子，守孝期间又让人如何不为她的生命安全担忧？只有走才有可能保全性命，而出于以后的长远考虑，芷姗此时也只有跟着洪走，一生才有了依托。不过，毕竟这些都是在父母新故的背景下，坟土未干即与心上人携手而去，总是显得有些悖于情理。选在黑夜离去，避开村人的耳目，也算是最为让人能得以接受的形式了。
第十三节 死亡山谷
路上无话，脚不停歇，真走到天亮被初升的阳光一照，才感到困乏。
睡上一会吧。洪四处看了看，找了个枝叶茂盛的大树，在下面铺上油布，示意芷姗休息一会。
芷姗坐在油布上，却不躺下去，看着洪，说道，洪，我以后就剩你一个可以依的人了。
放心吧，我会好好照顾你的。洪用手轻扳了一下芷姗的肩头，扶着她躺了下去。自己则坐在旁边，着树干，假寐。
阳光拂过树梢，铺盖到整个山谷。树上的鸟儿们纷纷鸣叫起来，或成群，或两只对唱，热闹得很。洪确实是困乏极了，着树干没多久，就沉沉地睡去。
芷姗躺在油布上，缓缓睁开双眼。嘴里轻声道，你说，人死后真的有灵魂吗？等了一会，没听到洪回答，扭过头来看，坐着大树的洪睡得正沉。芷姗就那样定定地看着洪，眼睛一眨不眨。
洪，你真的会照顾我一辈子吗？
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
洪与芷姗又行了两日，将出山谷的时候，从后面赶上来一辆马车，赶车的车夫是个五十来岁的老者。洪站在路中央拦下马车上前拱手道，老人家，您要赶往哪里去？
去盟重土城。老者又打量了一番洪和芷姗，你们这对小夫妻又要去哪里？
洪略一怔，继而回道，哦，我们也要去盟重土城，能否搭您的车一同前往呢？
呵呵，上来吧。你们把车上的干草自己铺一铺，路上颠簸，扶稳了。
谢谢您了，老人家。洪说完转身拉过芷姗的胳膊先把她扶上马车，又把背包、油布从身上卸下来放到车上，等洪登上马车时，芷姗已经将干草都铺好了。老者见他们都坐稳了，扬起鞭子喝了声“驾”，那马儿便打了声响鼻，迈开四条腿，昂扬着脑袋继续赶路。
年轻人，去土城干什么去啊？
呃，去看个亲戚。
原是男方的亲戚，还是女方的亲戚啊？
原是，原是女方的亲戚。洪说到这，扭过头来看了芷姗一眼。芷姗坐在那似笑非笑的，也不看他。
有了马车乘坐，赶路就变得不是那么辛苦了。到了夜晚，赶上村镇，就租住两间屋子，老者一间，洪和芷姗一间。不过，洪和芷姗这边表面上虽是小夫妻，晚上歇息的时候，却是分得很清楚：芷姗睡床上，洪把地上的桌椅拼凑在一起，用油布铺上，就那么对付着。
又行了几日，就来到了盟重土城，洪和芷姗辞别了老者，二人商量着，路上花费虽不是很大，可包里的盘缠银两还是不够宽裕。芷姗就提议，不住客栈，而是找个民宅租上一两个月，一来比照客栈要便宜，二来还可以自己弄些饭菜，省去了每日三餐在饭店的花销。洪则来到城门告示处，寻些赚钱的消息。那告示多是以酬金方式鼓励众勇士击杀怪兽的。洪看到其中有一则是前往死亡山谷搜集钳虫触须的布告，上面说得明白：钳虫触须不可再生，也不易脱落。钳虫若失去它，则嗅觉钝化，感应迟缓。若不将其杀死，实难获得。每上交一对钳虫触须者，奖一枚银元。洪看得详尽，按照布告所示，挤过人群，来到药材收购处，签上名姓，表示要前往死亡山谷搜集钳虫触须。
工作人员是一位与洪年纪不相上下的小伙子，等到洪把名姓签完后，又把死亡山谷路径，都有哪些怪兽，钳虫习性，以及注意事项等向洪交待明细，最后又看了看洪的装束，问道，你是法师吧？
是的，这位小哥还有什么指教吗？
指都不敢当，不过是给你提个醒。死亡山谷中有一种怪兽，名黑色恶蛆，行动极为迅速，是令法师们最为头疼的。我看你初来盟重省，遇到这个怪物后，要小心为妙。
