一条红烧鱼实在无法入口。只有远儿麻木的吃着，仿佛那味道与他无关似的，连一点表情都没给。娉婷怕他病了，赶忙阻止他继续下筷子。远儿却说整日与药相伴，早已对味道毫无感觉。吃什么都觉得还是那药味。每日十罐甚至二十罐同时或者先后熬着，嗅觉味蕾都暂时失效了。娉婷心里把廖原宰了千万遍。
廖原真是个死心眼。等办完若婷信婷的事情，就算踩着导火线大吵一架也要让远儿脱身。娉婷这样想着，换了男装收拾停当准备出门。一打开门就发现莫少凌站在门外，一脸焦急的样子。娉婷不理会他，一边下楼去一边说道：“表哥，咱可没有那么多银子赎人，更何况是头牌。”莫少凌只讪讪的笑着。娉婷叹了口气，这也是为他好，从寻舞姑娘身边经过的那些个公子哥儿，哪个不比她这个表哥有才学，有家世，还有银子。
刚到寻烟楼门外，就有龟奴来领着他们去雅间。娉婷一边惊叹寻舞姑娘的周到心思，一边却更加为表哥担心。不过这个时候她也没有闲心思多想。一想到可能有了妹妹们的消息，她的小心脏就扑通扑通的跳，恨不得姐妹抱成团大哭一场。
还是上回的雅间。雅间里备好了白菊花茶，幽幽的散发着清香。那琴声似天外飞仙，空灵缭绕。龟奴禀报间，琴声戛然而止。寻舞姑娘今日换了一身粉裙，裙上的柳枝仿佛预示着春日的到来。配上那优雅的步伐和得体的微笑，娉婷发现莫少凌脸红了。娉婷瞪了他一眼，正好寻舞姑娘请大家坐下商谈，莫少凌便一屁股坐下了。那凳子一歪，他便坐到了地上。
寻舞姑娘只是掩口嗤嗤的笑，脸颊飞起的两朵红云十分可疑。而那莫少凌，抚着后脑勺将凳子扶起，不好意思的笑着坐好。似乎想要解释点什么，但都没有开口。娉婷却不管两人的互动，急急问道：“姑娘是否有我妹妹的下落？”
寻舞这才恢复了往日的端庄样子：“公子莫急。上次失礼，还未请教二位尊姓大名？”
娉婷也只得耐着性子答道：“在下沈亭，这位是我表兄莫凌。”
娉婷不敢说出真相，他们曾经被下毒，被跟踪，所遇之人敌友莫辨，实在头疼。索性便用化名了。
寻舞没有怀疑，只是满脸笑容的接着说道：“恭喜沈公子，莫公子，虽那二妹未有半点消息，但那小妹却是有人见过。”
娉婷心中激动万分，一时间忘了分寸，上去紧紧握住寻舞的手，声音也在颤抖：“我妹妹在哪里？姑娘快快请讲！”
见寻舞尴尬的样子，莫少凌赶紧上前拉开娉婷道：“姑娘莫见怪。我表弟与表妹失散已久，如今有了消息过于激动，失态之处还请姑娘原谅。”
娉婷这才意识到这会儿她可穿着男装，便作揖道：“十分抱歉。在下给姑娘赔礼了！”
寻舞微微一笑：“公子也是惦记令妹。”转而对身后丫鬟说道，“把那番人画像拿来。”
丫鬟应是进了里间拿了画来。寻舞递给娉婷道：“请二位展开。这便是那带走小妹的夫人，着装华丽，仪态万方，应当是富贵之家。据说夫人是从卖艺人手中买下的孩子，这画是知情人描述时画下的，二位收好。若有机会前往番国或者遇见这位夫人，二位定然可以见到小妹。”
娉婷虽心中失望，但想到信婷摆脱了苦练卖艺的命运，而画中女人也算慈眉善目，心中又多有庆幸。 姑母实在太狠，竟然将那么小的孩子卖与那江湖卖艺之人。娉婷无法原谅，手攥得紧紧的，眼睛也开始充血。
看娉婷隐忍的样子，莫少凌安慰的拍拍她的肩膀。娉婷收起画卷，准备起身走人。
“感谢姑娘相助，来日如今定当报答。我兄弟二人尚有事在身，须马上离开。等事情一了，必定上门酬谢姑娘。”
“不知道二位要去哪里？可有落脚之处？”寻舞想到主子的指示，小心的问着。
娉婷心生警惕，但很快又否定了自己。毕竟寻舞那样用心的帮她找到了信婷。这之中怕是又应付了多少个登徒浪子才得了消息。还未想好如何说，莫少凌便道：“我二人还要回去与同行之人商量才做决定，劳姑娘费心了。”
