原省府沙巴克城，就是因为不堪屡遭祖玛教主手下的频繁侵扰而迁至如今的盟重土城。那祖玛神庙院围近千米，院内建筑多为尖顶石柱，回廊甚多；园内花草树木均已凋蔽，断壁残垣随处可见。整个院落里空空荡荡，死一般沉寂。然而这只是其外观，祖玛教主和手下均在深达近百米的神庙地下，那里才是他们真正的巢岤。其中的祖玛教主大厅，更是深在这近百米地下的最底层。纵使你有千军万马，也是难以发挥作用。
洪在神庙门口立了一阵，夕阳将最后一抹余辉也带走了，夜便开始悄悄降临。
走吧。洪在心里说了声。燃起松明，拎着偃月，小心翼翼向着神庙内走去。
神庙大厅内徒设四壁，没有任何摆设，大厅正中地面上，有一深入地下的石阶，沿着石阶走下去，阵阵阴风扑面而来，让人不寒而栗。洪在石阶上停了一会儿，稍事稳定一下，高高举起松明，复又向下行走。
终于走完了石阶，来到一个稍显宽阔的层面。这应该是祖玛神庙地下一层吧。洪心里这样想着，举目向四周看了看，发现自己站在一处走廊内，周围均是石壁，地面也是石头码就的，石壁上嵌有油灯，正在一股股地冒着浓重的黑烟。在往天顶看，黑漆漆的，仿佛无底的深渊。此时自己站在走廊的尽头处，身后便是那送自己下来的石阶，也只能往前走了。洪将松明熄灭，揣进背包，借着石壁上油灯的光亮前行。
转过走廊，来到一处类似于大厅的地方，视野也随之开阔起来，一眼望过去，除了几根粗壮的石柱伸向无底的天顶，整个大厅内再没有什么建筑阻隔。大厅内立有一些手持武器的石制怪兽塑像，像是一些图腾。有一些已经有些破损了，露出油漆下的石质本色。还有一些横七竖八的倒在地上，很是狼籍。洪走在大厅正中的石地上，张着耳朵倾听四周的声响，眼睛不停地向四周扫视，周围静悄悄的，洪的脚步更是轻抬慢放，不弄出一点声响。来到大厅的尽头处，又是一处走廊，穿过这道走廊，借着灯光便看到前面不远处有一座拱门，隐约可见向下的石阶。洪看罢，刚想走过去，耳边就听“吱吱”两声响——是从老鼠嘴里发出的声响。不过这声响却很大，不像是一般的家鼠或田鼠发出来的。洪急忙扭头循着声音观瞧。
眼前的这只老鼠让洪吓了一跳。单说这只老鼠的个头就不由得不让人为之吃惊。站起身来比洪还要高半个身子，双眼赤红，尖牙利爪，浑身土灰色的毛发，那毛发却又不是光滑平顺的那种，拉拉杂杂，粗细不等，让人看了极不舒服。大老鼠一面打量着面前的洪，一面慢慢地挪动着身子向洪近。
洪见此情况连忙顶起魔法盾，在自身周围形成一层保护膜。自己此前对祖玛系怪兽是没有任何了解的，一切都还是小心谨慎为妙。
大老鼠见洪扬了下手，吓得一怔，等它明白了洪是在顶魔法盾后，立即弓身蓄力向洪扑了过来。洪见大老鼠向自己扑来，向旁边一闪身，大老鼠扑空后，再度站起身时与洪的距离就只有一两米了，就势抬起一只前爪向着洪的面门横扫过来。洪向后撤身子时，碰倒了一根灯柱，“咣铛”一声，盛着灯油的铜碗掉落地上，泼洒了一地的灯油，霎时熊熊燃烧起来，腾起浓重的黑烟，熏得洪几乎喘不过气。
大老鼠听得“咣铛”一声响，稍一愣神，洪趁机挥动偃月，一道闪电向着大老鼠面门而去，正好劈在大老鼠的鼻子上，大老鼠疼得捂着鼻子滚到一边，洪连忙从火海旁抽身离开，刚喘了两口气，大老鼠突然从地上跃起，挥动两只前爪只一下就把罩在洪周围的魔法盾撕得粉碎。借魔法盾被撕碎的这一格挡时机，洪将电弧汇聚于手中偃月的刀头之上，向着大老鼠的身子就劈了过去。大老鼠被偃月劈中后，浑身上下出现触电的痉挛。洪忙撤回偃月提在右手，脚上前跟进一步，于左手手掌之上燃起熊熊烈焰，向着大老鼠的心房位置就是一掌。耳边只听得“噗”的一声闷响，大老鼠被这一掌击出去有四五米之远。定在那立了有二三秒的样子，仰身栽倒。在其心房位置的胸脯上，赫然印着一只烧焦了的手掌印迹，不时地腾起一缕烟来。
