《鼎宋》
第一章 华阳神童
大宋政和四年，秋时九月，成都满城裹在粉紫绯白的芙蓉花里，城南玉局观的药市在初九虽已结束，初十这一日依旧是热闹非凡。
跟寻常有些不同，城东大慈寺不复往日的喧嚣，竟然还能听到和尚们敲木鱼的声音，城中西南角的成都府学却熙熙攘攘，有如市集，原本的琅琅诵书声也没了，只听得阵阵喧哗。
二柱一间一楼的乌头门，也就是牌坊高高立着，牌坊的木制匾额上写“庠序千秋”四个大字，后面就是古朴的文翁祠。文翁祠旁那片隐于郁郁古林下的建筑，前身是西汉蜀守文党文仲翁所建的石室精舍，现在则是成都府学。
此时以牌坊为中心，文翁祠旁已围满了人，男女老少都有，麻衣丝帛、长衫短褐挤作一堆。牌坊下更有身穿青袍公服的官人叉手而立，方顶幞头的长长硬翅悠悠晃着，与周围的民人一同翘首盼望。
入秋是成都府学新学年的开始，十年前朝廷罢了科举，以学校取士，自那之后，大宋的士子们都不得不投身学校，在无尽学海中苦苦搏浪。
学校取士与旧日科举相比，虽有诸多不便，可对一般人家来说，靠读书出人头地这条路从来都是独木桥，二者差别不过是宽窄之变。只要能入学校，有了士人身份，就能减役钱免丁身米钱，还有钱粮补助，因此应试者如过江之鲫，年年都是如此。
上至半百老暮，下至弱冠少年，士子们一个个跨过牌坊，向府学的学官递交籍状，再入文翁祠祭拜。
“来了来了！”
“华阳神童来了！”
不知谁一声喊，无数双眼睛盯住了又一个上前的学子。
这是个崇尚神童的时代，神童如祥瑞一般，妆点着文盛之世的繁华。泯然众人的方仲永只是反例，神童有大出息的正例多不胜数。名相晏殊五岁能诗，十四岁就得中进士，与他同榜的姜盖只有十二岁。另一个蔡伯俙，据说虚年四岁时就面谒真宗皇帝，得了出身，更是神童中的妖孽。
蜀人好学，蜀士多才，不提眉州三苏，仅仅只是华阳一县，就有四世十榜登科的华阳王氏，有三世及第的宇文家，还有两代修史的范家，华阳文盛，自然也是神童辈出。近些年崛起的几位神童，正是令华阳人自傲的新一代文曲星。府学前聚起的人潮里，不少都是来见识神童风采，沾沾文曲星气的好事之人。
鼓噪声纷杂响起，如无形罡风，刮得那个学子身形也微微佝偻起来，让他那矮小身躯变得更惹眼了。
惹眼倒与身材无关，而是年纪，虽肤色黝黑，方脸阔额，飘着一股老成之气，可跟其他士子相比，年纪明显小了一大截，只十三四岁光景。早早束了发，裹着软幞头，穿着襴衫，就是个小秀才。
“六岁识千字，九岁诵全三经，鲜于七郎这样的神童，百里也难出一个！”
“可惜了，若是童子科还开，也是有机会的，现在只能一年年升上去。”
“现在才十四岁，年年公试都能得上上等的话，十八岁太学上舍及第也不是没可能的！”
听称呼就知是乡党在帮着鼓吹，鲜于七郎渐渐挺直了胸膛，昂起了头颅。他涨红着小黑脸，伸展双臂，就准备来个环揖。
“宇文十六郎！”
“好俊俏的小郎君！”
喧哗声再起，原本投在他身上的目光瞬间转移，不仅声浪更高，还夹杂着女子的叫唤。连一直古井无波的学官们都微微垫脚，在人群中找着某个身影。
鲜于七郎的手臂僵在半空，正尴尬时，一抹白影现身，亲热地挽住了他。来者跟他一般年纪，衣白人更白，星目剑眉，俊秀绝伦，即便正受周遭所有人瞩目，依旧顾盼自若，整个人透着远超年纪的潇逸。
“七岁作诗，九岁作画，十岁诵全六经，十二岁书法羞跑了蒙师，什么是神童，这才是神童！”
“换在百年前，这十六郎当与晏殊齐肩！”
“就怪这三舍法，要是还行科举，咱们大宋又要出个十四岁的进士了。”
