醋了？”
梁靖蕙赧然，“才不是呢，你说到哪儿去了。”
“不然你说百贤哥待我极好。”丑小篆取笑道。
她也是开开玩笑逗逗好友罢了，最近真是背到极点，什么都不顺利，连最拿手的风筝，也成了她倒霉的祸源之一，她真不知道她是招谁惹谁了。
“你真的愿意进京选美？”
“我向盘大人借了二百两，不进京选美难道要卖身啊。”
“也是，选美比卖身好，卖了身一辈子做牛做马，要如何翻身？”
“选美其实不比卖身好，只是比较好听罢了，站在台上让台下的人指指点点，反正不是什么光彩的事啦。”
“怎么会？”梁靖蕙不这么认为。
“我是误打误撞，莫名其妙参选的。进京之后别人是想尽办法中选，我是竭尽所能求落选。靖蕙，你会不会觉得我的想法很没出息？”
“人各有志。”
“少琳和吟诗肯定气坏了。”她好些天没去看她们了。
“百草堂的人说她们的伤快好了。”
“真不巧，想选的人不能选，不想选的人偏偏迫于无奈得参选。”丑小篆无奈地道。
“也许咱们莱州要出太子妃了。”梁靖蕙取笑道。
常言道：有心栽花花不开；无心插柳柳成荫。谁也说不准命运要将丑小篆往何处引领。
“我可不希罕太子妃的虚名。”
“怎会是虚名？”梁靖蕙感到讶然。
“那太子是个呆瓜，这是人人都知道的事，我不嫁太子是忠于良知。”
“太子将来是皇位的继承人，你若有机会做太子妃，即表示未来有可能母仪天下，你不会傻到连荣华富贵都不要吧！”
“荣华富贵看得到却未必摸得到，我要那些东西做什么？现在的我什么也不想，只希望快快进京，顺利落选，然后回莱州重建丑家风筝铺。”
“怎么说都觉得你这回的事出得很冤。”
丑小篆吁了一口长气，“是很冤。”
“为何不接受盘大人的好意？他要调查孩子真正的死因。”
“查得水落石出又如何？人死不能复生。”
“便宜了那可疑的妇人。”
最新的消息甚至传闻，那妇人不是孩子的生母，是抱来养的，平日待孩子就不是很好。
“若她有错，自有天谴。”
梁靖蕙不平地道：“要等天谴不知要多少年，那妇人招来一帮不明是非的村民烧了你的铺子，你难道不生气？”
“气啊，怎会不气，我又不是圣人，圣人可能也有脾气吧！可这事生气也没用，他们来势汹汹，烧了我的铺子还觉得我走了狗运不必蹲苦牢。”她能如何？
“请盘大人把他们全捉起来。”
“算了，我不想找麻烦。”她清了清桌上的花生壳。
“你太善良了。”
丑小篆盈盈一笑，“才怪，其实这几天我在心里不知把他们那帮人咒骂了多少回，要他们吃一粒米肥一斤肉，个个变成大肥猪；喝一口水白一根头发，个个未老先衰。”
闻言，梁靖蕙噗哧一笑。“真的满毒的。”
“可惜，好像没什么效果。”
那种诅咒要有效果才有鬼哩。
“高兴就好。”
“你陪我一道进京吧！”丑小篆邀约道。
梁靖蕙有些受宠若惊，“我……可以吗？”
“除非你对百贤哥真有意思，舍不得离开莱州。”
“才没有呢，我对百贤哥没有一丁点意思。”她做出发誓的样子，儿女情长哪比得过上京城有趣，何况，京城里翩翩佳公子多的是，还怕找不着佳婿良缘？
两人说定一同进京，不过半路杀出两个程咬金。
一是丑少琳，一是丑吟诗。
“我们也要一起去。”两人异口同声地道。
“去哪里？”丑小篆故作胡涂。
“小篆姐要进京选美，我也想一块儿去见识、见识。”丑吟诗道。
“梁靖蕙能去，为何做堂妹的我不能去？”丑少琳不悦地道。
两人分明是醉翁之意不在酒。
“我进京又不是去玩，你们跟着去一定会觉得闷的，再说我很快就会回来。”