洪谢别这名工作人员后，回到那所租住的民宅，芷姗正在厨房烧火做饭。洪见状，便来打下手，帮着添火。
怎么样，找到了吗？
找到了，去搜集钳虫触须。
钳虫触须？去哪里搜集？
去土城西北的死亡山谷。
这名字好恐怖啊，要不，换一个吧。芷姗皱了皱眉头。
洪笑笑道，虎岤藏虎子。虽然危险了些不过酬劳也很丰厚。一对触须就是一个银元呢。
芷姗微微摇着头说道，要是早知道要冒这么大的风险，还不如当初在毒蛇山谷赶路的时候多取些蛇胆来卖呢，虽然价钱低了些，可是总比这要安全得多。
呵呵，只是一个名字罢了，危不危险只有亲身经历了才能知道。洪站起身，搓着两只手，今天都吃些什么呀？
芷姗便抿起了嘴，大英雄想吃什么呀？
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
早上天刚放亮，洪就起程了。背包里揣着芷姗亲手做的包子。走到死亡山谷那片乱石堆的时候，也不知是真的饿了，还是芷姗的包子做的太香了，忍不住又吃了两个。此时太阳已经升得老高了，周围的乱石成分大部分是石灰质的，经阳光一照，白花花的一片。洪抹了抹嘴，又拿出工作人员送给他的死亡山谷路径图，按照图上指引，登上乱石小径，不多时就来到了死亡山谷的入口处。
那死亡山谷虽名叫山谷，却并不是山谷的形式。而是一个洞岤，里面道路纵横交错，迷宫一般。听闻死亡山谷的守护是一条千年蜈蚣，名为触龙神。却只是听闻，从未有人见过。也有人说，见过触龙神的人没有活着出来的，这么一来，活着的人自然就没人见过了。
洪在洞口处将周身上下收拾停当，燃起松明，向洞内走去。
刚走近洞内，一股腐尸的恶臭扑鼻而来。熏得洪几近窒息，调整了好一会呼吸，才算适应。借着松明的光亮，又走了一会，前面渐渐显出光亮来。及至近前，乃是从地缝之间冒出的长明灯（即甲烷与天燃气之类气体被引燃后，长久不熄）。又遍顾四周，发现这种长明灯还真不少，把个死亡山谷内照得也算亮堂。此时洪举在手中的松明在这片光亮下就显得有些不伦不类。干脆熄了松明，揣进背包，继续前行。
山谷中像死一样安静，除了零星白骨，不仅一个怪物都看不到，就连蚊蝇等昆虫也无处找寻，这让洪颇感急躁。山谷中看不见太阳，也不知道现在是什么时候，如果晚上还没回去的话，芷姗一定会很心急的。想到这，洪再也没有心思小心翼翼查看了，按着地图标示的钳虫聚居地--黑暗地带急步前行。
“哗”，声间不大，就像是谁不经意地拨弄了一下算盘，但在此时寂静的山谷内却显得非常突兀。洪猛然停处，循声观瞧。声音是从一个黑黢黢的阴影里发出来的。那阴影因为旁边有长明灯的光亮更显深邃黑暗，仿佛深得没有尽头。洪立在原地不动，只静静地看着那阴影处，许久，再也听不到有任何声响。难道是我听错了，洪在心里自问道。有心走开，迈了没几步，又停住了，如果里面是一只钳虫呢？自己已经进来好长时间了，外面的天色可能已经不早了，这一天总不能空手而归吧，哪怕就搜集一对触须也好啊。洪打定主意，又折转身子轻手轻脚走了回来。
第十四节 死里逃生
洪一手扒着块巨石，一边慢慢地向阴影这边挪动。周围静极了，洪甚至能听到自己“砰砰”跳动的心脏。当洪的头探进那片阴影的时候，耳边传来了沙沙的呼吸声。然而眼前却仍是黑乎乎的一团，什么也看不见。正在洪打算再往阴影里探进的时候，阴影深处忽然亮起了几盏拳头大小的幽绿的圆点，洪一看心中惊呼一声，不好！还没等他后撤，那几个圆点就急剧地朝他这边晃动过来。洪只觉得头顶有什么重物夹带着风声朝自己呼哮而下，急忙发动抗拒火环，借身边巨石的反弹力将自己弹射出去五六米远。耳边只听得“轰”的一声，尘嚣骤起处，一条绿色的巨型长虫昂起了身子。同时，阴影中又转出一条同样的长虫来。