娉婷讶异，莫少凌当是恨不得留寻舞在身边的，怎会如此？
寻舞怕引起他们的怀疑，也没有挽留，勉强的笑笑便送客了。二人回到客栈，在一楼找了最里面不显眼的位置喝茶，娉婷才道出心中疑惑。
莫少凌自嘲一笑：“你说得对，你表哥我根本没有可以令寻舞姑娘留恋之处。第一次见时明明客套礼貌，今日却有羞涩之意，岂不怪哉？若说因为这张脸，那也是毁了的。”说着指指自己的额头，依然重复道，“甚是奇怪啊，便只能防着她了。”那苦涩的话语令人心疼。
娉婷只是同情的看着他，看得他心里发憷。他只好强颜笑道：“你这丫头，总算有点良心，知道担心表哥了，真心不容易。”
娉婷无语，径直白了一眼去找廖原了。
第十章 离开
刚到了楼上便听得远儿喊她。廖原今天居然迈了步子从房间里出来了，远儿也不用熬药，再也不是那恹恹的样子。她原本准备了一肚子埋怨这会儿忽然用不上了，因为廖原说什么大功告成要请大家去念云楼吃饭。
吃人嘴短，娉婷立马换上了一副讨好的笑容，蹦跶着去叫莫少凌。本以为上次念云楼的事情加之今日情绪低落，莫少凌定不愿意去，娉婷又是打着腹稿准备劝说。哪知莫少凌很是利落的洗了一把脸就跟着她出来了。娉婷觉得今日黄历一定是赞她办事顺利。
他们还是要了上次那个雅间。屏风后面，所有的喧嚣都被抛弃一边，廖原更是一直带着微笑。“廖兄的药做出来了么？”莫少凌品一口白菊花茶，开口问道。
“托少凌兄的福，已经做好，已经给我的病人服下。这段日子辛苦少凌兄了。你长于廖原，若不嫌弃，可称廖原一声原弟。”
“如此甚好！那为兄恭敬不如从命了！”
娉婷打断了他们称兄道弟还要以茶代酒的雅兴：“少爷的病人？从未听少爷提过呢。谁这么倒霉要给少爷当老鼠和兔子？”
廖原轻轻弹了一下她的脑门，惹得她直喊痛。“自然是有病人才须对症下药。这便是师父交代的其中一件。诊费还算客观，否则你怎能面对如此丰盛的酒菜？”
看着鱼贯而入上菜的小二，娉婷心中一阵乐呵。还有她最爱的狮子头，无肉不欢哪。娉婷顿时食指大动，招呼远儿直接开动了。廖原和莫少凌相视一笑，也开始动筷子。
隔壁包间。
“主子，那羹还上么？”
莫玉的脸色已然好了很多，嘴唇上的青黑色明显淡了不少。“撤了吧，改白玉银耳羹。另外，多安排几个人暗中保护少主和表小姐。再去甤城查清近日小姐动向，若有不轨，杀之！”想起廖原来送药时二人相谈的一番话，他又嘱咐道，“还有那桃花辛，此毒无色无味已消失百年之久，去查清是否小姐所有，从哪里来。东梵就放了吧。不过他的心不在这里，我也无法信任他，扔出去自生自灭吧。给点银子，叫他永远不要出现在我周围十丈以内，否则……”
刘西梵赶忙跪地给他磕了个响头：“谢主子不怪之恩！”然后兴冲冲的去了地牢方向。
刘西梵不知道，兄弟俩生命中唯一一次分离竟成了永别。
从地牢出来，二人一路无话。回到房间，刘东梵简单收拾了个包裹，便狠狠心转过头去不再看哥哥的目光，一个人往甤城方向去了。刘西梵知道劝不住，只能由得他。但愿湘湘小姐不会再做令主子生气的事情，这样也能保弟弟安全。
廖原一行这时也吃饱喝足，准备回到客栈休息一下，收拾点行李就上路。
娉婷还是偷偷私下里问莫少凌是否真的决定不见爹爹。她能感觉到这位从未谋面的莫玉姨父对儿子深深的爱。莫玉既是医谷大弟子，不可能不与廖原相见，指不定这顿饭也是廖原想要促成父子关系和解而准备的。但莫少凌不提，所有人都不忍去揭开疮疤。只能看着表面这一片祥和心里暗自慨叹。