她没有求胜的意念，进京不过是对盘云飞借她二百两有个交代。
“我们是要进京钓金龟婿的，不是为了玩耍。”丑少琳理直气壮地说。
她现在和丑吟诗还是互相看对方不顺眼，可为了进京，假意虚与委蛇一下也算是值得。
“京城的金龟婿并不如你们想像的多，若是那么好嫁，你们以为陈三娘的外甥女为何至今仍小姑独处？”老姑娘这名号许多人避之唯恐不及。
“陈三娘外甥女是孤星命，姻缘本来就淡薄。”丑少琳咕哝道，她和陈三娘外甥女也有过节。
“是不是孤星命胡道人最清楚了，我和少琳年前都让胡道人批过命，胡道人说咱们俩的姻缘都在远方，所以咱们俩非离开莱州不可。”
那胡道人丑小篆也是认得的，他凭着三寸不烂之舌不知夸言了多少人的姻缘大事。
上月十五，丑小篆上街买金箔，经过胡道人的铺子，他老先生一见她走过，即拉着她要替她批流年，她一味地摇头，胡道人还不死心，说什么要赠她两句金玉良言，她费了一番工夫东拉西扯才脱身。
“你们真想进京？”
两人点头如捣蒜。
“进京容易，可不保证真能钓到金龟婿。”
丑少琳一笑，“若能跟着盘大人进京，要不钓到金龟婿我想也难。”
“小篆姐，钓金龟婿的事就不劳你费心了，我们会使出浑身解数。”丑吟诗自信满满。
“我是不费心啦，因为我知道这种事有时候费心也没有用，最好的方式是顺其自然。”
丑小篆知道这一趟京城行她是不会寂寞了。
第6章（1）
新妆竟与画图争，
知是昭阳第几名。
瘦影自临秋水照，
卿须怜我我怜卿。
明 冯小青 怨
京城
不用说，京城的金碧辉煌和街道的井然有序，不是小小的莱州能比美的，一个富庶的国家，华丽和美丽是它的特色，金色的皇城，是她此生所见最霸气的建筑。
富饶的国家，才有闲情选美吧！
“好大啊！”丑少琳惊呼。
“好美啊！”丑吟诗惊呼。
“好多人啊！”梁靖蕙惊呼。
“你们现在的模样全是一副乡下人的愚蠢呆样。”盘雪妮嗤笑道，一副受不了她们的表情。
一路上，盘雪妮最受不了这群莱州乡巴佬的地方就是这副处处惊呼的德行，活像见到神仙殿似的。
“要你管，我们偏偏就要这么张开嘴大叫。”丑少琳和她杠上了。
丑吟诗也来声援，“呆样就呆样，骂人者骂来骂去骂到自己。”
“小心嘴巴张太大，苍蝇、蚊子全飞了进去。”盘雪妮哈哈大笑，她只要一想到那样的景象就控制不住自己想笑。
“雪妮，少说两句。”盘云飞斥责了声。
这帮女眷，他多半时间是睁一只眼、闭一只眼随她们抬杠，只要不太过分，他是不介入的。
盘云飞看了一眼不随她们起舞的丑小篆，她竟然还睡得着，歪在马车里大大方方地睡着。
梁靖蕙走向马车，摇醒她。
丑小篆这才怔忡地张开眼，不知身在何处。
“到了？”
“是啊，好漂亮的京城。”
丑小篆伸了下懒腰，从客栈梳洗后，吃了点早膳，然后上路，她就这么睡着回笼觉。
不是她爱睡，而是懒得和少琳她们摆龙门阵，与其同她们瞎说，不如闭目养神，有时候一养神，不知不觉就睡着了。
“我们今晚住哪里？”丑小篆跳下马车。
“住云奏院。”武不凡买了些凉水让女孩们分饮。
丑少琳对武不凡有些好感，她很清楚盘云飞不是她能觊觎的，所以退而求其次，把心思放在武不凡身上，好歹他也是名御医。
不过她不想太早表态，心想若是太早定下来，万一在京城遇上更好的对象，不是亏大了。
“京城的云奏院就是莱州云奏院的放大版。”
丑少琳哇了一声：“真的吗？”