身后地上的灯油已经烧得差不多了，只剩下一摊黑灰的燃烧痕迹，在其上晃动着一些微弱的蓝色火苗。洪将周身上下再次收拾一番，紧了紧背包。提着偃月，走进那座拱门里。
下了石阶走出没多远，洪就听到一声游丝般的呻吟，那声音很微弱，但在这层寂静的传导下，就显得很是真切。洪停下步子，仔细辨别声源。许久，耳膜里传来一声撕扯布料的声响。这次的声音比照那微弱的呻吟要大许多，洪向着声源处慢慢地了过去。
那声音是从一尊石制塑像背后发出来的，从塑像向着里面一条走廊的地面上，点点滴滴满是血迹。借着石壁上忽明忽暗的灯光，洪看到有一条腿从塑像背后伸了出来，随着一声痛苦的呻吟旋即又蜷了起来。
谁在那？洪尽量压低声音问。
停了一会儿，塑像后面传出一句话来：你是谁？声音里不无虚弱。
我是。。。 。。。洪顿了一下，我是一名法师。需要帮忙吗？
那边再次停了一会，说道，谢谢你。
洪便走上前去，转过雕像看到在地上侧卧着一名男法师，脸上的表情很是痛苦，在其肩上，背上，共插有三枝箭翎，随着男法师急促的呼吸而微微晃动。
洪看着面前的情况一时竟有些不知如何是好，问道，我该怎样帮你？
帮我把箭拔下来，我已经从腿上拔下两枝了，后面的，用不上力气。说完男法师大口喘气。
好。洪忙将偃月放下，蹲就在男法师身边，慢慢翻过他的身体，手刚一碰箭杆，男法师嘴里便发出一声经过强制压抑的呻吟。
别怕，尽管拔。男法师见洪缩回了伸向箭杆的手，随即说道。
洪不再说什么，再度将手伸过去，看准了箭杆，猛地伸出手用力一拔。男法师的手抠着石头码就的地面，指甲已经现出血来。那箭杆似乎长在了他的身上，楞是没拔下来。
男法师扭过头来，满脸虚汗，嘴唇已经苍白得没有一丝血色。对着洪颤抖着苍白的嘴唇说道，用尽，全力。
洪的额上也已经被细密的汗珠排满，忙用衣袖擦了擦。男法师见状，复又扭回身去，伏在地上。法这次伸出两只手，握在那箭杆上，死命一拔，自己差点随着惯力栽倒。男法师抠着地面的双手不停地颤抖，身体不由自主地拱起。许久未再出一点声响。
洪将箭杆拿在手里一看，那箭头是带有很长的倒叉的，上面挂着大块的皮肉。忙把箭杆丢在一边，从背包里扯出绷带，替男法师把那箭伤包扎了。然而，伤口太大，围了厚厚一层的绷带，马上就被鲜血渗透。
这样不行，你会失血过多的。得找专门的医生。
医生怎么肯来这里？男法师有气无力地回道。
我背你出去。洪说完就去扶男法师。
男法师抓着洪的手，不行的，来不及了。
不试试怎么知道。洪急了。
我自己的情况自己还不清楚？男法师虽然声音微弱，却很固执。
洪也不答话，只扯起男法师的胳膊，就往后背上背，又兜起男法师的大腿，起身就往回路走。
等等。男法师在后背上说道。
还等什么？洪一边答话，一边继续赶路。
魔杖，在后面。
魔杖洪是知道的，作为一名法师，在人们心中的形象，多是一身布袍，手持魔杖，吟诵咒语，风云变幻；而不是像自己现在这样，手里拎着一把叫做偃月的长柄刀，不伦不类。魔杖在制作中的选材是极为苛刻的，以千年树妖为基木，一棵千年树妖本身的法力仅能制作一根魔杖。可以制作出魔仗的工匠法玛大陆上多得很，远的不提，就说盟重土城铁匠铺的老板吧，差不多就可以。但是，千年树妖到哪里去寻？那是绝对的可遇不可求，没有半点含乎。就此归纳一下，似乎就可以这样说：工匠常有，而千年树妖不常有。连师父玄明法师甚至天虹法师都没有魔杖在手，这位法师看来不是大有来头就是一个超级幸运儿啊。洪心里寻思着，兜回头，回到那尊塑像旁的阴影处，寻到了那把魔杖。