“小小年纪就风采过人，过得两年，怕不长成个赛潘安！”
这下不止是乡党在鼓噪，连旁人都手舞足蹈起来，而那宇文十六郎一手牵住鲜于七郎，一手左右招呼不停，白皙俊逸的脸上笑意盈盈，不少敢于抛头露面凑热闹的民妇都被羞得掩面自惭。
一黑一白两少年来到学官前，刚掏出写着父亲名讳、家世出身和担保人的籍状，本如夏日热浪的鼓噪猛然一变，嗡嗡议论声汇聚成秋风，让人不由自主地要打寒噤。正要接他俩籍状的青袍学官都是一愣，手臂伸着，目光却跨过他们，直直落向又一个少年。
也是同样的年纪，布衣短褐，袖口和膝盖上还缝着补丁，空荡荡的裤管袖管，松垮垮的腰带，让衣裤似乎要兜足了风才不会从身上垮下来，削瘦如竹竿的感觉，让他那大脑袋显得特别突兀。
让人们微感心悸的可不是这大脑袋，而是一张沉郁的小脸。眉目倒还端正，可那双眼睛像是噙着万年寒冰，紧紧抿着的嘴唇更是无声的宣告，再迟钝的人也能觉出入骨的冷漠和刺棘般的孤傲。
见到这个短褐少年，白衣少年十六郎的潇逸之气也散了，挠头道：“范小石啊……”
黑脸少年鲜于七郎附和道：“咱们可不敢跟他比。”
接过宇文鲜于两人的籍状，青袍学官的目光依旧放在那麻衣少年身上，嘴里嘀咕道：“那就是范九？”
旁边一个学官点头：“华阳范九郎，几位饱儒都称他作介甫再世，所以得了个‘范小石’的诨号。”
再一个学官赞道：“八岁诵遍六经，十岁抒发经义，十二岁作论述志，奇
才！就是心性太过倔直，否则早被荐进太学了。”
青袍学官的目光在宇文鲜于两少身上滑了一下，挥手示意他们入祠堂，再看住范九，脸色沉郁下来：“介甫再世……是要这世道乱上加乱么？”
左右学官嗯咳一声，青袍学官也意识到自己失言，改口道：“出身微寒，才高八斗，自不免孤僻桀骜。不经磨砺不成才，这一次还是设法挡住他，让他去县学多学一年吧。”
身边一人为难地道：“教授，若是早年兴诗赋时，倒是无妨，可现在是经义策问之世。这一辈士子都是读新学义理长大的，范九年纪虽小，经义之学却不容小觑……”
另一人叹道：“我等纯儒，在学校里照本宣科还行，要论辩义理，难免直抒胸襟，恐非妥当之事。”
青袍学官正是府学教授，拂须唏嘘道：“是啊，这世道……”
仅仅只是露面，就引得府学教授感慨时势，这个叫范九的少年给人的压力实在太大。等他过了牌坊，递上籍状，朝祠堂走去时，像是有什么无形的罩子揭开，喧嚣才再度回到牌坊四周。
教授看了看宇文、鲜于和范九三少年的背影，好奇地道：“不是说华阳有四神童吗？还有一个呢？”
话音刚落，像是一勺水浇上炭盆，喧嚣噗哧熄灭。范九现身时，周围还是嗡嗡议论，而又一个身影的出现，却让半条街都静了下来。教授手遮凉棚，引颈打望，并没注意到，左右两个学官脸色微微泛白，呼吸也压轻了。
这是个很普通的少年，虽因要入府学而束了发，稚气却没完全消散，相貌不过寻常的眉清目秀，衣着也普普通通，粗看并不怎么起眼。
教授正在诧异，待这少年几步行来，心中也是咯噔一跳。
少年每一迈步，每一摆臂，竟是齐齐整整，宛若一具机关人，感觉他踏过的每一步都是分毫不差。行得近了，再见少年眼中空空荡荡，恍若世间无物值得一视，更给人一种诡异的压迫感。
“王二郎，神童……”
看客里有人忍不住这压抑之气，拍着巴掌开口了，可等来的不是应和，而是道道鄙夷的目光。
“这还用你说！？”
“王二当然是神童，神童里的神童！”
“别作声！想找麻烦自去！”
众人低声叽叽咕咕交流着，教授皱眉：“这王二……”
学官刻意压下了嗓门：“与其说是神童，不如说是怪胎。”