那长虫有三分之二的身体伏于地面，余下的三分之一昂扬在空中。光是那昂扬起的三分之一躯体就有四五米之高，身侧排有横刺，背绿、腹黄，拳头大的眼睛高高举在头上，嘴里的双锷不停地搅动着；刚才那“轰”的一声是其把昂扬着的上身砸向洪时所致，在其砸过的石灰质地面上，留有一道深深的凹槽。
洪正要拉开架式先给予其一记重击，又是“哗”的一声响，在两条长虫中间滚出一个黑色的圆球来，那圆球滚到与两条巨虫相齐的位置，舒展开来，洪心里一个激灵，是工作人员提醒他要多加注意的黑色恶蛆。那恶蛆背上黑色，长有硬刺，腹部和巨型长虫一样也是黄铯的，体形不算太大，也不能说是小，一双长须在空中不停地点探着。洪见此情景知道此番必是苦战，搞不好还会丢了性命，不禁浑身上下也汗津津的，着实有些紧张起来。
那两条长虫却不急于进攻，而是先相向而行，继而分别朝洪的左右包抄过来，恶蛆处在洪的正面，也蜷起了身子，做好合围攻击的准备。洪哪里肯乖乖给它们合围，先是念动咒语在地上燃起一堆火墙，将自己置身火墙内，再用诱惑之光1让恶蛆神精处于错乱之势，看到诱惑之光已经起到作用，此时两条巨型长虫也已经离自己只有十步左右，旋即给左侧的巨型长虫一记雷电术，右侧的巨型长虫见状，火墙的火焰又刚好微弱了下去，马上把上身置于地面，夹杂着碎石尘土向洪横扫过来。
那巨型长虫的身体足有水桶般粗细，洪见其向着自己横扫过来，急忙向后一纵身，不想踩在一个石子上，身子一个趔斜，险些栽倒。左侧先受一雷击的巨型长虫此时也缓过劲来，见此机会，往前紧赶一步，高高挺起上身，猛地向洪砸来。洪急向侧面跃出，伴随着“轰”地一声巨响，身子就贴在了一块巨石上。那恶蛆长时间没有经诱惑之光迷惑，已经苏缓了过来，瞅准了在巨石上的洪蜷起身子就滚了过去。
洪见恶蛆正朝自己飞速滚来，连忙运用抗拒火环对着巨石将自己弹射出去。停下来一看，正处于那个把上身砸向地面的巨型长虫身边，巨型长虫可能是用力过猛，也可能是受雷电术一击多少有些发蒙，此时还伏在地上没有起来。洪当即跃到其身上，一手抓紧其侧向的横刺，于另一只手上聚起电弧，照着巨型长虫的头盖就拍了下去。那巨型长虫感觉洪跃到了自己身上，刚要起身，眼睛一道耀眼的白光闪后，当即浑身绵软软地瘫了下去。旁边那条巨型长虫见洪伏在同伴身上，挺起身子朝着洪就顶了过来。
洪见巨型长虫向自己顶了过来，既不躲也不闪，瞬时调运法力，将电弧汇聚胸前，对着巨型长虫向自己顶来的头盖将疾光电影放射出去。两下力量相抵，刺目的电柱贯通巨型长虫全身，同时，巨型长虫的身子又随着电弧的摆动抖了抖，随后，栽了下去。
洪将两条巨型长虫放倒，周身已感乏力，还没等他从巨型长虫身上下来，黑色恶蛆不知什么时候已经转到了他身后，趁洪不备，飞速滚了过来。洪只觉得后背一阵锥心的刺痛，黑色恶蛆背上的利刺已经扎进了洪的身体。又利用飞速的旋转力豁开伤口，滚到一边。
洪疼得几欲昏了过去，蹲跪于地，单手扶定地面，勉强抬起头来看着滚到一边去的恶蛆。“不管伤口如何作痛，不管面临如何险境，眼睛都要始终盯在敌人身上，只有这样才有可能保全自己。”--这是师父玄明法师跟自己说过多次的一句教诲。洪顶着额上豆大的汗珠，感觉背上有一股温热在弥漫开来，不一会，血就洇透了后背的魔法长袍。
恶蛆舒展开身体，看准了洪的方向，再一次飞速滚了过来。