你这样做是，是徒劳啊，还是，把我放下吧。
你别多说话，保住体内元气。
小兄弟，你心肠真好，你叫什么名字啊？
我叫洪，你呢？此话一出，洪又马上后悔，自己刚才还明明告诫人家别多说话呢。
我叫明。
明？你的老家可是在毒蛇山谷？
对啊。
你有个妹妹叫芷姗？
正是，你怎么，知道？
芷姗和我在一起，她现在在苍月岛。洪觉得自己此时的心情简直无法形容，即兴奋，又激动，又有一层忧伤。毕竟这样的相逢是谁都不曾想象得到的。
哦，是吗？明听完洪的叙说，心中惊异得很，他当然不可能想到会在这里遇到自己的妹夫。
我的父母。。。 。。。他们现在都还，好吗？明伏在洪的背上已经开始呼吸急促了。
好，好。洪一边应着，一边眼睛就热了起来。明离家已有七年了，二位老人日盼夜盼还没有盼到这个儿子的归来，就已经遇害。此时面对如此重伤的明，自己除了扯谎敷衍还能怎样？
芷姗呢？我记，记得当初，离家的时候，她还够不着，碗橱呢。
也好，芷姗如果知道你回来了，一定会高兴得不得了。你快别说话了，蓄存元气。洪说到这里，眼里已经滚出了泪滴。
你是个，是个，好人。明却不听洪的话，仍然气不连声地说道，芷姗，和你在，在一起，会，很幸福的。。。 。。。魔杖，你拿着。。。 。。。记住，好好，照顾，我妹，妹。。。 。。。妹。。。 。。。燃着的松明终于无力地从明的手中滑落，掉落在身后的沙砾里，熄灭的过程是那样的安静，那样的安详，悄无声息。
洪已是泪流满面，一面迭声应着，我会的，我会的。一面奋力跑了起来。浓重的黑夜将他背着明的身影层层包裹，被压抑的人无法冲破。此时洪急促的脚步声在这片重围里显得是那么的苍茫，无助。
第二十二节 连带芷姗
气喘吁吁地跑进沙巴克城，四下里仍是漆黑一片。那沙巴克城早已不是往日盟重省省府时的那般繁华景象，城内遍布老屋旧瓦，路面凸凹不平，洪凭着白天时的记忆，径直寻到一家药房门前，一面焦急地拍打门板，一面大声喊着“开门，快开门”。
从里面传来一声含混的男声，谁啊，都这么晚了，有事天明再来吧
快开门，有人快不行了，快救命。
从门板缝中射出几道光来，接下来就听到由远及近的脚步及起落门栓的声音。
大夫，快点。进了屋子，洪就在一边连忙催促道。
那药房掌柜虽算不上纯粹的科班出身，却也是懂些医术的，不然怎么给病人对症抓药呢。见洪背着一人，背上尚带有两支箭翎，连忙帮着扶到一边的床上，将明侧卧在那里。伸出手去把脉，随即又缩回手来，看了看洪，都凉了，死了有一会儿了。
大夫，我求你，无论如何一定要把他治好啊。洪说着抓住掌柜的衣摆就要下跪。
哎哎哎，使不得呀。掌柜忙伸出双手将洪扶起。这人已经死了，就算神仙到此也是没有办法了呀。说完摇着头走到柜台前，拿起油灯来打算看那箭伤。哟，是他呀。
洪一听，扬起头问道，怎么了大夫？
这人白天还从我这买了些药，说要去祖玛神庙去寻什么个法件。他师父一生共收有五名弟子，早在三年前师父就死在祖玛神庙里了，留下一个未了的遗愿就是寻那个法件。这三年里，五个徒弟中已有四个都先后随着他师父去了，他是最后一个。他手里有一把魔杖，就是他师父依次传下来最后到了他的手上。他还曾在这祈愿说，但愿师父和众师兄的在天之灵能多多保佑，这一番前行最终获得成功。自己已有七年没回家看望父母了，此行成功后，了了师父遗愿，即回家侍奉父母二老，伴他们度此余生。唉。掌柜说完，长长地叹了口气。