另一学官深有同感：“八岁就将家中藏书倒背如流，十二岁诵全石室十二经，到现在已是读书破万卷，是真的过目不忘！原以为张松背孟德新书只是说书人虚言，可王二却是个活生生的例子！”
石室十二经，那可是一百多万字！而未满束发之年，就已读书破万卷，更是耸人听闻。教授赫然动容：“这般强记，着实骇人……”
他仍有不解：“可只是如此，怎能让众人噤若寒蝉？”
学官低声道：“这王二的记性可不只在书上灵光！谁只要跟他碰过面，说过话，哪怕只是一眼一声，他都记得清清楚楚！从相貌到打扮，说话的口气，脸上的神色，有何举止，不管隔了多久，谁跟他问起，都能说得分毫不差。”
教授还只是哦了一声，这有什么问题？
“王二郎之父是个迂腐秀才，崇信君子无私，把他也教得嘴无门户。谁问他什么，他都能竹筒倒豆子，一股脑地说出来。如果不是还知起码的人情世故，真不敢把他当人待！”
“当地保正把他当望哨用，靠他抓了不知多少小贼，去年还坏了个命妇的名节，倒是那妇人自己坏了，被他捅出来的。”
学官语气里带着明显的忐忑不安，该是正为王二即将成为他们的学生而头痛。
教授脑子转了一圈，一股寒气陡然从尾椎直窜后颈，这个王二，简直就是面照妖镜啊。在他面前，就没人敢在言行上大意，怕落下把柄，被他人掏了去。怪不得那些看客也没了声响，都是不愿入了王二“青眼”，日后招来什么麻烦，还不知祸从何起。
轻咳一声，教授也照着下属的模样，凛然肃立。而随着王二一步步“逼近”，牌坊下竟飘起一股如临大敌的紧张气息。
王二步入牌坊下，眨了眨眼睛，愣愣掏出籍状，开口时嗓音清冷，近于非人：“学生姓王名……”
三个字刚出口，王二摇晃起来，有那么一瞬间，不少人还以为这王二是要犯风疾了，可发晕的感觉和发软的双腿提醒他们，这不是王二的事，而是……地震！
“地龙翻身啦！”
尖叫四起，看客们坐的坐，趴的趴，街道左右的房屋淅淅沥沥抖下屋瓦，文翁祠前这座牌坊，更像是风中败柳，以明显可见的角度摇曳着。
睽睽众目下，牌坊上的厚厚木匾额终于抖落下来，咚的一声，直直砸在王二的头上。“庠序千秋”四个大字分作两截，盖住了仆倒在地的少年。
第二章 天罚王家
北风早早翻过了秦岭，四季翠绿的蜀中也罩上了一层萧瑟。十月初三这一日，酉时刚过，天幕就已浸墨，渐渐染浓。
成都城南十八里处，靠着大江边上的三家村里，炊烟一股股升起，狗儿自村中奔出，欢叫着迎接主人，深秋的寒意也被这股生机驱散了不少。
身着粗麻短褐，头裹软布巾的农人自村外田坝一伙伙返家，扛着钉耙铁鎝，牵着老黄牛，说说笑笑，话题都绕着一个比字打转。比谁的田地更得牛爷的青睐，谁的浑家厨技上得了台面，比谁家小子更伶俐，谁家女儿嫁妆备得光鲜。再比到哪个光棍汉先成亲时，还嘘哄起来，惹得狗儿也吠个不停。
路过一片山坡小林时，农人们不约而同地住了嘴，脚步和呼吸同时放轻了，仿佛那里有什么鬼怪。
倚着一条小溪，方圆不足百步的小山坡上，数十株桑槐青竹参差而立，虚虚抱住一座小院，清幽雅致，哪有什么鬼气。倒是吵闹声不断，粗闷的，尖厉的，细脆的，嚅嚅低不可闻的，混作一处，高低起伏，给小院罩上一层浓浓的俗侩之气。
农人们神色复杂地望住那小院，狗儿犹自不觉，汪汪叫着逗牛，被人一脚踹开，呜咽着夹起尾巴，老老实实头前开路去了。
“秀才公这家子真是……上辈子造了什么孽哟。”
“秀才公刚出了事，王麻子就翻脸欺人了，不怕遭了雷劈？”
“难不成真是老天爷在降罪，那场地震……”
