子去。」
桂姐道：「正是咱们心上喜欢，都走了下来，倒忘记了这孩子，你快些上去 吧。」
桂姐跟了婆婆李氏与她自己的娘，承值报小录的酒饭，直吵闹到大天亮，竟 不曾睡。实所谓「人逢喜事精神爽」。
且说王嵩委在兵部观政，刘康委在吏部观政。四月，都告了假回临清来，丘 茂因为呈了王嵩，被太守责治，这时节怕王进士仇恨他，逃往大名府去了。刘大 慌了手脚，备了八色礼物，来见安可宗，求他好言劝解，情愿送卜氏与王老爷为 妾。
安可宗道：「我三个人桃源结义，还去约了刘大爷才好。」
刘大满口应承，备了八色礼物，加了一坛苏酒，反央安家大叔领到刘子晋家 里来。原来刘子晋原与刘大有交，又和他媳妇是安伯良亲女儿。请进去，分宾主 坐了。
刘大屁股儿也不敢著椅子，口口声声求他于中扶持。
刘子晋故意道：「王年兄与他令岳冯老伯都在我身上，只是卜二哥也是秀才 了，怕不肯把他家姊嫁与王年兄为妾，足下送去求求他才好。」
刘大又满口应承，回去备了四色上卜家来，说其缘故。卜氏心怀旧恨，故意 不肯。卜三官做好做歹，再三劝她允了。刘大回了刘、安二人话，安可宗扯刘康 去见王嵩。
安可宗道：「我这刘亲家原不是好人，故此前日贴没头榜的时节，小弟再不 敢叨搅去和他讲，如今叫做低头便是拜，兄可看小弟与子晋兄薄面，就不要记怀 了。」刘子晋也随声撺掇。
王嵩道：「小弟岂敢记怀，假如小弟有个弟媳妇被人j了，也要着恼。一向 小弟就如梦中一般，实实不知令妹嫁在他家。如今看在因之兄情分上，是十分有 罪，既承两盟兄见教，一一如命。只是家岳处，不好自说，还求二兄，把敝房知 道此事，久已许娶的话，婉婉曲曲，与家岳说明。才好送小小聘礼去，拣吉日过 门。到那一日，免不得要请请卜大哥、卜二哥，既是因之兄亲家，连刘大哥也请 来赴席，才没有小弟的不是。」
刘子晋道：「年兄如此存心忠厚，后来毕竟位极人臣。」
王嵩笑道：「小弟不长进，风流罪过多，若不是存心忠厚，怎得兑与年兄同 籍？」
正说着，冯士圭晓得那二人来，已吩咐备饭，说：「小厮，请进书房里去说 话。」
刘子晋二人细细和冯士圭说，冯士圭笑道：「决没有父亲替女儿吃醋的理， 只要小女肯了，我再没有不肯。只是嫡庶之分，到底要明白便了。」
吃完了酒饭，各自别去。
次日，王嵩同拜刘、安二友，就道：「小弟已与敝房说明了，拣定十五月圆 日送聘，十六不将吉日过门，要劳两仁兄枉驾卜宅，通知一声。」
刘子晋道：「小弟同因之兄去，自然依允的。」
大家别了。卜氏因见新中一个刘进士，同安秀才做媒，好不欢喜。自己拿出 私房银子，托卜三官置酒相待，尽饮而别。
正是：
雪中送炭难，锦上添花易。
十五日送了聘礼，卜三官去请刘大弟兄来主婚。只刘大独自一个来到王宅， 千欢万喜，打发回聘财礼，分毫不收。
卜三官取出王家送来请贴说：「王家共送会亲酒贴十张，刘亲家你收了五张 去，到那一日可去走走。」
刘大道：「舍弟们只领请贴罢了，小弟相陪卜亲家去，岂会有故作留难的不 成。」
十六日老早的，刘大到卜家来送亲，卜氏打扮得花枝招展，绣带飘飘，好不 齐整。
有诗为证：
不信倾城色，妆成今始知；图堪遗冒顿，色本夺燕支。
西子归湖口，昭君出塞时。佳人难再得，吾欲赋陈思。
卜氏向刘大福了四福，刘大道：「我亡弟又承奠别一番，足见奶奶不忘旧的 意思。到王亲家那边去儿，事须替我包荒包荒。」
卜氏道：「少不得亲戚往来，不消嘱咐。」
又回身进去，拜别了哥嫂，并兄弟弟妇，又叫过存儿来，吩咐他道：「你原 是雇的，他那里做官人家，规矩毕竟不同，带你去许多不便。一向你小心服侍于 我，赏你一两银子做盘缠，你回家去罢。」袖里取出一对银子与他。
存儿哭起来道：「小的服侍奶奶一场，好好的，为什么打发了小的？」
卜氏道：「不是我打发你，怕带去不便，你且收了我赏赐，若三爷家用得你 着，你就服侍他也好。」