武不凡不是呆头鹅，丑少琳的那点心思他倒也懂了七分，可他不点破它，只是一迳地保持某种距离，在可亲的态度里带着一丝疏离的陌生。
看清这局势的人还有丑小篆，她常常为着某些好玩有趣的人际互动偷笑。
“好了，咱们直接回云奏院，你们想添些什么用品，改天再上街买。”盘云飞淡淡地道。
他有些后悔同意丑小篆将她的一干堂妹带进京，这些女孩一心想飞上枝头做凤凰，殊不知麻雀的身分是天生下来就注定好的，怎样也成不了凤凰。
而真正的凤凰却宁可躲在麻雀堆里，什么野心也无。
云奏院
挥着绢扇，丑小篆喝着杏仁茶。
“街上好热闹，全是各地方佳丽带来的丫鬟和奶娘。”梁靖蕙从外头气喘吁吁的进来。
“又在大肆采购行头了？”
“对啊，你怎么知道？”
“用膝盖想也知道。”丑小篆喝完一杯杏仁茶又进攻第二杯。
丑小篆就是以这种老神在在的姿态面对一切。
“你怎能如此不积极？我看吟诗和少琳都比你还忙碌，她们一连三天白日都在街上度过，吃遍一间又一间的茶楼，还带着院里的丫鬟伺候着，好像她们才是参选的佳丽。”
“她们想觅如意郎君，积极点是对的，我又没那压力，再说，那些选美的主审官又不住街上，上街也没用。”
“能露露脸总是好的，至少能制造话题，到时一出场就能引起马蚤动，你不知道那杭州和扬州来的姑娘，动作频频，听说已是中原小姐的热门人选。”
“很好啊。”她兴趣缺缺地道。
“什么好，你天天窝在云奏院吃吃喝喝，小心腰粗一圈、脸成月亮脸。”
“我求之不得。”
“天啊！你到底在想什么？”
“我就是想把自己养得白白胖胖的，最好一站上台就被轰下去。”
“你想出糗？”
丑小篆含笑地颔首。
“盘大人将会因此蒙羞。”梁靖蕙不敢想像那场景。
丑小篆耸耸肩，“是他自己要拱我上台的，不过我吃再多喝再饱，也肥不了几斤肉。”她不识好歹地道。
“小篆，你就不能尽全力吗？”
没有荣誉心和好胜心，如何能赢？梁靖蕙比谁都心急。
“不想。”她不夸言。
“那这一届的中原小姐八九不离十会落在韦拾儿身上。”
“韦拾儿？”她没听过。
“代表杭州出赛的佳丽，据说她出生在杭州，三岁随父搬到京城，也不知靠了什么关系成了杭州选出的佳丽。”
“是不是美若天仙啊？”丑小篆顺口问道。
“不凡哥神秘兮兮的告诉我，那韦拾儿是盘大人的旧情人。”
丑小篆惊了下，“旧情人？也就是现在没在一块儿罗？”
“是啊，盘大人一度想娶的妻子就是韦拾儿，两人分开后盘大人对情爱之事变得不太热中。”
“没想到那个一脸严肃的盘云飞，也有过刻骨铭心的感情生活。”
“不凡哥好像知道得不少，他要我拜托你好好出赛，别让韦拾儿得逞。”
“盘云飞不希望她胜出？”
“好像是如此，起初也不知道那韦拾儿会参选，是告示贴出来后才知道的，盘大人一听闻这事之后面孔立刻沉了下来，所以我和不凡哥都很希望你能当选，别让韦拾儿称心如意。”梁靖蕙不想掩饰私心。
韦拾儿！她要把这个名字给记牢，若有机会，她倒要亲眼瞧瞧那韦拾儿生成啥模样，能让盘云飞魂牵梦萦的女子，肯定不是普通人。
“能否当选也得靠三分运气的，我可是一点把握也没有，你瞧天上飘忽的白云。”她指了指天际。
梁靖蕙仰首看着，“很普通的云朵啊，如何？”
“变化可快了，就像选美的事，结果往往出人意表。”丑小篆就是不愿奢求。
“我懂了，其实你并不是不在乎，只是怕结果是让人失望的。”
丑小篆不置可否，扇了两下绢扇，慢慢地道：“我那两个堂妹是不是想丈夫想疯了？”
“怎么说？”