洪听完，默默低下了头，将手中的魔杖拿在手里看了又看。掌柜在一旁忙说道，对，就是这把魔杖，我见他拿在手里的，错不了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
天明的时候，洪赶早到棺材铺买了一副棺木，又雇了辆马车，直奔盟重省玛头，也就是那个小渔村。这一夜，洪想了很久，也想了很多，终于下定决心回苍月岛去。生命是如此脆弱，那么多法师命丧祖玛神庙就为了一件传说中的法件，再联想到自己，又何尝不是如此呢，为了解开自己的身世，屡次冒着生命危险就是因为看了一点点线索，一点点希望。值得吗？自己的身世知道了与不知道自己不都一样活得好好的吗？上天又赐予了自己一个芷姗，一个温良贤淑的妻子，自己又有什么理由不去爱惜生命，而硬是要屡次三番冒如此大的风险呢。回去吧，回去与芷姗一道过平和安详的日子，相扶到老，老死田园。洪坐在马车上，回头遥望了一眼祖玛神庙的方向，漫眼黄沙早已将视线搁浅，天地除了一片昏黄再无其他景象。洪无由地叹了口气，是遗憾吗？洪不解。
赶到码头卸了棺木，马车便扬长而去。码头一艘渔船的船舱里坐了几个渔民，正在喝酒聊天，见有马车送旅人来，忙扬起头来朝着这边张望，看到洪及洪身后的棺木后，又一个个把头扭了回去。洪见没人上来搭话，只好自己走过去。
船家，我想到苍月岛。
船舱里那几个人像是没听见，顾自端着酒杯。边坐着的一位汉子见没人回话，扭过头来接道，码头上那个棺材里装着死人吧？
洪一听，脸面上有些挂不住，毕竟那是自己的舅哥。我可以多给钱。洪说。
钱不钱的倒是小事，行船不比行车，讲究多的很。就拿每年的开渔时节来讲吧，都是要祭天膜拜的，以保自己行船无事。车在陆上翻了，人多说伤个骨断筋折的；船要是在海里翻了，那可就要有人喂鱼喽。
哎，晦气晦气。这汉子刚说完，船舱里的几个人就同声接道，示意不要再往下讲。
洪一听，这船家们都还挺信神避鬼的。便从怀里摸出一枚银元来，捏在拇指与食指之间，持在胸前道，我出一枚银元到苍月岛，几位船家帮帮忙吧。
船舱里当时就安静了下来，都看着洪那捏着银元的手。看了一会，还是那个边坐的汉子有些不好意思地回道，这怎么好意思，一个银元，再添几十个铜板就快能买艘渔船了。
我着急，这位大哥您看。。。 。。。
汉子回头望了一下，好吧，我就送你一程。说完，走上码头来，又向着船舱里几个船家说道，哥儿几个先喝着，我这边去去就回。
船舱里有人回道，好，一路顺风。便继续喝他们的酒。
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上了岸，洪又给那船家十几个铜板，船家便帮着洪抬起棺木前往村寨而来。山路崎岖，路面湿滑，这一行两人都累得够呛。路上歇了几歇，总算到了自家门口，进了院中，洪要那船家进屋坐上一会儿，喝杯茶再走。船家用衣袖擦着满头的汗水，满口答应。随洪走进屋子。
进了屋子，眼前的景象让洪目瞪口呆，只见芷姗浑身是血，仰卧于地，旁边的桌子上，摆有两杯茶盏，里面尚存有茶水。洪抢走几步，跪于芷姗身边，双手扶住芷姗的肩头大声哭喊，芷姗，芷姗，你怎么了？在芷姗的脖颈处，一道刀口此时异常明显。
跟进屋子的船家见此情景慌慌地说道，我。。。 。。。我还有些事，先走了。说完逃也似的奔出了屋子。
洪抱着芷姗失声痛哭，只觉肝肠寸断，痛似锥心。也不知过了多久，方才抬起头来嘴里恨恨道，到底是何人下此毒手，伤我妻子孩子性命——芷姗