看到恶蛆朝自己滚来，洪想要起身躲开，可还是低估了恶蛆的速度。刚站起身，恶蛆就已经滚到了身边，洪以最快速度侧了下身子，还是被贴身滚过的恶蛆划伤了大腿，同样借旋转的力量再次将伤口划开。洪疼得一个趔斜，咬紧牙关，对滚到一边还没来得及舒展开身体的恶蛆就是一记雷电术。那恶蛆栽了栽，掉转过身体，将身子蜷得紧紧的，蓄足了力量，以更快的速度滚了过来。
这次恶蛆的速度比前几次明显要快很多，洪想侧身子避让都来不及了，更别说是躲开。情急之下，眼看着恶蛆就要碰到自己身体的时候，洪猛然伸出双手，向着恶蛆推了过去。。。 。。。
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恶蛆高速旋转的身体外围是一层尖锐的利刺，洪的双手本能地推出去，还没来得及反应，左手掌就已被利刺穿透，手骨卡在利刺上，那种疼痛简直难以形容。好在推出去的右手虎口撑住了其背上一根利刺的根部，承受住了绝大部分力量。恶蛆感到自己向前滚动的力量被抵住了，想再用力将洪的力量抵除，洪趁其蓄力的当口，强忍巨痛，将全身法力汇聚成熊熊烈火，迅速把面前的恶蛆整个包围其中。那恶蛆感到事态严重，想要扭转身子逃出火海，却被洪死命抓住不得逃脱。只一转眼的功夫，就再也无力蜷着身子，彻底瘫软下去。火焰散尽，地上现出一堆黑灰，而洪也就势瘫倒，大口喘气，一身透汗。
过了好一会儿，洪才从地上站起来，从背包里取出绷带，脱下魔法长袍，就着长明灯的光亮把自己身上的伤口简单包扎了一下。将绷带放回背包的时候，看到几个被压得差不多成了馅饼的包子，才想起芷姗此时一定在家中等得万分焦急。连忙将周身穿戴停当，又将巨型长虫嘴里的锷片取下来，装入行囊。恶蛆是没什么药用价值了，只剩下了一堆黑灰。拾收完毕，洪摇晃着身子，凭着记忆，走向洞口。
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注：1诱惑之光：给敌人强烈电感冲击的魔法，攻击的不是敌人的肉体，而是灵魂，是非常可怕的魔法。中了此法术，全身麻痹，无法逃脱，甚至不分敌我胡乱攻击。法术高明时，还可俘虏怪物的意识，使其成为自己的手下。
第十五节 患难与共
出了洞口，外面已是繁星满天了。没有月亮，洪一路摸索着走下乱石小径，好在死亡山谷与土城间的路途是大片荒漠，没有林木、山丘，洪对照着天上若隐若现的星座辨别方向，向着土城方向缓缓走去。
回到家的时候，已经是后半夜了。洪几乎是用尽了全身的最后一点力气拍打门板，没等芷姗闻声前来开门，洪已经着门柱，瘫坐下去。芷姗来开门的时候，洪正侧着门板，虽然知道芷姗来开门了，可身上就是用不上力气挪动一下，结果门开了，洪也随着门板倒进门槛里。芷姗一看，赶忙又拉又拽将洪弄到屋里，借着屋里的油灯一看，洪的周身上下都是血。也顾不得那么许多了，赶紧把洪的魔法长袍和内衣一并脱下来，又端来热水，替洪擦洗身子。整整端出去两盆血水，洪的身上才算擦洗干净。在伤口处上好药后，又重新包扎了一遍，这才把洪放倒在床上，盖上被子。
这一夜，芷姗没有睡，含着泪掌着油灯在一旁看护着洪。直到鸡叫二遍，天光微明，才伏在洪的床边，沉沉地睡去。
洪是在下午的某一个时刻醒来的，促使他醒来的是口渴。水，他嘴里小声地呓语着。芷姗忙从桌上倒了一杯茶水，吃力地把洪扶坐起来，将茶杯端到洪的嘴边。喝下这杯茶后，洪缓缓睁开了眼，芷姗，这是他醒来后说的第二句话，当他张着嘴打算再说下去的时候，芷姗用手堵在他的嘴上，示意他不要说话，好好休息。洪听话地躺了下去，看着芷姗，觉得芷姗身上有一种往日没有注意到的特别的美，是那种贤淑、温良的美。
晚上洪再次醒来的时候，芷姗忙