农人们低声嘀咕着，秀才公姓王，这山坡小院正是王秀才家。话题转到月前的地震，再牵起王秀才的儿子王二郎。
位列华阳四神童之首的王二郎本是村里头号话题，此时谈起，语气却再不一样。以往的惊叹、羡慕、敬畏没了，取而代之的是遗憾和喟叹。
王二郎被文翁祠的匾额砸中了脑袋，昏睡了几日才好，可只是人好了，魂儿却残了。不仅那神异记性再没半分，连话都说不囫囵。痴痴呆呆的，连刚才那条被踹的草狗都比他灵醒。
王二郎这灾看起来还只是老天爷责罚王家的前兆，他爹王秀才四下寻访名医能人，听说某位道长懂招魂术，前些日子去了灵泉县的武侯山，不料大雨滂沱，山石垮塌，又失了踪迹，半个月过去了，连根人毛都没蹦出来。
王秀才外出时，托了堂弟住在家中照顾儿女，他堂弟长了一脸麻子，落了个王麻子的诨号。原本瞅着还是个老实人，就他浑家是个见便宜就占的主。王秀才出了事，王麻子夫妇就变了脸，把王秀才家掏了个半空，现在又不知要动什么，跟王秀才那一对小儿女闹了起来。
“也不知老天爷在报应啥……”
牵牛的高壮汉子这么总结王家之灾，其他人都沉默了，在他们看来，报应好像总是应在不该得的人身上，让他们永远看不懂。
刚才那踹狗的矮个子反驳道：“秀才公这样的人，还得不了好报！？”
其他人回过神来，也纷纷声讨牵牛汉。王家历代都积有善名，王秀才多年来一直教村里的孩童读书识字，只收些米粮作束脩，大家都把王秀才唤作秀才公，绝少不敬。牵牛汉说秀才公遭了天谴，这事大家虽也在犯嘀咕，可面上却不愿认同。
牵牛汉赶紧分辩道：“我只是说王二郎，关秀才公甚事？以前的王二郎就不是人……”
再度说到王二郎，大家也嘘唏起来。
华阳县是文曲星扎堆的地方，神童历来都没少过，大家已经见惯了。可像王二郎这样，不管是看还是听都能分毫不忘的，从来都没听说过。神童已不足以形容，神通还差不多。而这般夺天地造化的神通，怎能让凡人久得呢。
不定这地震真是老天爷为了收走王二郎的神通搞出来的，这王二郎不就是遭了天谴，再牵连到一家人么。
“还是去劝劝吧，别让王麻子弄出事来。”
院子里的吵闹声越发高了，矮个子嘴里这么说着，脚下又很是踌躇。
“都是王家的事，咱们这些外人能说什么。”
其他人纷纷摇头，王二郎成了个傻子，王秀才又没了，王家的家业眼瞧着就要落到王麻子手里，可这是王家门户里的事，他们插不了嘴。
高壮汉子跺脚道：“王大郎还在就好了！”
众人哀叹，要不怎么会嘀咕王秀才家遭了天罚呢？王大郎也是个聪慧过人的小子，可惜早夭了，如果还能活着，就算没什么出息，家中也还能有个大人，不至于让王麻子这堂亲欺压到这种地步。
世道就是这样，事情落到他们身上也没两样，农人们收拾杂乱心绪，正准备离开，却听一声高亢惨叫响起，男人的粗浑怒喝紧紧跟着，再是孩童的脆嫩叫声，像是无形的锥子袭来，激得人头皮发麻。
顺着覆满青苔的碎石小路上了山坡，小院便尽收眼底。两厢房屋分踞北面和东面，西面林子里还孤零零地立着一座小屋。屋子都是破旧木板为墙，竹席加茅草为顶。竹篱笆圈住整座院子，在南面开出一道门，也就是所谓的“蓬门”。
呼号声犹在林中回荡，小屋门前，一个十四五岁的少年狠狠咬住一个妇人的右手，那几乎能刺破人耳膜的惨叫正发自这妇人。听起来像是整只手都要被咬断一般，可她依旧不愿放开手中的包裹，正跟少年拉扯不下。
“小杂种，快放开！”
旁边一个脸上满是麻子的魁梧男子呼喝着，调门虽高，却是手足无措。见妇人叫得太凄厉，慌张来扯妇人，被妇人左手一巴掌反抽在脸上。
“一身肉都长在嘴上了么？还不把这傻子踹开！”
妇人年过