几人回到客栈稍作休息，便收拾好行李出发了。那身后暗处，刘西梵叮嘱派出的四个属下好好保护一行人。
莫玉远远的看着莫少凌驾车渐渐消失，不禁潸然泪下。桃花辛虽解，却要赔上二十年的寿命。但若不解毒，三个月便没了命。年少时犯下的错今日总算得了报应，不知有生之年是否能听到一声父亲。
第十一章 打劫的土匪
莫少凌到底是习武之人，即使看不到那目光中的深情，也能够感受到那毫无恶意的跟随。他皱了下眉头，还是没有回头，收敛心神，专心驾车。甤城只有一百里路了，但基本是山路，本可以一天赶到的路程可能要花个两三日了。
傍晚的时候，众人见天色已晚，便打算露宿。山里前不着村后不着店，只能找一块还勉强算得上旷野的空地。那暗中跟随的四人见才行了三十里地便略显疲惫的众人甚是不屑，却不得不停下来选好树干闭目养神，反正首领说了，若无生命危险，不必出现。
廖原留下来保护娉婷和远儿，三人开始清理树丛草丛并生火，莫少凌往深林中去打两只野味。火已经烧得很旺，远儿还在不断添柴，却许久不见莫少凌回来。娉婷急了，便希望廖原去找他。廖原抬头毫无目的的扫了一眼，便点头应允了。廖原走开后不久，露宿地周围的草丛开始窸窸窣窣的晃动。远儿赶忙从火堆中抽出一根长树枝，树枝那头烧得焦黑吱吱的冒着烟。他将娉婷护在身后，警惕的望着四周。娉婷逼迫自己冷静下来，莫不是一路下毒阻碍的人又出现了？想起表哥和少爷的相继离开，她觉得这是一场有预谋的截杀，心里开始打鼓。
他们周围不断聚集了拿着刀或剑的人来，不像侠士，那装束更像土匪。虽然是去甤城必经之路，但也算天子脚下，从未听说有土匪出现啊。终于一个满脸络腮胡子的人跳了出来，叫喊着那老套的口号：“此树是我栽，此路是我开，若想从此过，留下买路财！”
远儿看着那么多壮汉和武器有些发抖，却还是固执的挡在娉婷面前。娉婷冷笑一声：“看不出土匪还有谋略。同行的二位公子是你们引开的吧。”
络腮胡子似是很骄傲的抬起了下巴：“不错，那两个是练家子，我们确实打不过。但若现在他们回来，我们也有你们做人质！如何？若是此时留下所有钱财，我定不与你们为难！”
“土匪发誓我也信？笑话！”娉婷怒瞪着络腮胡子。
络腮胡子哈哈一笑：“姑娘，胆识可没有命重要。”说着便发号施令道，“都抓起来！”
一群人正要动手，却发现浑身发软，使不上劲。络腮胡子大惊，运功想要脱身，却发现丹田空空，心里直道这回死定了。
僵持了一会儿，娉婷发现了不对劲，拨开远儿挡在前面的背影，壮着胆子走到络腮胡子身边，使劲踢了他一脚。络腮胡子两眼直冒火，却动弹不得。这回轮到娉婷哈哈大笑了，定是少爷不放心，在周围使了药，果然有先见之明。
半刻钟的功夫，廖原把莫少凌带了回来。莫少凌见周围瘫倒在地的土匪众人，心里一惊，赶忙跑到娉婷跟前，紧张的问她有没有事。娉婷甜甜一笑，直道没事。廖原心里别扭，一把拉回了莫少凌：“少凌兄，这片山从未有土匪出没，事情蹊跷，还须审问。还有他们似是中毒了，这毒也中的蹊跷。”说着还轻轻嗅了嗅空气中散余的味道。
娉婷一听，眉头全皱在了一起，难道暗中有人帮助？“少爷，你说这毒不是你所下？”
廖原一头雾水。摊开手表示确实不是他的杰作。随即又明了似的笑笑。
娉婷紧张的看看四周，先不纠结这个问题，开始审问那些土匪。
“谁派你们来的？”娉婷继续踢着那络腮胡子。
“不许侮辱我们老大！”众土匪叫嚣着，似是完全没有意识到自己的处境。
娉婷计上心头。拿了匕首顶在络腮胡子颈脖动脉处，冷冷的说道：“若是说出幕后主使，我饶了他；若是你们不识时务，别怪我手抖！”