“天天往街上跑，不会太引人侧目吗？我虽没有女子不宜抛头露面的古板思想，可也担心她们过分招蜂引蝶，反而失去神秘感，身价会大跌。”
对啊！她怎会没想到，小篆就是比多数人细心。
“她们劝不醒啦，你是明白人，少琳比吟诗更嚣张，不只茶楼一间间窝，还主动同男子说话，举止轻浮。”
丑小篆站起身，往回廊的另一端走去。
“少琳举止轻不轻浮我倒不是很在意，毕竟她要的是金龟婿，若不主动些怎么抢得过本地姑娘。”
“过分主动容易惹人嫌耶。”
丑小篆唇畔漾着无限深意，“女子嫌弃不要紧。”
“男子就不会嫌吗？”
“只有少部分的男人才会不习惯吧！大部分的男人对于送上门的艳福通常不会排斥。”
“是吗？那为何盘大人对两位女客人那么冷淡？”
“那是因为盘云飞对任何女子一概热烈不起来，并非因为少琳或吟诗过分招摇。”这是她观察的结果。
“是这样吗？难道盘大人对韦拾儿姑娘仍旧不能忘情？一定是这样。”梁靖蕙自问自答。
没来由的，丑小篆心绪紊乱了下。
丑小篆打听了韦拾儿的住处。
她好奇地走进韦拾儿住的院落，正猜想着韦拾儿和鲁尚书是什么关系，为什么她能得到鲁家人的庇护？
她看见一名美得令人羡慕的女子静静地坐在闺阁里绣花，像是心不在焉似的。
“哎哟！”屋里的韦拾儿叫了声，搁下绣花针。
韦拾儿被绣花针扎伤了手指，以唇吮了下手指，她放下绣布和绣篮，抬眼望了下纸窗的方向，没料到窗外会站着人。
她吓了一大跳。
“你是谁？”
第6章（2）
丑小篆由门进屋。
“你就是韦拾儿？”
“我是韦拾儿，你是谁？”
丑小篆赞叹着，原来一个女人的声音可以这么好听，比百灵鸟的声音更悦耳。
“丑小篆。”
韦拾儿皱了下眉，偏头想了下，“我不认得你啊。”
“我知道。”
“你是怎么进来的？”
“我告诉守门的家丁，说我是你昨儿个在街上请来教你梳头的师傅。”她没想到门房这么好骗。
“你说谎！”韦拾儿霍地站起身。
“不说谎怎么进来？放心，我没有恶意，也非坏人，不过想亲眼瞧瞧姑娘的美颜罢了。”
韦拾儿戒心更重，“你到底想怎样？”
她拿起绣篮里的剪子，防卫地盯住丑小篆，一副最后关头置对方于死地的决绝。
“你是不是也对太子妃的位置有兴趣？”丑小篆开门见山地道。
韦拾儿外表柔弱，内心坚强。“不干你的事。”
“同是佳丽，这件事对我很重要。”
“怎么，你想除掉我？”韦拾儿瞪着丑小篆，一副山雨欲来的模样。
“不，我想要得到的东西和你不一样，除掉你对我百害无一利，相反地，我希望你顺利当选。”
韦拾儿放下剪子，“什么意思？”
“意思是，唯有你当选，才是最实至名归的事，你真的很漂亮，连针线活都能做得这么优雅。”她自叹不如。
韦拾儿禁不住要怀疑，“你没理由这么礼让、大方。”
“你别管我为何如此礼让、大方，我只想知道你和盘大人有没有可能复合？”她问得直接。
听到盘大人三个字，韦拾儿明显的瑟缩了下。“为什么跟我说这些？”
“这你也别管，我只要知道你们之间有没有复合的可能性？”
“你是希望我们复合或是不希望？”
“当然是希望才这么问。”
她心里自有盘算，欠盘云飞的二百两，就当是撮合韦拾儿回到他身边的代价。
韦拾儿闭上双眼，咬了咬下唇，扯开一抹想哭的微笑，然后张开眼说道：“我试过，可是力有未逮。”
韦拾儿说得含蓄，丑小篆听得模糊。“是盘大人不愿意？”
韦拾儿缓缓地点头，“是的，盘大人……云飞恨我。”
“是你背叛他的？”
“一言难尽。”
丑小篆意味深长地说：“有花堪折直?br />