络腮胡子顿时大笑：“哈哈哈，不妨告诉你们，确有人要你们暂时去不得京城，但至少她没有想过害你们。那人与我有恩，我是绝不会出卖她的！当时就我二人商议，他们都不在场，如何得知？不要为难他们。我这条命，要杀要剐悉听尊便！”
娉婷气急，手也抖了两下。那络腮胡的脖子隐隐显出一道红痕。这可把众土匪吓出一身冷汗。
一个瘦得跟猴精似的土匪用尽力气喊道：“姑娘留老大一命！我知道！我什么都说！”
络腮胡子立刻狠狠看向他：“猴子，切不可胡说！”
猴子避开他的目光，正色道：“当时我去后山打野味，无意中看到老大跟一位姑娘讲话。我不敢走近，虽然听不到他们讲什么，但第二日老大便要我们拦截你们四位，老大那时便知道你们其中两位武功甚高，要狮子和肥猪先引开方可。”
“那姑娘是何模样？”莫少凌心中有个预感，但又希望这不是真的。
“那姑娘只看到背影，个子不高，一身绿罗裙，我好像听到老大叫她辜小姐。”
莫少凌如遭雷击，十有八九就是她了，但是为何？
廖原拍拍他的肩膀，示意他冷静。“娉婷，放他们离去。”又转向络腮胡子道，“这药一炷香自动解开，你们试试应当可以动了。”
娉婷不解，但是廖原的眼神仿佛知道些什么。那一声辜小姐的确勾起了她的兴趣，她想不通若是自己人为何如此阻拦。那之前的事情是否又是此人所为？脑袋一片混乱，只得耐心等待廖原解惑。
络腮胡子还想说点什么，却被那猴子撕了衣角布堵了口，又上来几个大汉架起他便逃了。
第十二章 原来如此
见四周已然安静，廖原才不紧不慢的开口。
“大师兄与我说过，那辜湘湘便是你义姐。”然后看向莫少凌，见他点头，廖原又继续道，“娉婷船上所中之毒便是她所为，后来我们差点中毒也是她所为。她让那个孩子误导我们，实际上脖颈间那样纹身的便是大师兄。大师兄中毒了，是百年难得一见的桃花辛。那毒不解半年内必心脉衰竭而死，解毒也会赔上二十年寿命。”说着顿了一下看莫少凌的表情。
莫少凌的手攥成了拳头，眼神中掩饰不住的担忧。廖原很是为莫玉高兴，血缘到底是在的。“那辜湘湘只想将我们引到这里给师兄解毒。而实际上，师父两个月前收到师兄飞鸽传书便知道了，不过他并未告诉我病人便是师兄，只是说收了银钱。”
“娉婷爹爹的话和那道菌羹汤令我确定了师兄的身份，再看到那纹身我便责问他为何要害我等。最后发现他身边有辜湘湘的人才知道一切都是你义姐所为。师兄说她应当只是想延后我等到甤城的时间，并无伤害之意。”
“但若不是少爷您，在那村子大家便都死于那顿饭了！”远儿愤愤不平的说道。
廖原轻轻一笑：“那里面的七窍散混了连翘粉，是辜湘湘故意让我察觉的。否则七窍散无色无味，神仙也难逃。”
“既然不想要我等性命，为何对莫伯伯下如此狠戾之毒？”娉婷不忿的反问。
“这也是大家想不通的地方。但辜湘湘深受你姨母恩情，曾立下重誓助你二人，怕是不会反悔。且这么多年，她确按照你姨母之命进入荣家打探消息，日后入甤城还要依靠她的帮助。”
“无情无义之人何其之多？这样的人如何叫人信服？还有少爷你为何早就知道却今日才道明？“
娉婷很是生气的反驳，莫少凌赶紧上前平息她的怒火：“我信姐姐有那不得已的苦衷。她送给你的香囊正是我娘最爱的干花冷玉。若不然去到甤城，我当面找她问清楚。”接着看了一眼一脸无辜的廖原，“原弟恐怕也是想证实前因后果再做打算。万一姐姐背叛了我娘，我们岂不是危险？”
“那此时我们去找莫少爷那姐姐岂不是有危险？”远儿弱弱的问道。
树上四人很是不满她们的婆婆妈妈，有他们在，担个劳什子的心哪。
“不怕。知道今天遇险谁帮了你们